บทที่ 10: เผชิญหน้าไป๋ฟู่หลิน

แม้ครอบครัวลู่จะพอมีฐานะกินเนื้อสัตว์ได้ทุกวัน แต่รสชาติอาหารกลับธรรมดาเหลือเกิน

เธอวางแผนจะลงมือทำอาหารเอง พลางคิดในใจอย่างมีความหวัง: ถ้ามิติวิเศษมีเนื้อสัตว์ให้เบิกเยอะกว่านี้ก็คงดีสิ!

"เสี่ยวหว่าน..." จางเหมยจวี๋ทำท่าจะปฏิเสธ แต่ซูเสี่ยวหว่านรีบพูดดักคอ

"แม่คะ ตกลงตามนี้นะคะ ไม่ต้องห่วง หนูจะดูแลให้แม่หายดีเอง เดี๋ยวหนูขอตัวขึ้นเขาไปดูอะไรหน่อยนะคะ"

เธอจำได้ว่าหลังหมู่บ้านมีภูเขาอยู่ลูกหนึ่ง น่าจะมีสมุนไพรขึ้นอยู่บ้าง

ในนิยายบอกว่าถังเหวินซีเคยบังเอิญเจอกลุ่มสมุนไพรบนเขาแล้วเอาไปขายในตลาดมืดได้เงินเป็นกอบเป็นกำ

บนเขาลูกนั้นต้องมีของดีซ่อนอยู่อีกเพียบแน่

ซูเสี่ยวหว่านกลับเข้าห้องไปจัดการตัวเองให้เรียบร้อย

ตู้เสื้อผ้าของเจ้าของร่างเดิมมีชุดอยู่เยอะมาก หลายชุดถือว่าทันสมัยและดูดีทีเดียวสำหรับยุคนี้

สุดท้ายเธอเลือกเสื้อสีขาวเนื้อบางเบา สวมทับด้วยแจ็คเก็ตบางๆ กับกางเกงขายาวสีเทา

เธอคล้องตะกร้าไม้ไผ่ไว้ที่แขนแล้วออกเดินทาง

อาศัยความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ซูเสี่ยวหว่านหาทางไปหลังเขาได้อย่างง่ายดาย

ยามวสันต์ฤดู ภูเขาทั้งลูกถูกห่มคลุมด้วยสีเขียวขจี พืชพรรณอุดมสมบูรณ์เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

เธอเดินลัดเลาะไปตามทางเดินแคบๆ ขึ้นสู่ยอดเขา

แม้จะไม่เคยมาที่นี่มาก่อน แต่ซูเสี่ยวหว่านคุ้นเคยกับการเข้าป่าหาสมุนไพรเป็นอย่างดี ทางเดินในป่าเขาจึงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับเธอ

สำหรับเธอแล้ว ภูเขาทุกลูกเปรียบเสมือนขุมทรัพย์ที่ซุกซ่อนของล้ำค่าไว้มากมาย

วัชพืชดาดดื่นที่คนมองข้าม จริงๆ แล้วอาจเป็นสมุนไพรชั้นเลิศที่รักษาโรคได้ชะงัด

ซูเสี่ยวหว่านเก็บใบโกฐจุฬาลัมพาได้กองใหญ่

ใบพวกนี้เอาไปต้มน้ำให้จางเหมยจวี๋กับลู่หานโจวแช่เท้าได้ ช่วยขับความเย็นออกจากร่างกาย

หรือจะเอาไปทำขนมชิงถวน (ขนมเขียว) ก็อร่อย

ระหว่างทางเธอยังเจอต้นแดนดิไลออนและกระชับ (Cocklebur) จึงเก็บใส่ตะกร้าไม้ไผ่ทีละต้น

แถมยังเจอโป่งรากสน (Poria) และปักคี้ (Astragalus) ใต้ต้นสนอีกด้วย

ต้องบอกเลยว่าภูเขาลูกนี้มีแต่ของดีจริงๆ!

ตะกร้าไม้ไผ่เริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ การขึ้นเขาครั้งนี้คุ้มค่าเหนื่อยจริงๆ

ทันใดนั้น เสียงพูดคุยก็ดังแว่วมา

"ต้นนี้ใช่ไหมที่หัวหน้าทีมบอกให้เราตัด?"

"ใช่แล้ว"

"ต้นนี้มันไม่ใหญ่ไปหน่อยเหรอ? แค่เราสองคนจะไหวเหรอไป๋ฟู่หลิน?"

ชื่อ "ไป๋ฟู่หลิน" ทำเอาซูเสี่ยวหว่านสะดุ้ง

ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอกับพระเอกของเรื่องที่นี่

ผู้ชายที่เจ้าของร่างเดิมตามตื้อแทบเป็นแทบตายแต่เขากลับไม่เคยชายตาแล

ปัญหาแรกที่เธอเจอหลังจากมาโลกนี้ ก็เพราะผู้ชายคนนี้นี่แหละ

เธอไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้เขาเลย และไม่อยากจะข้องแวะด้วยอีก

ได้ยินเสียงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ซูเสี่ยวหว่านรู้ตัวว่าหนีไม่พ้นแน่

ต้องรีบหาทางเลี่ยงไปทางอื่น

แต่ผิดคาด พอหันหลังกลับ ทั้งคู่ก็มายืนอยู่ตรงหน้าเธอเสียแล้ว

ชายหนุ่มสองคนยืนประจันหน้า คนหนึ่งสูง คนหนึ่งเตี้ย

คนเตี้ยผอมแห้งราวกับลิง ส่วนคนสูงรูปร่างสมส่วน หน้าตาหล่อเหลา ผิวขาวสะอาด เครื่องหน้าคมเข้ม โดยเฉพาะดวงตาคู่สวยที่ดำขลับเป็นประกาย ส่งเสริมให้ดูสุภาพอ่อนโยนและสง่างาม

ต่อให้ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า แค่เห็นบุคลิกก็เดาได้ว่าต้องเป็นลูกผู้ดีจากในเมืองแน่ๆ

นี่สินะ ออร่าของพระเอก?

มิน่าเจ้าของร่างเดิมถึงได้หลงหัวปักหัวปำขนาดนั้น

วินาทีนั้น ทั้งคู่ต่างชะงักเมื่อเห็นซูเสี่ยวหว่าน

เจ้าหนุ่มหน้าลิงโพล่งขึ้นมาก่อนเพื่อน "อ้าว ซูเสี่ยวหว่านอีกแล้วเหรอ? อย่าบอกนะว่ารู้ว่าพวกเราจะมาตัดไม้ที่นี่เลยแอบตามมา?"

ได้ยินดังนั้น ซูเสี่ยวหว่านก็ได้แต่กลอกตามองบน ไม่คิดจะต่อล้อต่อเถียงด้วย

ตรงกันข้าม ไป๋ฟู่หลินกลับระบายยิ้มบางๆ ที่มุมปาก พลางเอ่ยทัก "เสี่ยวหว่าน บังเอิญจังเลยนะที่เจอเธอที่นี่"

ซูเสี่ยวหว่านคาดไม่ถึงว่าไป๋ฟู่หลินจะยิ้มให้เธอ

คนหน้าตาดีอยู่แล้ว พอยิ้มทีก็ดูละมุนละไมราวกับหยกเนื้อดี งดงามราวกับภาพวาด

แต่... ซูเสี่ยวหว่านสบสายตาเย็นชาคู่นั้น รู้ดีแก่ใจ—ถ้าเธออ่านคนไม่เก่ง คงโดนภาพลักษณ์ภายนอกหลอกตาไปแล้ว!

คนคนนี้น่าสนใจดีแฮะ

ในนิยายบรรยายว่าไป๋ฟู่หลินเป็นคนเจ้าแผนการ ภายนอกดูสุภาพชน แต่ภายในลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

เจ้าของร่างเดิมถูกเขาปั่นหัวจนหมุนติ้ว ยอมทำงานงกๆ ให้เขา โดยที่เขาไม่ปฏิเสธแต่ก็ไม่ตอบรับความรู้สึก ปล่อยให้เธอมีความหวังลมๆ แล้งๆ ต่อไป

ขนาดเมื่อวานเพิ่งจะมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจกัน วันนี้เขากลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ตอนนี้คงกำลังคิดหาทางหลอกใช้เธอให้ช่วยงานอีกแน่ๆ

แล้วก็จริงดังคาด ไป๋ฟู่หลินถอนหายใจเบาๆ "ทำงานนี่เหนื่อยชะมัด ถ้าได้สบายเหมือนเสี่ยวหว่านก็คงดี"

ถ้าเป็นซูเสี่ยวหว่านคนเก่า คงรีบถลาเข้าไปเสนอตัวช่วยงานแล้ว

แต่ซูเสี่ยวหว่านคนนี้เพียงแค่ยิ้มตอบ "ง่ายนิดเดียว ก็ลองหาสามีรวยๆ สักคนแล้วแต่งงานเข้าบ้านเขาไปสิ"

สิ้นคำของซูเสี่ยวหว่าน ชายหนุ่มทั้งสองถึงกับอึ้ง

แม้แต่ไป๋ฟู่หลินที่มักจะสุขุมเยือกเย็น รอยยิ้มบนใบหน้ายังแข็งค้างไปชั่วขณะ

พูดจบ ซูเสี่ยวหว่านก็หันหลังจะเดินหนี ไม่อยากจะเสวนาด้วยอีก

เธอรู้สถานะตัวเองดีว่าเป็นแค่ตัวประกอบ ต้องอยู่ให้ห่างจากตัวเอกของเรื่องเข้าไว้!

ชายร่างผอมที่ชื่อหวังซื่อจวินเห็นเธอจะไป รีบก้าวเข้ามาขวาง "เดี๋ยวสิซูเสี่ยวหว่าน ทำไมไม่ช่วยพวกเราหน่อยล่ะ?"

"คุณเป็นใคร?" ซูเสี่ยวหว่านโดนขวางทาง เริ่มหงุดหงิดกับท่าทีกร่างๆ ของอีกฝ่าย

หมอนี่เป็นลิ่วล้อของไป๋ฟู่หลินที่ตามมาจากเมืองหลวง

เคยเจอเจ้าของร่างเดิมที่ปักกิ่งสองสามครั้ง ไม่ได้สนิทแต่ก็ไม่ใช่คนแปลกหน้า

แต่ในเมื่อตอนนี้เธอไม่อยากยุ่งกับไป๋ฟู่หลิน ก็ต้องตัดหางปล่อยวัดทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเขาไปด้วย!

ได้ยินเธอถามแบบนั้น หวังซื่อจวินทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ "นี่เธอไม่สนใจพี่ฟู่หลินแล้วเหรอ?"

ซูเสี่ยวหว่านหันไปมองไป๋ฟู่หลิน ทันใดนั้นดวงตาเธอก็เป็นประกายวาววับ—

นั่นอะไรน่ะ? งู!

บนกิ่งไม้ไม่ไกลจากด้านหลังไป๋ฟู่หลิน งูพิษตัวหนึ่งกำลังขดตัว แลบลิ้นแผล็บๆ จ้องมองพวกเขาอยู่

ของดีนี่นา! จับไปดองเหล้าแก้โรคไขข้ออักเสบและช่วยทะลวงเส้นลมปราณได้ชะงัดนัก!

ซูเสี่ยวหว่านตื่นเต้นจนเนื้อเต้น แต่จะจับยังไงดีล่ะ?

เข็มเงินก็ใช้ได้นะ แต่ต่อหน้าไป๋ฟู่หลิน เธอไม่อยากเผยไต๋

จริงสิ ไป๋ฟู่หลินกับอีกคนถือขวานขึ้นมาตัดไม้นี่นา?

สายตาของซูเสี่ยวหว่านกลับมาจับจ้องที่ไป๋ฟู่หลิน

คราวนี้ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับ รอยยิ้มหวานหยดย้อยประดับบนริมฝีปาก

ไป๋ฟู่หลินถึงกับตะลึง เขารู้สึกว่าซูเสี่ยวหว่านดูเปลี่ยนไป

เมื่อก่อน เธอไม่เคยกล้ามองหน้าเขาตรงๆ แบบนี้

ส่วนใหญ่มักจะเขินอายก้มหน้ามองพื้นเสียมากกว่า

แต่ถึงอย่างนั้นก็ชอบตามตอแยเขา แสดงออกว่าชอบเขาจนออกนอกหน้า

เป็นผู้หญิงที่ทั้งน่ารำคาญและน่าสงสารในเวลาเดียวกัน

แต่ตอนนี้ เธอกลับยิ้มให้เขา แววตาเป็นประกายสดใส

"ส่งขวานมาสิ" หญิงสาวเอ่ย น้ำเสียงยังคงหวานใส แต่แฝงความเย็นชาไว้ในที

ไป๋ฟู่หลินลอบถอนหายใจ คิดในใจ: ที่แท้เธอก็ยังเต็มใจจะช่วยเขาอยู่ดี

ถึงเมื่อวานเธอจะเล่นงานเขาไปหนักหนา แต่ดูเหมือน... เรื่องนั้นคงจบไปแล้วสินะ?

เดิมทีเขาคิดว่าตามแผนที่วางไว้ ลู่หานโจวต้องทนรับเรื่องนี้ไม่ได้และขอหย่ากับซูเสี่ยวหว่านแน่ๆ

แต่กลับไม่เป็นอย่างนั้น

นี่เป็นครั้งแรกที่มีเรื่องผิดแผนไปจากที่เขาคาดการณ์ไว้

ไป๋ฟู่หลินกระตุกยิ้มมุมปาก ยื่นขวานให้ซูเสี่ยวหว่าน "เสี่ยวหว่าน ระวังหน่อยนะ ต้นไม้นี้แข็งมาก"

ซูเสี่ยวหว่านมองไป๋ฟู่หลินด้วยความประหลาดใจ หมอนี่คิดจริงๆ เหรอว่าเธอจะช่วยตัดไม้?

เหอะ ฝันไปเถอะ!

ทันทีที่รับขวานมา ซูเสี่ยวหว่านก็เหวี่ยงขวานข้ามไหล่ไป๋ฟู่หลินไปด้านหลังอย่างแรง

คมขวานเฉียดใบหูไป๋ฟู่หลินไปนิดเดียว ลมหวิวๆ ที่พัดผ่านทำเอาเขาตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ

ซูเสี่ยวหว่านคิดจะทำอะไร?!

ยังไม่ทันที่ใครจะตั้งตัว ขวานก็ปักฉึกเข้ากับต้นไม้ด้านหลังเขาอย่างจัง

หวังซื่อจวินที่ยืนอยู่ข้างๆ อ้าปากค้าง อุทานออกมา "พระเจ้าช่วย! ซูเสี่ยวหว่าน ไม่ยักรู้ว่าเธอโหดขนาดนี้!"

ซูเสี่ยวหว่านมองงูที่ถูกขวานปักตรึงติดกับต้นไม้ แล้วก็โล่งอก

โชคดีที่เคยฝึกปาเข็มบินมาก่อน เลยพอมีความแม่นยำอยู่บ้าง แม้การปาขวานจะเป็นครั้งแรกก็เถอะ

ถ้าเมื่อกี้พลาดเป้าแล้วงูหนีไปได้ คงเสียดายแย่

เธอเดินเข้าไปดึงขวานออก แล้วคีบซากงูขึ้นมา

ส่งขวานคืนให้ไป๋ฟู่หลินแล้วเอ่ยว่า "ขอบใจนะ"

ไป๋ฟู่หลินมองเด็กสาวหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มตรงหน้า มือข้างหนึ่งถือขวานเปื้อนเลือด อีกข้างหิ้วซากงู