บทที่ 10 : การมาถึงของทีมพิทักษ์

"เอาล่ะๆ สายแล้วนะ รีบกลับไปนั่งที่ เดี๋ยวครูจะพูดอะไรนิดหน่อยแล้วจะปล่อยกลับบ้าน จะได้รีบไปหาคู่หูวิญญาณกัน ครูรู้นะว่าพวกเธอนั่งไม่ติดเก้าอี้กันแล้ว"

ครูประจำชั้น "กู้เฉียน" เดินเข้ามาในห้องพร้อมรอยยิ้ม ขัดจังหวะการวาดฝันถึงอนาคตของเหล่าวัยรุ่น

อีกเทอมหนึ่งกำลังจะผ่านพ้นไป หลังจากมีการแบ่งสายการเรียน เธอก็จะไม่ได้สอนห้องเตรียมวิจัยนี้อีกแล้ว

"ก่อนอื่นเลย ยินดีกับทั้งห้องของเราด้วยที่ปลุกพลังสำเร็จทุกคน!" ครูกู้ปรบมือ และนักเรียนด้านล่างก็ส่งเสียงเฮลั่น

"แล้วก็ ถึงจะเคยพูดไปแล้ว แต่ครูขอย้ำเป็นครั้งสุดท้าย จำไว้ว่าให้ลงทะเบียนเลือกสายการเรียนระหว่างวันที่ 15 ถึง 30 ธันวาคม ชั้นเตรียมวิจัยจะแบ่งแค่ 'สายสามัญ' กับ 'สายผู้ฝึกสัตว์วิญญาณ' เท่านั้น ส่วนความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านจะไปเลือกตอนเข้ามหาวิทยาลัย"

"นอกจากนี้ ทุกคนต้องจำไว้ว่า แม้จะปลุกพลังแล้ว ก็ยังสามารถลงเรียนสายสามัญได้ ไม่จำเป็นว่าปลุกพลังแล้วต้องเข้าสายผู้ฝึกสัตว์วิญญาณเสมอไป ในทางกลับกัน ถ้าเธอไม่ได้วางแผนจะเดินเส้นทางสายวิจัยหรือสายต่อสู้ และไม่คิดจะออกไปผจญภัยในป่า แต่อยากใช้ชีวิตเรียบง่ายมั่นคงหลังเรียนจบ ครูแนะนำสายสามัญนะ แถมสายสามัญก็สอนความรู้พื้นฐานการเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณด้วย ไม่ได้ห้ามเลี้ยงคู่หูสักตัวสองตัวสักหน่อย"

"ส่วนเรื่องคู่หูวิญญาณตัวแรก ครูแนะนำให้เลือก..."

กู้เฉียนพูดอย่างตั้งใจหน้าชั้นเรียน มอบคำแนะนำสุดท้ายให้กับลูกศิษย์รุ่นนี้

"เอาล่ะ ครูจะเลิกบ่นแค่นี้แหละ ต่อไปก็ปิดเทอม ขอให้ทุกคนมีความสุขกับวันหยุดนะ ถ้ามีปัญหาอะไรในอนาคต ก็ยังกลับมาถามครูได้เสมอ"

เวลาในวันนี้ผ่านไปทั้งช้าและเร็ว ครูกู้พูดแค่ประมาณครึ่งชั่วโมง แต่กลับรู้สึกเหมือนผ่านไปแค่พริบตาเดียว

"สวัสดีครับ/ค่ะ คุณครูกู้!"

"บ๊ายบายครับ/ค่ะ ครูกู้!"

"เจอกันปีหน้านะคะ เจ๊เฉียน~"

นักเรียนทยอยเดินออกจากห้องทีละคน ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวกันอย่างร่าเริงมุ่งหน้าสู่วันหยุด

ฉินเหยากับเจียงเย่ยังคงนั่งอยู่ในห้อง ตอนนี้เขากำลังปลอบเยว่เลี่ยงที่เริ่มอยู่ไม่สุข อยากจะออกมาวิ่งเล่นเต็มแก่

"พวกเธอสองคนมีธุระอะไรหรือเปล่า? ทำไมยังไม่กลับ?" กู้เฉียนถาม รู้สึกแปลกใจที่เห็นเด็กหนุ่มสองคนยังนั่งอยู่ที่เดิม

"แม่ผมไปคุยธุระกับอาจารย์ใหญ่น่ะครับ เดี๋ยวคงมารับ" เจียงเย่ตอบอย่างว่าง่าย

"โอเค งั้นครูจะกลับไปที่ห้องพักครูนะ ถ้ามีอะไรสงสัยก็ไปหาครูที่นั่นได้" กู้เฉียนพยักหน้าแล้วเดินออกจากห้องไป

.

ฉินเหยากับเจียงเย่เริ่มเบื่อกับการรอในห้องเรียน แต่โชคดีที่มีมุมอ่านหนังสืออยู่ด้านหลังห้อง ซึ่งมีหนังสือวรรณกรรมพื้นฐานและหนังสือวิทย์อ่านเล่นวางอยู่

ฉินเหยาหยิบหนังสือวิทย์อ่านเล่นมาเล่มหนึ่ง เปิดอ่านพลางอธิบายให้เยว่เลี่ยงฟังผ่านช่องวิญญาณ สอนให้มันรู้จักสิ่งต่างๆ ในขณะที่เจียงเย่ไปเจอหนังสือการ์ตูนที่มุมห้อง แล้วเริ่มอ่านอย่างออกรส

สักพักใหญ่ หลินเหมียวก็มาถึงหน้าประตูห้องพร้อมเอกสารปึกหนึ่งในมือ

"ไปกันเถอะ จัดการเรียบร้อยแล้ว แวะไปบอกลาครูประจำชั้นหน่อยก็ดี ไหนๆ ก็จะย้ายแล้ว คงหาโอกาสเจอกันยาก"

หลินเหมียวพาเด็กทั้งสองไปที่ห้องพักครูของกู้เฉียน แจ้งเรื่องการย้ายไปเมืองหลวงและขอบคุณที่ช่วยดูแลเด็กๆ มาตลอด

กู้เฉียนเองก็อวยพรให้ทั้งคู่ โชคดี เพราะเมืองหลวงนั้นมั่นคงและเจริญกว่าเมืองฟอลเลนไวลด์จริงๆ การไปที่นั่นย่อมส่งผลดีต่ออนาคตของเด็กๆ มากกว่า

ทันทีที่ทั้งสามเดินพ้นประตูโรงเรียน ฉินเหยาก็ปล่อยเยว่เลี่ยงออกมา เยว่เลี่ยงแทบจะระเบิดพลังงานที่อัดอั้นไว้ออกมา เพราะโตมากับการวิ่งเล่นแค่ในเขตที่พักเจ้าหน้าที่ ไม่เคยออกไปไหนไกล เขตโรงเรียนจึงเปรียบเสมือนสนามผจญภัยแห่งใหม่สำหรับมัน

หลินเหมียวพาพวกเขาไปที่สถาบันผู้ฝึกสัตว์วิญญาณเพื่ออัปเดตทะเบียนของเยว่เลี่ยงจาก "สัตว์เลี้ยงวิญญาณ" เป็น "คู่หูวิญญาณ" จากนั้นก็พาเดินเล่นสักพักเพื่อให้เยว่เลี่ยงหายอยากรู้อยากเห็น ก่อนจะพากันกลับบ้านหลังจากทานมื้อเที่ยงข้างนอกเสร็จ

ช่วงบ่ายหมดไปกับการจัดเก็บข้าวของ

ของที่ฉินเหยาเตรียมไปเมืองหลวงมีไม่มาก นอกจากของจำเป็นอย่างรูปถ่าย ก็มีแค่เสื้อผ้าไม่กี่ชุดกับของเล่นชิ้นโปรดของเยว่เลี่ยง ของใช้ในชีวิตประจำวันอื่นๆ ค่อยไปซื้อใหม่ที่เมืองหลวงก็ได้

การเก็บของเสร็จสิ้นลงอย่างรวดเร็ว หลังจากจัดของเสร็จ ฉินเหยาก็เอาผ้าคลุมกันฝุ่นมาคลุมเฟอร์นิเจอร์ไว้

ก่อนล็อคประตู เขาหันกลับไปมองเป็นครั้งสุดท้าย สองปีให้หลัง ห้องนี้ถูกปิดตายอีกครั้ง เขาไม่รู้ว่าจะได้เปิดมันอีกเมื่อไหร่ แต่เขาเชื่อว่าคงอีกไม่นาน เขาจะต้องได้กลับมาที่เมืองฟอลเลนไวลด์แน่นอน

สามวันผ่านไปในชั่วพริบตา เด็กหนุ่มสองคนไม่มีอะไรทำ ก็เลยช่วยเยว่เลี่ยงวิจัยสกิล ซึ่งช่วยเพิ่มความชำนาญสกิลให้เยว่เลี่ยงได้อย่างมาก ทำให้ร่ายสกิลได้เร็วขึ้นและพลังเสถียรขึ้น

เย็นวันหนึ่ง เจียงฉีไม่ได้เข้าเวร และครอบครัวกำลังทานมื้อเย็นพร้อมหน้า

"กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง!"

เสียงโทรศัพท์ของหลินเหมียวดังขึ้น

"ฮัลโหล? ถึงแล้วเหรอคะ? ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันรอรับนะ" หลินเหมียววางสาย "รีบกินกันหน่อย ทีมพิทักษ์มาถึงประตูเมืองแล้ว อีกเดี๋ยวคงมาถึง เร็วมากเลยนะเนี่ย แค่สามวันก็ถึงแล้ว ตอนฉันกลับมาก่อนหน้านี้ ออกเดินทางล่วงหน้าเจ็ดวันเกือบมาไม่ทัน โดนขวางกลางทางไปครึ่งวัน สัตว์อสูรที่เพ่นพ่านในป่ามีเยอะจริงๆ"

"ก็สมกับเป็นทีมพิทักษ์แหละนะ พลังรบต้องสูงอยู่แล้ว แค่ไม่รู้ว่าหน่วยไหนจะมา" เจียงฉีตักข้าวเข้าปากแต่พูดจาฉะฉาน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก ไม่นานหลังจากทานข้าวเสร็จ ก็มีเสียงเคาะประตู

"มาแล้วครับ" เจียงฉีเดินไปเปิดประตู

"สวัสดีครับ ผมหลิวเฉิง หัวหน้าหน่วยพิทักษ์นครตะวันตกที่ 3" ชายที่หน้าประตูดูอายุราวสามสิบต้นๆ สวมชุดคอมแบททะมัดทะแมง หน้าตาคมเข้มและมีบุคลิกน่าเกรงขาม

หลิวเฉิงกำมือขวา เคาะที่หน้าอกตัวเองสองครั้งไปทางเจียงฉี แล้วพยักหน้าเล็กน้อย

เจียงฉีทำความเคารพตอบ "เชิญครับ ผมเจียงฉี ผู้บัญชาการกองทัพภาคตะวันตกประจำเมืองฟอลเลนไวลด์"

"ขอรบกวนด้วยครับ" หลิวเฉิงพาสมาชิกในทีมอีกเก้าคนเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น หนึ่งในนั้นมีนกตัวเล็กเกาะอยู่บนไหล่ จู่ๆ ห้องนั่งเล่นที่เคยกว้างขวางก็ดูคับแคบไปถนัดตา

หลินเหมียวเดินเข้ามาทักทาย "สวัสดีค่ะหัวหน้าหลิว เดินทางมาเหนื่อยๆ ต้องการพักสักวันสองวันไหมคะ?"

"ไม่เป็นไรครับ พักคืนเดียวก็พอ กลางคืนอันตรายกว่า พรุ่งนี้เช้าเราจะออกเดินทางเลย" หลิวเฉิงปฏิเสธข้อเสนอให้พักหลายวัน เพราะนอกจากความเหนื่อยล้าจากการเดินทางด้วยความเร็วสูงแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้บาดเจ็บอะไร อีกอย่างเขารับปากตาแก่กู้เฉิงอันไว้แล้วว่าจะพาฉินเหยาไปส่งที่สถาบันวิจัยอย่างปลอดภัยภายในสิบวัน

"ได้ค่ะ เอาตามนั้น ที่บ้านมีห้องไม่เยอะ อาจจะต้องนอนเบียดกันหน่อย แต่เรามีเสื่อกับผ้านวมให้ ต้องขอโทษด้วยนะคะ"

"ไม่เป็นปัญหาครับ นอนพื้นสบายมาก พวกเราชินกับการนอนกลางดินกินกลางทรายอยู่แล้ว แค่นี้ถือว่าสวรรค์เลย" หลิวเฉิงส่งสัญญาณให้ลูกทีมหาที่ทางพักผ่อน

ฉินเหยากับเจียงเย่มองดูคนแปลกหน้าทั้งสิบคนด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปทักทาย คิดไปคิดมาก็ตัดสินใจอยู่เฉยๆ ดีกว่า

เดี๋ยวต้องเดินทางด้วยกันอีกหลายวัน ยังมีโอกาสทำความรู้จักกันอีกเยอะ

"เหมียว?" (หวัดดี?)

เยว่เลี่ยงอดใจไม่ไหว เป็นฝ่ายทักทายนกตัวเล็กก่อน เจ้านกตัวนั้นขนาดแค่ครึ่งเดียวของสายฟ้า แต่รัศมีพลังรุนแรงกว่ามาก

"จิ๊บ" นกตัวเล็กเอียงคอมองเยว่เลี่ยง ตอบรับคำทักทาย

ฉินเหยามองดูนกตัวนั้น ขนลำตัวสีน้ำตาลอ่อนมีจุดสีขาว ขนหางสีดำค่อนข้างยาวลากพื้น แต่หงอนบนหัวกลับเป็นสีแดงอ่อน

รู้สึกไม่คุ้นตาเลยแฮะ ฉินเหยาเลยเลือกใช้พรสวรรค์สแกนดู

【ปักษาแสงสลายวายุ (หลิวหมิง - เสียงร้องไหลริน)】

สถานะ: มีความสุข, อยากรู้อยากเห็น

ธาตุ: แสง, ลม

ระดับพลังงาน: ขั้น 7 ระดับ 6, วิวัฒนาการร่างที่ 3

ทักษะ: เนตรประกายแสง, แสงกัดกร่อนไร้เงา, เพลงดาบแสงวายุ, เสียงวายุสะท้อน...

เงื่อนไขการวิวัฒนาการ: ไม่มี】

ว้าว...