บทที่ 29 - หวนคืนสู่รั้วโรงเรียน

บทที่ 29 - หวนคืนสู่รั้วโรงเรียน

ยามเช้า เจียงหมิงสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ดูสะอาดตา เข็นจักรยานเสือภูเขาคันงามที่บอกพ่อว่าราคา "ห้าร้อย" ออกจากบ้าน บอกลาเจียงเจี้ยนกั๋วที่ยังคงดื่มด่ำกับความสุขเรื่อง "บ้านตัวอย่าง" ปนความกังวลเล็กน้อย แล้วปั่นไปตามถนนลูกรังมุ่งหน้าสู่ "โรงเรียนมัธยมต้นสหวิทยาเขตเมี่ยว" (Miao Township United Junior High)

ลมเช้าต้นฤดูใบไม้ร่วงเริ่มมีความเย็นเจือปน ใบของต้นหยางที่ยืนต้นตระหง่านสองข้างทางเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอ่อนที่ขอบใบ

บนถนนเริ่มมีนักเรียนจับกลุ่มกันสามสี่คนมุ่งหน้าไปรายงานตัว ส่วนใหญ่สะพายกระเป๋าหนังสือ เดินคุยกันกระหนุงกระหนิง หัวเราะร่าเริง เต็มไปด้วยความหวังกับเทอมใหม่

นานๆ ทีจะมีเด็กวัยรุ่นขี่รถจักรยานแซงผ่านไป ทิ้งฝุ่นฟุ้งกระจายไว้เบื้องหลัง

ชาติก่อน เจียงหมิงก็ไปโรงเรียนคนเดียวแบบนี้

แม้ในหมู่บ้านจะมีเด็กรุ่นเดียวกันสองคน แต่เพราะเพิ่งรู้จักกันไม่นาน ความสัมพันธ์ยังห่างเหิน พอเห็นคนอื่นมีเพื่อนเดินด้วย ในใจก็อดเหงาและอิจฉาไม่ได้

ส่วนตอนนี้...

เจียงหมิงกวาดสายตามองทุ่งนาที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ไกลสุดตา และท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่ มุมปากยกยิ้ม

ภูเขาเขียวคงเดิม ท้องฟ้าครามเหมือนวันวาน แต่ใจคนเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ก้าวเท้าเข้าสู่โรงเรียนที่เก็บความทรงจำวัยรุ่นของเขาไว้ส่วนหนึ่งอีกครั้ง ในใจเจียงหมิงมีแต่ความสงบ เหลือเพียงความคนึงหาจางๆ ราวภูเขาในหมอก

โรงเรียนดูเก่าทรุดโทรมกว่าในความทรงจำ—มีแค่อาคารสำนักงานและประตูโรงเรียนสนิมเขรอะที่ดูเหมือนเพิ่งทาสีใหม่ แต่สีคุณภาพต่ำเริ่มลอกร่อน เผยให้เห็นร่องรอยความเก่าที่ถูกกัดกร่อนด้วยกาลเวลาชัดเจนยิ่งขึ้น

ผนังด้านนอกอาคารเรียนมีรอยร้าวลึกตื้นเต็มไปหมด สีปูนที่ลอกร่อนดูเหมือนรอยย่นบนใบหน้าคนแก่

หอพักชายและหญิงเป็นตึกทรงกระบอกเก่าๆ อิฐแดงเปลือยเปล่า ระเบียงตากเสื้อผ้าหลากสีปลิวไสวตามลม

สนามกีฬาก็เป็นลู่วิ่งดินอัดแน่น วันแดดออกฝุ่นคลุ้ง วันฝนตกก็เละเทะ สนามบาสพื้นซีเมนต์มีรอยแตกลายงา แป้นบาสอันหนึ่งหายสาบสูญ เหลือแต่กระดานโล้นๆ ยืนโดดเดี่ยว

มุมสนามมีโต๊ะปิงปองก่อด้วยอิฐฉาบปูนหยาบๆ 6 ตัว พื้นโต๊ะขรุขระ เน็ตก็ใช้อิฐแดงวางกั้นแทน

ถึงอย่างนั้น สิ่งอำนวยความสะดวกพวกนี้ ก็ยังเป็นแหล่งความสุขที่หาได้ยากยิ่งในชีวิตนักเรียนอันน่าเบื่อหน่าย

เจียงหมิงจำได้ว่า ชาติก่อนมักมีเพื่อนยอมอดข้าวเที่ยง เพื่อมาจองโต๊ะปิงปอง จะได้หวดลูกกันให้สะใจ ตัวเขาเอง... ก็เคยเป็นหนึ่งในนั้น

ในอากาศมีกลิ่นอาหารโรงอาหารลอยมาจางๆ เป็นเมนูเดิมๆ พันปีไม่เคยเปลี่ยน แค่ดมก็รู้ว่าเที่ยงนี้มีอะไรกิน แม้สุขอนามัยจะน่าห่วง รสชาติงั้นๆ แต่เน้นปริมาณเยอะ สำหรับนักเรียนบางคน อาหารพวกนี้คือสิ่งที่ขาดไม่ได้

เจียงหมิงยิ้มมุมปากอย่างอ่อนใจ นี่แหละโรงเรียนมัธยมต้นของเขา สภาพแร้นแค้น แต่ก็เป็นผืนดินที่เพาะบ่มความฝันนับไม่ถ้วนให้งอกงาม

เขาเข็นจักรยานเสือภูเขาที่ดึงดูดสายตาเข้าไปจอดในโรงจอดรถ แน่นอนว่าเรียกสายตาอยากรู้อยากเห็นได้เพียบ

ในยุคที่นักเรียนส่วนใหญ่ยังเดินเท้า หรือขี่รถเก่าๆ เสือภูเขาดีไซน์โฉบเฉี่ยว สีสวยสด ถือเป็นของหายาก

ดูจากรายชื่อแบ่งห้องที่บอร์ดประชาสัมพันธ์ เขาหาห้องตัวเองเจออย่างรวดเร็ว—ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 1 (เกรด 7) ห้อง 3 เหมือนกับเส้นทางชีวิตในชาติก่อนเป๊ะ

โรงเรียนประจำตำบลขนาดไม่ใหญ่ ม.1 ห้าห้องเรียนอยู่ที่ชั้นล่าง ม.2 สี่ห้องเรียนอยู่ชั้นสอง และ ม.3 สามห้องเรียนอยู่ชั้นสาม ชั้นสี่เป็นห้องพักครู ส่วนชั้นห้าเป็นห้องเก็บของและห้องดนตรีหนึ่งห้อง

พอนึกได้ว่าโรงเรียนบ้านนอกแบบนี้อุตส่าห์มีห้องดนตรี เจียงหมิงก็อดขำไม่ได้—ชาติก่อนตอนรู้ครั้งแรก เขายังตกใจเลย

เดินเข้าห้องเรียนอย่างคุ้นเคย สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือกระดานดำและโต๊ะครูที่ไม่ได้เห็นมานาน โต๊ะเก้าอี้ไม้เก่าๆ เรียงเป็นแถว สภาพหน้าโต๊ะยังพอทน แต่ขอบโต๊ะเต็มไปด้วยรอยมีดแกะสลักเบี้ยวๆ บี้ยวๆ และภาพวาดเด็กๆ บอกเล่าเรื่องราววัยรุ่นของรุ่นพี่ไม่รู้กี่รุ่น

เจียงหมิงเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง นั่งมองเพื่อนร่วมห้องหน้าใหม่ทยอยเดินเข้ามาเงียบๆ

นอกจากนักเรียนที่แต่งตัวธรรมดา ยังมีพวก "ผู้นำแฟชั่น" ที่เด่นสะดุดตา—ทรงผมระเบิดฟูฟ่อง หรือทรงรากไทรยาวเฟื้อยปิดตาข้างหนึ่ง (สไตล์ Shamate/เด็กแนว) พร้อมสะบัดหัวแรงๆ ให้ผมปลิวอย่างเท่ๆ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งมีโซ่ห้อย ระเบิดหูรูปกะโหลก แววตาพยายามทำเป็นเศร้าสร้อยและขบถ กลุ่มคนกลุ่มนี้ยึดพื้นที่ "บัลลังก์" หลังห้องอย่างชำนาญ คุยโวเรื่องเกมออนไลน์ที่ฮิตที่สุดและเพลงป๊อป ไม่รู้มือถือใครเปิดเพลงลำโพงแตกดังลั่น:

"I miss you I miss you~~ I miss you everyday~~ จื่อเสี่ยงคั่นคั่นหนี่เตอะเหลี่ยน~~ (แค่อยากจะมองหน้าเธอ) คิดถึงเธอ คิดถึงเธอ~~ คิดถึงรอยยิ้มของเธอ~~ ใจดวงนี้เป็นของเธอ~~"

มองดูภาพเหล่านี้ เจียงหมิงยิ้มจางๆ

สมัยนั้น ตัวเขาเองก็เคยคิดว่าแบบนี้โคตร "เท่" แต่พอมองย้อนกลับไปด้วยใจที่ผ่านโลกมามาก ก็รู้สึกว่า... อืม อย่างน้อยก็มี... พลังชีวิตดีนะ

สายตาของเขา บังเอิญไปหยุดที่เด็กผู้ชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่มุมห้องตามลำพัง รูปร่างอ้วนท้วม ก้มหน้าก้มตา เหมือนพยายามหดตัวเข้าไปในเสื้อแจ็คเก็ตสีน้ำเงินที่ซักจนซีดและแขนเสื้อรุ่ย

ติงเสี่ยวอวี๋

เพื่อนร่วมชั้นในชาติก่อนที่นิสัยเก็บตัว ซื่อบื้อ แต่เพราะโดนรังแกมานาน สุดท้ายก็ก่อโศกนาฏกรรมที่แก้ไขไม่ได้

ชาติก่อน ทั้งสองคะแนนสูสีกัน เลยได้นั่งข้างกันพักหนึ่ง พูดกันตามตรง ติงเสี่ยวอวี๋เป็นคนดีมาก แค่ซื่อเกินไป จนกลายเป็นขี้ขลาด พูดแรงๆ ก็คือ อ่อนแอ

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาตกเป็นเป้าของพวกนักเลงห้องข้างๆ คนพวกนั้นชอบมาหาเรื่องตอนพักเบรค เรียกออกไปข้างนอกด้วยท่าทีล้อเล่น เบาะๆ ก็ด่า แรงหน่อยก็ผลักอกเตะต่อย โดยอ้างว่า "ล้อเล่นน่า", "ขำๆ"

ส่วนติงเสี่ยวอวี๋ ก็ดูเหมือนจะก้มหน้ารับกรรม พอกลับมานั่งที่ ก็ปัดฝุ่นตามตัวแล้วฝืนยิ้มว่าไม่เป็นไร

ทุกครั้งที่เห็นเขาเดินกลับเข้ามาพร้อมรอยเท้าตามตัว เจียงหมิงก็สงสาร แต่ตัวเขาเองก็เรี่ยวแรงน้อยนิด นอกจากทำเป็นไม่เห็น จะไปทำอะไรได้?

นั่นคือสิ่งที่เขาในตอนนั้นทำได้—ไม่ไปมุงดู ไม่ซ้ำเติม แต่ก็ไม่มีปัญญาช่วย

จนกระทั่งบ่ายวันนั้น... วันที่เปลี่ยนทุกอย่าง

ติงเสี่ยวอวี๋ขออนุญาตไปห้องน้ำ จนออดเข้าเรียนดังไปนานแล้วก็ยังไม่กลับ ครูเลยให้เจียงหมิงที่นั่งข้างๆ ไปตาม

พอเจียงหมิงเดินไปทางห้องน้ำหอพัก ก็เห็นนักเรียนกลุ่มหนึ่งหน้าตาตื่นวิ่งหนีตายออกมา ปากตะโกนลั่น "ฆ่าคนแล้ว! ฆ่าคนแล้ว!"

เจียงหมิงจำได้แม่น—นั่นคือพวกที่ชอบรังแกติงเสี่ยวอวี๋ที่สุด

ใจเขาร่วงไปอยู่ตาตุ่ม รีบวิ่งเข้าไปในห้องน้ำชาย แล้วก็ได้เห็นภาพที่จำติดตาไปชั่วชีวิต:

เสื้อผ้าติงเสี่ยวอวี๋หลุดลุ่ย ตัวเหม็นหึ่ง สองมือกำอิฐครึ่งก้อนที่เปื้อนเลือดสีแดงคล้ำไว้แน่น ใบหน้าเปรอะเปื้อนคราบน้ำตาและสิ่งสกปรก แววตาผสมปนเปไปด้วยความโกรธแค้นจนสติแตกและความหวาดกลัวขีดสุด

เขาคำรามเสียงแหบพร่าซ้ำไปซ้ำมา "มาตีข้าอีกสิ! มาไถตังค์ข้าอีกสิ! รังแกข้าอีกสิ!..."

บนพื้น มีร่างหนึ่งนอนคว่ำหน้านิ่งสนิท เลือดไหลทะลักออกจากศีรษะ นองเต็มพื้นปูนซีเมนต์หยาบๆ เป็นสีแดงฉานน่าสยดสยอง

พอเห็นเจียงหมิง ติงเสี่ยวอวี๋เหมือนคว้าฟางเส้นสุดท้าย มองมาด้วยสายตาไร้ที่พึ่ง ตัวสั่นเทารุนแรง "เจียงหมิง ข้าไม่มีเงินแล้ว... พวกมันถอดกางเกงข้าถ่ายรูป ฉี่ใส่ตัวข้า แล้วยังบังคับ... บังคับให้ข้ากินขี้... ข้าทนไม่ไหวแล้ว... ข้าทนไม่ไหวแล้วจริงๆ..."

ตอนนั้นเจียงหมิงช็อกจนตัวแข็งทำอะไรไม่ถูก สมองขาวโพลน

เรื่องราวหลังจากนั้นวุ่นวายและหนักหน่วง ครูและผู้บริหารวิ่งมา แจ้งตำรวจ คุมตัวติงเสี่ยวอวี๋ที่เกือบเป็นบ้า ส่งคนเจ็บไปโรงพยาบาล...

ต่อมาได้ยินว่า นักเรียนที่โดนทุบโชคดีไม่ตาย แต่กลายเป็นเจ้าชายนิทรา

ผู้ปกครองฝ่ายนั้นมาอาละวาดที่โรงเรียน ไปพังบ้านติงเสี่ยวอวี๋ โรงเรียนต้องจ่ายค่าเสียหาย บ้านติงเสี่ยวอวี๋ที่จนอยู่แล้วยิ่งต้องขายทุกอย่างใช้หนี้

ส่วนตัวติงเสี่ยวอวี๋ หายสาบสูญไปจากโรงเรียน ไม่มีข่าวคราวอีกเลย

พวกที่ร่วมกันรังแกก็โดนไล่ออกยกแก๊ง

หลังจากเหตุการณ์นั้น โรงเรียนก็ตื่นตัวเรื่องการกลั่นแกล้งกันอย่างจริงจัง ระเบียบวินัยดีขึ้นผิดหูผิดตา แต่ราคาที่ต้องจ่าย คือครอบครัวที่พังพินาศสองครอบครัวและบาดแผลที่ไม่มีวันหาย

เจียงหมิงผ่อนลมหายใจ ดึงความคิดกลับสู่ความเป็นจริงที่สว่างไสว

ครั้งนี้...

เขามีพลังที่จะเปลี่ยนมันได้

สายตาเหลือบไปเห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่นั่งอยู่แถวหน้า แต่งตัวเรียบง่ายแต่สะอาดสะอ้าน

เธอตัดผมสั้นเกือบเหมือนผู้ชาย ยิ้มแล้วตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ผิวขาว หน้าตาสวยหวาน แม้ทรงผมจะดูทอมบอย แต่ก็ปิดความน่ารักไม่อยู่

เธอกำลังคุยเสียงเบากับเพื่อนร่วมโต๊ะ ดวงตาเป็นประกายด้วยความหวัง

ลู่หยิง

เด็กผู้หญิงที่เจียงหมิงเคยแอบมองเงียบๆ ในสมัยม.ต้น เรียกว่าแอบมองก็ไม่ถูก เรียกว่าแอบรักน่าจะตรงกว่า

เพราะหน้าตาดี นิสัยอ่อนโยน แถมเรียนเก่งสอบได้ที่หนึ่งของห้องตลอด เหมือนมีออร่าเปล่งประกายรอบตัว เป็นความฝันอันเลือนรางที่เอื้อมไม่ถึงของเด็กผู้ชายหลายคนในห้อง

จำได้ว่าชาติก่อนมีโอกาสได้คุยกับเธอครั้งหนึ่ง คนปากเก่งอย่างเขาดันตื่นเต้นจนพูดติดอ่าง พอนึกย้อนกลับไปก็น่าขำ

ความรู้สึกวูบวาบในวัยเยาว์เหล่านั้น ถูกกาลเวลาของการบำเพ็ญเพียรอันยาวนานกัดกร่อน จนกลายเป็นเพียงเศษเสี้ยวความทรงจำที่เบาบาง

ปล่อยไปตามธรรมชาติเถอะ

กวาดตามองไปรอบห้อง มองดู "คนผ่านทาง" ในชีวิตชาติก่อน ที่กลับมามีชีวิตชีวาตรงหน้าอีกครั้ง ในใจเจียงหมิงรู้สึกหลากหลาย เหมือนฝันไป

ทันใดนั้น เสียงอายๆ ก็ดังขึ้นข้างตัว "นายๆ... ตรงนี้มีคนนั่งมั้ย?"

เจียงหมิงเงยหน้า เห็นเด็กผู้ชายผมเกรียน รูปร่างผอมแห้ง กำลังชี้มาที่ที่ว่างข้างๆ เขา

"ไม่มีครับ" เขายิ้มตอบอย่างเป็นกันเอง

นี่คือจุดเริ่มต้นของเทอมใหม่ และเป็นจุดเริ่มต้นของการแก้ไขความเสียใจในอดีตของเขาด้วย