บทที่ 32 สถานีต่อไป: ลอนดอน

บทที่ 32 สถานีต่อไป: ลอนดอน

ประธานหวังรู้สึกประหลาดใจกับความสามารถของเชิ่งหลง เพียงแค่ไม่กี่ประโยค เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าเชิ่งหลงทำการบ้านมาเป็นอย่างดี แม้กระทั่งในประเด็นที่ละเอียดอ่อนและเป็นความลับอย่างการติดต่อทาบทามนักเตะ เชิ่งหลงก็มีความเข้าใจอย่างทะลุปรุโปร่ง

แน่นอนว่าประธานหวังเองก็รับรู้และเชื่อมั่นในความสามารถของเชิ่งหลงอย่างลึกซึ้งมาโดยตลอด

สามวันต่อมา หากเปิดเข้าไปยังเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของมิวนิก 1860 ก็จะพบข้อความเด่นหราอยู่บนหน้าแรกว่า: ยินดีต้อนรับ! ลอริส คาริอุส!

เรื่องนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ ไปทั่ววงการฟุตบอลยุโรป ผู้คนต่างพากันชื่นชมมิวนิก 1860 ที่มีการปรับเปลี่ยนคณะผู้บริหารระดับสูง สื่อหลักอย่างบิลด์ มิวนิกอาเบนไซตุง และนิตยสารชั้นนำอื่นๆ ต่างยกให้มิวนิก 1860 เป็นเหมือนผู้ทำลายล้างที่ก้าวเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง

อย่างไรก็ตาม สื่อกระแสหลักบางสำนักกลับเย้ยหยันเส้นทางอาชีพในระดับลีกา 3 ของคาริอุส โดยมองว่าคาริอุสนั้นหมดสภาพโดยสมบูรณ์แล้ว นับตั้งแต่วินาทีที่เขาจรดปากกาเซ็นสัญญากับมิวนิก 1860 นั่นก็เท่ากับเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าชีวิตค้าแข้งของเขาได้จบสิ้นลงแล้ว

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคุณจะทำอะไรหรือทำด้วยวิธีไหน ก็มักจะมีความคิดเห็นแตกออกเป็นสองฝั่งเสมอ ไม่ว่าคุณจะชอบมันหรือไม่ก็ตาม

ทว่าน่าเสียดาย แม้เชิ่งหลง หยางซาน และทีมงานจะทำผลงานได้ยอดเยี่ยม แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถจบการดูงานในครั้งนี้ก่อนกำหนดได้ พวกเขายังคงต้องปักหลักอยู่ในสหราชอาณาจักรเพื่อจัดการกับเป้าหมายรายต่อไป

เพราะการคว้าตัวเป้าหมายรายถัดไปนั้นอาจยากเย็นเข็ญใจยิ่งกว่าเดิม

หลังจากบอกลานิวคาสเซิลและคาริอุสแล้ว เชิ่งหลงก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงของสหราชอาณาจักร นั่นคือนครลอนดอน

เมืองแห่งนี้มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ทั้งทางด้านวัฒนธรรมและภูมิศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของฟุตบอล

ลำพังแค่ในลอนดอนก็มีสโมสรฟุตบอลอาชีพมากกว่าสิบแห่ง โดยมีอาร์เซนอล เชลซี และท็อตแนมเป็นทีมที่มีชื่อเสียงที่สุด ในขณะที่วัตฟอร์ด ชาร์ลตัน เบรนท์ฟอร์ด ฟูแล่ม คริสตัลพาเลซ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด และควีนส์พาร์ก เรนเจอร์ส ต่างก็เป็นขาประจำในพรีเมียร์ลีกเช่นกัน

จุดหมายปลายทางของการเดินทางในครั้งนี้คือหนึ่งในสโมสรยักษ์ใหญ่แห่งลอนดอน สโมสรฟุตบอลเชลซีที่สถานการณ์กำลังระส่ำระสาย

และเป้าหมายสำคัญที่สุดของการเดินทางครั้งนี้ก็คือกองหน้าชาวกาบองเจ้าของฉายาแบทแมน โอบาเมยอง

นี่เป็นความคิดที่เกิดขึ้นกะทันหันของประธานหวัง หรือจะเรียกว่าเป็นจังหวะที่คาดไม่ถึงก็ว่าได้ เพราะเดิมทีโอบาเมยองได้ส่งสัญญาณบอกคนภายนอกมาตลอดว่าเขาไม่มีความสุขกับเชลซีและต้องการกลับไปบาร์เซโลนา

ประธานหวังคิดว่าในสถานการณ์เช่นนี้ นักเตะย่อมต้องให้ความสำคัญกับระดับของสโมสรชั้นนำมากกว่า ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ชื่อของโอบาเมยองไว้ในรายชื่อเป้าหมายตั้งแต่แรก

ทว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน ประธานหวังได้รับทราบข้อมูลผ่านเพื่อนเอเย่นต์บางคนว่า จู่ๆ โอบาเมยองก็เปลี่ยนใจเรื่องที่จะกลับไปบาร์เซโลนา

โอบาเมยองมองว่าเขาคงไม่สามารถแย่งชิงตำแหน่งตัวจริงกับเลวานดอฟสกี้หรือฮาแวร์ตซ์ได้อีกต่อไป เขาจึงหวังที่จะคว้าสัญญาฉบับงามในช่วงบั้นปลายอาชีพและพร้อมเปิดรับทุกข้อเสนอ

นี่จึงเป็นโอกาสทองสำหรับมิวนิก 1860 เมื่อนักเตะมีความคิดเช่นนี้ ขอเพียงแค่มีเม็ดเงินถึง ก็ย่อมคว้าตัวมาร่วมทีมได้แน่นอน

อีกทั้งตัวโอบาเมยองเองก็เคยค้าแข้งกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ในบุนเดสลีกามาก่อน จึงมีความคุ้นเคยกับลีกเยอรมันเป็นอย่างดี ดังนั้นเมื่อเทียบกับเมเจอร์ลีกซ็อกเกอร์ของสหรัฐอเมริกาหรือเจลีกของญี่ปุ่นแล้ว มิวนิก 1860 ก็ยังถือว่ามีความได้เปรียบในการแข่งขันอยู่มาก

ดังนั้นประธานหวังจึงขอให้เชิ่งหลงและหยางซานช่วยทำงานล่วงเวลาต่ออีกนิด ประกอบกับการเจรจากับคาริอุสนั้นราบรื่นเป็นอย่างยิ่ง พวกเขาจึงสามารถเดินทางไปเจรจากับเป้าหมายรายต่อไปที่ลอนดอนได้ทันที

แน่นอนว่าคงเป็นไปไม่ได้ที่จะนัดพบทันทีโดยไม่ได้หยุดพัก ประธานหวังได้ติดต่อเอเย่นต์ของโอบาเมยองไว้เรียบร้อยแล้ว โดยนัดพบกันในเย็นวันมะรืนที่ร้านอาหารแห่งหนึ่งในไชน่าทาวน์ของลอนดอน

ดังนั้น เชิ่งหลงและคณะจึงมีเวลาพักผ่อนและเตรียมตัวประมาณสามวัน