ตอนที่ 17 : "เศรษฐีใหม่" หลินเฉิน

ตอนที่ 17 : "เศรษฐีใหม่" หลินเฉิน

หลินเฉินจูงมือมีนา กลับมาที่แผงขายถังหูลู่ที่เพิ่งทำให้เขาขายหน้าเล็กน้อยเมื่อกี้อีกครั้ง

พ่อค้าชาวเผ่าจิ้งจอกกำลังหาวอย่างเบื่อหน่าย เมื่อเหลือบเห็นพวกเขา ความรำคาญใจตามนิสัยก็วาบผ่านแววตา เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าพวกเขาเป็นแค่นักท่องเที่ยวต่างแดนที่มา "เดินดูของ" อีกตามเคย

"ทำไมเป็นพวกคุณอีกแล้วล่ะ? 'ผลไม้หวานจูหมิง' ของฉันนี่ของหายากนะ ถ้าไม่ซื้อก็อย่า..."

ยังพูดไม่ทันจบ หลินเฉินก็แตะ 'กำไลหยก' ลงบนเครื่องชำระเงินด้วยสีหน้าเรียบเฉย เสียง "ติ๊ด" ดังชัดเจน เขาพูดว่า "เถ้าแก่ ขอแบบไม้ใหญ่สุดสองไม้"

พ่อค้าชาวเผ่าจิ้งจอกที่เมื่อกี้ทำท่าไม่ใส่ใจ ตอนนี้หน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ เขารีบหยิบถังหูลู่สีแดงสดที่เคลือบน้ำตาลใสแจ๋วลงมาอย่างคล่องแคล่ว "ได้เลยครับ! นี่ครับคุณลูกค้า! บอกแล้วไงว่ารสชาติของผลไม้หวานจูหมิงนี่รับประกันว่าลืมไม่ลง!"

หลินเฉินเพียงแค่ส่งเสียง "อืม" เบาๆ รับถังหูลู่มาแล้วยื่นไม้หนึ่งให้มีนาที่กำลังรออย่างคาดหวัง

"ว้าว! ขอบคุณค่ะหลินเฉิน!" มีนาร้องด้วยความดีใจขณะรับไม้ไป ดวงตาสีชมพูฟ้าเป็นประกายเหมือนเด็กที่ได้ของเล่นชิ้นโปรด

เธอค่อยๆ แลบลิ้นสีชมพูอ่อนออกมาแตะที่น้ำตาลเคลือบมันวาวเบาๆ ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวทันทีขณะพึมพำอย่างไม่ชัดถ้อยชัดคำ "หวานจัง! อร่อยสุดๆ!"

เมื่อเห็นเสี้ยวหน้าที่มีความสุขของเธอ อารมณ์ของหลินเฉินก็สดใสขึ้นเช่นกัน เขากัดไม้ของตัวเองบ้าง รสเปรี้ยวอมหวานของซานจาที่ละลายไปกับน้ำตาลเคลือบกรอบหวานนั้นช่างเลิศรสจริงๆ

เขายิ้มและขยี้ผมมีนา "ค่อยๆ กิน ระวังเลอะหน้านะ"

จากนั้น หลินเฉินก็ทำตามสัญญา เขาพามีนาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทุกสิ่งบนเซียนโจว ตรงไปยังย่านที่เป็นศูนย์รวมร้านเสื้อผ้า

"ไปกันเถอะ สถานีต่อไป ซื้อเสื้อใหม่ให้เธอ!"

ทันทีที่ก้าวเข้าไปใน "หอเมฆาพรรณราย" พนักงานที่ดูหัวสูงและตาไวก็เดินเข้ามาต้อนรับ

สายตาของเขากวาดมองเสื้อผ้าเก่าๆ เรียบง่ายของมีนา แล้วมองเครื่องแต่งกายที่ "ดูธรรมดา" ของหลินเฉิน ความกระตือรือร้นของเขาลดลงไปสามสิบเปอร์เซ็นต์ทันทีขณะพูดอย่างขอไปที "เชิญชมได้ตามสบายครับคุณลูกค้า เสื้อผ้าในร้านเราทอจาก 'ไหมเมฆา'ทั้งหมด ราคาก็... อาจจะเข้าถึงยากนิดนึงนะครับ"

จังหวะนั้น มีนาถูกดึงดูดด้วย 'ชุดกระโปรงหลิวเซียน' สีฟ้าน้ำทะเล ดวงตาเป็นประกาย เธอวิ่งเหยาะๆ เข้าไปแตะลายปักที่ชายกระโปรงเบาๆ

"เฮ้ย! อย่าจับนะ! ผ้าผืนนี้ล้ำค่านะ!" พนักงานขมวดคิ้ว ขยับตัวเข้าไปห้ามโดยสัญชาตญาณ

"ตัวนี้ ตัวสีชมพูนั่น แล้วก็ตัวสีเหลืองอ่อนนั่น—เอาลงมาให้หมด" หลินเฉินพูดเสียงเรียบ น้ำเสียงไม่ดัง แต่แฝงอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง

พนักงานชะงัก สีหน้าลำบากใจและแววดูถูกที่ซ่อนไม่มิดปรากฏขึ้น "คุณลูกค้าครับ ชุดพวกนี้เป็นผลงานของช่างตัดเย็บระดับปรมาจารย์ที่ทำจาก 'ไหมเนบิวลา' ราคามัน..."

หลินเฉินเมินเขาและหันไปหาทมีนาที่กำลังงงๆ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนทันที "หนูมีนา ชอบตัวไหนลองเลย ถ้าใส่พอดี เราเอาหมด"

"เหอะ ขี้โม้ชะมัด" หญิงสูงศักดิ์ชาวเผ่าจิ้งจอกที่สวมเครื่องประดับเต็มตัวซึ่งกำลังเลือกเสื้อผ้าอยู่ใกล้ๆ หัวเราะเบาๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังรอสมน้ำหน้าพวกเขา

เห็นดังนั้น พนักงานก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ 'ชุดหรูฉวินเอวสูง' ที่พริ้วไหว ไปจนถึง 'ชุดจอมยุทธ์แขนแคบ' ที่ดูทะมัดทะแมง ตั้งแต่ชุดหรูฉวินสีชมพูอ่อนปักลายกล้วยไม้ประณีต ไปจนถึงเสื้อคลุมสีฟ้าอ่อนลายดวงดาวและพระจันทร์—ตราบใดที่มีนาปรายตามอง หลินเฉินก็จะโบกมือ : "ห่อเลย!"

เมื่อมีนาเดินออกมาจากห้องลองชุดในชุดกระโปรงหลิวเซียนสีฟ้าน้ำทะเล ทำผมทรง 'ซาลาเปาคู่' น่ารักๆ ประดับด้วยเครื่องประดับผมไข่มุกที่หลินเฉินเลือกให้ ทั้งร้านดูเหมือนจะสว่างขึ้นหลายระดับ

ผมสีชมพูของเธอเข้ากับชุดสีฟ้าได้อย่างลงตัว ขับผิวให้ขาวราวกับหิมะและดวงตาเปล่งประกายดุจดวงดาว เธอมีความบริสุทธิ์และสง่างามราวกับเทพธิดาที่โลกไม่อาจแตะต้อง เหมือนภูตน้อยที่หลุดออกมาจากภาพวาดโบราณ หรือนักเดินทางแห่งดวงดาวที่ตกลงมาสู่โลกมนุษย์

เธอจับชายกระโปรงอย่างเขินอายและเงยหน้ามองหลินเฉินด้วยสายตาตั้งคำถาม

พนักงานในร้านและลูกค้าคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง เสียงชื่นชมเบาๆ ดังขึ้นเป็นระยะ

"คุณหนูท่านนี้ช่างงดงามราวกับนางฟ้าจริงๆ เสื้อผ้าพวกนี้ต้องอยู่บนตัวหนูถึงจะเรียกว่ามีชีวิตจิตใจ!" เถ้าแก่เนาะเอ่ยปากชมจากใจจริง

มีนารู้สึกเขินอายกับสายตาที่จ้องมอง หน้าเธอแดงระเรื่อขณะขยับตัวเข้าใกล้หลินเฉินโดยสัญชาตญาณและถามเสียงเบา "หลินเฉิน... หนูดูดีไหมคะ?"

มองดูเด็กสาวที่เปล่งประกายราวกับไข่มุกเม็ดงาม หลินเฉินรู้สึกพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูกและความภูมิใจเล็กๆ ก็พุ่งขึ้นมา

เขาก้าวเข้าไป จัดปอยผมที่ข้างขมับเธอให้เข้าที่อย่างเบามือ แล้วพูดนุ่มนวล "ดูดีครับ ดูดีมาก! หนูมีนาของเราใส่อะไรก็ดูดี! เหมือนชุดพวกนี้ตัดมาเพื่อเธอโดยเฉพาะเลย"

ในใจเขาแอบเติมว่า : 'สมแล้วที่เป็นภรรยาในอนาคตของผม'

และความคิดในใจนี้ดัน 'บังเอิญ' หลุดเข้าหูมีนา ทำให้แก้มของเธอยิ่งแดงซ่าน

มีนาพยักหน้าหงึกๆ รอยยิ้มที่ปิดไม่มิดปรากฏที่มุมปาก

ท้ายที่สุด หลินเฉินก็โบกมือเหมาซื้อเสื้อผ้าที่เลือกไว้ทั้งหมด พร้อมเครื่องประดับ รองเท้า และถุงเท้าที่เข้าชุดกัน

ขณะที่เถ้าแก่เนาะยิ้มจนปากแทบฉีกยื่นบิลราคามหาโหดมาให้ หลินเฉินก็แตะ 'กำไลหยก' ลงบนเครื่องชำระเงินโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน

เสียง "ติ๊ด" ยาวๆ ดังขึ้น พร้อมไฟแสดงสถานะการชำระเงินสำเร็จ

พนักงานที่เพิ่งดูถูกพวกเขาเมื่อครู่หน้าซีดเผือดทันที เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก ยืนตัวแข็งทื่อทำอะไรไม่ถูก

รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าหญิงสูงศักดิ์ชาวเผ่าจิ้งจอกแข็งค้าง กลายเป็นความตกใจและความอิจฉาริษยาอย่างลึกซึ้ง เธอกระซิบกับเพื่อน "คุณชายตระกูลไหนกันเนี่ย? ถึงได้ตามใจเด็กคนนั้นขนาดนี้..."

และในขณะนี้ มีนาที่ถูกเสริมส่งด้วยอาภรณ์อันงดงามนั้นเจิดจรัสอย่างแท้จริง ราวกับรวบรวมความบริสุทธิ์และความงามทั้งหมดในโลกมาไว้ที่ตัว อัตราการเหลียวหลังมองแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ขณะเธอเดินไปตามถนน

หลังจากช้อปปิ้งเสร็จ ทั้งคู่ถือถุงพะรุงพะรัง ท้องของมีนาก็ส่งเสียงร้องอย่างไม่งามนัก

หลินเฉินจึงพาเธอตรงไปที่ถนนสายอาหาร พวกเขาชิมของกินเล่นหลายอย่างก่อนจะมานั่งลงที่แผงขายบาร์บีคิวที่พลุกพล่านและสั่ง 'นกย่าง' เมนูเด็ดมา

เนื้อนกย่างจนหนังกรอบเนื้อนุ่ม น้ำมันเดือดปุดๆ โรยด้วยเครื่องเทศสูตรพิเศษ รสชาติยอดเยี่ยมจริงๆ

ทำตามแบบอย่างโต๊ะข้างๆ มีนาถือไม้ไผ่อย่างเก้ๆ กังๆ กัดเนื้อนกคำเล็กๆ ปากมันแผลบ แต่ก็ไม่ลืมชมทั้งที่เคี้ยวตุ้ยๆ "อร่อย! หลินเฉิน กินด้วยกันสิ!"

"ชอบก็กินเยอะๆ นะ" หลินเฉินยิ้มและยื่นให้อีกไม้

ทันใดนั้น คุณลุงท้องถิ่นที่กระตือรือร้นโต๊ะข้างๆ เห็นพวกเขาเป็นหน้าใหม่ จึงแนะนำอย่างอบอุ่น "ลองเครื่องดื่มขึ้นชื่อของที่นี่หน่อยไหม 'โซดาโต้วจือ' (น้ำถั่วหมักโซดา)! รสชาตินั้นสดชื่นและเป็นเอกลักษณ์มากนะ!"

มีนาถูกดึงดูดด้วยคำว่า "เครื่องดื่มขึ้นชื่อ" และ "เป็นเอกลักษณ์" เธอมองหลินเฉินด้วยความอยากรู้

ในฐานะผู้ทะลุมิติ หลินเฉินย่อมรู้กิตติศัพท์ของ "ของดีเซียนโจว" ชนิดนี้ และสีหน้าแปลกๆ ก็ปรากฏขึ้น

แต่เมื่อเห็นแววตาอยากรู้อยากเห็นของมีนา เขาก็สวมวิญญาณคนขี้แกล้งแบบ "ฉันจะโดนคนเดียวไม่ได้" แล้วพยักหน้า "เถ้าแก่ เอามาแก้วนึง... ลองชิมดู"

ไม่นาน 'โซดาโต้วจือ' แก้วที่มีสีตุๆ และกลิ่นหมักดองที่เป็นเอกลักษณ์ก็ถูกนำมาเสิร์ฟ

มีนาหยิบมันขึ้นมาด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม และค่อยๆ จิบคำเล็กๆ