บทที่ 7 จักรพรรดิสวรรค์เย่ ท่านมาถึงแล้ว

"เอาล่ะ ตอนนี้ร่างกายของโฮสต์เริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว ได้เวลาอันสมควรแล้วล่ะ"

คำพูดของระบบทำให้เย่เหวินเผลอถอยหลังกรูดโดยไม่รู้ตัว

"เรา... ต้องกลับไปที่นั่นจริงๆ เหรอ?" เย่เหวินถามเสียงสั่นด้วยความหวาดหวั่น

"ไร้สาระ! เจ้าไม่อยากเก่งขึ้นหรือไง? ไม่ต้องห่วง มีระบบอยู่ทั้งคน ความสามารถของข้าพัฒนาขึ้นมากแล้ว ข้าสามารถควบคุมนางได้นานอย่างน้อยหกชั่วโมง"

"อีกอย่าง ตอนนี้นางมีปัญหาบางอย่างและยังหนีไปไหนไม่ได้ ดังนั้นโฮสต์ไม่ต้องกังวลไป"

คำยืนยันของระบบช่วยเรียกความมั่นใจของเย่เหวินกลับคืนมาได้อีกครั้ง

ตราบใดที่มีระบบ เขาก็ไร้เทียมทาน

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นก็ออกเดินทางกันเลย"

เมื่อตัดสินใจได้ เย่เหวินก็ลุกขึ้นเดินไปยังห้องของเวยเวยเพื่อบอกลา

"ท่านพี่จะออกไปข้างนอกหรือเจ้าคะ?" เวยเวยมองเย่เหวินด้วยความประหลาดใจ ปกติเย่เหวินเอาแต่เก็บตัวฝึกวิชาอยู่แต่ในบ้าน ไฉนวันนี้ถึงนึกอยากจะออกไปข้างนอก

"ข้าจะออกไปทำธุระสักหน่อย น่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน เจ้ารอข้าอยู่ที่บ้านนะ อย่าละเลยการบำเพ็ญเพียรล่ะ" เย่เหวินกอดเวยเวยแล้วบรรจงจูบนางหลายครั้ง

หลังจากสั่งเสียเรียบร้อย เขาก็เรียกแสงสายรุ้งออกมาและเหาะออกจากยอดเขา เขาตั้งใจจะไปบอกลาท่านเจ้าสำนักเสียก่อน

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงยอดเขาหลัก

"ท่านเจ้าสำนัก! เย่เหวินมาขออนุญาตออกไปข้างนอกขอรับ ข้าอุดอู้อยู่แต่ในบ้านจนเบื่อแล้ว เลยอยากออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์สักหน่อย" เย่เหวินตะโกนบอกทันทีที่มาถึง

เจ้าสำนักชะงักไปเล็กน้อยกับคำพูดของเย่เหวิน แต่ก็ปรับสีหน้าเป็นยิ้มแย้มได้อย่างรวดเร็ว

"ออกไปหาประสบการณ์สินะ เข้าใจแล้วๆ ตอนนี้เจ้าอยู่ขอบเขตตำหนักเต๋าแล้ว ถือว่าเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์เมื่อเทียบกับคนภายนอก การอุดอู้อยู่แต่ในบ้านคงไม่ช่วยให้เจ้าพัฒนาได้เท่าไหร่นัก"

"อัจฉริยะย่อมต้องการออกไปท่องโลกหาประสบการณ์ ข้าเห็นด้วย ว่าแต่เจ้าจะไปที่ไหนรึ?" เจ้าสำนักเอ่ยถาม

"ข้าไม่ได้จะไปที่ไหนไกลหรอกขอรับ แค่จะไปดูรอบๆ ดินแดนต้องห้ามบรรพกาล ท่านไม่ต้องห่วง ข้าไม่เข้าไปใกล้เกินไปแน่ แค่จะไปฝึกฝนแถวชายขอบภูเขาด้านนอกเท่านั้น" เย่เหวินตอบตามตรง ไม่คิดปิดบัง

"ชายขอบงั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นก็ระวังตัวด้วย อย่าเข้าไปใกล้เขตแดนต้องห้ามเด็ดขาด ที่นั่นคือสถานที่อันตรายที่สุดในใต้หล้า เล่าลือกันว่ามีร่างของมหาจักรพรรดิฝังอยู่ที่นั่น" เจ้าสำนักกำชับด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ขอรับ ข้าทราบดี ท่านเจ้าสำนักไม่ต้องเป็นห่วง ข้ารักตัวกลัวตายจะตายไป ไม่ยอมทิ้งชีวิตง่ายๆ หรอก" เย่เหวินตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม

ในที่สุด เย่เหวินก็ได้รับแผนที่บริเวณรอบนอกของดินแดนต้องห้ามบรรพกาลจากเจ้าสำนัก

และแล้ว เย่เหวินก็กางแผนที่ในมือ ออกเดินทางจากถ้ำสวรรค์หลิงซู

จุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้คือการกลับไปสานต่อภารกิจ 'พิชิต' จอมจักรพรรดิผู้โหดเหี้ยม ณ ดินแดนต้องห้ามบรรพกาล

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งปี เย่เหวินยังคงคะนึงหาร่างกายอันงดงามและเย้ายวนของจักรพรรดินีผู้นั้นอยู่เสมอ

นางคือผู้หญิงคนแรกของเขา อาจกล่าวได้ว่าจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมคือผู้สร้างตัวตนในปัจจุบันของเขาขึ้นมา

แม้ครั้งนั้นเขาจะเป็นฝ่ายถูกกระทำ แต่ตอนนี้มันไม่สำคัญอีกแล้ว

ในใจลึกๆ เย่เหวินถือว่าจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมคือผู้หญิงของเขาไปแล้ว

ถึงแม้วรยุทธ์ของนางจะสูงส่งจนน่าหวั่นเกรงก็ตาม

...

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

เย่เหวินกลับมาถึงดินแดนต้องห้ามบรรพกาล

ที่แห่งนี้คือดินแดนรกร้างและลึกลับ ป่าดงดิบโบราณเต็มไปด้วยต้นไม้ยักษ์สูงเสียดฟ้า แผ่กิ่งก้านสาขาปกคลุมจนแทบมองไม่เห็นท้องฟ้า แสงแดดส่องลอดลงมาได้เพียงรำไร เพิ่มบรรยากาศวังเวงน่าขนลุก กลิ่นอายความชื้นของผืนดินคละคลุ้งไปทั่ว บางครั้งก็ได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายและเสียงเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตลึกลับดังก้องมาจากที่ไกลๆ

ด้วยความช่วยเหลือจากระบบ เขาจึงสามารถผ่านเข้ามาในเขตแดนต้องห้ามได้สำเร็จ

เมื่อเข้ามาแล้ว เย่เหวินจงใจหลบเลี่ยงพวก 'ทาสมาร' (Desolate Slave) แม้ระบบจะจัดการจักรพรรดินีได้ ก็คงจัดการพวกทาสมารได้เช่นกัน แต่เขามีโอกาสเพียงครั้งเดียว

เย่เหวินย่อมไม่ยอมเสียเวลาอันมีค่าไปกับพวกทาสมาร

ไม่นาน เย่เหวินก็พบตัวจอมจักรพรรดิผู้โหดเหี้ยม

นางดูเหมือนจะอยู่ในสภาพที่ไม่สู้ดีนักและไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะ

ทันทีที่เห็นเย่เหวิน นางก็ลงมือโจมตีทันที

"มีข้าอยู่ทั้งคน อย่าหวังว่าจะทำอันตรายโฮสต์ของข้าได้!"

ทันทีที่จักรพรรดินีลงมือ ระบบก็ตอบโต้กลับทันควัน ขืนช้ากว่านี้ โฮสต์คงได้ไปทัวร์นรกแน่ๆ

เมื่อระบบปรากฏตัว มันก็จัดการทำให้จักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมสลบเหมือดไปอีกครั้งด้วยวิธีที่ไร้เหตุผลสิ้นดี

แม้ระบบจะไม่สามารถทำอันตรายนางได้ แต่การควบคุมและกดดันนางนั้นสามารถทำได้

"โฮสต์... ระบบขอออฟไลน์ชั่วคราว... พยายามดูดซับพลังงานให้ได้มากที่สุด..." เสียงของระบบค่อยๆ แผ่วเบาลง

การควบคุมระดับจักรพรรดินั้นผลาญทรัพยากรของระบบไปอย่างมหาศาล

เย่เหวินย่อมไม่ทำให้ระบบผิดหวัง เขามองดูร่างของจักรพรรดินีที่นอนสงบนิ่งอยู่บนพื้น ก่อนจะลองเอานิ้วจิ้มแก้มเนียนใสนั้นดู

เมื่อมั่นใจว่านางจะไม่ตื่นขึ้นมา เย่เหวินก็ยิ้มกริ่ม

เขาก้มลงอุ้มร่างของจักรพรรดินีขึ้นแนบอก กระชับกอดแน่น แล้วมุ่งหน้าไปยังตำหนักทันที

......

ห้าชั่วโมงผ่านไป

ในขณะที่เย่เหวินและจักรพรรดินีกำลัง 《ผสานหยินหยาง》 กันอย่างเข้าด้ายเข้าเข็ม

จู่ๆ เสียงมังกรคำรามกึกก้องก็ดังสนั่นมาจากใจกลางดินแดนต้องห้ามบรรพกาล

ภายใต้ผืนฟ้ากว้างใหญ่ มังกรยักษ์เก้าตัวขดตัวเลื้อยพันราวกับมังกรโบราณ ลากจูงโลงศพทองแดงโบราณข้ามผ่านห้วงเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด บนโลงศพสลักลวดลายอักขระโบราณที่ไม่อาจแปลความหมาย แต่ทุกเส้นสายกลับเปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจแห่งฟ้าดิน มังกรยักษ์ทั้งเก้ามีลำตัวมหึมา เกล็ดทอประกายแวววาวดุจโลหะ พวกมันเหาะเหินแหวกว่ายผ่านนภา ทิ้งร่องรอยแห่งเต๋าอันงดงามตระการตาไว้เบื้องหลัง

ในที่สุด มังกรทั้งเก้าก็ค่อยๆ ร่อนลงสู่ใจกลางดินแดนต้องห้ามบรรพกาล พวกมันบินวนรอบโลงศพทองแดงราวกับจะตรวจสอบความปลอดภัย ทันใดนั้น แสงสีทองจางๆ ก็เปล่งออกมาจากโลงศพ อักขระโบราณเริ่มบิดเบี้ยวราวกับจะหลุดลอยขึ้นสู่สรวงสวรรค์ เมื่อเห็นเช่นนั้น มังกรทั้งเก้าก็ส่งเสียงคำรามกึกก้องพร้อมกัน เป็นเสียงที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งฟ้าดิน ปลุกสรรพชีวิตที่หลับใหลในป่าให้ตื่นตระหนก

บรรยากาศเคร่งขรึมและน่าเกรงขามแผ่ปกคลุมไปทั่วเขตแดนต้องห้าม ภาพ 'เก้ามังกรลากโลง' ราวกับจะหยุดเวลาเอาไว้ แม้แต่ป่าดงดิบที่เคยเงียบสงัดก็พลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาด้วยภาพเหตุการณ์ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน โลงศพค่อยๆ ลดระดับลง ทันทีที่แตะพื้น ฝุ่นคละคลุ้ง ต้นไม้โบราณสั่นไหว ราวกับว่าดินแดนต้องห้ามบรรพกาลทั้งใบกำลังสั่นสะท้านไปพร้อมกับช่วงเวลานี้

ความโกลาหลนี้ย่อมขัดจังหวะกิจกรรมเข้าจังหวะของเย่เหวินและจักรพรรดินีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย!"

เย่เหวินนึกว่าเป็นฝีมือของพวกทาสมารที่ก่อเรื่อง ด้วยความที่ห่วงชีวิต เย่เหวินชำเลืองมองจักรพรรดินีที่นอนอยู่ข้างกาย ก้มลงจุมพิตนางเร็วๆ หลายครั้ง ก่อนจะรีบผละออกจากตำหนัก

เมื่อออกมาข้างนอก เขาก็เห็นภาพเหตุการณ์ 'เก้ามังกรลากโลง' อยู่ไม่ไกล

มังกรเก้าตัวรายล้อมปกป้องโลงศพปริศนา

เห็นดังนั้น เย่เหวินก็ตาสว่างวาบ "บัดซบ! ไอ้หนู เย่ฟาน มาถึงแล้ว! เก้ามังกรลากโลงเริ่มขึ้นแล้วสินะ" เย่เหวินรู้ได้ทันทีว่าเย่ฟานคือผู้นำพาโชคชะตาแห่งเต๋านี้มา

เนื้อเรื่องของ "ปกปิดนภา" เริ่มต้นที่เย่ฟานถูกเก้ามังกรลากโลงพาตัวจากโลกมนุษย์มายังกลุ่มดาวจระเข้ ตกลงในดินแดนต้องห้ามบรรพกาล และเริ่มต้นชีวิตอันโลดโผนในดินแดนฝ่ายใต้

ด้วยความช่วยเหลือจาก (ว่าที่) น้องสาวอย่างจอมจักรพรรดิผู้โหดเหี้ยม เย่ฟานจึงฝ่าฟันอุปสรรคมาได้อย่างยากลำบาก

จนในที่สุด พวกเขาก็กวาดล้างเขตแดนต้องห้ามทั้งหมด และยุติยุคสมัยแห่ง ความมืดมิดโกลาหล (Dark Turmoil)

"บ้าเอ๊ย! ไอ้เย่ฟานมันจะมาแย่งเมียข้า!" เย่เหวินเหมาเอาเองแล้วว่าผู้หญิงทุกคนในจักรวาลปกปิดนภาเป็นของเขา

เย่ฟานมาที่นี่เพื่อแย่งผู้หญิงของเขา ความแค้นนี้ เย่ฟานต้องชดใช้ด้วยชีวิต!

เย่เหวินจ้องมองโลงศพนั้น พลางครุ่นคิดว่าควรจะเข้าไปเชือดไอ้หนูเย่ฟานทิ้งเสียตอนนี้เลยดีไหม

"ไม่สิ... ไม่ได้... ถ้าหมอนั่นเป็นพี่ชายของจักรพรรดินีจริงๆ งั้นเขาก็เป็นพี่เขยข้าน่ะสิ?" เย่เหวินนึกถึงหน้าจักรพรรดินี หากฆ่าเย่ฟานไป เรื่องราวในอนาคตคงยุ่งยากน่าดู

ขณะที่เย่เหวินกำลังขบคิดว่าจะจัดการกับเย่ฟานอย่างไรดี

ฝาโลงที่ถูกรายล้อมด้วยมังกรทั้งเก้าก็เปิดออก

กลุ่มวัยรุ่นชายหญิงทยอยเดินออกมาจากข้างใน

หลังจากทุกคนออกมาหมดแล้ว โลงศพพร้อมกับมังกรทั้งเก้าก็ร่วงหล่นลงสู่ส่วนลึกของถ้ำเบื้องล่าง

เย่เหวินมองกลุ่มของเย่ฟานที่เพิ่งเดินออกมา สายตาจับจ้องไปยังเย่ฟานผู้โดดเด่นที่สุดในกลุ่ม

"ช่างเถอะ... ฆ่าคนตั้งแต่เจอกันครั้งแรกมันไม่ใช่วิสัยของข้า" เย่เหวินส่ายหน้า แล้วหันไปสังเกตการณ์กลุ่มของเย่ฟานต่อ

"โอ๊ะ... จริงสิ น้ำพุเทพ กับ ผลไม้เทพ!"

เย่เหวินเห็นเย่ฟานกับ ผังปั๋ว กำลังมุ่งหน้าไปยังบ่อน้ำพุ

เย่เหวินไม่สนอะไรอีกแล้ว รีบพุ่งทะยานเข้าไปหาทั้งสองคนทันที

ในที่สุด เขาก็ตามทัน

"สหายเต๋า! โปรดหยุดก่อน!" เย่เหวินตะโกนเรียก

เมื่อได้ยินเสียงเรียก เย่ฟานและผังปั๋วต่างสะดุ้งโหยง ทั้งสองหยุดดื่มน้ำพุแล้วหันขวับไปมองผู้มาเยือน

เมื่อเห็นเย่เหวินเหาะลงมาจากฟากฟ้าพร้อมแสงสายรุ้ง ทั้งคู่ก็ยืนตะลึงตาค้าง

"เกือบไปแล้ว! สหายเต๋าทั้งสอง นี่คือ น้ำพุเทพ จะดื่มกินทิ้งขว้างไม่ได้นะ" เย่เหวินร่อนลงจอดตรงหน้าเย่ฟานและผังปั๋ว

"คารวะสหายเต๋าทั้งสอง ข้าชื่อ เย่เหวิน หากพวกท่านต้องการดื่มน้ำพุเทพ ใช้สิ่งนี้ตักดื่มจะดีกว่า"

เย่เหวินหยิบภาชนะสองใบออกมา แล้วยื่นส่งให้เย่ฟานกับผังปั๋ว