บทที่ 36 การชี้จุดบกพร่อง

โชคดีที่หลิวเจากล่าวว่า: “จะไม่ต้องได้อย่างไร? เรียนรู้โดยลำพังไร้เพื่อน ย่อมคับแคบและได้ยินได้ฟังน้อย วันนี้คุณชายใช้ ‘ซ่างซู’ มาสอนข้า ข้าต้องเลี้ยงต้อนรับอย่างแน่นอน!” แล้วก็มองไปที่เซี่ยซิงหาน: “หลานหญิง ท่านก็อยู่รับประทานอาหารด้วยกันเถอะ”

เซี่ยซิงหานยิ้ม: “ในเมื่อท่านอาจะต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ ข้าก็ไม่รบกวนแล้ว” แล้วก็มองไปที่หวังหยาง ยิ้มเหมือนจะไม่ใช่รอยยิ้ม: “คุณชายมีความสามารถสูงส่ง วันหน้ามีโอกาสจะต้องขอคำชี้แนะเรื่องการแต่งบทกวีจากท่านอย่างแน่นอน”

หวังหยางในใจรู้สึกขนลุกเล็กน้อย ฝืนยิ้มประสานมือ: “เรื่องแต่งบทกวีข้าไม่เข้าใจ ถ้าหากเป็นการสนทนาเรื่องคัมภีร์ข้าจะน้อมรับคำสั่งอย่างแน่นอน” ในขณะเดียวกัน ที่เมืองหลวงเจี้ยนคังของราชวงศ์ฉีใต้ที่อยู่ห่างออกไปหลายพันลี้ ในสวนแห่งหนึ่งชานเมือง องครักษ์ยืนเรียงราย

หวังหยางพูดประโยคแรกไปก็เป็นเพียงคำชมเชยที่พูดลอยๆ บนโต๊ะสุรา แต่หลิวเจาเนื่องจากรู้เรื่องธรรมเนียม “การเคาะโต๊ะ” มาก่อนแล้ว ก็เกิดอคติขึ้นมา เชื่อว่าหวังหยางต้องมีความเกี่ยวข้องกับอี้ซิงอย่างแน่นอน ดังนั้นคำชมเชยของหวังหยางเมื่อได้ยินในหูของเขา ก็กลายเป็นการที่หวังหยางยอมรับเรื่องนี้โดยปริยาย ส่วนเรื่องที่หวังหยางหลีกเลี่ยงหัวข้อนี้ก็เข้าใจได้ง่าย คนสกุลหวังแห่งหลางหยาแท้ๆ ส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ในเมืองหลวงเจี้ยนคัง คุณชายน้อยผู้นี้บ้านอยู่ที่อี้ซิง เห็นได้ชัดว่าเป็นสาขาย่อยที่วงศ์ตระกูลตกต่ำลงแล้ว มิเช่นนั้นถ้าจะเดินทางมาศึกษาก็ควรจะไปเจี้ยนคัง จะมาจิงโจวทำไม? เกรงว่าตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงจะรับเขาไม่ได้ หรือไม่ก็ไม่ต้องการจะไปพึ่งพาอาศัย มองดูสีหน้าของคนอื่นกระมัง

ไม่ทันได้คิดให้ละเอียด ได้ยินหวังหยางพูดถึงประเด็นสำคัญอีกครั้ง ก็รีบเงี่ยหูฟังทันที หวังหยางพูดคุยไปเรื่อยๆ เห็นเฮยฮั่นโผล่หัวเข้ามาที่หน้าประตู ก็รู้ว่าถึงเวลาแล้ว จึงเปลี่ยนเรื่อง: “อันที่จริงแล้วหนังสือโบราณเขียนไว้บนม้วนไม้ไผ่ เนื่องจากเชือกที่ร้อยต่อกันขาดเปื่อย ทำให้ลำดับของแผ่นไม้ไผ่แนวตั้งสลับกัน ถึงกับมีการขาดหายไปบางส่วนโดยตรง นี่เป็นเรื่องปกติมาก ‘ฮั่นซู’ กล่าวว่า ‘คัมภีร์อาจจะขาดแผ่นไม้ไผ่ อรรถาธิบายอาจจะเรียบเรียงสลับกัน’ ขาดแผ่นไม้ไผ่ก็คือการขาดหายไป เรียบเรียงสลับกันก็คือลำดับหน้าหลังผิดเพี้ยน คนสมัยนี้ไม่เข้าใจศาสตร์เกี่ยวกับม้วนไม้ไผ่ พอคัดลอกตัวอักษรจากม้วนไม้ไผ่ลงบนกระดาษ ก็คิดว่าเป็นฉบับสมบูรณ์ หารู้ไม่ว่าบางทีสิ่งที่คัดลอกมาแต่เดิมก็เป็นข้อความที่ผิด”

เขาวางตะเกียบลง มองดูศิษย์อาจารย์สองคนที่เบิกตากว้างฟังการบรรยาย กล่าวอย่างเชื่องช้า: “ยกตัวอย่างเช่นบท ‘เการเหยามั่ว’ ใน ‘ซ่างซู’ ข้อความข้างบนกล่าวว่า ‘ยิ่นตี๋เจวี๋ยเต๋อ มั่วหมิงปี้เสีย’ นี่คือสิ่งที่นักประวัติศาสตร์บรรยาย ไม่ใช่คำพูดของเการเหยา ข้อความข้างล่างต้าอวี่กล่าวว่า ‘อวี๋’ อวี๋ก็คือความหมายของ ‘ใช่’ ใช่กับใคร? ระหว่างสองประโยคนี้ ต้องมีข้อความที่ขาดหายไปอย่างแน่นอน! ก่อนอื่นต้องมีคำพูดของเการเหยาก่อน แล้วต้าอวี่ถึงจะเห็นด้วย และถามไถ่ นี่ถึงจะสมเหตุสมผล”

หลิวเจากับหยูอวี่หลิงฟังแล้วก็พยักหน้าพร้อมกัน รู้สึกเพียงว่าหวังหยางผู้นี้เป็นอัจฉริยะด้านการศึกษาจริงๆ ถึงกับสามารถ “เกิดความสงสัยในที่ที่ไม่น่าสงสัยได้”! ความสามารถแบบนี้ไม่ใช่ว่าจะเรียนรู้ได้จากการอ่านหนังสือมากแค่ไหน ส่วนใหญ่แล้วต้องอาศัยพรสวรรค์

หวังหยางเห็นท่าทางที่ประทับใจของคนทั้งสอง ก็รู้ว่าทฤษฎีแปลกใหม่ของซูซื่อได้ “แฟนคลับ” เพิ่มมาอีกสองคนแล้ว เขาซดสุราในจอกจนหมด แล้วกล่าวต่อ: “ใน ‘ซ่างซู’ มีตัวอย่างแบบนี้อยู่ไม่น้อย ม้วนไม้ไผ่ผิด ตัวอักษรผิด ไม่ใช่แค่เรื่องเดียว น่าเสียดายที่นักปราชญ์ในปัจจุบัน ส่วนใหญ่แล้วมืดบอดต่อความผิดพลาด สูญเสียความหมายที่แท้จริงของ ‘ซ่างซู’ ไป” พูดจบก็ลุกขึ้นยืน ประสานมือกล่าว: “ขอบคุณสำหรับการต้อนรับ ฟ้าก็มืดแล้ว ประตูเมืองจะปิดแล้ว ข้าควรจะขอตัวแล้ว”

คนผู้นี้ถึงกับชี้ให้เห็นว่าต้นฉบับ ‘ซ่างซู’ ที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันอาจจะมีข้อผิดพลาด! แถมยังมีไม่ใช่แค่แห่งเดียว! นี่สำหรับนักปราชญ์แล้วเป็นเรื่องใหญ่ขนาดไหน?! ศิษย์อาจารย์หลิวเจากำลังกลั้นหายใจ เงี่ยหูรอฟังต่อ แต่ผลคือไม่ได้ยินต่อกลับได้ยินว่าหวังหยางจะไป ก็ระเบิดขึ้นมาทันที!

ทั้งสองคนรีบยืนขึ้นขวางไว้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องให้หวังหยางพักค้างคืน เกือบจะไม่ได้ลงมือ จับหวังหยางกดลงบนที่นั่งโดยตรงแล้ว หวังหยางแสร้งทำเป็นลำบากใจ: “แต่ข้ายังต้องไปชำระเงินที่ร้านขายเสื้อผ้าสำเร็จรูป เรื่องนี้...”

“ข้าไปเอง!” หยูอวี่หลิงอาสา “ไม่ต้องหรอก ให้ผู้ติดตามข้าไปก็พอ” หวังหยางมองไปนอกประตู ร้องเรียก: “เฮยฮั่น!”

เฮยฮั่นวิ่งมา ก้มตัวประสานหมัดอย่างมีมาด: “คุณชาย”

“ติดหนี้ร้านขายเสื้อผ้าสำเร็จรูปสองพันเหรียญหรือสามพันเหรียญนะ?” หวังหยางอยากจะพูดตรงๆ ว่าหนึ่งหมื่น แต่เพิ่งจะรู้จักกันก็ยืมเงินมากมายขนาดนี้ ง่ายที่จะทำให้คนสงสัย อีกอย่างเงินหนึ่งหมื่นเป็นจำนวนที่มากเกินไป ตอนนี้เพิ่งจะรู้จักกันก็ยืมเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ ไม่แน่ว่าจะเกิดความยุ่งยากอะไรขึ้นมา หวังหยางต้องการจะควบคุมจำนวนเงินให้อยู่ในระดับที่สำหรับชนชั้นสูงแล้ว “ไม่นับว่ามาก” เป็น “เงินเล็กน้อย” แบบนี้จะทำให้หลิวเจาให้ยืมเงินโดยไม่ต้องคิดมาก

เฮยฮั่นฉลาดหลักแหลมขึ้นมาทันที ตอบว่า: “สามพันเหรียญขอรับ” อันที่จริงแล้วถ้าหากเป็นไปตามความต้องการของเฮยฮั่นเอง เฮยฮั่นอยากจะบอกว่าสามพันแปดร้อยเหรียญ แต่เขาไม่กล้าตัดสินใจเอง เกรงว่าจะทำให้หวังหยางไม่พอใจ ก็เลย “ซื่อสัตย์” เลือกจำนวนที่มากกว่า

หวังหยางอาศัยฤทธิ์สุรา กัดฟัน เริ่มการแสดงที่น่าอึดอัด: “ไอหยา แล้วตอนนี้จะออกจากเมืองไปเอาเงินแล้วกลับมาทันรึ?”

หยูอวี๋หลิงถามอย่างซื่อๆ: “พวกท่านพักอยู่ที่ไหนรึ?” หลิวเจาพูดกับหยูอวี๋หลิงโดยตรง: “ไปหาพ่อบ้านเหอ ให้เขาเบิกเงินจากบัญชีส่วนตัวข้าสามพันเหรียญ ให้น้องชายคนนี้”

หวังหยางกล่าวอย่างจริงใจ: “ขอบคุณท่านอาจารย์ เงินก้อนนี้วันหน้าจะคืนให้ท่านแน่นอน!” หลิวเจาดึงหวังหยางไว้: “ไม่ต้องพูดเรื่องพวกนี้! ไป! เจ้ากับข้าสนทนาวิชาการต่อ!”

หวังหยางถาม: “ที่นี่มีของหวานไหม?”

“มีสิ จือเหยียนอยากจะกินของหวานรึ? ชอบปูน้ำตาล, อ้อย หรือว่าขนมน้ำผึ้ง?” หวังหยางคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวอย่างหน้าด้าน: “เอาทั้งหมดเลยแล้วกัน แล้วก็ทำกับข้าวที่ข้าเพิ่งจะกินเมื่อครู่สักสองสามอย่าง ให้ผู้ติดตามข้านำกลับไป ส่งให้เพื่อนข้าคนหนึ่ง ไม่ลำบากใช่หรือไม่?”

“ไม่ลำบาก ไม่ลำบาก” หลิวเจาสำหรับเรื่องนี้ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย “จื่อเจี้ย ไปเบิกเงินก่อน แล้วก็ไปแจ้งห้องครัว วันนี้ข้ากับจือเหยียนจะดื่มกินกันทั้งคืน!” เฮยฮั่นรู้ดีว่าคุณชายหวังต้องการของหวานก็เพราะก่อนจากไปได้สัญญากับอาอู่ไว้ เมื่อคิดว่าเขาแม้แต่เรื่องเล็กน้อยแบบนี้ก็ยังจำได้ ก็อดไม่ได้ที่จะซาบซึ้งอย่างยิ่ง

อาหารที่เขากินในคืนนี้ถึงแม้จะเทียบกับหวังหยางไม่ได้ แต่โรงเรียนประจำเมืองก็เห็นแก่หน้าหวังหยาง อาหารที่จัดให้เขาก็ดีไม่น้อยเลยทีเดียว เขาไม่กล้าทำลายเรื่องของหวังหยาง ดังนั้นจึงอดทนต่อความอยากที่จะ “ห่อกลับบ้าน” เพียงแค่แอบซ่อนขนมเปี๊ยงาไว้แผ่นหนึ่ง เตรียมจะกลับบ้านไปให้ลูกสาวกิน ตอนนี้ดูเหมือนว่า ลูกสาวคืนนี้จะได้กินของอร่อยแล้ว...

...

เมฆบางดาวเบาบาง ลมยามเช้าพัดผ่านดวงจันทร์ ตอนที่อาอู่ตัวน้อยกำลังฉีกขาไก่ใหญ่ทั้งน้ำตา หวังหยางกำลังบรรยาย ‘ซ่างซู’... ตอนที่อาอู่ตัวน้อยเคี้ยวจนลิ้นชาเพราะความหอม หวังหยางกำลังบรรยาย ‘ซ่างซู’... ตอนที่อาอู่ตัวน้อยยืนอยู่บนม้านั่งเล็กๆ กำลังจัดกั่วจ้าที่เหลืออยู่ทีละชิ้นใส่ลงในไหดินเผา หวังหยางก็ยังคงบรรยาย ‘ซ่างซู’...

...

ราตรีเงียบสงัด สุราหมดสิ้น หลิวเจาฟังจนเลือดลมพลุ่งพล่าน ตบโต๊ะกล่าวว่า “ความรู้ความเข้าใจที่เปิดเส้นทางใหม่เช่นนี้ ให้ประโยชน์แก่วงการวิชาการ ไม่เขียนลงมาเสียดายจริงๆ! มานี่! เตรียมพู่กันหมึกให้พร้อม! จือเหยียน เจ้าพูด ข้าเขียน ชื่อหนังสือก็ให้ชื่อว่า ให้ชื่อว่า...”

หวังหยางกล่าว: “ให้ชื่อว่า ‘ซ่างซูจื่อเสีย’ เป็นอย่างไร?” ใน ‘ซ่างซู’ มีข้อผิดพลาด เปรียบเสมือนหยกขาวมีตำหนิเล็กน้อย จื่อเสีย ก็คือการชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่อง

“ชื่อนี้ไม่เหมาะสม!” หลิวเจารีบแก้ไขทันที “‘ซ่างซู’ ไม่มี และก็ไม่สามารถมีข้อบกพร่องได้ ที่มีข้อบกพร่องคือฉบับของ ‘ซ่างซู’ ที่สืบทอดกันมาในยุคหลัง ดังนั้นจึงไม่สามารถเรียกว่า ‘ซ่างซูจื่อเสีย’ ได้ แต่ควรจะเรียกว่า ‘ซ่างซูจินกู่เหวินจื่อเสีย’”

“ดี ถ้างั้นก็ให้ชื่อนี้แล้วกัน” หวังหยางในตอนนั้นยังไม่รู้ว่า การเปลี่ยนแปลงชื่อหนังสือของหลิวเจาในอนาคตจะกลายเป็นการช่วยเหลือที่สำคัญในการหลบหลีกคมธนูที่ซ่อนอยู่ของเขา วันหน้าศัตรูทางการเมืองคนหนึ่งจะโจมตีเขา สายตาก็จะตกไปที่หนังสือ ‘ซ่างซูจินกู่เหวินจื่อเสีย’ เล่มนี้ก่อน ถ้าหากไม่ได้เปลี่ยนชื่อหนังสือ ก็เกรงว่าจะหลีกเลี่ยงข้อกล่าวหา “ทำลายคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์” ไม่ได้