บทที่ 1 การแข่งขันออกแบบเขาวงกต!

[สวัสดีเพื่อนพ้องชาวดาวสีน้ำเงินทุกท่าน! ผมคือเพื่อนของพวกคุณ เทพเจ้าแห่งเขาวงกต!]

[ถึงเวลาของการแข่งขันออกแบบเขาวงกตประจำสัปดาห์แล้ว!]

[ในการออกแบบเขาวงกตรอบที่ผ่านมา เขาวงกตที่ออกแบบโดยประเทศต้าเซี่ย: บ้านผีสิงหาดไว่ทาน ถูกกลุ่มอาโอกิซึ่งเป็นทีมสำรวจของประเทศยามาโตะบุกทะลวงได้สำเร็จตั้งแต่เปิดใช้งานครั้งแรก!]

[ขอให้ทีมออกแบบเขาวงกตของประเทศต้าเซี่ยโปรดระวัง! ปัจจุบันประเทศต้าเซี่ยไม่มีเขาวงกตใดที่สามารถเปิดใช้งานได้อีกแล้ว และค่าชะตาประเทศของต้าเซี่ยเหลือเพียง 300 คะแนนเท่านั้น!]

[หากครั้งนี้เขาวงกตยังคงถูกพิชิตได้ในทันที ประเทศต้าเซี่ยจะถูกลงโทษด้วยภัยพิบัติที่โหดร้ายที่สุด!!!]

"..."

ดาวสีน้ำเงิน

ใจกลางมหาสมุทรแปซิฟิกบริเวณมหาวังน้ำวน

ภายในสนามกีฬาหมื่นชาติบนเกาะเขาวงกต

บนอัฒจันทร์ขนาดมหึมาที่รายล้อมราวกับโคลอสเซียม เต็มไปด้วยผู้ชมจากนานาประเทศเกือบหนึ่งแสนคน

ในขณะเดียวกัน จอขนาดยักษ์แปดจอที่ลอยอยู่เหนือสนามก็กำลังฉายภาพบรรยากาศภายในสนามทั้งหมด

ภาพเหล่านี้ถูกถ่ายทอดสดไปยังทั่วโลกในเวลาเดียวกัน

ดวงตาหลายพันล้านคู่บนดาวสีน้ำเงินต่างจับจ้องมายังงานยิ่งใหญ่นี้

และผู้ที่ยืนอยู่กลางเวที สวมผ้าคลุมสีดำและหน้ากากเกลียวผู้นั้น คือพิธีกรของการแข่งขันออกแบบเขาวงกต

เทพเจ้าแห่งเขาวงกต!

ในเวลานี้ คำพูดของเขาเปรียบเสมือนฝันร้าย ทำให้ชาวต้าเซี่ยทุกคนในที่นั้นนั่งไม่ติดเก้าอี้

...

ณ ที่นั่งของทีมออกแบบเขาวงกตประเทศต้าเซี่ย

หลินเย่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขารู้สึกปวดศีรษะแทบระเบิด ภายในสมองปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์ ความทรงจำมากมายกำลังถาโถมเข้าใส่เส้นประสาทของเขา

'ประเทศต้าเซี่ย?'

'การแข่งขันออกแบบเขาวงกต?'

'นี่มันบ้าอะไรกัน?'

เดิมทีเขาเป็นนักศึกษาระดับปริญญาโทคณะโบราณคดีที่กำลังโต้รุ่งเตรียมตัวสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ในวันรุ่งขึ้น

แต่ผลปรากฏว่าแค่งีบหลับไปครู่เดียว เขาก็มาโผล่ในสถานที่แข่งขันอันแปลกประหลาดนี้อย่างงงงวย

ชั่วพริบตา ความทรงจำต่างๆ ไหลบ่าเข้ามาในหัวของเขาราวกับน้ำป่า

ถูกต้อง

เขาข้ามมิติมาแล้ว

ข้ามมายังโลกที่แทบจะเหมือนกับดาวสีน้ำเงินในชาติก่อนทุกประการ

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเมื่อหนึ่งปีก่อน สิ่งเหนือธรรมชาติที่เรียกว่า "เทพเจ้าแห่งเขาวงกต" ได้จุติลงมายังโลกใบนี้

สำหรับดาวสีน้ำเงินแล้ว เทพเจ้าแห่งเขาวงกตคือตัวตนที่ไม่อาจต่อกรได้

วินาทีที่มันจุติลงมา เทคโนโลยีและกำลังทหารทั้งหมดของดาวสีน้ำเงินถูกปิดผนึกโดยตรง ทั้งดาวตกเป็นเชลยของมัน

เทพเจ้าแห่งเขาวงกตได้สร้างเกมแห่งทวยเทพที่เรียกว่าการแข่งขันออกแบบเขาวงกตขึ้นมา

ทุกสัปดาห์ แต่ละประเทศจะต้องออกแบบเขาวงกตจำลองขึ้นมาในสนามกีฬาหมื่นชาติแห่งนี้

จากนั้นเทพเจ้าแห่งเขาวงกตจะกำหนดให้คนจากประเทศอื่นเข้าไปในเขาวงกต เพื่อทำการไขปริศนาและสำรวจ

การพิชิตเขาวงกตของประเทศอื่นจะทำให้ได้รับค่าชะตาประเทศ ประเทศนั้นจะเจริญรุ่งเรือง มีอาณาเขตกว้างใหญ่ และกลายเป็นประเทศมหาอำนาจชั้นนำ

แต่หากเขาวงกตถูกพิชิต หรือเสียชีวิตในเขาวงกตของประเทศอื่น ค่าชะตาประเทศจะถูกหักออก

ยิ่งค่าชะตาประเทศต่ำลง ประเทศก็จะยิ่งเสื่อมโทรม

และเมื่อใดที่ค่าชะตาประเทศเหลือศูนย์ ดินแดนของประเทศนั้นจะถูกเทพเจ้าแห่งเขาวงกตบันดาลภัยพิบัตินานาชนิดใส่โดยตรง

หนทางเดียวที่จะมีชีวิตรอดคือต้องออกแบบดันเจี้ยนเขาวงกตที่ประเทศอื่นยากจะพิชิตได้

"ซู้ด"

หลินเย่อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ข้ามมิติก็ส่วนข้ามมิติ แต่ทำไมเขาต้องข้ามมายังโลกที่โหดร้ายขนาดนี้ด้วย

สิ่งที่เรียกว่าเขาวงกต ความจริงแล้วก็คือดันเจี้ยนหรือเมืองใต้ดิน

โดยเนื้อแท้มันคือดันเจี้ยนจำลองชนิดหนึ่ง

หรือจะเรียกว่าฉากไขปริศนาจำลองก็ได้

การออกแบบเขาวงกตเน้นความคิดอิสระ ส่งเสริมเอกลักษณ์ของชนชาติตนเอง เงื่อนไขข้อจำกัดเดียวที่เทพเจ้าแห่งเขาวงกตให้ไว้คือต้องมีตรรกะที่เป็นความจริง และต้องใช้วัสดุสสารที่มีอยู่จริงในโลกนี้ในการออกแบบ

ห้ามมั่วซั่วเด็ดขาด!

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา การออกแบบเขาวงกตได้ผ่านวิวัฒนาการมานับครั้งไม่ถ้วน

ในช่วงแรก แต่ละประเทศทำได้เพียงออกแบบเขาวงกตธรรมดาที่สร้างจากกำแพงซ้อนทับกัน

ต่อมาก็วิวัฒนาการเป็นบ้านผีสิงหรือห้องปิดตายในฉากขนาดเล็ก

จวบจนวันนี้ที่ผ่านไปหนึ่งปี ขนาดของเขาวงกตค่อยๆ ใหญ่ขึ้น แต่ละประเทศเริ่มจำลองโบราณสถานทางประวัติศาสตร์หรือสุสานโบราณที่มีอยู่จริงของประเทศตนเอง!

มีคำกล่าวที่ว่า มนุษย์ไม่สามารถจินตนาการถึงสิ่งที่อยู่นอกเหนือความรู้ของตนเองได้

โบราณสถานลึกลับ สุสาน อาณาจักรใต้ดิน หรือปราสาทเก่าแก่เหล่านั้น ล้วนเป็นเขาวงกตตามธรรมชาติอยู่แล้ว

ขอเพียงหาแบบแปลนที่เกี่ยวข้องได้ ก็สามารถจำลองขึ้นมาในพื้นที่ออกแบบเขาวงกตได้

การลอกเลียนแบบย่อมสะดวกกว่าการคิดค้นเองเสมอ โบราณสถานเหล่านั้นคือผลึกแห่งภูมิปัญญาของคนหลายรุ่น ย่อมต้องเหนือกว่าสิ่งที่จินตนาการขึ้นมาเองอย่างแน่นอน!

ดังนั้นสิ่งที่เรียกว่าการแข่งขันเขาวงกต แท้จริงแล้วก็คือการแข่งขันคลังข้อมูลมรดกทางวัฒนธรรมของแต่ละประเทศนั่นเอง

ประเทศที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานจึงได้เปรียบอย่างรวดเร็ว

ประเทศเทียนจู๋จำลองทัชมาฮาล ถ้ำอชันตา และกลุ่มโบราณสถานราชวงศ์ฮอยซาลา

ประเทศซีล่าจำลองอะโครโพลิส ซากวิหารอพอลโล ประตูสิงโตไมซีนี และสุสานอกาเมมนอน

ประเทศอัยซาจำลองพีระมิด วิหารคาร์นัค และวิหารบูชาเทพเจ้าต่างๆ

จักรวรรดิไทรอัมพ์จำลองซากสโตนเฮนจ์ และมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์

...

สถานการณ์ระหว่างประเทศบนดาวสีน้ำเงินเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว ประเทศเล็กๆ บางประเทศที่เดิมทีไม่เข้มแข็ง กลับกลายเป็นมหาอำนาจชั้นนำของโลกได้ด้วยโบราณสถานทางประวัติศาสตร์ของตน

ในขณะที่ประเทศมหาอำนาจบางประเทศ ต้องตกจากสวรรค์ลงนรกเพราะประวัติศาสตร์ที่ตื้นเขินเกินไป

ประเทศอินทรีที่เคยแข็งแกร่งที่สุด ถูกประเทศอิลาที่มีมรดกบาบิโลนโบราณทำลายล้างไปแล้ว! ดินแดนของพวกเขาในทวีปอเมริกาเหนือถูกประเทศอื่นแบ่งเค้กกันจนหมดสิ้น!

ตามตรรกะนี้ ประเทศต้าเซี่ยที่มีอารยธรรมยาวนานหลายพันปี ควรจะบดขยี้ประเทศอื่นได้อย่างง่ายดาย

แต่น่าเสียดาย ที่ประเทศต้าเซี่ยในโลกนี้เกิดรอยแยกทางวัฒนธรรมประมาณหนึ่งร้อยปี!

เมื่อร้อยปีก่อน เพื่อให้บรรลุความเป็นเมืองที่ทันสมัย ต้าเซี่ยได้ทำลายโบราณสถานทั้งหมดในประเทศทิ้งแล้วสร้างมหานครที่รุ่งเรืองขึ้นมาแทน โดยมองว่านั่นเป็นสิ่งของล้าสมัย ต้องทิ้งของเก่าเพื่อรับของใหม่

โบราณสถานบางแห่งของต้าเซี่ย ผู้คนรู้แค่ชื่อ

แต่ไม่มีเอกสารทางประวัติศาสตร์ ไม่มีแบบแปลนทางโบราณคดี หรือแม้แต่ตำแหน่งที่ตั้งที่แน่นอนก็ยังไม่รู้

ทำให้ตอนนี้ทำได้แค่ออกแบบบ้านผีสิงหรือห้องปิดตายขยะๆ ที่ไร้คุณภาพ

ส่วนประเทศยามาโตะที่มีความแค้นฝังลึกกับต้าเซี่ย กลับอาศัยแบบแปลนโบราณสถานต่างๆ ที่ขโมยไปตอนรุกรานต้าเซี่ยในอดีต ไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งมหาอำนาจอันดับหกของโลก!

ซากเมืองหลวงโคกูรยอ กลุ่มสุสานโบราณตงต้าจ้างจื่อ... โบราณสถานในเขตกว่านจงของต้าเซี่ยเหล่านี้กลับถูกยามาโตะชิงออกแบบในเขาวงกตก่อน

บวกกับชาวยามาโตะถนัดเรื่องการออกแบบแนวสยองขวัญลี้ลับ ทำให้ประเทศเล็กเท่ารูหนูนี้โดดเด่นขึ้นมาชั่วขณะหนึ่ง

พวกมันขี่คอถ่ายอุจจาระรดหัวบรรพบุรุษต้าเซี่ยซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตอนนี้ประเทศต้าเซี่ยเหลือค่าชะตาประเทศเพียง 300 แต้ม หากไม่สามารถออกแบบเขาวงกตที่ยากจะพิชิตได้ ต้าเซี่ยจะต้องล่มสลายอย่างแน่นอน!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินเย่ก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

"หัวเซี่ยอันยิ่งใหญ่ของฉัน ประวัติศาสตร์แปดพันปี มีมรดกตกทอดมากมายเพียงใด!"

"ทำไมถึงตกต่ำจนถึงขั้นนี้ได้!"

แค้น! ข้ามมิติมายังโลกใบนี้ กลับต้องมาเจอกับความอัดอั้นตันใจแบบนี้ตั้งแต่แรก!

ในฐานะนักศึกษาคณะโบราณคดีที่มีใจรักชาติ เขาไม่ยอมรับเรื่องนี้เด็ดขาด!

ในขณะนั้นเอง

บนเวทีกลางสนามกีฬา เสียงของเทพเจ้าแห่งเขาวงกตก็ดังขึ้นอีกครั้ง

[ตามกฎการแข่งขันสองรอบเล็ก หนึ่งรอบใหญ่ ครั้งนี้ประเทศต้าเซี่ยยังคงเป็นผู้ออกแบบ และประเทศยามาโตะเป็นผู้สำรวจ ดันเจี้ยนเขาวงกตที่ออกแบบโดยต้าเซี่ยจะถูกท้าทายโดยทีมสำรวจของประเทศยามาโตะเช่นเดิม!]

[การแข่งขันออกแบบเขาวงกตจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในอีก 10 นาที ขอให้ประเทศต้าเซี่ยระบุตัวนักออกแบบเขาวงกตที่จะลงแข่งขันภายใน 10 นาที! หากไม่สามารถระบุตัวคนได้ภายในเวลาที่กำหนด จะถือว่าสละสิทธิ์โดยอัตโนมัติ!]

หลังจากเทพเจ้าแห่งเขาวงกตจุติลงมา บนดาวสีน้ำเงินก็เกิดอาชีพที่มีสถานะสูงสุดขึ้นมาสองอาชีพ

หนึ่งคือดีไซเนอร์ หรือนักออกแบบเขาวงกต และอีกหนึ่งคือเอ็กซ์พลอเรอร์ หรือนักสำรวจเขาวงกต

มีเพียงสองอาชีพนี้เท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไปในสนามกีฬาหมื่นชาติบนเกาะเขาวงกต

โดยปกตินักออกแบบเขาวงกตจะถูกคัดเลือกมาจากสถาปนิก นักประวัติศาสตร์ นักออกแบบเกม โปรแกรมเมอร์ และอาชีพอื่นๆ เพื่อมารับผิดชอบการออกแบบเขาวงกตโดยเฉพาะ

ส่วนนักสำรวจเขาวงกตจะประกอบด้วยทหาร นักโบราณคดี และนักศิลปะการต่อสู้

แน่นอนว่าเพื่อการสำรวจที่ดียิ่งขึ้น ในทีมมักจะมีกลุ่มอาชีพสีเทารวมอยู่ด้วย เช่น โจรขุดสุสาน หัวขโมย หรือนักฆ่า

หลินเย่ในชาตินี้ บังเอิญเป็นหนึ่งในทีมออกแบบเขาวงกตของต้าเซี่ยพอดี

'ดูเหมือนว่าฉันจะมีสิทธิ์ออกแบบเขาวงกตโดยตรงสินะ'

'ก็บอกกันเร็วๆ สิ'

หลังจากความโกรธเกรี้ยวผ่านพ้นไป รอยยิ้มกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินเย่

ประเทศต้าเซี่ยในโลกนี้อาจจะขาดช่วงทางวัฒนธรรม แต่เขาที่เป็นผู้ข้ามมิติมาไม่ได้ขาดช่วงไปด้วย

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณคดี นี่คือเครื่องมือทำมาหากินของเขาชัดๆ

สมัยเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัย ไม่รู้ว่าเขาเคยวาดแบบแปลนโบราณสถานของต้าเซี่ยไปมากเท่าไหร่

ข้อมูลตัวเลขต่างๆ เรียกได้ว่าจำได้ขึ้นใจ

โบราณสถานบางแห่งเขาถึงกับเคยไปลงพื้นที่สำรวจตรวจสอบด้วยตัวเอง

ไม่ต้องพูดถึงการจำลองแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่รับรองว่าใกล้เคียงความจริงแปดเก้าส่วนแน่นอน!

เมืองโบราณจิงเจวี๋ย, เมืองโบราณโหลวหลาน, สุสานกษัตริย์เซี่ยน, แดนลึกลับกุยสวี่แห่งทะเลใต้, เมืองเฮยสุ่ย, ตำหนักเทพเขาคุนหลุน, สุสานโบราณผิงซาน, ต้นไม้เทพเจ้าเขาฉินหลิ่ง, สุสานใต้ทะเลซีซา...

ซากโบราณและสุสานเหล่านี้ล้วนมีความลึกลับพิสดารกินกันไม่ลง

ถ้านำมาจำลองเป็นเขาวงกต มีที่ไหนบ้างที่จะไม่บดขยี้ประเทศอื่นได้ราบคาบ!

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมหาปาฏิหาริย์พันปีของต้าเซี่ยอย่างสุสานจิ๋นซีฮ่องเต้!

สุสานที่มีขนาดเท่ากับพระราชวังต้องห้าม 78 แห่งรวมกัน หากถูกจำลองออกมา ต่อให้เอาเขาวงกตทั้งหมดบนดาวสีน้ำเงินมารวมกันก็ยังสู้ไม่ได้

ยิ่งคิดหลินเย่ก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้น อารมณ์หลากหลายผสมปนเปอยู่ในหัวของเขา

ตอนนี้ต้าเซี่ยมาถึงจุดวิกฤตความเป็นความตายแล้ว

ครั้งนี้ เขาต้องลงมือ!

เขาจะทำให้โลกนี้ได้เห็นเต็มสองตาว่า อะไรคือรากฐานที่แท้จริงของประเทศมหาอำนาจ!