บทที่ 30 เส้นทางต้องห้าม

บทที่ 30 เส้นทางต้องห้าม

เจตจำนงแห่งสวรรค์ที่แท้จริงไหนเลยจะถูกควบคุมได้โดยง่าย? หากเขาสามารถลงทัณฑ์แทนสวรรค์ได้จริง ใครเล่าจะต่อกรกับเขาได้?

แม้ฉือชางจะยังไม่ฟื้นคืนความทรงจำในอดีตชาติ ทว่าผลแห่งมรรคบางส่วนจากชาติภพก่อนได้ตื่นขึ้นแล้ว เขาเข้าใจเมล็ดพันธุ์ของตนเองดีพอ เพราะครั้งหนึ่งเคยได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเต๋ามาแล้ว

ด้วยเหตุนี้เอง 'เมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้า' จึงมิเคยทอดทิ้งเขาไปไหน ตลอดช่วงเวลาหลายปีที่เขาหลงทาง

ไม่ว่าอย่างไร สิ่งที่ผ่านไปแล้วก็คืออดีต ไม่อาจหวนกลับไปแก้ไข การหวงแหนปัจจุบันและทำมันให้ดีที่สุดต่างหากคือสิ่งที่พึงกระทำ

ครั้งนี้ ฉือชางตั้งใจแน่วแน่ว่าจะวิเคราะห์สัญลักษณ์ดั้งเดิมนั้นอย่างจริงจัง และไขความลับของมันให้กระจ่างแจ้ง

ในกาลก่อนยามรุ่งโรจน์ที่ยังมีความทรงจำครบถ้วน เขาเคยบำเพ็ญเพียรใน 'วิถีเซียนโบราณ' แต่กลับล้มเหลว บัดนี้ การฝึกฝนวิถีเซียนโบราณควบคู่ไปกับการผสาน 'วิถีปัจจุบัน' อาจเป็นหนทางแห่งโอกาส

ทุกสิ่งเริ่มต้นที่ 'ขอบเขตย้ายโลหิต'

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก กระตุ้นแสงเทพในโลหิตทั่วร่าง และเริ่มต้นการทดลองที่ไม่เคยมีผู้ใดกระทำมาก่อน

ต้องตระหนักว่า เมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้านั้นหาได้เหมือนกับ หม้อ ระฆัง หรือกระบี่ มันคือกำเนิดแห่งฟ้าดิน เป็นวัตถุที่ฝืนลิขิตสวรรค์ซึ่งไม่ควรดำรงอยู่ในโลก ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ มันจะปรากฏขึ้นเพียงในทัณฑ์สวรรค์ที่ทรงพลังที่สุดเท่านั้น

บัดนี้ การจะแปรเปลี่ยนทุกหยาดหยดของแสงเทพในโลหิตให้กลายเป็นวัตถุฝืนลิขิตสวรรค์เช่นนี้ มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าจะเกิดผลลัพธ์เช่นไร

ฉือชางเองก็ไม่อาจล่วงรู้ แต่เขามุ่งมั่นที่จะทลายขีดจำกัด ผสานสองระบบเข้าด้วยกันเพื่อเบิกเส้นทางสู่สรวงสวรรค์

"วูบ!"

ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน แม้ฉือชางจะปิดผนึกฟ้าดินโดยรอบไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ก็ไม่อาจกักกันความเคลื่อนไหวนี้ได้ทั้งหมด

อักขระที่เขาวางค่ายกลไว้เริ่มสลายตัว กฎเกณฑ์และระเบียบที่มองไม่เห็นกำลังทำลายพวกมัน

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เพียงแค่ก่อรูปร่างคร่าวๆ ของเมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้ายังก่อให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงถึงเพียงนี้ ยากจะจินตนาการว่าหากมันปรากฏขึ้นเป็นรูปร่างจริงจะเป็นเช่นไร

ฉือชางรู้ดีว่าเขาไม่อาจพำนักอยู่ในหมู่บ้านสือได้อีก เขาหยุดการบำเพ็ญเพียร อักขระแห่งเต๋าปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้า เขาเยื้องย่างเพียงก้าวเดียว หมู่ดาวก็เคลื่อนย้าย พาเขามุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของมหาทุรกันดาร

ณ ที่แห่งนี้ เขาสามารถทะลวงด่านได้อย่างไร้กังวลและไม่ต้องพะว้าพะวงสิ่งใด

"ตูม!"

คลื่นพลังทำลายล้างระเบิดออก ทั้งหมดนี้เป็นเพราะฉือชางกำลังสำแดงลวดลายโบราณที่อยู่ภายนอกของเมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้า

เมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้าเองก็แบ่งแยกตามประเภทและความแข็งแกร่ง เมล็ดพันธุ์ทั่วไปจะดูเหมือนหล่อขึ้นจากหินโบราณ ไร้ซึ่งลวดลายบนผิว และภายในไร้ซึ่งสัญลักษณ์ดั้งเดิมที่เป็นตัวแทนของต้นกำเนิดแห่ง 'วิถีอัสนี'

ส่วนใหญ่มักจะบรรจุตราประทับของ 'ผู้ยิ่งใหญ่' เอาไว้ เช่น ตราประทับมังกรแท้จริง หรือ ตราประทับหงส์อมตะแท้จริง ซึ่งเป็นร่องรอยชีวิตของเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุด สายพันธุ์เหล่านี้ต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ที่รุนแรงที่สุด และอาจได้พบเจอกับเมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้า ทำให้ร่องรอยชีวิตของพวกมันถูกจารึกไว้ในเวลานั้น และได้รับการหล่อเลี้ยงภายในเมล็ดพันธุ์ หากใครโชคดีได้รับมันไป ก็มีโอกาสที่จะวิวัฒนาการไปสู่สายพันธุ์ระดับผู้ยิ่งใหญ่ได้

ทว่า เมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้าของฉือชางนั้นพิเศษอย่างแท้จริง ความไม่ธรรมดาของมันประจักษ์ชัดตั้งแต่พื้นผิวภายนอก ลวดลายดั้งเดิมเหล่านั้นดูราวกับบรรจุต้นกำเนิดแห่งชีวิตเอาไว้ ให้ความรู้สึกถึงพลังชีวิตที่เปี่ยมล้น

ในขณะนี้ ฉือชางพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะชักนำแสงเทพในโลหิตให้เข้ามาใกล้เคียงกับเมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้าภายในกาย

ทว่าการกระทำนี้กลับดูเหมือนไปแตะต้องสิ่งต้องห้ามบางอย่าง เป็นสิ่งที่กฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินมิยินยอมให้ดำรงอยู่ ลวดลายมากมายปรากฏขึ้นเพียงเพื่อจะเลือนหายไปอย่างน่าฉงน ไม่ว่าเขาจะพยายามรักษามันไว้เพียงใดก็ตาม

มิหนำซ้ำ อัสนีประหลาดฟาดผ่าลงมาจากเบื้องบน ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ท่ามกลางท้องฟ้าที่โปร่งใสไร้เมฆหมอก สายฟ้าแลบแปลบปลาบพาดผ่านท้องนภา สร้างความตื่นตระหนกยิ่งนัก

ฉือชางยังคงไม่ย่อท้อ พยายามสำแดงรูปลักษณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ล้วนล้มเหลว ลวดลายเหล่านั้นไม่อาจคงอยู่ได้ ราวกับว่ามีเพียงเมล็ดพันธุ์ที่ถือกำเนิดจากฟ้าดินเท่านั้นจึงจะทำเช่นนี้ได้

กระนั้น ความพยายามนับครั้งไม่ถ้วนเหล่านี้ก็มิได้สูญเปล่า ฉือชางค้นพบว่าขอบเขตย้ายโลหิตของเขา ซึ่งเดิมทีได้บรรลุถึงจุดสูงสุดแล้ว กลับเริ่มแสดงสัญญาณของการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

ในขณะเดียวกัน โลหิตของเขาเริ่มแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่ไม่อาจพรรณนา สูงส่งและห่างไกล ลึกล้ำสุดหยั่ง ดึกดำบรรพ์และลี้ลับ ราวกับเป็นจุดสิ้นสุดของสรรพสิ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นต้นกำเนิดของการก่อเกิดทั้งมวล

ฉือชางตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงเช่นนี้ ต้นกำเนิดของเมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้าของเขาคือสิ่งใดกันแน่? ของเหลวสายฟ้าภายในนั้นเปี่ยมด้วยพลังชีวิต และมันไม่มีวันหมดสิ้น และในวิถีอัสนี พลังชีวิตคือสิ่งที่ล้ำค่าที่สุด

เขายังคงพยายามต่อไป ครั้งแล้วครั้งเล่า

ในระหว่างกระบวนการนี้ อัสนีประหลาดก็ยิ่งทวีความรุนแรง ฟาดผ่าลงมานับพันสาย กลืนกินร่างของฉือชางจนมิด

ภายใต้การกระตุ้นของเขา เมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้าเปล่งแสง ระเบิดแรงดูดกลืนอันน่าสะพรึงกลัว กลืนกินสายฟ้าทั้งหมดเข้าไปจนไม่เหลือร่องรอย

เมื่อเทียบกับผู้อื่น ฉือชางมีความได้เปรียบมหาศาล ด้วยเมล็ดพันธุ์นี้ สายฟ้าย่อมยากที่จะเข้าถึงตัวเขา และต่อให้เข้าถึง เขาก็หาได้เกรงกลัวไม่ เขาเป็นที่โปรดปรานของสายฟ้าโดยธรรมชาติอยู่แล้ว

หลังจากความพยายามนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุด พื้นผิวของเมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้าที่ก่อตัวขึ้นจากแสงเทพในโลหิต ก็เริ่มปรากฏรอยนูนขึ้นมา มองเห็นลวดลายที่ไม่ปะติดปะต่อกันได้ลางๆ ดูเหมือนเรียบง่าย แต่กลับแฝงไว้ด้วยเต๋าและหลักการที่ซับซ้อนลึกซึ้ง ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเปลี่ยนแปลงไปไม่สิ้นสุด จนผู้คนอาจใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่อาจทำความเข้าใจได้หมดสิ้น นี่คือความหมายของคำว่า 'มหาเต๋านั้นเรียบง่าย'

"ครืน!"

โลหิตของฉือชางสั่นสะเทือน เดือดพล่าน และระเบิดพลังอำนาจมหาศาลดุจมหาสมุทร เพียงแค่พลังชีวิตของเขาก็สามารถทำให้ฟ้าดินสูญเสียสีสัน

เส้นทางนี้ช่างน่าตื่นตะลึง ขอบเขตย้ายโลหิตของวิถีปัจจุบัน ผสานกับเมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้าของวิถีโบราณ ได้ก่อกำเนิด 'เส้นทางต้องห้าม' ขึ้นมา

ความน่าสะพรึงกลัวของเส้นทางนี้เห็นได้จากสายฟ้าที่ปกคลุมเต็มท้องฟ้า มหาทุรกันดารทั้งแถบได้รับผลกระทบ กระแสไฟฟ้าไหลเชี่ยว ราวกับทะเลสายฟ้าถูกคว่ำลงมา

สวรรค์คำรามด้วยความเกรี้ยวกราด กฎเกณฑ์ระเบียบพากันกรีดร้อง

สรรพชีวิตต่างสั่นสะท้าน หวาดกลัวต่ออำนาจแห่งสวรรค์อันยิ่งใหญ่นี้

ณ หมู่บ้านสือ ภายในบ้านหิน เหล่าสายเลือดโบราณเบิกตากว้าง ร่างกายสั่นเทา จิตวิญญาณสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม

เจ้าสัตว์เฒ่าที่นอนหมอบอยู่ข้างๆ มิได้อยู่ในร่างสัตว์อสูรอีกต่อไป มันเองก็ตัวสั่นงันงก แต่กลับซาบซึ้งจนน้ำตาไหล เพราะฝันร้ายได้ยุติลงชั่วคราว

ต้นหลิวที่ด้านนอกดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงส่องสว่างขึ้นอีกครา กิ่งหลิวสีเขียวขจีปลดปล่อยแสงนวลตา แผ่ขยายปกคลุมไปทั่วหมู่บ้านเพื่อปกป้องคุ้มครอง

ผู้คนที่ตื่นขึ้นเดินออกมาจากบ้านหิน เห็นสายฟ้าหนาทึบบนท้องฟ้า แล้วเห็นต้นหลิวศักดิ์สิทธิ์ ก็เข้าใจในทันทีว่าเทพหลิวได้ปกป้องหมู่บ้านสือไว้ ต่างรู้สึกสำนึกในบุญคุณ

"ท่านลุงฉือชางไปไหน?" สือฮ่าวสงสัย เขาออกตามหาไปทั่วแต่ก็ไม่พบ

"เสียงฟ้าร้อง..."

หัวหน้าเผ่าเฒ่าสืออวิ๋นเฟิงพึมพำ หวนนึกถึงคืนก่อนที่พวกเขาจะพบฉือชาง ครานั้นสายฟ้าก็คำรามกึกก้องตลอดทั้งคืน

หรือว่าครั้งนี้จะเป็นเพราะฉือชางอีกเช่นกัน?

...

อัสนีที่น่าสะพรึงกลัวโหมกระหน่ำตลอดทั้งคืน และค่อยๆ เลือนหายไปเมื่อรุ่งสาง

ฉือชางยุติการบำเพ็ญเพียร ร่างกายเปล่งประกายและอบอวลไปด้วยกลิ่นอายที่ไม่อาจบรรยายได้ ดูว่างเปล่า สูงส่ง แต่ทรงอำนาจ

เขาประสบความสำเร็จในการจารึกลวดลายบางส่วนของเมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้า แม้จะยังไม่สมบูรณ์และขาดวิ่น แต่นับว่าเป็นความก้าวหน้าครั้งใหญ่เมื่อเทียบกับครั้งก่อนที่มันเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ด้วยเหตุนี้ ขอบเขตย้ายโลหิตจึงเริ่มก้าวหน้าไปอีกขั้น ทะลวงขีดจำกัดอย่างแท้จริงและสร้างจักรวาลขึ้นใหม่ภายในกาย

ทว่า การบำเพ็ญเพียรของเขายังห่างไกลจากคำว่าสิ้นสุด การจะสำแดงแสงเทพในโลหิตให้กลายเป็นเมล็ดพันธุ์เซียนสระสายฟ้าอย่างสมบูรณ์นั้นยากเย็นแสนเข็ญ มิใช่สิ่งที่สามารถทำให้สำเร็จได้ในวันเดียว

หนำซ้ำ อุปสรรคก็จะยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวขึ้นเรื่อยๆ ต่อให้เขาจะเป็นที่โปรดปรานของวิถีอัสนี แต่ก็ไม่อาจหลีกหนีทัณฑ์สวรรค์ได้ ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่ายังรอคอยอยู่เบื้องหน้า