บทที่ 22 นึกเสียดายเนื้อ

ลู่เยี่ยนซีก้มมองชามเนื้อของตนเอง รู้อยู่แก่ใจว่าถ้าแบ่งให้พี่น้องสกุลถัง ตัวเองก็คงกินไม่อิ่มแน่

แต่พอเงยหน้าขึ้นเห็นแววตาละห้อยของถังกวางจงที่จ้องเขม็งมาที่ชามเนื้อ และถังเหวินซีที่ยืนดูน่าสงสารอยู่ข้างๆ... หัวใจของนางก็อ่อนยวบ นางจึงตักเนื้อครึ่งชามส่งให้พวกเขา

"เอานี่ไปกินก่อนเถอะ ฉันขอโทษจริงๆ... พี่สะใภ้ฉันเป็นคนพูดจาขวานผ่าซาก ฉันขอโทษแทนหล่อนด้วยนะ กวางจง เป็นเด็กดีนะ ไม่ร้องแล้ว กลับบ้านไปกินข้าวนะ"

ถังกวางจงคว้าชามหมับ หยุดร้องไห้เป็นปลิดทิ้ง เขารีบใช้มือคว้าหมูพะโล้ชิ้นโตยัดเข้าปากทันที

ถังเหวินซีเห็นน้องชายใช้มือสกปรกหยิบเนื้อกินก็อดเบือนหน้าหนีไม่ได้ ตัวนางเองยังไม่ได้ลิ้มรสเลยสักคำ

นางหันไปพูดเสียงเบากับลู่เยี่ยนซี "เยี่ยนซี วันนี้ขอบใจเธอมากนะ พรุ่งนี้ฉันเข้าเมืองแล้วจะซื้อผลไม้เชื่อมมาฝาก"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก ไม่เป็นไรจริงๆ!" ลู่เยี่ยนซีรีบปฏิเสธ

ซูเสี่ยวหว่านยืนมองทั้งคู่กล่าวคำหวานใส่กันแล้วอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียง หันไปพูดกับลู่ฮั่นโจวว่า "น้องสาวคุณนี่ใจกว้างดีจริงเชียว"

มีหรือที่ลู่ฮั่นโจวจะฟังความนัยไม่ออก น้ำเสียงนั้นชัดเจนว่ากำลังเย้ยหยันน้องสาวเขาว่าเป็นแม่พระผู้มีความสุขกับการถูกคนอื่นเอาเปรียบ

ลู่ฮั่นโจวไม่อยากให้เรื่องบานปลาย ฝั่งหนึ่งก็ภรรยา อีกฝั่งก็น้องสาว การต้องอยู่ตรงกลางนั้นช่างลำบากใจ

เขาตั้งใจว่าจะหาโอกาสคุยกับน้องสาวให้รู้เรื่องในภายหลัง

ตอนนี้ทำได้เพียงไกล่เกลี่ยไปก่อน "กินข้าวกันเถอะ"

แม้บนโต๊ะจะมีอาหารเพียงสามอย่าง แต่น่าตาน่ากินจนน้ำลายสอ

ซูเสี่ยวหว่านตักหมูพะโล้ใส่ชามใบใหญ่ นี่คือส่วนของนาง ลู่ฮั่นโจว และแม่สามี

ส่วนลู่เยี่ยนซีก็นั่งกินเนื้อครึ่งชามของตัวเองไป

ทันทีที่ลู่ฮั่นโจวตักหมูพะโล้เข้าปาก เขารู้สึกได้ว่ามันหอมอร่อยยิ่งกว่าที่ขายในภัตตาคารใหญ่ๆ ในเมืองเสียอีก

แม่ของเขาเองก็เอ่ยปากชมเปาะว่าอยู่มาจนป่านนี้ ยังไม่เคยกินเนื้อที่ไหนอร่อยขนาดนี้มาก่อน

ซูเสี่ยวหว่านเองก็พอใจมาก สมกับเป็นฝีมือตัวเอง ถูกปากที่สุด

ตอนแรกลู่เยี่ยนซียังวางฟอร์ม คิดในใจว่ากินแค่ครึ่งชามนี้ก็พอแล้วน่า!

แต่ทันทีที่คำแรกเข้าปาก ดวงตาของนางก็ลุกวาวทันที

ไม่รู้ว่าซูเสี่ยวหว่านทำได้อย่างไร เนื้อตุ๋นจนเปื่อยยุ่ยเข้าเนื้อ ส่วนมันไม่เลี่ยนเลยสักนิด รสเค็มกำลังดีแทรกด้วยความหวานปะแล่มๆ

นางรู้สึกราวกับลิ้นจะละลายไปกับความอร่อยนี้!

นางตักข้าวพูนคำ ราดน้ำพะโล้ชุ่มฉ่ำ แล้วจ้วงเข้าปากคำโตๆ

ไม่นานข้าวในชามก็หมดเกลี้ยง

กินเสร็จนางถึงเพิ่งรู้สึกตัว ทำไมหมดเร็วนักนะ?

สายตาอดไม่ได้ที่จะจ้องมองชามเนื้อกลางโต๊ะ หัวใจคันยุกยิกเหมือนโดนแมวข่วน

ลู่เยี่ยนซีอดใจไม่ไหว ยื่นตะเกียบไปที่ชามเนื้อกลางโต๊ะ แต่ซูเสี่ยวหว่านก็ยื่นตะเกียบมาขวางไว้ทันควัน

ลู่เยี่ยนซีถลึงตาใส่อย่างไม่พอใจ แต่ซูเสี่ยวหว่านพูดเนิบๆ ว่า "เธอมันแม่พระผู้โด่งดังนี่นา พูดแล้วไม่คืนคำใช่ไหมล่ะ?"

ลู่เยี่ยนซีมองหมูพะโล้ส่งกลิ่นหอมฉุยแล้วลอบกลืนน้ำลาย

นางนึกเสียดายจับใจ ถ้ารู้ว่าจะอร่อยขนาดนี้ ต่อให้เอาอะไรมาแลก นางก็ไม่ยอมแบ่งครึ่งชามนั้นให้ถังกวางจงเด็ดขาด

"แม่ พี่คะ ฉันอยากกินเนื้ออีก" ในเมื่อซูเสี่ยวหว่านไม่ยอม ลู่เยี่ยนซีจึงจำต้องขอความช่วยเหลือจากลู่ฮั่นโจวและแม่

ลู่ฮั่นโจวไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง "เยี่ยนซี เธอโตแล้วนะ ต้องรับผิดชอบการตัดสินใจของตัวเองสิ"

เห็นพี่ชายเข้าข้างซูเสี่ยวหว่าน ลู่เยี่ยนซียิ่งร้อนรน หันไปเรียก "แม่..."

แม่สามีเห็นลูกสาวทำหน้าตาน่าสงสารก็อดสงสารไม่ได้ แต่เนื้อนี้ซูเสี่ยวหว่านเป็นคนออกเงินลงแรงทำ

ลูกสาวนางทำตัวไม่เหมาะสมจริงๆ ในเรื่องนี้ นางจึงไม่ควรเข้าข้างจนเกินงาม

"วันนี้พูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก" ซูเสี่ยวหว่านมองลู่เยี่ยนซีด้วยรอยยิ้มแฉ่ง "ทุกคนต้องรับผิดชอบการกระทำของตัวเอง"

พูดจบ นางก็คีบหมูพะโล้ชิ้นโตใส่ชามลู่ฮั่นโจว "คุณคะ ทำงานมาเหนื่อยๆ กินเยอะๆ นะ"

ลู่เยี่ยนซีโกรธจนอยากจะปาทะเกียบทิ้ง แต่พอเหลือบเห็นซุปกระดูกหมูหัวไชเท้าควันฉุย นางก็ยั้งมือไว้แล้วตักซุปใส่ชามตัวเองเงียบๆ

เชอะ! กินซุปก็ได้วะ!

ลู่เยี่ยนซีจิบซุปเข้าไปคำหนึ่ง ความร้อนรุ่มในใจพลันมลายหายไป

ซุปถ้วยนี้ต่างจากซุปหัวไชเท้าที่เคยดื่มมาก รสชาติเข้มข้นกลมกล่อม หอมหวานติดปลายลิ้น หัวไชเท้าและเนื้อตุ๋นจนเปื่อยนุ่มแทบละลายในปาก

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้กินซุปหัวไชเท้าที่อร่อยขนาดนี้

เมื่อก่อนซุปที่บ้านมักจะใสแจ๋ว รสชาติจืดชืดแทบไม่มีรสอะไรเลย

สายตาของนางอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ซูเสี่ยวหว่าน

ผู้หญิงคนนี้หน้าตาสะสวย มือไม้ขาวผ่องนุ่มนิ่ม

ได้ยินว่าเป็นสาวชาวกรุง ไม่เคยหยิบจับงานบ้านงานเรือน นึกไม่ถึงว่าจะทำอาหารอร่อยขนาดนี้! มีของดีซ่อนอยู่จริงๆ

พอใจเย็นลง ลู่เยี่ยนซีก็เริ่มรู้สึกชื่นชมอีกฝ่ายขึ้นมาบ้าง

อย่างน้อยตัวนางเองก็ทำอาหารให้อร่อยขนาดนี้ไม่ได้ กลับมาบ้านทีไรก็ได้แต่กินของสำเร็จรูป

ตอนนี้นางพอใจฝีมือการทำอาหารของซูเสี่ยวหว่านมาก คิดว่าถ้าซูเสี่ยวหว่านนิสัยดีกว่านี้อีกนิด คงจะดีไม่น้อย

ถ้าเป็นอย่างนั้น การยอมรับพี่สะใภ้คนนี้ก็คงไม่ใช่เรื่องยากเกินไป

เพียงแต่ก่อนหน้านี้ซูเสี่ยวหว่านเปลี่ยนสีหน้าเร็วเกินไป ทำให้นางรู้สึกขยาดอยู่บ้าง

หลังกินข้าวเสร็จ ซูเสี่ยวหว่านก็สั่งให้ลู่เยี่ยนซีไปล้างจานหน้าตาเฉย

ลู่เยี่ยนซีตาโต "ทำไมฉันต้องทำด้วย? ฉันไม่ล้าง!"

อันที่จริงปกติงานล้างจานนางก็ทำอยู่บ่อยๆ แต่พอโดนซูเสี่ยวหว่านสั่ง มันทำให้นางรู้สึกไม่พอใจ

"แม่ยังไม่หายดี จะให้ทำงานหนักไม่ได้ พี่ชายเธอก็ทำงานหนักนอกบ้านมาทั้งวัน ส่วนฉันน่ะหรือ? ทำอาหารมื้อนี้ก็เหนื่อยจะแย่ จะให้พวกเราไปล้างอีกหรือไง?"

ลู่เยี่ยนซีเถียงไม่ออก

ฟังดูแล้วก็มีเหตุผลจริงๆ

ลู่เยี่ยนซีหาข้อโต้แย้งไม่ได้ จึงจำใจต้องขลุกอยู่ในครัวอย่างไม่เต็มใจนัก

ซูเสี่ยวหว่านทิ้งงานเก็บล้างให้ลู่เยี่ยนซี แล้วขอตัวไปอาบน้ำก่อน

ตอนอาบน้ำ ซูเสี่ยวหว่านใช้ครีมอาบน้ำกลิ่นหอมและทาโลชั่นบำรุงผิวตาม

ตอนนี้ใน 'มิติส่วนตัว' ของนางมีข้าวของเครื่องใช้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นอกจากโลชั่นทาผิวแล้ว ยังมีครีมนวดผม น้ำมันใส่ผม หรือแม้แต่มาสก์หน้าและครีมบำรุงผิวหน้าด้วย

นางเริ่มจับทางกฎของมิติได้แล้ว ตอนแรกจะมีแค่ของที่จำเป็นที่สุดปรากฏขึ้นมา แต่พอค่าความสนิทสนมเพิ่มขึ้น ของพวกนี้ก็จะทยอยออกมาให้ใช้มากขึ้นเรื่อยๆ

ชั้นวางของในมิติตอนนี้ดูเต็มตากว่าตอนแรกมาก

อาบน้ำเสร็จ ซูเสี่ยวหว่านเก็บทุกอย่างกลับเข้ามิติแล้วเดินออกจากห้องน้ำ

ต่อมาเป็นตาลู่เยี่ยนซีอาบน้ำบ้าง

ทันทีที่ก้าวเข้าไป นางก็ได้กลิ่นหอมฟุ้งที่ไม่เหมือนเมื่อวาน ทำเอาต้องสูดจมูกดมฟุดฟิดอีกหลายที

หอมจริงๆ!

นางอยากรู้เหลือเกินว่าซูเสี่ยวหว่านใช้อะไร แต่ด้วยความสัมพันธ์ที่เป็นอยู่ตอนนี้ จะให้เอ่ยปากถามก็กระดากใจ

นางเป็นคนรักศักดิ์ศรี ไม่ยอมลงให้ใครยง่ายๆ เสียด้วย

เวลานี้ ซูเสี่ยวหว่านเข้าครัวไปต้มน้ำอีกหม้อ แล้วใส่สมุนไพร 'อ้ายเฉ่า' (โกฐจุฬาลัมพา) ที่เตรียมไว้ลงไปต้ม

อ้ายเฉ่าช่วยกระตุ้นการไหลเวียนโลหิตและลดการอักเสบ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับแม่สามีและลู่ฮั่นโจว

ซูเสี่ยวหว่านเทน้ำต้มอ้ายเฉ่าใส่กะละมังสองใบ ใบหนึ่งเป็นกะละมังเคลือบสไตล์โบราณลายดอกกุหลาบ

นางยกกะละมังใบแรกไปให้แม่สามีที่ห้อง

"แม่คะ แช่เท้าด้วยน้ำนี้นะคะ สักยี่สิบนาทีน่าจะพอ ดีต่อสุขภาพค่ะ"

"เสี่ยวเสี่ยว หนูช่างใส่ใจจริงๆ" แม่สามีรู้สึกอบอุ่นในหัวใจยิ่งนัก เห็นซูเสี่ยวหว่านดูแลเอาใจใส่ดีขนาดนี้ นางกลับรู้สึกเกรงใจ

"ไม่เป็นไรค่ะ แม่แช่ทุกวันนะคะ พรุ่งนี้หนูจะขึ้นเขาไปเก็บอ้ายเฉ่ามาตากแห้งเก็บไว้ใช้อีก"

นางสังเกตสีหน้าแม่สามี ดูมีเลือดฝาดขึ้นกว่าเมื่อก่อน

ดูเหมือนการรักษาเมื่อตอนกลางวันจะได้ผล ประกอบกับการปรับเปลี่ยนอาหาร สุขภาพของแม่สามีคงจะดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

หลังจากส่งกะละมังให้แม่สามีแล้ว ซูเสี่ยวหว่านก็ยกอีกใบกลับมาที่ห้องตัวเอง

พอลู่ฮั่นโจวอาบน้ำเสร็จเดินเข้ามา เห็นนางนั่งอยู่ข้างเตียงพร้อมกะละมังน้ำวางอยู่ที่พื้น ก็ถามอย่างแปลกใจ "เอาน้ำมาทำไมหรือ?"

"ให้คุณแช่เท้าค่ะ" ซูเสี่ยวหว่านเงยหน้ามอง "ขอดูขาคุณหน่อยได้ไหมคะ?"

นางอยากถือโอกาสตรวจดูขาของเขา เพื่อหาทางรักษาให้หาย

ถ้าขาเขาหายดี เขาต้องซาบซึ้งใจนางแน่ๆ

ถึงตอนนั้น ความรู้สึกระหว่างสองเราคงจะลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีก

คิดได้ดังนั้น ซูเสี่ยวหว่านก็ยิ้มแก้มปริ

แน่นอนว่าสิ่งที่นางคาดหวังยิ่งกว่านั้นคือ ลู่ฮั่นโจวอาจจะซาบซึ้งจนยอมเป็นสามีภรรยาทางพฤตินัยกับนางจริงๆ เสียที

สายตาของซูเสี่ยวหว่านจับจ้องอยู่ที่ชายหนุ่ม

แม้เขาจะสวมเสื้อผ้าอยู่ แต่เนื้อผ้าบางๆ นั้นก็ไม่อาจบดบังเรือนร่างกำยำภายใต้ร่มผ้าได้ มัดกล้ามนั้นเรียบเนียนได้สัดส่วน งดงามราวกับรูปสลัก