บทที่ 34 หน่วยกล้าตายแห่งยามาโตะ!

"เชี่ยเอ๊ย!"

"อ๊าก!"

สมาชิกทีมสำรวจต่างกรีดร้องเสียงหลง เจ้าหน้าที่เทคนิคบางคนถึงกับขาอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น

กลัวจนฉี่ราดกันเลยทีเดียว

ในขณะเดียวกัน เสียงประกาศของเทพปริศนาก็ดังขึ้นข้างหูทุกคน

[ชิมิสึ เคน กระตุ้นกับดักทรายดูด เสียชีวิตในเขาวงกตแล้ว!]

ชั้นนี้คือกับดัก เส้นทางแห่งความตาย ของแท้!

ใบหน้าของอาโอกิ รินโซซีดเผือด ดวงตาแดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย หมัดกำแน่น

ในเขาวงกตระดับยากขึ้นไปของดาวสีน้ำเงิน แทบทุกแห่งจะมีกับดักและกลไกที่แตกต่างกันซ่อนอยู่

กับดักบางอย่างเป็นแบบทางเลือก มีตัวเลือกให้หลายทาง ถ้าเลือกผิดก็จะทำงาน

บางอย่างเป็นกับดักลอบสังหาร ซ่อนกลไกไว้ในที่ลับตา ทำให้ป้องกันตัวไม่ทัน

และยังมีกับดักแบบกลไก ที่ต้องให้นักสำรวจทำตามเงื่อนไขบางอย่างพร้อมกัน กับดักถึงจะทำงาน

แต่ถ้าพูดถึงกับดักที่ยุ่งยากและน่ากลัวที่สุด ก็คือกับดักประเภท เส้นทางแห่งความตาย!

เพราะมันคือกับดักต่อเนื่อง โดยเนื้อแท้แล้วคือการวางกลไกนับไม่ถ้วนไว้ในพื้นที่หนึ่ง มีเพียงเส้นทางเดียวที่ถูกต้องเท่านั้นที่จะพาไปถึงจุดหมาย

ก้าวผิดเพียงก้าวเดียวก็เท่ากับลงนรก

วิธีแก้กับดักแบบนี้มีแค่สองวิธี หนึ่งคือต้องได้แผนที่มาก่อนล่วงหน้า อีกวิธีคือการลองผิดลองถูกไปเรื่อยๆ จนกว่าจะเจอทาง

วิธีแรกเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน เพราะจนถึงตอนนี้เขายังไม่ได้รับเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับสุสานราชินีเลย

งั้นก็เหลือแค่การลองผิดลองถูก

แต่ต่อให้ใช้วิธีลองผิดลองถูกกับเส้นทางแห่งความตายแบบนี้ ก็ต้องใช้เวลามหาศาล

"แม่*เอ๊ย! ข้าเกลียดกับดักแบบนี้ที่สุด"

โทคุกาวะ อากิระใช้ดวงตาข้างที่เหลือมองไปรอบๆ แล้วก็นึกแผนขึ้นมาได้

"ฉันมีวิธีแล้ว เราผลักเสาหินหกต้นข้างๆ นั่นให้ล้มลง แล้วเอามาพาดเป็นสะพานข้ามไป"

"ไอ้ปัญญาอ่อน!" อาโอกิ รินโซมองโทคุกาวะ อากิระเหมือนมองคนโง่

บอกได้คำเดียวว่าไอ้พวกกลุ่มโชกุนนี่มีดีแค่ใช้กำลัง แต่ไม่มีสมองในการไขปริศนาเขาวงกตเลยสักนิด

"บนเสาทุกต้นมีศพที่เน่าเปื่อยอย่างรุนแรงผูกติดอยู่ มันก็เหมือนระเบิดมนุษย์นั่นแหละ แค่ไปกระแทกนิดเดียว แก๊สข้างในอาจจะระเบิดตูมฆ่าพวกเราตายกันหมด!"

"โทคุกาวะคุง จำคำพูดฉันไว้ให้ดี! อยู่ข้างบนนายจะยิงปืนยังไงก็ได้ แต่ในสุสานใต้ดินที่พิลึกกึกกือแบบนี้ นายยังกล้าใช้ความรุนแรงอีก ก็เท่ากับรนหาที่ตาย!"

"งั้นนายจะให้ทำยังไง?" โทคุกาวะ อากิระย้อนถาม

"ตอนนี้มีแค่วิธีเดียว คือให้ทุกคนต่อแถวตอนลึก ค่อยๆ เดินลองผิดลองถูกหาเส้นทางที่ถูกต้องออกมา!"

"ให้ซามูไรกลุ่มโชกุนของนายเป็นทัพหน้า!"

"เรื่องนี้จะมาโทษฉันไม่ได้นะ วิธีการไขปริศนาสุสานนี้ต้องซ่อนอยู่ในเมืองโบราณจิงเจวี๋ยแน่ๆ แต่นายดันถล่มเมืองจนเละเทะ พวกเราเลยเสียเบาะแสไปหมด"

"ตอนนี้เลยต้องใช้วิธีที่โง่ที่สุดแบบนี้ไง!"

โทคุกาวะ อากิระกัดฟันกรอด ความโกรธพุ่งขึ้นหน้าอีกครั้ง

กลุ่มโชกุนต้องเป็นโล่เนื้ออีกแล้ว!

อาโอกิ รินโซอ้างตัวเป็นนักสำรวจอันดับหนึ่ง เป็นปรมาจารย์ด้านการไขปริศนา แต่สุดท้ายวิธีแก้ทางเขาวงกตกลับเป็นการให้คนเป็นๆ ไปเดินลุยกับดักจนตัวตาย

นี่มันเรียกว่าไขปริศนาตรงไหน?!

น่าขำสิ้นดี!

แต่ครั้งนี้โทคุกาวะ อากิระไม่ได้โต้แย้ง เขาหันไปออกคำสั่งกับลูกน้องทันที

"ฟังให้ดี ต่อจากนี้ให้ปฏิบัติตามคำสั่งของผู้บัญชาการอาโอกิอย่างเคร่งครัด!"

โทคุกาวะ อากิระแม้จะมุทะลุดุดัน แต่ก็ไม่ใช่คนโง่

เมื่อมาอยู่ในพื้นที่เปราะบางอย่างสุสานใต้ดิน กำลังรบแก้ปัญหาอะไรไม่ได้

สู้ยอมเชื่อฟังอาโอกิ รินโซไปเลยดีกว่า

ตายก็ตายสิ ยังไงก็แค่ตายในโลกเสมือนจริง แค่ต้องทนเจ็บหน่อยเท่านั้น

ต่อให้สุดท้ายจะล้มเหลว คนที่ต้องรับผิดชอบก็คือผู้บัญชาการอย่างอาโอกิ รินโซ

คนที่จะถูกโลกหัวเราะเยาะ ก็มีแค่ไอ้โง่อาโอกิ รินโซคนเดียว

เขาชูดาบซามูไรขึ้นอีกครั้ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่

"ชาร์จ!"

"ทตสึเกคิ!"

"บุกเข้าไปให้หมด!"

แม้จะไม่เต็มใจแค่ไหน แต่คนของกลุ่มโชกุนก็จำต้องปฏิบัติตามคำสั่ง

ทุกคนมายืนเรียงกันที่หน้าแถว จัดแถวตอนลึก แล้วค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปในบ่อทรายทีละนิด

จากนั้นก็เริ่มมีคนกระตุ้นกับดักทรายดูดใต้บ่อ ถูกทรายที่ยุบตัวลงกะทันหันกลืนหายไป

"อ๊าก!!"

"อ๊ากกกกก!"

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า ที่ขอบบ่อทรายมีเสาหินผุดขึ้นมาต้นแล้วต้นเล่า พร้อมร่างไร้วิญญาณของชาวเน็ตยามาโตะที่ถูกมัดติดอยู่

เสียงแจ้งเตือนความตายของเทพปริศนาดังขึ้นไม่หยุด

[มิกิ โคจิโร่ กระตุ้นกับดักทรายดูด เสียชีวิตในเขาวงกตแล้ว!]

[โยชิมูระ ทาคุ กระตุ้นกับดักทรายดูด เสียชีวิตในเขาวงกตแล้ว!]

[โอฮาชิ ฮิซาชิ กระตุ้นกับดักทรายดูด เสียชีวิตในเขาวงกตแล้ว!]

[เซ็นบุ ยามาโตะ กระตุ้นกับดักทรายดูด เสียชีวิตในเขาวงกตแล้ว!]

[...]

ภาพอันน่าขันปรากฏขึ้น

คนข้างหน้าเหยียบกับดัก คนข้างหลังไม่เพียงไม่ช่วย แต่กลับแสดงสีหน้าโล่งใจ

แล้วเลือกเดินไปอีกทางหนึ่ง

วินาทีนี้ ทีมสำรวจยามาโตะกลายสภาพเป็น หน่วยกล้าตาย อย่างสมบูรณ์แบบ ใช้วิธีที่โง่เขลาและงุ่มง่ามที่สุดในการคลำหาทางข้ามแม่น้ำ

ใช้เวลาไปถึงสามชั่วโมงเต็ม กว่าพวกเขาจะเดินผ่านบ่อทรายความยาวไม่กี่สิบเมตรนี้มาได้

วินาทีที่เท้าแตะพื้นปลายสุดถ้ำหิน อาโอกิ รินโซถึงกับถอนหายใจยาวเหยียด

แค่กับดักทรายดูดเล็กๆ นี้เพียงอย่างเดียว ก็คร่าชีวิตทหารหน่วยรบพิเศษกลุ่มโชกุนไปถึง 10 นาย

ตอนนี้ทีมสำรวจเหลือสมาชิกเพียง 14 คนเท่านั้น

"เฮ้อ" อาโอกิ รินโซหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เส้นทางแห่งความตายที่ยาวนานถึงสามชั่วโมงทำให้เขาหมดเรี่ยวแรงจนแทบยืนไม่อยู่

ต้องอาศัยเกาะผนังถ้ำพยุงตัวไว้

เขาหันกลับไปมอง ร่างของสมาชิกกลุ่มโชกุน 10 คนที่ถูกบ่อทรายกลืนกิน บัดนี้ถูกตรึงอยู่บนเสาหินใต้โครงกระดูกงูครบทุกต้นแล้ว

และแน่นอนว่าภาพนี้ถูกถ่ายทอดสดให้คนทั้งโลกได้เห็นเช่นกัน

อาโอกิ รินโซทุบกำแพงอย่างหมดแรง

อัปยศ!

ช่างอัปยศอดสูเหลือเกิน!

ชนชาติยามาโตะผู้ยิ่งใหญ่กลับถูกปั่นหัวราวกับฝูงสัตว์! ตายแล้วยังต้องถูกเอามาตั้งโชว์ในเขาวงกตอีก!

แต่ไม่ว่ายังไง พวกเขาก็ผ่านสุสานชั้นนี้มาได้แล้ว เข้าใกล้ความสำเร็จไปอีกก้าว

ขอแค่ไขปริศนาเขาวงกตได้ ความอัปยศเหล่านี้จะสลายไปพร้อมกับการถูกลบทิ้งของหลินเย่!

"ทุกคน การเสียสละของพวกนายถือเป็นเกียรติยศ"

"รอให้การท้าทายเขาวงกตสำเร็จ พวกนายทุกคนจะได้รับรางวัลอันสูงสุดจากท่านจักรพรรดิ"

โทคุกาวะ อากิระกุมแผลที่ดวงตาตัวเอง แคะเสียงหัวเราะเย็นชา

"ขอให้เป็นอย่างนั้นเถอะ อาโอกิคุง"

"ปฏิบัติการทุกอย่างในสุสานนายเป็นคนสั่งการ ถ้าสุดท้ายล้มเหลว นายต้องรับผิดชอบทั้งหมด!"

อาโอกิ รินโซจ้องมองบันไดหินตรงหน้าด้วยแววตาอำมหิต แล้วประกาศเสียงดัง

"ฉันไม่มีวันล้มเหลว!"

"ความเจ็บปวดทั้งหมดที่หลินเย่ทำกับชาวยามาโตะ ฉันจะให้มันชดใช้อย่างสาสม!"

"ฉันจะต้องพิชิตเขาวงกตให้ได้!"