บทที่ 20 - เคาะเลือกทำเล

บทที่ 20 - เคาะเลือกทำเล

สายๆ วันรุ่งขึ้น มือถือฝาพับรุ่นเก่าของเจียงเจี้ยนกั๋วก็ดังขึ้นจริงๆ

เจียงเจี้ยนกั๋วรับสาย ไม่นานใบหน้าก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม พอกวางสาย เขาก็พูดกับเจียงหมิงอย่างร่าเริง "ดูสิ! ลุงหวังให้เราไปทำเรื่องที่คณะกรรมการหมู่บ้านตอนนี้เลย! ประสิทธิภาพการทำงานหมู่บ้านเรานี่สุดยอดจริงๆ! ลุงหวังนี่นิสัยดีจริงๆ!"

เจียงหมิงยิ้มบางๆ ไม่ได้พูดเปิดโปงว่าขวดเหล้ากับห่อกระดาษเหลืองเก่านั่นมีบทบาทสำคัญแค่ไหน

สองพ่อลูกมาที่คณะกรรมการหมู่บ้านอีกครั้ง ท่าทีของหวังเวยกระตือรือร้นกว่าเมื่อวานมาก ประสิทธิภาพก็สูงลิ่ว รีบเอาแบบฟอร์มต่างๆ ออกมา แนะนำเจียงเจี้ยนกั๋วให้กรอกใบคำร้องและคำชี้แจง

พอทำเรื่องเกือบเสร็จ หวังเวยก็หยิบแผนผังหมู่บ้านที่มุมม้วนงอออกมาจากลิ้นชัก กางลงบนโต๊ะทำงาน

เขาชี้ไปที่พื้นที่ที่วาดด้วยดินสอและระบุด้วยสีต่างๆ บนแผนที่ "เจี้ยนกั๋ว ดูสิ พื้นที่ที่ขีดเส้นสีเทาพวกนี้ คือที่ที่หมู่บ้านวางแผนไว้ว่าสามารถยื่นขอเป็นที่ดินปลูกบ้านได้ ตอนนี้ว่างอยู่ ลองดูว่าอยากได้ตรงไหน"

เจียงเจี้ยนกั๋วรีบชะโงกหน้าเข้าไป ตัวโน้มไปข้างหน้า นิ้วหยาบกร้านลากไปบนแผนที่ช้าๆ เปรียบเทียบตำแหน่ง ขนาด และระยะทางจากถนนอย่างละเอียด

ถามหวังเวยเป็นระยะ "ลุงหวัง ที่ตรงนี้ไกลบ่อน้ำมั้ย?" "ตรงนี้ต่อไปจะมีทางผ่านมั้ย?"

ส่วนสายตาของเจียงหมิงข้ามพื้นที่สีเทา "ปกติ" พวกนั้นไป ล็อกเป้าไปที่ทิศตะวันตกของแผนที่ทันที

ไม่นานเขาก็เจอเป้าหมาย—โรงงานหมูร้างนั่น แต่ทว่า พื้นที่ตรงนั้นบนแผนที่ไม่ได้เป็นสีเทา แต่ถูกระบายทับด้วยดินสอสีดำเข้มจนเป็นเงาทึบ

"ลุงหวังครับ" เจียงหมิงชี้ไปที่พื้นที่สีดำ ถามด้วยน้ำเสียงอยากรู้อยากเห็นที่พอเหมาะพอเจาะ "ที่ระบายสีดำนี่หมายความว่าไงครับ? เลือกไม่ได้เหรอ?"

หวังเวยมองตามนิ้วเขา สีหน้าแปลกใจนิดหน่อย อธิบายว่า "สีดำน่ะเหรอ คือพื้นที่ที่โดยหลักการแล้วไม่แนะนำให้ทำเป็นที่ดินปลูกบ้าน ปกติคือมี... เอ่อ ปัญหาตกค้างทางประวัติศาสตร์ เลยไม่มีคนเลือก"

"ปัญหาตกค้างทางประวัติศาสตร์?" เจียงหมิงถามต่อ "แล้วถ้าบ้านผมอยากเลือกตรงนี้ จะได้มั้ยครับ?"

"ตรงนี้?" หวังเวยอึ้งไปจริงๆ คราวนี้ มองดูตำแหน่งที่เจียงหมิงชี้ชัดๆ พอแน่ใจว่าเป็นโรงงานหมูร้างนั่น น้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นเตือน "ตรงนี้... ก็ไม่ใช่ว่าจะผิดกฎไปซะทีเดียว แต่ลุงต้องพูดจาไม่งามไว้ก่อน โรงงานหมูนี้ เจ้าของเก่าบริหารไม่ดี เคยเกิดอุบัติเหตุ มีคนตาย ในบ้านนอกเรา ถือว่าไม่ค่อยเป็นมงคล"

"แถมมันยังเป็นโรงงานหมู ชื่อเสียงไม่เพราะ ที่ก็เปลี่ยว เลยว่างมาตลอด ระบายดำไว้ ถ้าพวกเอ็งจะเอาจริงๆ ต้องคิดให้ดีนะ วันหน้าจะมากลับคำไม่ได้ อย่าหาว่าลุงไม่เตือน"

เจียงหมิงพยักหน้า ทำเหมือนสนใจแต่ผลประโยชน์ที่จับต้องได้ ถามคำถามสำคัญต่อ

"ลุงหวัง ผมดูในแผนที่ ที่ผืนนี้น่าจะมีสักพันตารางเมตรได้มั้ง? ถ้าเราเลือก ทั้งผืนนี้จะนับเป็นพื้นที่บ้านเราหมดเลยมั้ยครับ?"

หวังเวยเห็นเด็กกึ่งหนุ่มคนนี้หัวใส ถามแต่จุดตาย ก็หัวเราะ โบกมืออย่างใจป้ำ

"แน่นอน! ถ้าบ้านเอ็งเลือก ทำเรื่องเสร็จ ที่ดินผืนนั้นก็จัดสรรให้บ้านเอ็งใช้เป็นทางการ ตราบใดที่พื้นที่รวมไม่เกินเพดานที่นโยบายกำหนดมากเกินไป ก็ไม่มีปัญหา! พูดจริงๆ นะ ที่ตรงนั้น ถ้าปรับหน้าดินดีๆ พื้นที่เท่ากับบ้านคนอื่นสองสามหลังรวมกันเลยนะ!"

ได้ยินคำยืนยันนี้ เจียงหมิงก็วางใจ

"เรื่องของผู้ใหญ่ เด็กอย่าพูดแทรก!" ตอนนี้เองเจียงเจี้ยนกั๋วเพิ่งเงยหน้าจากแผนที่ ดุเจียงหมิงเบาๆ รู้สึกว่าลูกชายเสียมารยาทต่อหน้าเลขาฯ

เขาหันกลับไป ยังอยากจะพิจารณาที่ดินสีเทา "ปกติ" พวกนั้นต่อ ปากพึมพำ "เลือกที่ที่มันชัวร์ๆ ดีกว่า..."

เจียงหมิงไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่หลุบตาลง พลังดาราอันน้อยนิดในร่างกายเริ่มหมุนเวียนตามวิถี "เคล็ดวิชาดาราจักรพรรดิเขียวไท่อี้" อย่างช้าๆ

แม้ตอนนี้พลังเวทจะต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่เนื้อแท้ของดวงจิตที่ผ่านการเคี่ยวกรำมานับพันปี พลังจิตที่แฝงอยู่อันเบาบาง สำหรับปุถุชนที่ไร้การป้องกัน ก็เพียงพอจะชี้นำความคิดแบบน้ำซึมบ่อทรายได้แล้ว

สายตาเขาเพ่งเกร็ง คลื่นจิตที่แทบจับสัมผัสไม่ได้ เหมือนระลอกคลื่นที่เกิดจากหินโยนลงน้ำนิ่ง ปกคลุมไปยังเจียงเจี้ยนกั๋วที่กำลังตั้งใจเลือกที่ดินอย่างเงียบเชียบ

เจียงเจี้ยนกั๋วกำลังชั่งใจว่าจะเลือกที่สีเทาทางใต้ที่ใกล้บ่อน้ำ หรือเลือกทางตะวันออกที่อนาคตอาจใกล้ถนนใหม่

ทันใดนั้น ในหัวก็รู้สึกขึ้นมาไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า ที่ดินสีดำที่ลูกชายชี้เมื่อกี้ ยิ่งดูยิ่งเข้าตา

"ที่กว้างจริงๆ... หนึ่งหลังเท่ากับสามหลัง..." "ทิศตะวันตกเงียบสงบ ไม่วุ่นวาย..." "ติดถนนที่จะสร้าง เดินทางสะดวก..."

"ข้อดี" นับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ วนเวียน ขยายใหญ่ ในหัว จนค่อยๆ กดทับความกังวลเรื่อง "ไม่มงคล" "ชื่อเสียงไม่ดี" ลงไป

เขาส่ายหัว อยากจะไล่ความคิด "ประหลาด" พวกนี้ออกไป นิ้วจิ้มไปที่พื้นที่สีเทาโดยสัญชาตญาณ แต่สายตากลับเหมือนโดนแม่เหล็กดูด เหลือบไปมองพื้นที่สีดำนั้นอย่างคุมไม่อยู่

ที่ดินผืนนั้นในสายตาเขา เหมือนกำลังเปล่งแสง

ผ่านไปไม่กี่นาที ภายใต้การชักนำทางจิตที่ต่อเนื่องและแนบเนียนของเจียงหมิง เจียงเจี้ยนกั๋วก็เงยหน้าขวับ แววตาแฝงความมุ่งมั่นและแรงผลักดันที่ตัวเองก็ยังไม่เข้าใจถ่องแท้

นิ้วจิ้ม "ปึก" ลงบนพื้นที่สีดำบนแผนที่ พูดกับหวังเวย เสียงดังกว่าปกติหลายส่วน

"เลขาฯ หวัง! ผมเลือกแล้ว! เอาตรงทิศตะวันตกของหมู่บ้าน ที่เคยเป็นโรงงานหมูนี่แหละ!"

หวังเวยคราวนี้ตกใจจริง ตัวยืดตรงขึ้น ถามย้ำอีกครั้ง

"เจี้ยนกั๋ว คิดดีแล้วนะ? ลุงบอกสภาพที่นั่นไปหมดแล้วนะ! ไม่มงคล ชื่อเสียงไม่ดี!"

"คิดดีแล้ว! เอาที่ตรงนี้แหละ!" เจียงเจี้ยนกั๋วตอบเสียงหนักแน่น ราวกับกลัวว่าลังเลนิดเดียวจะเปลี่ยนใจ

แถมยังเสริมอีกประโยค "ที่มันกว้าง ดีกว่าอะไรทั้งนั้น!"

เจียงหมิงข้างๆ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มพอใจที่แทบสังเกตไม่เห็น การใช้จิตสัมผัสครั้งแรก ได้ผลดีเยี่ยม

รอจนทำเรื่องเสร็จ ปั๊มลายนิ้วมือ ถือเอกสารอนุมัติที่ดินที่มีตราประทับสีแดงสดใหม่ออกมาจากคณะกรรมการหมู่บ้าน

ลมเย็นยามเย็นพัดปะทะหน้า เจียงเจี้ยนกั๋วสะดุ้งเฮือก ตื่นจากภาวะ "ผีผลัก" ที่ตื่นเต้นเกินเหตุนั้นทันที

เขาหยุดเดิน เกาหัวแกรกๆ อย่างงุนงง มองเอกสารที่หมึกยังไม่แห้งในมือ แล้วมองลูกชายที่ยืนทำท่าสบายใจเฉิบข้างๆ

ถามอย่างลังเล เสียงแฝงความไม่แน่ใจ "มะ... หมิงหมิง... เรา เมื่อกี้เราเลือกที่ตรงไหนไปนะ? ทำไมพ่อ... จำรายละเอียดไม่ค่อยได้แล้ว?"

"พ่อ ลืมแล้วเหรอ?" เจียงหมิงทำหน้า "ไร้เดียงสา" แถมยังดูร่าเริงแบบเด็กหนุ่ม

"เราเลือกโรงงานหมูร้างทางทิศตะวันตกไง! พ่อยังบอกเองเลยว่า 'ที่มันกว้าง ดีกว่าอะไรทั้งนั้น'!"

"หา?! โรงงานหมู?!!" เจียงเจี้ยนกั๋วเหมือนโดนฟ้าผ่า หน้ามืดวูบ เซไปก้าวหนึ่งเกือบยืนไม่อยู่

"ฉะ... ฉันไปเลือกที่ตรงนั้นจริงๆ ได้ยังไงเนี่ย? ผีหลอกกลางวันแสกๆ! ตอนนั้นคิดอะไรอยู่!" เขาเขกหน้าผากตัวเอง สีหน้าเสียใจสุดขีด

"แก... ตอนนั้นแกทำไมไม่ห้ามพ่อบ้าง! ที่ตรงนั้นพูดออกไปน่าเกลียดจะตาย! วันหน้าแม่แกกลับมาถาม พ่อจะบอกยังไง?"

"พ่อ ใส่ร้ายผมแล้ว" เจียงหมิงกะพริบตา สีหน้าจริงใจสุดๆ

"ผมห้ามแล้ว! ผมบอกว่า 'พ่อ เลือกที่ปกติเถอะ ที่นั่นได้ยินว่าเคยมีเรื่องนะ' พ่อไม่ฟังอะ! ยืนยันว่าที่นั่นดี ที่กว้าง ห้ามก็ไม่อยู่ ตัดสินใจเด็ดขาดมาก ไม่เชื่อพ่อกลับไปถามลุงหวังตอนนี้เลย แกก็ช่วยห้ามพ่อเหมือนกันใช่มั้ยล่ะ?"

เจียงเจี้ยนกั๋วยืนนิ่ง สีหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา

เขาพยายามนึกสภาพตัวเองตอนอยู่ที่คณะกรรมการหมู่บ้าน ก็มีความรู้สึกมุ่งมั่นและ "ปักใจ" แบบแปลกๆ จริงๆ

มองดูลูกชายที่ทำหน้ามั่นใจ ไม่เหมือนโกหก แล้วนึกถึงสีหน้าตกใจและถามย้ำของหวังเวย...

เขานั่งยองๆ ลงอย่างหมดแรง ควักบุหรี่ออกมาจุด สูบแรงๆ หลายที ท่ามกลางควันบุหรี่ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน ขัดแย้ง และความรู้สึกพิลึกพิลั่น

เขานั่งสูบบุหรี่เงียบๆ จนก้นบุหรี่ไหม้ถึงนิ้วถึงได้รู้สึกตัว

เขาขยี้บุหรี่ดับลงพื้น เหมือนกำลังโกรธใครสักคน ลุกขึ้นพรวด ปัดฝุ่นที่ก้นแรงๆ น้ำเสียงเหมือนคนยอมรับชะตากรรมแบบประชดชีวิต แต่กลับแฝงความปลงตกอย่างน่าประหลาด

"ช่างมัน! เลือกก็เลือกไปแล้ว! ขาวดำประทับตราแดง กลับคำไม่ทันแล้ว! อย่างน้อย... อย่างน้อยที่มันก็กว้างจริง! หนึ่งหลังเท่ากับสองสามหลังชาวบ้าน!

ชื่อเสียงไม่ดีก็ช่างมัน เราปิดประตูอยู่ของเรา อยู่ให้กว้างขวาง สบายใจก็พอ! ป่ะ กลับบ้าน!"

ถึงตอนนี้ เจียงหมิงถึงได้เผยรอยยิ้มผ่อนคลายและมั่นใจออกมาจริงๆ

จุดเริ่มต้นใหม่ อยู่ในกำมือแน่นแล้ว ต่อจากนี้ ก็คือจะใช้ที่ดินที่คนครหาผืนนี้ และพลังในกายที่กำลังเติบโตของเขา สร้างอนาคตที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงได้ยังไง