บทที่ 25 การจัดกำลังคนสุดหรู 50 คน!

การจัดกำลังพลของนักสำรวจ 50 คนในครั้งนี้ซับซ้อนกว่าครั้งก่อนมาก

กลุ่มอาโอกิมี 30 คน และกลุ่มโชกุนมี 20 คน

นอกจากตัวอาโอกิ รินโซแล้ว สมาชิกกลุ่มอาโอกิเรียกได้ว่าเปลี่ยนเลือดใหม่ทั้งหมด

การแข่งขันเขาวงกตรอบก่อนทำให้สมาชิกกลุ่มอาโอกิเสียชีวิตไปสามคน และสร้างบาดแผลทางใจอย่างรุนแรงให้กับอีกหกคนที่เหลือ

ผู้รอดชีวิตทั้งหกคนของกลุ่มอาโอกิถูกส่งตัวไปยังศูนย์บำบัดของยามาโตะเพื่อรับการรักษาทางจิตเวชทันทีที่จบการแข่งขัน ไม่สามารถเข้าร่วมการท้าทายเขาวงกตใดๆ ได้ในระยะสั้น

ดังนั้นอาโอกิ รินโซจึงต้องดึงตัวคนอื่นในกลุ่มมาแทนทั้งหมด

การจัดกำลังคน 30 คน ประกอบด้วย ผู้บัญชาการ 1 คน, ผู้ช่วยนำทาง 2 คน, นักชีววิทยา 2 คน, นักธรณีวิทยา 2 คน, นักอุตุนิยมวิทยา 2 คน, นักโบราณคดี 2 คน, หมองูมืออาชีพ 5 คน, เจ้าหน้าที่แพทย์ 5 คน และเจ้าหน้าที่พลาธิการ 5 คน

ส่วนกลุ่มโชกุน 20 คน นอกจากโทคุกาวะ อากิระที่เป็นรองผู้บัญชาการแล้ว อีก 19 คนที่เหลือล้วนเป็นหน่วยรบพิเศษซามูไรที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักของยามาโตะ

การแบ่งหน้าที่ของทั้งสองกลุ่มในครั้งนี้ชัดเจนมาก เป็นคำสั่งโดยตรงจากจักรพรรดิ กลุ่มอาโอกิรับผิดชอบการไขปริศนาและสำรวจ ส่วนกลุ่มโชกุนรับผิดชอบการสนับสนุนด้วยกำลังอาวุธ

"หึหึ อาโอกิคุง งั้นฉันเริ่มก่อนนะ"

โชกุนโทคุกาวะ อากิระ ปัจจุบันเป็นนักสำรวจระดับสาม สามารถแลกเปลี่ยนไอเท็มทรงพลังได้หลากหลายเช่นกัน

ไม่นาน วัตถุขนาดมหึมาหุ้มเกราะหนักทีละชิ้นก็ถูกวางเรียงรายอยู่ด้านนอกซากปรักหักพัง

[รถถังทะเลทรายยามาโตะ: 10 คัน!]

[ชุดรบพิเศษโชกุน: 20 ชุด!]

[กล้องมองกลางคืน: 20 ชุด!]

[ระเบิดมือ: 100 ลูก!]

[ระเบิดเพลิง: 50 ลูก!]

[ระเบิดแสง: 100 ลูก!]

[ระเบิดเวลา C4: 10 ลูก!]

[ปืนพ่นไฟ: 20 กระบอก!]

[ปืนไรเฟิลจู่โจม AK47: 20 กระบอก!]

[ปืนกลหนักแบบใหม่ไทป์ 38: 10 กระบอก!]

[ปืนสไนเปอร์บาร์เร็ตต์: 5 กระบอก!]

[ดาบซามูไรคาตานะชั้นดี: 20 เล่ม!]

[...]

"ฮ่าฮ่าฮ่า อาโอกิคุง เป็นไงบ้าง?"

"อุปกรณ์ของกลุ่มโชกุนของฉันดูจะเหนือกว่ากลุ่มอาโอกิของนายเยอะเลยใช่ไหม"

โทคุกาวะ อากิระเปลี่ยนมาสวมชุดรบพิเศษแล้วชูไลเฟิลขึ้นฟ้าพลางหัวเราะลั่น

เมื่อเห็นกองภูเขาอาวุธหนักละลานตา อาโอกิ รินโซถึงกับพูดไม่ออก

กลุ่มอาโอกิและกลุ่มโชกุนไม่ถูกกัน ความขัดแย้งทางผลประโยชน์เป็นส่วนหนึ่ง แต่อีกส่วนคือแนวคิดที่ไม่ลงรอยกัน

ดูอุปกรณ์ของกลุ่มโชกุนตอนนี้สิ เหมือนมาสำรวจที่ไหนกัน คนไม่รู้คงนึกว่าจะไปออกรบทำสงคราม...

เขาวงกตก็คือเขาวงกต ปัจจัยสำคัญที่สุดคือการสำรวจและไขปริศนา

วิธีการใช้กำลังเข้าหักหาญทำลายล้างแบบนี้ พูดตรงๆ คือไร้รสนิยม แม้จะใช้วิธีนี้จนฟลุ๊คผ่านทางลัดไปได้ แต่ตอนสรุปผลคะแนน เทพเจ้าแห่งเขาวงกตก็จะลงโทษหักแต้มอยู่ดี

อาโอกิ รินโซไม่สนใจโทคุกาวะ อากิระ และเริ่มทำการแลกเปลี่ยนของตัวเองบ้าง

[ชุดป้องกันทะเลทรายมืออาชีพ: 30 ชุด!]

[อุปกรณ์ตั้งแคมป์: 10 ชุด!]

[เครื่องระบุตำแหน่งจีพีเอสระดับมืออาชีพ: 5 เครื่อง!]

[โดรน: 5 ลำ!]

[ยารักษาโรคฉุกเฉิน: 30 ชุด!]

[เสบียงอาหารแบบพกพา: 50 ชุด!]

[อุปกรณ์จับงูโดยเฉพาะ: 5 ชุด!]

[เครื่องตรวจจับทางธรณีวิทยา: 2 เครื่อง!]

[เครื่องสแกนอินฟราเรด: 1 เครื่อง!]

[ชุดฮั่นฝูของต้าเซี่ย: 5 ชุด!]

[ทองคำแท่ง: 10 แท่ง!]

[ภาพวาดอุกิโยะของยามาโตะ: 1 ชิ้น!]

[...]

ครั้งนี้เขาทุ่มเทความสนใจไปที่การสำรวจเมืองโบราณจิงเจวี๋ยเป็นหลัก

ถึงยังไงภารกิจขั้นแรกเขาก็ถือว่าทำสำเร็จไปแล้ว การเข้าพิชิตเขาวงกตอีกครั้งก็เพื่อรีบผ่านภารกิจเฟสแรกให้เร็วที่สุด แล้วมุ่งหน้าไปยังเมืองโบราณจิงเจวี๋ยทันที

เขาได้อ่านผ่านๆ เกี่ยวกับบทสรุปเมืองโบราณจิงเจวี๋ยในโลกออนไลน์มาบ้างแล้ว เขาคิดว่าบทสรุปที่เขียนโดยคนชื่อ ต้าปัวหลัว มีประโยชน์ในการชี้แนะมาก

ดังนั้นเขาจึงเจาะจงจัดให้มีหมองู 5 คนอยู่ในทีม

เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว

เทพปริศนาก็เริ่มแนะนำเขาวงกตอีกครั้ง

ม่านแสงขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคน

บนนั้นฉายภาพแผนที่ย่อของเขาวงกต

[ยินดีต้อนรับเหล่านักสำรวจผู้กล้าหาญสู่เขาวงกตของนักออกแบบหลินเย่: เมืองโบราณจิงเจวี๋ย!]

[แผนที่ใหญ่ที่นักสำรวจกำลังยืนอยู่ เรียกว่าทะเลทรายทากลามากัน! มีพื้นที่ 357,300 ตารางกิโลเมตร เป็นทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดของต้าเซี่ย!]

[ในทะเลทรายทากลามากัน ทุกๆ หนึ่งชั่วโมงจะเกิดพายุทรายดำขึ้น...]

[เมืองโบราณจิงเจวี๋ย หรืออาณาจักรจิงเจวี๋ย เป็นหนึ่งในสามสิบหกอาณาจักรเล็กๆ ในแดนตะวันตกสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกของต้าเซี่ย เคยเป็นจุดสำคัญบนเส้นทางสายไหม ในช่วงศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาลถึงศตวรรษที่ 4 ที่นี่เคยรุ่งเรืองอย่างมาก]

[มันตั้งอยู่บริเวณชายขอบของทะเลทรายทากลามากัน กำเนิดขึ้นบนโอเอซิสริมแม่น้ำนิยา...]

เทพเจ้าแห่งเขาวงกตยังคงทำตามขั้นตอนเดิมเหมือนครั้งก่อน เริ่มจากแนะนำสถานการณ์ของทะเลทรายทากลามากัน แล้วจึงเริ่มฉายภาพอดีตของเมืองโบราณจิงเจวี๋ย

เนื่องจากมีประสบการณ์สำรวจมาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนี้อาโอกิ รินโซจึงดูคล่องแคล่วขึ้น

เขาพยายามรื้อฟื้นความทรงจำเกี่ยวกับประสบการณ์ในพายุทรายดำครั้งก่อน แล้วใช้ตำแหน่งแม่น้ำนิยาในแผนที่อ้างอิง เพื่อวางเส้นทางการเดินทางที่ดีกว่าเดิมลงในสมุดบันทึก

[...]

[เรียนนักสำรวจ ข้อมูลแผนที่ทั้งหมดถูกแนะนำเรียบร้อยแล้ว ต่อไปภารกิจเขาวงกตจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!]

[ภารกิจเฟสแรกของพวกคุณคือ: ค้นหาเมืองโบราณจิงเจวี๋ยท่ามกลางทะเลทราย!]

[เวลาจำกัดของภารกิจเขาวงกต: 48 ชั่วโมง!]

[การท้าทายเขาวงกตเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!]

"อาโอกิคุง เรามีเวลาแค่ 48 ชั่วโมง เวลากระชั้นชิดมากนะ"

"ฉันขอแนะนำให้ขับขบวนรถถังตรงไปยังเมืองโบราณจิงเจวี๋ยเลย!" ระหว่างพูด โทคุกาวะ อากิระกระโดดขึ้นไปบนรถถังประจำตำแหน่งของตนแล้ว

"หึหึหึ รถถังรุ่นพิเศษของยามาโตะ สามารถรับมือกับสภาพแวดล้อมสุดขั้วได้สบายๆ ทะเลทรายกระจอกๆ แค่นี้ขังพวกเราไม่ได้หรอก"

"ไม่ได้!" อาโอกิ รินโซกระโดดขึ้นไปบนรถถังคันเดียวกัน นั่งลงข้างๆ โทคุกาวะ อากิระ

"นายไม่เคยเจอพายุทรายดำ นายไม่รู้หรอกว่ามันน่ากลัวแค่ไหน"

"รถถังของนายอาจจะกันลมทรายได้ แต่อุปกรณ์สื่อสารทั้งหมดจะพังเสียหายในพายุทราย เราจะหลงทิศโดยสมบูรณ์" อาโอกิ รินโซพูดอย่างเด็ดขาด

"ภารกิจเฟสแรกเป็นเพียงก้าวเล็กๆ ของเขาวงกต เราต้องลดเวลาที่ใช้ในภารกิจนี้ให้เหลือน้อยที่สุด ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือการหลีกเลี่ยงพายุทรายดำ!"

"ทุกคนฟังให้ดี เคลื่อนพลตามเส้นทางเดิมของพวกเราครั้งที่แล้ว ต้องหากองคาราวานอูฐขาวที่เราเจอในโอเอซิสเล็กๆ กลางทะเลทรายครั้งก่อนให้เจอ"

อาโอกิ รินโซออกคำสั่งอย่างเฉียบขาด

ในฐานะผู้บัญชาการหลักของทีมสำรวจ เขามีอำนาจสั่งการสูงสุด แม้แต่โทคุกาวะ อากิระก็ขัดคำสั่งไม่ได้

ดังนั้น ขบวนรถถังหุ้มเกราะหนัก 10 คัน จึงเคลื่อนขบวนออกจากจุดเกิดอย่างยิ่งใหญ่

พุ่งทะยานเข้าสู่ลมทรายที่พัดกระหน่ำทั่วฟ้า