บทที่ 5 - การพิพากษายามค่ำคืน

บทที่ 5 - การพิพากษายามค่ำคืน

ความมืดปกคลุมเมืองนี้อีกครั้ง

ต่างจากเมื่อคืนวานที่มีทั้งความคาดหวังและความกังวล คืนนี้ความมืดหนาทึบดั่งน้ำหมึก แฝงไปด้วยความเงียบสงัดที่เหนียวหนืดชวนอึดอัด

แสงสลัวจากไฟถนนพยายามขับไล่ความมืด แต่ทำได้เพียงทิ้งวงแสงจางๆ อย่างไร้เรี่ยวแรงไว้บนพื้นซีเมนต์

รถของเจียงหมิงจอดอยู่ในเงมืดไม่ไกลจากตึกที่เฉินเป้ยเป้ยอยู่

เขาไม่ได้ดับเครื่องยนต์ เสียงเครื่องครางต่ำๆ เหมือนสัตว์ร้ายที่ซุ่มซ่อนกำลังหายใจอย่างอดกลั้น

ในรถไม่ได้เปิดไฟ มีเพียงแสงสีฟ้านวลจากหน้าปัดรถ ส่องกระทบใบหน้าซีกหนึ่งที่ไร้อารมณ์ ดวงตาสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณที่หยั่งไม่ถึงก้น

บนเบาะข้างคนขับวางถุงเครื่องมือผ้าใบ ซิปรูดสนิท แต่มันกลับดูเหมือนมีชีวิต แผ่รังสีความเย็นยะเยือกออกมา

เขายังไม่ลงมือทันที

เพียงแค่นั่งนิ่งๆ สายตามองทะลุกระจกหน้ารถไปยังทางเข้าตึกที่คุ้นเคย

ในหัวไม่ใช่ภาพความโหดร้ายที่กำลังจะเกิดขึ้น ไม่ใช่ความกลัวต่อจุดจบของตัวเอง แต่เป็นภาพแววตาที่เลื่อนลอยของพ่อตอนล้มจมกองเลือด และดวงตาที่ว่างเปล่าสิ้นหวังของแม่ตอนทรุดลงหน้าห้อง ICU

ภาพเหล่านี้ฉายซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหมือนหินลับมีดที่แม่นยำที่สุด ขัดเกลาความอ่อนแอและความลังเลสุดท้ายของ "เจียงหมิง" คนเดิมออกไปจนหมดสิ้น

เหลือเพียงเจตจำนงที่เย็นยะเยือกและบริสุทธิ์

การล้างแค้น!

ไม่ใช่อารมณ์ชั่ววูบ แต่มันคือพิธีกรรม

พิธีกรรมที่ต้องสังเวยด้วยเลือด เพื่อปลอบประโลมวิญญาณพ่อบนสวรรค์

เวลาผ่านไปทีละวินาที หน้าต่างห้องต่างๆ ในหมู่บ้านที่เคยสว่างไสวทยอยดับลง เหลือเพียงไม่กี่ห้องที่ยังมีแสงไฟสลัวจากการนอนดึก

โลกทั้งใบเหมือนจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา หรือจะพูดให้ถูกคือ จมดิ่งสู่ความด้านชาที่ไม่รับรู้ถึงโศกนาฏกรรมที่กำลังจะเกิดขึ้น

ได้เวลาแล้ว

เจียงหมิงสูดหายใจลึก ลึกมาก ราวกับจะสูบเอาความสกปรกและความไม่ยุติธรรมทั้งหมดของโลกนี้เข้าปอด แล้วเปลี่ยนให้เป็นเปลวเพลิงแห่งการทำลายล้างเพื่อพ่นออกมา

เขาเอื้อมมือไปหยิบถุงผ้าใบ เสียงรูดซิปดังชัดเจนในรถที่เงียบสงัด

ด้ามมีดโลหะเย็นเฉียบเมื่อสัมผัสมือ น้ำหนักอึ้งเหมือนใจของเขาในตอนนี้

เขาผลักประตูรถ เดินลงไป

ลมดึกพัดผ่าน หอบเอาความเย็นปลายฤดูร้อนมาด้วย แต่ไม่อาจปัดเป่าความหนาวเหน็บที่เกาะกุมรอบตัวเขาได้ เขาไม่ได้พยายามซ่อนเร้นร่องรอย เสียงฝีเท้าไม่ได้เบา เขาก้าวเดินอย่างมั่นคง ทีละก้าว ตรงไปยังประตูทางเข้าตึกนั้น

ไฟเซ็นเซอร์ตรงทางเดินสว่างขึ้นตามเสียงฝีเท้า แสงสลัวทอดยาวเงาร่างของเขาให้วูบวาบเดี๋ยวสั้นเดี๋ยวยาว เหมือนวิญญาณอาฆาตที่กลับมาจากนรก

ยืนอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลเฉิน เขาเงยหน้ามองประตูนิรภัยธรรมดาบานนั้น

เมื่อคืน เขาเสียทุกอย่างไปที่นี่

ไม่มีความลังเล ไม่มีความรีรอ เขายกมือขึ้น กดออด

"ใครวะ?! ดึกดื่นป่านนี้!"

เสียงตะโกนอย่างหงุดหงิดของพ่อเฉินดังออกมา พร้อมเสียงเดินลากรองเท้าแตะ

ตาแมวที่ประตูมืดลง แสดงว่าคนข้างในกำลังส่องดู

เจียงหมิงยืนนิ่งอยู่หน้าตาแมว ให้ใบหน้าตัวเองสะท้อนชัดเจนอยู่บนเลนส์นูนเล็กๆ นั้น

ข้างในเงียบกริบทันที ตามมาด้วยเสียงหมุนล็อกประตูอย่างลนลาน และเสียงพ่อเฉินสบถเสียงต่ำแต่ปิดความตื่นกลัวไม่มิด

"แม่งเอ๊ย! ไอ่เจียงหมิงนี่หว่า! แม่งจะมาทำเหี้ยไรอีกวะ?!"

ประตูถูกกระชากแง้มออกนิดเดียว แต่ยังติดโซ่คล้องประตูอยู่

ใบหน้าอ้วนมันแผล็บของพ่อเฉินเบียดอยู่ที่ช่องประตู แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง รังเกียจ และความกลัวที่ซ่อนอยู่ลึกๆ

"เจียงหมิง! มึงยังกล้ามาอีกเหรอ?! อยากตายใช่มั้ย!" เขาพยายามทำเสียงดุกลบเกลื่อนความกลัว

เจียงหมิงไม่พูดพร่ำทำเพลง

การเคลื่อนไหวของเขาเร็วจนเหลือเชื่อ มือซ้ายพุ่งเข้าไปจับขอบประตูไว้แน่นราวคีมเหล็ก มือขวาวาดมีดสับกระดูกเป็นวิถีโค้งเย็นยะเยือก ปลายมีดงัดเข้าที่โซ่คล้องประตูอันเปราะบางอย่างแม่นยำ!

"เคร้ง!"

เสียงโลหะขาดสะบั้น!

แรงมหาศาลทำให้พ่อเฉินตั้งตัวไม่ทัน ประตูถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรงด้วยพละกำลังดิบเถื่อน!

ร่างอ้วนของพ่อเฉินเซถอยหลังแล้วล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น สีหน้าตื่นตะลึงเหลือเชื่อ

"มึง... มึงถือมีด?! มึงจะทำอะไร?! ฆ่าคนแล้ว! ช่วยด้วย!!"

แม่เฉินวิ่งออกมาจากห้องข้างใน พอเห็นมีดปังตอยาววาววับในมือเจียงหมิงภายใต้แสงสลัว และเห็นสามีนั่งกองอยู่กับพื้น ก็กรีดร้องเสียงหลงเหมือนหมูโดนเชือดทันที

เสียงกรีดร้องของเธออยู่ได้ไม่นาน

แววตาของเจียงหมิงไม่ไหวติง สงบนิ่งเหมือนทุ่งน้ำแข็งพันปี เขาก้าวข้ามพ่อเฉินที่พยายามตะเกียกตะกายถอยหนีไปอย่างไม่แยแส ประกายมีดวูบวาบ ด้วยความรวดเร็วและเลือดเย็น มีดปักเข้าที่กลางอกแม่เฉินอย่างแม่นยำ

เสียงกรีดร้องขาดห้วง เปลี่ยนเป็นเสียง "ฮือ ฮือ" เหมือนลมรั่ว

ตาแม่เฉินเบิกโพลง เต็มไปด้วยความกลัวสุดขีดและความงุนงง ร่างกายอ่อนยวบลงไป

"แม่!!"

เฉินฟางที่เพิ่งออกมาจากห้องนอน เห็นแม่ล้มลงพอดี เธอกรีดร้องโหยหวน หน้าซีดเผือดเหมือนผี

เธอสบตาเจียงหมิงที่หันกลับมา แววตานั้นไม่มีความโกรธ ไม่มีความบ้าคลั่ง มีเพียงความสงบนิ่งเหมือนมองวัตถุไร้ชีวิต ซึ่งนั่นน่ากลัวกว่าใบหน้าถมึงทึงเป็นร้อยเท่า

เธอหันหลังจะวิ่งกลับเข้าห้อง จะล็อกประตู

แต่เจียงหมิงเร็วกว่า เขาตามไปไม่กี่ก้าว คมมีดตวัดผ่านด้านหลัง เสียงฉีกขาดของเสื้อผ้าดังขึ้น พร้อมกับเสียงทึบๆ ที่ชวนเสียวฟันของคมมีดที่ฝังลึก

เฉินฟางล้มคว่ำหน้า ร่างกระตุก และไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาอีก

พ่อเฉินที่นั่งอยู่บนพื้นกลัวจนสติแตกไปแล้ว เป้ากางเกงเปียกชุ่ม ส่งกลิ่นฉุนกึก เขามองเจียงหมิงที่เดินเข้ามาหาทีละก้าวราวกับมัจจุราช ฟันกระทบกันกึกๆ แม้แต่คำขอชีวิตก็พูดไม่ออก

เจียงหมิงก้มมองเขา ผู้ชายที่เมื่อคืนยังทำตัวกร่าง ปากดี วันนี้กลับเหมือนกองโคลนเน่าๆ

เขาไม่มีความเมตตาแม้แต่น้อย มือเงื้อขึ้น มีดฟันลง

โลก เงียบสงบแล้ว

ในห้องนั่งเล่นเหลือเพียงกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง และร่างสามร่างที่ค่อยๆ เย็นลง

สายตาของเจียงหมิงเบนไปยังห้องนอนสุดท้ายที่ประตูปิดอยู่ ในนั้นมีเฉินเป้ยเป้ยและน้องชายของเธอ เฉินเสี่ยวหลง

เขาเดินไปบิดลูกบิดประตู

ล็อก

มีเสียงตะโกนปนสะอื้นของเฉินเสี่ยวหลงดังมาจากข้างในแบบคนขี้ขลาดตาขาว "เจียงหมิง! มึงบ้าไปแล้วเหรอ! มึงฆ่าพ่อแม่กู! กูจะสู้ตายกับมึง!"

เจียงหมิงไม่พูด ถอยหลังมาครึ่งก้าว แล้วถีบเปรี้ยงเข้าที่ล็อกประตู!

"ปัง!"

ประตูไม้เก่าๆ ทนแรงถีบที่อัดแน่นด้วยความโกรธไม่ไหว เปิดผึงออกทันที!

ในห้อง เฉินเสี่ยวหลงถือไม้เบสบอลหลบอยู่หลังเฉินเป้ยเป้ย ตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า

ส่วนเฉินเป้ยเป้ยใส่ชุดนอน หน้าซีดเผือด มองเจียงหมิงที่ถือมีดยืนอยู่หน้าประตู ตัวชุ่มโด้วยเลือด ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ราวกับเห็นปีศาจคลานขึ้นมาจากนรก

"เจียง... เจียงหมิง... อย่า... อย่าฆ่าฉัน... เงิน... เงินฉันคืนให้! คืนให้หมดเลย!"

เฉินเป้ยเป้ยอ้อนวอนลิ้นพันกัน น้ำหูน้ำตาไหลพราก ความปากดีและดูถูกเหยียดหยามเมื่อคืนหายไปจนหมดสิ้น

สายตาเจียงหมิงมองผ่านเธอไปหยุดที่น้องชายไม่เอาถ่านข้างหลังเธอ ไอ้ขยะนี่แหละที่ผลักพ่อจนเกิดเรื่อง

เขาไม่ลังเล ก้าวเข้าไปหา

เฉินเสี่ยวหลงร้องเสียงหลง เหวี่ยงไม้เบสบอลมั่วซั่ว เจียงหมิงแค่เอียงตัวเล็กน้อย ปล่อยให้มันเหวี่ยงมา แล้วใช้ท่อนแขนรับการโจมตีนั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย ประกายมีดวูบวาบ

ไม้เบสบอลร่วง "เคร้ง" ลงพื้น

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของเฉินเสี่ยวหลงที่กุมข้อมือตัวเอง ขาอ่อนแรงจนทรุดฮวบลงคุกเข่า หมดทางสู้

เจียงหมิงเดินไปข้างหลังเขาอย่างใจเย็น คมมีดแตะเบาๆ ที่ลำคอเฉินเสี่ยวหลง แขนล็อกคอไว้

วินาทีต่อมา คมมีดอันแหลมคมก็แทงเข้าที่ลำคอ

เสียงนุ่มนวลของเจียงหมิงดังขึ้น

"ไม่ต้องเกร็ง ไม่เป็นไรนะ หายใจเข้าลึกๆ อาการเวียนหัวถือเป็นเรื่องปกติ!"

จนกระทั่งเฉินเสี่ยวหลงค่อยๆ ล้มตัวลงนอนบนพื้น และไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก

สุดท้าย สายตาของเขาหันกลับมาที่เฉินเป้ยเป้ยที่ลงไปกองกับพื้นด้วยความช็อก

ผู้หญิงคนนี้ ต้นเหตุของทุกอย่าง

ความฟุ้งเฟ้อของเธอ ความไร้ยางอายของเธอ การหักหลังของเธอ เหมือนชนวนระเบิดที่จุดระเบิดความพินาศทั้งหมดนี้

เขามองเธอ ในแววตาไม่มีความเกลียด ไม่มีความแค้น มีเพียงความเย็นชาที่ว่างเปล่า

"บัตร"

เขายื่นมือออกไป น้ำเสียงราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์ ราวกับแค่ทวงของธรรมดาๆ "เงินหยาดเหงื่อพ่อฉัน"

เฉินเป้ยเป้ยเหมือนโดนของร้อน รีบตะกายไปเปิดลิ้นชักหัวเตียงอย่างลนลาน หยิบบัตรธนาคารออกมา มือสั่นเทาจนแข็งเกร็งตอนยื่นให้เขา

เจียงหมิงรับบัตรมา ไม่แม้แต่จะมอง ใส่กระเป๋าเสื้อ

เจียงหมิงมองเธอด้วยสายตาเรียบเฉย คำพูดไร้ซึ่งอุณหภูมิ

"เธอรู้ตัวหรือยังว่าทำผิด?"

"เจียงหมิง ฉันรู้ตัวแล้วจริงๆ ขอร้องล่ะ อย่าฆ่าฉันเลย อย่า...ฆ่าฉันเลยนะ"

"ไม่ เธอไม่ได้สำนึกผิดหรอก เธอแค่รู้ตัวว่ากำลังจะตายต่างหาก"

แล้วเจียงหมิงก็ง้างมีดขึ้น

รูม่านตาของเฉินเป้ยเป้ยหดวูบ ส่งเสียงร้องโหยหวนสั้นๆ เป็นครั้งสุดท้าย

มีดฟันลง

ทุกอย่าง จบสิ้น

เจียงหมิงยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือด มองไปรอบๆ

บ้านที่เคยเต็มไปด้วยเสียงเอะอะ ความป่าเถื่อน และความไร้ยางอาย ตอนนี้เหลือเพียงความเงียบงันดั่งความตายและกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้น

เสื้อสีขาวของเขาถูกย้อมจนเป็นสีแดงคล้ำ เหนียวเหนอะหนะแนบผิว

แต่เขาไม่รู้สึกรำคาญ กลับรู้สึกถึงความสงบอันยิ่งใหญ่และว่างเปล่า เหมือนหินก้อนยักษ์ที่ทับอกอยู่ถูกยกออกไป แม้สิ่งที่เหลืออยู่จะเป็นรูโหว่ที่ไม่มีวันเติมเต็มได้ก็ตาม

เขาเดินเข้าไปในห้องน้ำ เปิดก๊อกน้ำ ล้างคราบเลือดบนหน้าและมือด้วยน้ำเย็นเฉียบ

สายน้ำชะล้างของเหลวสีแดงคล้ำ หมุนวนไหลลงท่อระบายน้ำ เหมือนชะล้างอดีตที่สกปรกโสโครกออกไป

เขามองตัวเองในกระจก แววตายังคงสงบนิ่ง แต่แฝงแววเหนื่อยล้าหลังจากการปลดปล่อย

เขาไม่ได้รีบหนี

แต่หาผ้าขี้ริ้วมาเช็ดด้ามมีดและจุดที่ตัวเองอาจจะสัมผัสอย่างละเอียด แม้จะรู้ว่ามันอาจจะเปล่าประโยชน์

ทำทุกอย่างเสร็จ เขาหันกลับไปมองห้องนั่งเล่นที่เป็นเหมือนขุมนรกนี้เป็นครั้งสุดท้าย แล้วหันหลัง เปิดประตู เดินออกไปสู่ทางเดินที่เงียบสงัด

ไฟเซ็นเซอร์สว่างขึ้นอีกครั้ง ส่องร่างด้านหลังของเขาที่เดินจากไป มั่นคง เด็ดเดี่ยว ก้าวเดินทีละก้าว เข้าสู่ความมืดมิดที่ลึกยิ่งกว่า

ประตูห้องด้านหลังเปิดอ้าซ่า เหมือนปากแผลที่ไร้เสียงและกำลังหลั่งเลือด บอกเล่าถึงการพิพากษาอันโหดร้ายที่เพิ่งผ่านพ้นไป