บทที่ 3 จุมพิตที่เริ่มก่อน

ซูเสี่ยวหว่านรีบพยักหน้าถี่รัว แววตาฉายความจริงใจ “ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ต่อไปฉันจะใช้ชีวิตกับพี่ให้ดี จะดูแลแม่กับน้องสาวให้ดีที่สุด”

ลู่หานโจวผ่านผู้คนในกองทัพมามาก เพียงปรายตามองเขาก็รู้ว่าซูเสี่ยวหว่านไม่ได้โกหก

“ถ้าอย่างนั้นก็พักผ่อนเถอะ” เขาหมุนตัวเตรียมจะเดินออกจากห้อง

ซูเสี่ยวหว่านนึกขึ้นได้ถึงมิติค่าความใกล้ชิดที่แสนประหลาดนั่น เธอจึงรีบเรียกเขาไว้ “เดี๋ยวค่ะ!”

ลู่หานโจวเหลียวหลังกลับมามอง

เธออาศัยจังหวะนั้นเขย่งปลายเท้าขึ้นแล้วประทับริมฝีปากลงบนปากของเขาอย่างรวดเร็ว—เธอไม่ลืมว่าต้องทดสอบเงื่อนไขของมิติวิเศษนั่น ริมฝีปากของเขาเย็นเยียบเหมือนบุคลิกเจ้าตัว มีกลิ่นสะอาดสดชื่นจางๆ โชยมา มันเป็นสัมผัสที่อบอุ่นและให้ความรู้สึกดีอย่างน่าประหลาด

ทันทีที่ผละออก ลู่หานโจวก็บีบคางเธอไว้แน่น ดวงตาคมเข้มฉายแววกรุ่นโกรธที่พยายามสะกดกลั้นไว้ “ซูเสี่ยวหว่าน เธอจะเล่นตลกอะไรอีก?”

เขาต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ ตั้งแต่แต่งงานกันมา อย่างมากก็แค่กอดกันเบาๆ ซูเสี่ยวหว่านไม่เคยยอมให้เขาแตะต้องล่วงเกินเลยแม้แต่นิด แต่วันนี้เธอกลับเป็นฝ่ายจูบเขาก่อนงั้นหรือ

อย่างไรเสียลู่หานโจวก็เป็นทหาร แม้เขาจะไม่ได้ออกแรงเต็มที่ แต่ซูเสี่ยวหว่านก็รู้สึกเจ็บจนน้ำตารื้นขึ้นมาทันที “เจ็บ... ฉันเจ็บนะคะ”

เขาได้สติจึงรีบปล่อยมือ

ผู้หญิงกับผู้ชายช่างแตกต่างกันนัก ในกองทัพมีแต่พวกผู้ชายหยาบกระด้างที่ผลักไสกันแรงๆ ได้โดยไม่เป็นอะไร แต่ผิวของซูเสี่ยวหว่านกลับขึ้นรอยแดงเพียงแค่เขาออกแรงบีบที่คางเบาๆ

เธอลูบรอยแดงพลางรู้สึกทั้งโกรธทั้งน้อยใจ ผู้ชายคนนี้ไม่รู้จักวิธีถนอมผู้หญิงเอาเสียเลย!

ลู่หานโจวจ้องมองเธอด้วยสายตาหนักอึ้งอยู่ครู่หนึ่งจนเธอเริ่มรู้สึกประหม่า แต่กระนั้นเธอก็ยังรวบรวมความกล้าสวนกลับไป “เราแต่งงานกันแล้ว ฉันจะจูบพี่มันแปลกตรงไหนคะ?”

หญิงสาวตรงหน้าสะคราญโฉมอย่างไร้ที่ติ ผิวขาวนวลเปลี่ยนเป็นสีระเรื่อ ยามเธอยิ้มดวงตาก็โค้งมนดูสดใสราวกับดอกโบตั๋นแรกแย้ม แต่เมื่อก่อนเธอไม่ได้เป็นแบบนี้

ในอดีต รอยยิ้มของเธอมีไว้ให้ไป๋ฟู่หลินเพียงคนเดียว เธอคอยเดินตามเขาต้อยๆ ทั้งวัน เขายังจำเสียงหวีดร้องอย่างเสียสติของเธอได้ดี: ‘ฉันกับพี่หลินโตมาด้วยกัน เราเกิดมาเพื่อคู่กัน! แกเป็นใครถึงกล้ามาขวาง? หย่า! ยังไงฉันก็ต้องหย่า!’

ในตอนนั้นใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ราวกับอยากจะสับเขาเป็นชิ้นๆ แต่ตอนนี้เธอกลับเปลี่ยนไปหน้ามือเป็นหลังมือ เธอมีแผนการอะไรซ่อนอยู่กันแน่?

สายตาของลู่หานโจวเย็นชาลง ใบหน้าคมสันเรียบเฉยไร้ความรู้สึก เขาไม่อยากจะคาดเดาความคิดของเธอ และไม่อยากจะร่วมเล่นละครฉากนี้ด้วย

“ซูเสี่ยวหว่าน พรุ่งนี้เช้าเราจะไปที่สำนักงานทะเบียนเพื่อหย่ากัน” น้ำเสียงของเขาเย็นเฉียบดุจน้ำแข็ง

เพียงแค่จูบทีเดียวถึงกับต้องหย่ากันเลยหรือ?

ซูเสี่ยวหว่านรีบละล่ำละลักขอความเห็นใจ “อย่าทำแบบนี้เลยนะคะ ฉันรู้ว่าเมื่อก่อนฉันทำผิดไป พี่จ๋า... ให้โอกาสฉันอีกสักครั้งได้ไหม? ฉันสาบานว่าจะปรับปรุงตัว พี่คอยดูการกระทำของฉันหลังจากนี้ก็ได้” เธอยกมือขึ้นสาบานด้วยสีหน้าจริงจัง

“เธอไม่ได้รักไป๋ฟู่หลินหรอกหรือ?” ชายหนุ่มจ้องลึกเข้าไปในดวงตาเธอ นัยน์ตาของเขาดำสนิทและนิ่งสงบ

ซูเสี่ยวหว่านลอบถอนใจในใจ ดูท่าเธอต้องจัดการเรื่องไป๋ฟู่หลินให้จบเสียก่อน ขอบตาของเธอเริ่มแดงก่ำและน้ำตาก็เอ่อล้นออกมา

“มันไม่ใช่อย่างนั้นนะคะ... ที่ฉันทำไปทั้งหมดก็เพื่อพี่ทั้งนั้น” เธอกอดลู่หานโจวไว้แน่น ซุกหน้าลงกับแผงอกของเขา

สีหน้าที่เคยเรียบเฉยของลู่หานโจวไหววูบไปวูบหนึ่ง นี่คือเหตุผลของเธออย่างนั้นหรือ?

“แต่งงานกันมา พี่ก็เย็นชากับฉันตลอด ไม่เหมือนสามีภรรยาคู่อื่นเลย ฉันเลยคิดว่าถ้าลองทำตัวสนิทสนมกับคนอื่นให้พี่หึง พี่อาจจะหันมาสนใจฉันบ้าง... ฉันไม่คิดเลยว่ามันจะบานปลายจนทำให้พี่อยากหย่า ฉันขอโทษค่ะพี่ ฉันรู้ตัวว่าผิดไปแล้วจริงๆ”

น้ำตาของซูเสี่ยวหว่านร่วงเผาะลงบนอกเสื้อของเขา ความอุ่นร้อนที่ซึมผ่านเนื้อผ้าทำให้เขาชะงักไป นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเธอร้องไห้ เธอไม่ได้คร่ำครวญเสียงดัง มีเพียงหยาดน้ำตาที่ไหลรินอย่างเงียบเชียบ ดูเปราะบางราวกับผีเสื้อกลางสายฝน

เขาไม่มีทางรู้เลยว่าน้ำตาเหล่านั้นส่วนหนึ่งมาจากความรันทดในชะตาชีวิตของเธอเอง ครั้งหนึ่งเธอเคยเป็นหมอที่มีชื่อเสียง มีกินมีใช้ และได้รับความเคารพนับถือ แต่กลับต้องมาทะลุมิติมาอยู่ที่นี่โดยไม่มีอะไรติดตัว แถมชื่อเสียงยังฉาวโฉ่ ทุกอย่างต้องเริ่มจากศูนย์ ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งเศร้าจนหยุดร้องไม่ได้

ลู่หานโจวไม่เคยรับมือกับผู้หญิงร้องไห้มาก่อน เขาทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ มือหนาพยายามจะเช็ดน้ำตาให้เธอ แต่เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัสแก้มเนียนนุ่ม เขาก็รีบชักมือกลับราวกับถูกของร้อน

“หยุดร้องได้แล้ว” เขาเอ่ยเสียงแข็ง แต่บรรยากาศเย็นชารอบตัวกลับเบาบางลงโดยไม่รู้ตัว

“พี่จะหย่ากับฉันแล้ว จะไม่ให้ฉันเสียใจได้ยังไงคะ?” ซูเสี่ยวหว่านเงยหน้าขึ้นทั้งน้ำตา ใบหน้าดวงน้อยซีดเซียวดูน่าเวทนา

“เรื่องหย่าเอาไว้ก่อน ลองใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันไปอีกสักพักเถอะ” ลู่หานโจวรู้สึกว่าความโศกเศร้าของเธอในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องลวงโลก แม้ว่าท่าทีก่อนหน้านี้ของเธอจะดูเหมือนการแสดงก็ตาม

“ฉันมีงานต้องทำ” เขาหมุนตัวเดินออกจากห้องไป

เมื่อลับหลังลู่หานโจว ซูเสี่ยวหว่านก็ปาดน้ำตาทิ้งทันที เธอเดินไปที่โต๊ะเครื่องแป้งและพิจารณาตัวเองในกระจก ในนิยายต้นฉบับ ตัวละครนี้เป็นเพียง ‘แจกันสวยงาม’ ที่ไร้ประโยชน์ แต่เมื่อได้เห็นเงาสะท้อน ซูเสี่ยวหว่านก็ต้องอุทานในใจ—สวยเหลือเกิน สวยราวกับนางฟ้าบนสวรรค์

หญิงสาวในกระจกอายุเพียงสิบเก้าปี ผิวพรรณผุดผ่องละเอียดอ่อน เครื่องหน้าหมดจดงดงาม ดูปราดเดียวก็รู้ว่าถูกเลี้ยงดูมาอย่างดี เจ้าของร่างเดิมมาจากเมืองหลวง พ่อเป็นผู้อำนวยการโรงงานรัฐ แม่เป็นกุมารแพทย์ พื้นฐานครอบครัวน่าอิจฉาเป็นที่สุด แต่เพราะความถูกตามใจจนเสียคน พอต้องมาตกระกำลำบากในชนบทจึงทนไม่ได้ และเลือกที่จะแต่งงานเพื่อหนีความลำบาก

แม้ลู่หานโจวจะออกจากกองทัพเพราะบาดเจ็บ แต่เขายังได้รับเงินอุดหนุนรายปี ทำให้ครอบครัวตระกูลลู่อยู่ดีกินดีกว่าชาวบ้านทั่วไปมาก

“มีบุญแต่กรรมบังแท้ๆ” ซูเสี่ยวหว่านถอนหายใจ

เธอลูบคลำกำไลที่ข้อมือ ทันใดนั้นโลกทั้งใบก็มืดดับลงและเธอก็มาปรากฏตัวในพื้นที่ประหลาดแห่งหนึ่ง มีชั้นวางของและตู้แช่เรียงรายเป็นระเบียบ—มันคือซูเปอร์มาร์เก็ตชัดๆ เสียอย่างเดียวคือทุกชั้นวางว่างเปล่า

เธอนึกถึงนิยายที่เคยอ่านว่านางเอกมักจะมีมิติวิเศษ แต่คนอื่นเขามีน้ำพุวิเศษหรือที่ดินทำกิน ของเธอทำไมมีแต่โครงเปล่าๆ แบบนี้

“หรือว่าต้องมีความรู้สึกรักกันจริงๆ ถึงจะปลดล็อกได้?” เธอนึกถึงจูบเมื่อครู่ที่ไม่ได้ผล “อย่าบอกนะว่าลู่หานโจวต้องรักฉันจริงๆ ก่อนน่ะ?”

หลังจากออกจากมิติ ซูเสี่ยวหว่านก็นั่งครุ่นคิดจนกระทั่งจางเหม่ยจวีเรียกเธอไปกินข้าว บนโต๊ะอาหาร ลู่อันซีทำหน้าตึงทันทีที่เห็นเธอ “วันๆ เอาแต่ปั้นจิ้มปั้นเจ๋อ งานการไม่หยิบจับ แต่เรื่องกินล่ะมาตรงเวลาเชียวนะ ทำไมไม่ปล่อยให้หิวตายไปเลยล่ะ!”

ซูเสี่ยวหว่านไม่ได้โกรธเคือง เธอส่งยิ้มหวานกลับไป “ก็แม่เอ็นดูฉันนี่จ๊ะ ท่านทนเห็นฉันหิวไม่ได้หรอก”

คำพูดนั้นทำเอาลู่อันซีพูดไม่ออก ได้แต่ถลึงตาใส่ ห้องครัวตระกูลลู่เป็นห้องเล็กๆ ที่ใช้เป็นที่กินข้าวไปด้วย บนโต๊ะมีอาหารสามอย่าง: ผัดผักใบเขียว, หมูผัดผักกาดดอง และไข่เจียวมะระ เมื่อเห็นอาหารเรียบง่ายเช่นนี้ ซูเสี่ยวหว่านอดไม่ได้ที่จะนึกถึงอาหารเลิศรสในยุคปัจจุบันและรู้สึกวูบไหวในใจเล็กน้อย

ลู่อันซีสังเกตเห็นแววตาของเธอจึงค่อนแคะว่า “อะไรกัน อาหารบ้านนอกมันไม่ถูกปากคุณหนูหรือไง? ถ้าอยากกินของดีนักก็ไปตั้งเตาทำเองตามใจชอบเลยสิ”

“อันซี!” จางเหม่ยจวีเอ็ดลูกสาว “พี่สะใภ้เขายังไม่ได้พูดอะไรเลย อย่าหาเรื่องชวนทะเลาะนักเลย”

ก่อนที่ลู่อันซีจะทันได้เถียง เสียงทุ้มของลู่หานโจวก็ดังขึ้นที่หน้าประตู “ผมกลับมาแล้ว”

สิ้นคำเขาก็เดินเข้ามาในห้อง ทันทีที่มองดูจะเห็นว่าอาการบาดเจ็บที่ขาของเขาแทบสังเกตไม่ออกหากไม่มองให้ดี ขาขวาของเขาไม่ได้ลงน้ำหนักเต็มที่ ภาระทั้งหมดจึงตกอยู่ที่ขาซ้าย ซูเสี่ยวหว่านจำได้ว่าในนิยายบอกไว้ว่าเขาบาดเจ็บจากการเข้าช่วยเหลือตัวประกันจนต้องออกจากกองทัพ