บทที่ 17 - ที่แท้ต้นตอมันก็อยู่ตรงนี้นี่เอง

บทที่ 17 - ที่แท้ต้นตอมันก็อยู่ตรงนี้นี่เอง

◉◉◉◉◉

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ คำพูดเหล่านี้หลุดรอดไปเข้าหูของหลิวชูเสวี่ยที่ย้อนกลับมาที่บ้านตระกูลหลิวอีกรอบอย่างชัดเจน ถึงแม้จะไม่รู้แน่ชัดว่าพวกเขาปกปิดความลับอะไรเอาไว้ แต่เธอก็พอจะฟังออกว่า พ่อของเธอมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไม่ใช่คนตระกูลหลิว

คำว่า 'ชามน้ำที่ถือได้ระนาบเท่ากัน' ช่างกล้าพูดออกมาได้ไม่อายปาก ถ้าไม่ได้ยินกับหูตัวเอง คงคิดแค่ว่าเพราะพ่อแม่เธอไม่มีลูกชาย ปู่กับย่าถึงได้ใจดำเลือดเย็นขนาดนั้น ที่แท้ต้นตอมันก็อยู่ตรงนี้นี่เอง

เช้าวันรุ่งขึ้น พอฟ้าเริ่มสางจนมองเห็นทางแม่หลิวก็รีบกลับไปที่หมู่บ้าน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องแยกบ้านหรอก แค่เพื่อขาของผัวตัวเองนางก็พร้อมจะแลกทุกอย่าง พอเห็นพ่อเฒ่าหลิวอยู่ในลานบ้าน "พ่อจ๊ะ หนูขอร้องล่ะ เมตตาส่งซานเหลียงไปรักษาขาที่โรงพยาบาลในตัวเมืองเถอะนะจ๊ะ มันรอช้าไม่ได้แล้วจริงๆ"

เมื่อวานตอนพลบค่ำก็เพิ่งจะเอะอะโวยวายกันไปรอบหนึ่ง เรื่องราวแพร่สะพัดไปถึงหูเพื่อนบ้านร้านตลาดกันหมดแล้ว

พอทางนี้มีความเคลื่อนไหว ชาวบ้านก็เริ่มมามุงดูกัน คนที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางก็กระซิบถามเสียงเบาว่า "นี่มันเกิดสถานการณ์อะไรขึ้นน่ะ"

"ก็บ้านหลิวทำตัวไม่สมเป็นคนน่ะสิ ขาหลิวเล่าเอ้อร์เจ็บหนักสถานีอนามัยรักษาไม่ได้ ให้ส่งตัวไปรักษาต่อที่โรงพยาบาลระดับสูงขึ้นไป แต่คนบ้านหลิวไม่ยอมจ่ายเงินค่ารักษาให้น่ะสิ"

"ไม่จริงมั้ง ปกติเห็นบ้านหลิวรักใคร่กลมเกลียวกันดีนี่นา อีกอย่างหลิวเล่าเอ้อร์ได้รับบาดเจ็บที่ไซต์งานก่อสร้างอ่างเก็บน้ำ ทางการจะไม่รับผิดชอบเลยเหรอ"

"ได้ยินเขาว่ากันว่า บาดเจ็บนอกเวลางาน ทางเขื่อนเลยรับผิดชอบแค่ครึ่งเดียว"

"เมื่อวานตอนโพล้เพล้ เมียหลิวเล่าเอ้อร์ก็กลับมาทีหนึ่งแล้ว แทบจะทะเลาะกันบ้านแตกแน่ะ"

"หลิวเล่าเอ้อร์นิสัยซื่อสัตย์กว่าพี่ใหญ่กับน้องสามตั้งเยอะ ทำไมบ้านหลิวถึงจะไม่ยอมรักษาให้ล่ะ"

"เขาลือกันว่าบ้านหลิวไปวิ่งเต้นหาเส้นสาย ได้โควตาคนงานในเมืองมาให้เจ้าตงจื่อลูกบ้านใหญ่น่ะสิ ถ้าเอาเงินไปรักษาขาหลิวเล่าเอ้อร์หมด งานการของหลานชายก็คงต้องฝันสลาย"

"แบบนี้มันไม่ยุติธรรมกับหลิวเล่าเอ้อร์เกินไปหน่อยเหรอ เงินทองในบ้านเจ้าตงจื่อก็ไม่ได้เป็นคนหามาสักหน่อย มีสิทธิ์อะไรให้หลิวเล่าเอ้อร์ต้องมาเสียสละตัวเองเพื่อความสำเร็จของหลานชายด้วย"

"ก็เพราะบ้านรองไม่มีลูกชายไงล่ะ เลยไม่มีปากมีเสียงในบ้าน"

ชั่วพริบตาเดียว เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังเซ็งแซ่ไปหมด

พ่อเฒ่าหลิวเห็นคนมามุงเต็มรั้วบ้าน ก็โกรธจนเส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ "แม่เจ้ารอง มีอะไรทำไมไม่ปิดประตูคุยกันดีๆ ทำไมต้องโวยวายให้เป็นเรื่องใหญ่ด้วย"

แม่หลิวเองก็ยอมแตกหักแล้วเหมือนกัน "พ่อ ฉันก็อยากจะคุยดีๆ นะ แต่ดูสิ่งที่พวกพ่อทำสิ ขาผัวฉันขืนไม่รีบย้ายโรงพยาบาลมีหวังได้พิการแน่ จะไม่ให้ฉันร้อนใจได้ยังไง"

แม่เฒ่าหลิวเดินหน้าบึ้งเข้ามาหา "ทำไมเอ็งถึงพูดไม่รู้ฟัง หมอก็บอกแล้วว่าขาเจ้ารองต่อให้ไปโรงพยาบาลใหญ่ในเมืองก็รักษาไม่หายขาดหรอก ทำไมพวกเอ็งไม่เห็นแก่ครอบครัวบ้าง จะเอาเงินไปละลายแม่น้ำให้ได้เลยใช่ไหมถึงจะพอใจ"

"แม่ ฉันไม่ได้จะบีบคั้นพวกแม่นะ หมอบอกว่าถ้าไปโรงพยาบาลในเมืองอาจจะยังมีหวัง ทำไมพวกแม่ถึงไม่ยอมท่าเดียว ผัวฉันทุ่มเทแรงกายเพื่อบ้านนี้มาตั้งเท่าไหร่"

ตอนนั้นเองเก๋อซิ่วหลานก็สะบัดหลุดจากการจับกุมของผัวตัวเอง พุ่งพรวดขึ้นมาข้างหน้า "จ้าวล่าเหมย เธอจะเอายังไงกันแน่ เมื่อวานก็บอกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าเงินก้อนนั้นมันเกี่ยวกับอนาคตของตงจื่อบ้านฉัน ขาน้องรองยังไงก็รักษาไม่หายแล้ว ทำไมถึงไม่รู้จักเสียสละให้หลานชายบ้าง"

แม่หลิวไม่สนใจคำพูดของนาง ต่อหน้าชาวบ้านที่มามุงดู นางจ้องเขม็งไปที่พ่อปู่ "พ่อ ฉันจะถามพ่อเป็นครั้งสุดท้าย ขาของผัวฉันทางบ้านจะรับผิดชอบไหม"

พ่อเฒ่าหลิวหน้าดำคร่ำเครียดราวกับน้ำหมึก "แม่เจ้ารอง ไม่ใช่พวกเราไม่อยากรับผิดชอบ แต่พวกเราไม่มีปัญญาจริงๆ"

แม่หลิวปาดน้ำตาทิ้งแล้วลุกขึ้นยืน "ในเมื่อพ่อไม่รับผิดชอบ งั้นฉันจะหาทางด้วยตัวเอง"

พูดจบนางก็หันหลังเดินออกจากบ้านไป

พ่อเฒ่าหลิวอยากจะตะโกนเรียกนางไว้ แต่พอเห็นชาวบ้านชี้ไม้ชี้มือวิพากษ์วิจารณ์ตัวเขา ปากที่อ้าค้างอยู่ก็ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา พอนึกได้ว่าวันนี้ขายขี้หน้าประชาชีไปทั่ว ก็สะบัดแขนเสื้อเดินกลับเข้าห้องไปด้วยความโมโห

[จบแล้ว]