บทที่ 11: โอบเอว

บวกกับรอยยิ้มหวานหยดย้อยบนใบหน้า ไม่ว่าจะมองมุมไหนภาพตรงหน้าก็ดูพิกลพิลึกพาลให้ขนลุก

"ธ... เธอไปเอาความกล้านี้มาจากไหน?" ไป๋ฟู่หลินกว่าจะหาเสียงตัวเองเจอต้องใช้เวลาพักใหญ่

เขากับซูเสี่ยวหว่านเติบโตมาด้วยกันในค่ายทหาร เธอชอบข้าวของสวยๆ งามๆ ตามประสาผู้หญิง ทั้งเครื่องประดับจุกจิกและเสื้อผ้าอาภรณ์

สมัยก่อน แค่เห็นแมลงตัวเล็กๆ เธอก็กรี๊ดลั่นกระโดดหนีแล้ว

แต่ตอนนี้ เธอกลับกล้าฆ่างูด้วยมือเปล่า!

"เฮ้อ คนเราก็ต้องดิ้นรนกันทั้งนั้นแหละ นายเองก็ตั้งใจทำงานเข้าล่ะ"

ซูเสี่ยวหว่านยื่นขวานคืนให้ไป๋ฟู่หลิน พลางตบไหล่เขาเบาๆ

ไป๋ฟู่หลินตัวแข็งทื่อ รู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก

ปกติเขาเป็นคนรักความสะอาดมาก แต่ซูเสี่ยวหว่านเพิ่งจะจับงูมาหมาดๆ แถมมือที่เปื้อนเลือดงูยังมาตบลงบนเสื้อเขาอีก

เขาอยากจะรีบวิ่งกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเดี๋ยวนี้เลย!

เห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของไป๋ฟู่หลิน ซูเสี่ยวหว่านกลับรู้สึกโล่งใจ

ไม่ได้อยากจะเล่นแง่อะไรหรอกนะ แต่ถ้าไม่ทำแบบนี้ ไป๋ฟู่หลินก็คงเข้าใจผิดคิดว่าเธอยังมีเยื่อใยให้อยู่ ซึ่งนั่นมันหายนะชัดๆ

ชื่อเสียงเธอตอนนี้ก็ย่ำแย่พอแรงแล้ว ต้องรีบกู้ภาพลักษณ์คืนมาให้ได้

ใครจะไปคิดว่าพอหันหลังกลับ ก็เห็นกลุ่มคนเดินตรงเข้ามาไม่ไกล

จางกั๋วจวิน หัวหน้าหน่วยผลิต เดินนำหน้ามาพลางเอ่ย "สหายไป๋ฟู่หลิน สหายหวังซื่อจวิน การจัดการของผมคราวที่แล้วบกพร่องไปหน่อย การให้คุณสองคนมาตัดไม้กันเองมันหนักเกินไปจริงๆ ผมเลยเกณฑ์คนมาช่วยเพิ่ม"

ซูเสี่ยวหว่านเห็นลู่หานโจวยืนรวมอยู่ในกลุ่มนั้นทันที

ลู่หานโจวกำลังจ้องมาที่เธอ สายตาจับจ้องไปที่มือของเธอซึ่งวางแหมะอยู่บนไหล่ของไป๋ฟู่หลิน

แววตาของเขาเย็นเยียบ แฝงความกดดันและความหม่นหมองที่ยากจะอธิบาย

ซูเสี่ยวหว่านอยากจะชักมือกลับเดี๋ยวนี้ แต่ในใจกลับร้อนรน—คราวนี้แก้ตัวไม่ขึ้นจริงๆ แล้ว!

มีพยานรู้เห็นตั้งเยอะแยะว่าหญิงสาวที่แต่งงานแล้วอย่างเธอยืนแนบชิดไป๋ฟู่หลิน แถมยังเอามือไปเกาะแกะเขาอีก... สีหน้าของจางกั๋วจวินและคนอื่นๆ เริ่มเจื่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

"สหายซูเสี่ยวหว่าน ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

ทุกคนต่างสงสัยเป็นเสียงเดียวกัน: หรือว่าหล่อนจะมาตามตอแยไป๋ฟู่หลินอีกแล้ว?

"ฉันขึ้นเขามาหาสมุนไพรค่ะ แม่สามีฉันไม่ค่อยสบาย เลยอยากหาตัวยาไปบำรุงท่านหน่อย" ซูเสี่ยวหว่านพูดพลางชี้ไปที่ตะกร้าไม้ไผ่

โชคดีที่วันนี้ไม่ได้มาเสียเที่ยว ในตะกร้ามีของอยู่เพียบ พอจะเป็นหลักฐานยืนยันความบริสุทธิ์ใจได้

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง" จางกั๋วจวินพยักหน้ารับรู้

ตอนนั้นเองที่ทุกคนเพิ่งสังเกตเห็นว่า ในมือของซูเสี่ยวหว่านมีงูตัวหนึ่งห้อยต่องแต่งอยู่

สภาพงูเปื้อนเลือดโชก และตายสนิทแล้วแน่นอน

"งูนั่น... เธอเป็นคนฆ่าเหรอ?" ชาวบ้านคนหนึ่งอดร้องทักขึ้นมาไม่ได้

ไม่แปลกหรอกที่จะตกใจกัน เพราะซูเสี่ยวหว่านตรงหน้านั้นดูบอบบางเหลือเกิน ข้อมือเล็กนิดเดียวราวกับจะหักคามือได้ ผิวพรรณก็ขาวผ่องไม่เคยต้องแดดต้องลม ไม่เคยมีใครเห็นเธอลงแรงทำงานหนักมาก่อน

เวลาชาวบ้านจับกลุ่มนินทา ก็มักจะพูดกันว่าลู่หานโจวได้เมียสวยแต่รูปจูบไม่หอม มีดีแค่ไว้ประดับบ้าน ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง

แต่ใครจะไปเชื่อว่า "แจกันดอกไม้" ในสายตาชาวบ้าน ตอนนี้กลับถืองูที่เพิ่งถูกฆ่าตายด้วยมือเปล่า!

เลือดสดยังเปรอะเปื้อนซากงูที่สิ้นใจไปแล้ว

"นี่... งูตัวนี้..." ชายหนุ่มคนหนึ่งอุทาน "เธอจับมันเหรอ?"

หญิงสาวตรงหน้ารูปร่างอ้อนแอ้น เอวบางขนาดมือเดียวกำรอบ ข้อมือที่โผล่ออกมาขาวผ่องไร้ที่ติ

เธอไม่เคยทำงานในไร่นา ดูยังไงก็เป็นคุณหนูจากเมืองกรุงผู้บอบบาง

ชาวบ้านต่างซุบซิบกันว่าลู่หานโจวได้เมียสวยแต่ไร้ประโยชน์

แต่ตอนนี้ ซูเสี่ยวหว่านกำลังกำงูตายไว้ในมือ

ซูเสี่ยวหว่านส่งเสียงตอบรับเบาๆ แล้วแอบชำเลืองมองลู่หานโจว

ไม่รู้ทำไม เธอรู้สึกถึงความประหลาดใจและคำถามมากมายในแววตาของสามี แต่เขากลับนิ่งเงียบ

เธอเริ่มกังวล: หรือเขาจะคิดว่าฉันป่าเถื่อนเกินไป?

ก็จริง ผู้หญิงปกติที่ไหนจะมาจับงูมือเปล่าแบบนี้?

เธอจึงรีบแก้ตัว "ตอนที่ฉันกำลังเก็บสมุนไพรอยู่ จู่ๆ งูตัวนี้ก็ตกลงมาตายเองค่ะ ฉันเห็นว่ามันน่าจะเอาไปดองเหล้าทำยาได้ ถึงจะกลัวมาก... แต่ก็รวบรวมความกล้าเก็บมันขึ้นมา"

ประโยคท้ายๆ น้ำเสียงของเธอสั่นเครือแฝงความอ่อนแอ ขอบตาแดงระเรื่อราวกับจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ

ซูเสี่ยวหว่านวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหาลู่หานโจว ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยขณะยื่นงูส่งให้ "หานโจวคะ นี่... เราจะเอายังไงกับมันดี? ฉัน... ฉันกลัวจังเลย"

ท่าทางของเธอตอนนี้ดูหวาดกลัวจริงๆ ร่างบางสั่นเทิ้ม น้ำตาคลอเบ้า ใครเห็นก็ต้องคิดว่าเป็นภรรยาตัวน้อยที่กำลังเสียขวัญ

ไป๋ฟู่หลินกับหวังซื่อจวินที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้าง

โดยเฉพาะไป๋ฟู่หลิน

เขาคิดว่าเขารู้จักนิสัยใจคอซูเสี่ยวหว่านดี ทะลุปรุโปร่ง

แต่ซูเสี่ยวหว่านตรงหน้านี้กลับให้ความรู้สึกเหมือนคนแปลกหน้า

"อะไรนะ? เมื่อกี้พวกเราเห็นเต็มสองตาว่าเธอเอาขวานเฉาะงูตายคาที่ แล้วนี่มาเล่นละครอะไรเนี่ย?" หวังซื่อจวินอดตะโกนออกมาไม่ได้

เมื่อกี้เธอเหวี่ยงขวานซะดุดันแม่นยำ เฉียดหัวไป๋ฟู่หลินไปนิดเดียว เล่นเอาใจหายใจคว่ำ

คนโหดขนาดนั้นจะมาทำเป็นสำออยตอนนี้เนี่ยนะ?

ซูเสี่ยวหว่านหันขวับไปเถียงเสียงเบา "อย่ามาพูดมั่วๆ นะคะ ฉันแรงน้อยแค่นี้ จะไปกล้าตีงูได้ยังไง?"

จากนั้นเธอก็หันกลับมามองลู่หานโจว พูดเสียงอ้อน "หานโจวคะ ถ้างูตัวนี้ไม่ตายอยู่ก่อนแล้ว ฉันไม่กล้าแตะมันแน่ๆ ดูสิคะน่ากลัวจะตาย... คุณช่วยถือให้ฉันหน่อยได้ไหม? เราเอามันกลับบ้านกันเถอะ"

หวังซื่อจวินยืนตาโต พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ไป๋ฟู่หลินเองก็จนคำพูดเช่นกัน

ผู้หญิงคนนี้เปลี่ยนหน้าไวกว่าพลิกฝ่ามือเสียอีก!

ซูเสี่ยวหว่านรู้ดีว่าที่ลู่หานโจวจะตกหลุมรักถังเหวินซีในอนาคต ก็เพราะเขาแพ้ทางผู้หญิงประเภท 'ภายนอกอ่อนแอแต่ภายในเข้มแข็ง'

เขาไม่ชอบผู้หญิงก้าวร้าวป่าเถื่อนแน่นอน

ขืนรู้ว่าเธอฆ่างูด้วยมือเปล่า เขาคงมองว่าเธอเป็นนางยักษ์นางมาร

เพื่อจะรักษาชีวิตคู่และสมบัติพัสถาน (ในอนาคต) เธอต้องทุ่มสุดตัว

ลู่หานโจวก้มมองเธอ สายตาลึกล้ำเต็มไปด้วยการพินิจพิเคราะห์

สุดท้าย เขาก็รับงูไปจากมือเธอ

สายตาเหลือบไปเห็นรอยแผลบนตัวงูที่เกือบขาดสองท่อน รอยตัดเรียบกริบ ชัดเจนว่าเป็นฝีมือของมีคม

เขาปรายตามองขวานในมือไป๋ฟู่หลินและหวังซื่อจวิน เห็นคราบเลือดติดอยู่ที่คมขวานของไป๋ฟู่หลิน

แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะไม่ฉีกหน้าซูเสี่ยวหว่าน เขาหันไปบอกจางกั๋วจวิน "หัวหน้าจาง เมียผมเขากลัวงู ผมขอตัวพากลับไปจัดการงูก่อนนะครับ"

"ได้ๆ ไปเถอะ" จางกั๋วจวินพยักหน้าเข้าใจ

จริงๆ แล้วทุกคนต่างมองงูในมือลู่หานโจวด้วยความอิจฉา

ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ งูถือเป็นของดีเอาไปดองเหล้าบำรุงกำลังได้ ชาวไร่ชาวนาทำงานหนักใครๆ ก็มีโรคปวดเมื่อยทั้งนั้น

งูตัวนี้ไม่เพียงเอาไปดองยา แต่ยังเอาไปทำอาหารมื้อใหญ่ได้อีก ได้ยินว่าบำรุงร่างกายดีนักแล

เสียดายที่เมียลู่หานโจวดันเจอเข้าก่อน

พอมองไปที่ตะกร้าของเธอ ก็เห็นหญ้าป่าอยู่เต็มไปหมด ไม่รู้เอาไปทำอะไร

ซูเสี่ยวหว่านเดินตามลู่หานโจวลงจากเขา

ลู่หานโจวเดินนำหน้า ถืองูในมือราวกับเป็นของเล่นเบาหวิว

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นตามลำแขนแกร่ง เห็นชัดเจนไปถึงข้อมือ

กล้ามเนื้อแน่นตึงภายใต้เสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีดำ แผ่รัศมีแห่งความแข็งแกร่ง

เขาตัวสูงใหญ่ แผ่นหลังกว้างภายใต้เสื้อผ้าดูมั่นคงดั่งขุนเขา

ซูเสี่ยวหว่านเผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

พูดตามตรง เทียบกับไป๋ฟู่หลินแล้ว เธอชอบผู้ชายดิบเถื่อนแบบลู่หานโจวมากกว่าตั้งเยอะ

ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเจ้าของร่างเดิมไปหลงใหลคนแบบไป๋ฟู่หลินได้ยังไง

หรือเพราะยุคนี้ผู้ชายผิวขาวหน้าใสหายาก?

มัวแต่มองแผ่นหลังลู่หานโจวเพลินจนไม่ได้ดูทาง เท้าไปสะดุดก้อนหินเข้า

เธอเสียหลักถลาไปข้างหน้า พุ่งเข้าหาลู่หานโจวเต็มแรง

ลู่หานโจวเคยเป็นทหาร ปฏิกิริยาว่องไวเป็นเลิศ ได้ยินเสียงกุกกักก็หันกลับมาทันที

เห็นซูเสี่ยวหว่านกำลังล้มใส่ ลู่หานโจวรีบยื่นมือออกไปรับเอวเธอไว้โดยสัญชาตญาณ

แต่ทางเดินบนเขามันขรุขระ เพื่อจะทรงตัวให้ได้ทั้งคู่ เขาจึงต้องเกร็งขาต้านแรง จนความเจ็บปวดแล่นแปลบขึ้นมาจากแผลเก่าที่ขาซ้าย

ซูเสี่ยวหว่านล้มสู่อ้อมอกเขา แก้มแนบชิดกับแผงอกแกร่ง กลิ่นกายหอมสดชื่นลอยมาแตะจมูก

หอมจัง

เธอถือโอกาสกอดเอวเขาไว้แน่น พึมพำเสียงเครือ "ตกใจหมดเลย ทางเดินนี้เดินยากจัง"

"ถ้าเดินลำบาก วันหลังก็ไม่ต้องขึ้นมา" ลู่หานโจวโอบเอวเธอไว้ด้วยแขนข้างเดียว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้กอดเธอเต็มไม้เต็มมือแบบนี้

เอวของผู้หญิงช่างนุ่มนิ่มยิ่งกว่างูในมือเสียอีก กลิ่นหอมหวานที่ลอยมาจากตัวเธอทำเอาลูกกระเดือกเขาขยับขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว