บทที่ 11 เจียงหลิง

หลังจากนายกองเซวียกลับถึงกระโจม ก็ปลดเสื้อคลุมนอกออกเตรียมพักผ่อน เสียงหนึ่งดังขึ้นจากนอกกระโจม: “นายกอง ตอนนี้สะดวกหรือไม่ขอรับ? ข้าเข้าไปได้หรือไม่?” นายกองเซวียได้ยินเสียงก็ยิ้มออกมา: “เข้ามาสิ”

เฮยฮั่นเดินยิ้มแฉ่งเข้ามาในกระโจม นายกองเซวียเอ่ยล้อ: “ตาเฒ่าอย่างเจ้าไม่ได้ไปปรนนิบัติคุณชายหวังอยู่รึ? ยังจำข้าได้ด้วย?”

เฮยฮั่นทำท่าหวาดกลัว: “ข้าน้อยไหนเลยจะกล้าลืมนายกอง! การปรนนิบัติคุณชายหวังก็เพื่อแบ่งเบาภาระของท่านผู้ใหญ่มิใช่หรือขอรับ?”

“พอเลย อย่ามาพล่าม! ไส้พุงของเจ้าข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? ก็แค่อยากจะปลดประจำการจากทะเบียนทหารไม่ใช่รึ?” นายกองเซวียคว่ำตัวลงบนเตียง เฮยฮั่นก็นวดให้เขาอย่างคล่องแคล่ว

นายกองเซวียหลับตาลง เสียงพูดเนือยๆ: “เจ้าดูสิว่าปีนี้ราคาข้าวสารขึ้นไปถึงไหนแล้ว? คนอดอยากจนต้องกินงา เคี้ยวรากบัวกันเท่าไหร่? ครัวเรือนทหารถึงแม้จะลำบาก แต่ก็ยังมีขนมปังให้กินใช่หรือไม่ สองวันยังได้กินโจ๊กปลายข้าวสักมื้อ อย่างน้อยก็ไม่อดตาย อีกอย่างปีนี้ก็เป็นกรณีพิเศษ ปีก่อนๆ ได้ข้าวสารสามถึงห้าเซิงต่อวัน ไม่เคยขาดให้พวกเจ้าเลย เจ้ายังจะมีอะไรไม่พอใจอีก?”

มือของเฮยฮั่นยังคงนวดอย่างตั้งใจ ใบหน้าเผยรอยยิ้มอย่างจนใจ: “ถ้าเป็นแค่ตัวข้าคนเดียวย่อมอย่างไรก็ได้ แต่นี่ที่บ้านยังมีลูกสาวอยู่ไม่ใช่รึ? เฮ้อ ไม่พูดแล้ว นายกอง พรุ่งนี้พวกท่านจะไปเจียงหลิงใช่หรือไม่ขอรับ? ให้ข้าตามไปคุ้มกันด้วยได้หรือไม่? ข้าจะได้แวะกลับบ้านสักเที่ยว ถือโอกาสลาพักประจำเดือนนี้ไปเลย”

“เพิ่งจะส่งข้าวสารกลับบ้านไปไม่ใช่รึ? ยังมีข้าวสารให้ส่งอีก?”

“ไม่มีข้าวสารจะส่งแล้ว แค่อยากจะกลับบ้านไปดูลูกสาว”

นายกองเซวียถูกนวดจนรู้สึกสบาย ลากเสียงยาวพูดว่า: “อยากกลับบ้านไปดูลูกสาว หรือว่าอยากจะไปประจบคุณชายน้อยคนนั้นกันแน่?”

เฮยฮั่นหัวเราะแหะๆ: “อยากทั้งสองอย่างขอรับ”

“พวกเจ้านี่นะ คิดว่าเกาะติดตระกูลขุนนางแล้วจะได้ประโยชน์อะไรกันนักหนา ไอ้ติงจิ่วนั่นก็อยากจะไป ถึงกับเอาเสบียงห้าเซิงมาให้ข้า ข้าจะบอกพวกเจ้าไว้ก่อน อย่าคิดฝันหวานไปหน่อยเลย ไม่แน่ว่าพอเขาเหยียบเข้าธรณีประตูบ้านญาติเขาปุ๊บ ก็ลืมพวกเราไปแล้ว พวกเราก็จะเหนื่อยเปล่าไปเปล่าๆ”

เฮยฮั่นออกแรงนวดไหล่ให้นายกอง ใบหน้าดำคล้ำแดงระเรื่อเล็กน้อยเพราะความเหนื่อยล้า แต่แววตากลับเปี่ยมไปด้วยความหวัง

...

คืนนี้หวังหยางนอนหลับไม่สนิทเลย ด้านหนึ่งก็คิดหาทางรับมือ อีกด้านก็ผล็อยหลับไปอย่างงัวเงีย เดี๋ยวก็ฝันว่านายกองเซวียหน้าตาถมึงทึงลากเขาเข้าไปในกระโจม เดี๋ยวก็ฝันว่าบรรณาธิการสวี่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้นหญ้า ถึงกับฝันว่าชายหนุ่มรูปงามกับชายร่างกำยำทะลุมิติกลับไปยุคปัจจุบัน แล้วไปให้การกับสื่อว่าเขาเป็นฆาตกร ระหว่างคืนถึงกับตกใจตื่นติดต่อกันสามสี่ครั้ง!

สภาพจิตใจที่ตึงเครียดตลอดเวลาและความกดดันทางจิตใจที่ไม่เคยประสบมาก่อนยังทำให้เขามีอาการคลื่นไส้ทางกายภาพด้วย โชคดีที่ในยุคนั้นประชาชนชั้นล่างกินอาหารกันสองมื้อ คือประมาณแปดโมงเช้ากินหนึ่งครั้ง เรียกว่า “อาหารเช้า” และประมาณสี่โมงเย็นกินอีกหนึ่งครั้ง เรียกว่า “อาหารเย็น” ดังนั้นตอนที่หวังหยางมาถึงค่ายจึง “พลาด” เวลากินอาหารไปได้อย่างพอดิบพอดี ประกอบกับชีวิตในค่ายทหารนั้นลำบากขัดสน นายกองเซวียก็ไม่สามารถหาอาหารดีๆ มา “เพิ่มมื้อ” ให้หวังหยางได้ มิเช่นนั้นหวังหยางคงจะอาเจียนออกมาทันทีที่รู้สึกคลื่นไส้

เช้าตรู่ เฮยฮั่นก็ยกน้ำสะอาดมาปรนนิบัติหวังหยางลุกจากเตียง หลังจากหวังหยางล้างหน้าเสร็จ เฮยฮั่นก็ยื่นเกลือป่นหยิบมือหนึ่งมาให้ หวังหยางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า: “นี่...เอาไว้แปรงฟันรึ?”

เฮยฮั่นพยักหน้า นี่เป็นคำสั่งพิเศษของนายกอง ปกติแล้วบ้านไหนจะยอมใช้เกลือแปรงฟันกัน?

หวังหยางนึกว่าในยุคนั้นไม่มีการแปรงฟัน พลันนึกถึงคำว่า “เคี้ยวไม้ชำระฟันยามเช้า” จึงถามว่า: “มีกิ่งหลิวไหม?”

เฮยฮั่นไม่เข้าใจ: “คุณชายต้องการกิ่งหลิวไปทำอะไรขอรับ?”

“พวกเจ้าไม่ใช้กิ่งหลิวแปรงฟันกันรึ?”

เฮยฮั่นงุนงงไปหมด: “กิ่งหลิวแปรงฟันได้ด้วยหรือขอรับ?” ในใจก็แอบคิด: ที่แท้ตระกูลใหญ่ๆ เขาใช้กิ่งหลิวแปรงฟันกันนี่เอง เดี๋ยวกลับบ้านแล้วจะไปเล่าให้ลูกสาวฟัง

หวังหยางสงสัย: “แล้วปกติพวกเจ้าใช้อะไรแปรงฟัน?”

เฮยฮั่นตอบ: “ใช้นิ้วสิขอรับ”

หวังหยางถึงบางอ้อ เขานึกขึ้นได้ว่าในภาพจิตรกรรมฝาผนังสมัยราชวงศ์ถังที่ถ้ำโม่เกาตุนหวง มีพระภิกษุรูปหนึ่งนั่งยองๆ อยู่บนพื้น ใช้นิ้วชี้แปรงฟัน ที่แท้นี่คือวิถีชีวิตปกติของคนโบราณนี่เอง! อันที่จริงแล้วในยุคนั้นชนชั้นสูงเริ่มใช้แปรงสีฟันกันแล้ว เพียงแต่เฮยฮั่นกับหวังหยางไม่รู้เท่านั้นเอง การใช้กิ่งหลิวแปรงฟันนั้นมีต้นกำเนิดมาจากอินเดีย ต่อมาได้เผยแผ่มายังจีนพร้อมกับพระพุทธศาสนา ในยุคนี้มีเพียงพระภิกษุส่วนน้อยที่ปฏิบัติกัน จะต้องรอจนถึงหลังสมัยราชวงศ์สุยและถังจึงจะค่อยๆ แพร่หลายออกไป ในตอนนี้วิธีแปรงฟันที่ชาวบ้านทั่วไปนิยมใช้กันมากที่สุดก็คือการใช้นิ้ว หรือที่เรียกว่า “ไคฉื่อ” (การขัดฟัน)

ในฐานะคนยุคใหม่ แน่นอนว่าหวังหยางไม่คุ้นเคยกับการใช้นิ้วเป็นแปรงสีฟัน และในช่วงเวลาที่ตึงเครียดเช่นนี้ ก็ไม่มีอารมณ์จะไปใส่ใจเรื่องการแปรงฟัน ดังนั้นจึงขอน้ำมาหนึ่งถ้วย โรยเกลือลงไป แล้วบ้วนปากเป็นอันเสร็จเรื่อง

ติงจิ่วนำอาหารเช้ามาให้หวังหยาง นี่เป็นมื้อแรกที่หวังหยางได้กินในยุคโบราณ: โจ๊กข้าวบาร์เลย์หนึ่งชาม ปลาแห้งตัวเล็กๆ สองสามตัว ผักดองหนึ่งจาน พร้อมกับไข่ต้มหนึ่งฟอง อาหารมื้อนี้ถึงแม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็เป็นสิ่งที่นายกองเซวียกับอาลักษณ์หวังช่วยกันรวบรวมมา ปลาแห้งเป็น “ของตุน” ของนายกองเซวีย ในยุคนั้นเรียกว่า “ปลาเหี่ยว” หรือ “ปลาแห้ง” เขาหามาได้หนึ่งกระปุกอย่างยากลำบาก นานๆ ถึงจะได้กินสักตัวสองตัว ไข่ต้มเป็นของที่อาลักษณ์หวังนำกลับมาเมื่อคืนนี้ ที่หายากที่สุดจริงๆ แล้วคือโจ๊กข้าวบาร์เลย์ชามนี้ ทหารธรรมดาสองวันถึงจะได้กินโจ๊กข้าวบาร์เลย์สักหนึ่งชาม เพียงแต่ไม่ใช่โจ๊กข้าวบาร์เลย์เม็ดเต็มข้นๆ แบบที่หวังหยางกิน แต่เป็นโจ๊กใสๆ ที่ทำจากข้าวบาร์เลย์บด คนยุคนั้นเรียกว่า “โจ๊กปลายข้าวบาร์เลย์” การทำโจ๊กข้าวบาร์เลย์ชามนี้ให้หวังหยาง ต้องใช้เสบียงของคนหลายคนเลยทีเดียว

หวังหยางไหนเลยจะรู้ว่าอาหารมื้อนี้ของตนเองได้มาอย่างยากลำบากเพียงใด ความคิดทั้งหมดของเขามุ่งไปที่เรื่องการไปเยี่ยม “บ้านเดิม” ของสกุลหวัง พอได้กลิ่นปลาแห้งจานนั้น ก็รู้สึกเหม็นคาวอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงไม่แตะต้องเลยแม้แต่ตะเกียบเดียว เพียงแค่กินโจ๊กกับผักดองรสชาติแปลกๆ (เหมือนจะเป็นผักโขม?) ก็แค่เพื่ออาศัยรสเค็มเท่านั้น ตักโจ๊กเข้าปากไปไม่กี่คำก็เงยหน้าขึ้นมา พลันเหลือบไปเห็นสีหน้าอยากกินจนน้ำลายสอของเฮยฮั่นกับติงจิ่ว หวังหยางนึกถึงเรื่องที่เฮยฮั่นเป็นพยานเรื่อง “ซ่านฉีซื่อหลาง” เมื่อคืนนี้ จึงกล่าวว่า: “เฮยฮั่น ปลาจานนี้เจ้านำไปกินเถอะ”

เฮยฮั่นตกใจ รีบก้มตัวลง: “ข้าน้อยมิกล้า!”

“ข้าเป็นคนให้ มีอะไรต้องไม่กล้า?”

เฮยฮั่นได้แต่ส่ายหน้า หวังหยางจึงต้องทำท่าทีแบบคุณชาย: “นี่เป็นรางวัลที่คุณชายผู้นี้มอบให้ จะไม่รับไม่ได้”

เฮยฮั่นคุกเข่าโขกศีรษะหนึ่งครั้ง สองมือรับไปอย่างนอบน้อม แต่ไม่มีทีท่าว่าจะกินเลย “ทำไมไม่กินล่ะ?” หวังหยางถาม

“ข้าน้อย...ข้าน้อยอยากจะนำกลับบ้านไปให้ลูกสาวกินขอรับ”

หวังหยางพยักหน้า เห็นติงจิ่วจ้องมองปลาแห้งตาไม่กระพริบ จึงกล่าวว่า: “ติงจิ่ว เจ้าก็ทำได้ดีเช่นกัน คุณชายผู้นี้ชั่วคราวไม่มีของอื่นจะให้ ไข่ฟองนี้ให้เจ้าแล้วกัน”

“ไข่ไก่?” ติงจิ่วงงไปชั่วครู่ หวังหยางไหวตัวทัน คำว่า “จีต้าน” (ไข่ไก่) นั้นเกิดขึ้นช้ามาก ดูเหมือนว่าตนเองจะเรียกเร็วเกินไป จึงกล่าวว่า: “อ้อ พวกเจ้าเรียกว่า ‘จีจื่อ’ สินะ”

ติงจิ่วพยักหน้า: “เรียกว่าจีหล่วนก็ได้ขอรับ” เขาคิดว่าจีต้านเป็นคำเรียกแปลกใหม่ในหมู่ชนชั้นสูง ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก กล่าวขอบคุณแล้วก็รับไข่ไป ถึงแม้เขาจะไม่ได้กินไข่มานานแล้ว ในใจอยากจะกินไข่มาก แต่บนใบหน้ากลับไม่มีสีหน้าดีใจมากนัก

ไม่ได้กังวลว่ามีน้อย แต่กังวลว่าแบ่งไม่เท่ากัน! หวังหยางรู้ตัวว่าเรื่องที่ตนเองเพิ่งทำไปนั้นไม่ค่อยสวยงามนัก แต่ตอนนี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะไปคิดเรื่องนี้ เพราะวิกฤตที่ใหญ่กว่ากำลังจะมาถึงในไม่ช้า...

...

กำแพงเมืองสูงตระหง่าน ดุจเมฆยาวเหยียด หวังหยาง, นายกองเซวีย, อาลักษณ์หวัง, เฮยฮั่น, และติงจิ่วห้าคนออกเดินทางในตอนเช้า ถึงประตูเมืองจิงโจวในตอนเที่ยง จิงโจวเป็นมณฑลที่ใหญ่ที่สุดของราชวงศ์ใต้นอกจากมณฑลหยางโจวซึ่งเป็นเมืองหลวง มีอาณาเขตครอบคลุมแคว้นฉู่ตอนใต้ อยู่ในปกครองของสิบเมือง คนในยุคนั้นมีคำกล่าวว่า: “เมืองใหญ่ทางฝั่งซ้ายของแม่น้ำแยงซี ไม่มีเมืองใดเกินจิงโจวและหยางโจว” เมืองอันดับหนึ่งภายใต้การปกครองของจิงโจวคือหนานจวิ้น และเมืองอันดับหนึ่งภายใต้การปกครองของหนานจวิ้นคือเจียงหลิง เจียงหลิงในฐานะเมืองหลวงศูนย์กลางของทั้งจิงโจวและหนานจวิ้น ในยุคนั้นจึงถูกเรียกว่า “เมืองจิงโจว” และ “เมืองหนานจวิ้น” เมืองที่กวนอูเสียไปเพราะความประมาท เมืองที่หลี่ไป๋เดินทางกลับมาในหนึ่งพันลี้ ล้วนคือเมืองนี้! หากไม่มีเรื่องการแอบอ้างเป็นสกุลหวังแห่งหลางหยานี้ อันที่จริงแล้วหวังหยางก็อยากจะซึมซับบรรยากาศแห่งการเยือนถิ่นโบราณ ชมเมืองประวัติศาสตร์แห่งนี้ให้ดี แต่เมื่อคิดว่าอีกสักครู่จะต้องเผชิญหน้ากับคนสกุลหวังแห่งหลางหยาตัวจริง เขาก็หมดอารมณ์ไปเสียสิ้น

ตลอดการเดินทางเขาได้แต่แต่งเรื่อง คิดหาคำพูด ตรวจสอบช่องโหว่ทางตรรกะ ถึงกับสร้างผังลำดับวงศ์ตระกูลปลอมขึ้นมาในหัว และบังคับให้ตนเองจำชื่อญาติภายในห้าชั่วอายุคนให้ได้ทั้งหมด แต่พอถึงเวลาเข้าจริงๆ เขาก็ค้นพบอย่างน่าเศร้าว่า หากเรื่องราวดำเนินไปถึงขั้นที่ต้องให้เขาท่องลำดับวงศ์ตระกูลห้าชั่วอายุคน นั่นก็โดยพื้นฐานแล้วหมายถึงจุดจบที่ล้มเหลว

————————————

หมายเหตุ:

หูหมาคืองา จิงโจวเป็นแหล่งผลิตงา ดังนั้นเมื่อเกิดภาวะขาดแคลนอาหารจึงสามารถใช้งาแทนอาหารได้ เช่น ในสมัยราชวงศ์จิ้นตะวันออก เมื่อเกิดสงครามระหว่างอินจ้งคานกับหวนเสวียน “เจียงหลิงสั่นสะเทือน ในเมืองขาดแคลนอาหาร ใช้งาเป็นเสบียงเลี้ยงทหาร” (“จือจื้อทงเจี้ยน·จิ้นจี้”) การใช้รากบัวประทังชีวิตเมื่อไม่มีอาหารให้ดูได้จากเรื่องราวของหยางตุนใน “เว่ยซู·เหลียงลี่จ้วน”

แปรงสีฟันได้ถูกขุดพบในสุสานสมัยราชวงศ์ฮั่นแล้ว แต่ในโบราณวัตถุสมัยหกราชวงศ์ยังไม่เคยพบเห็น ข้าพเจ้าเขียนว่าชนชั้นสูงในยุคนั้นใช้แปรงสีฟัน เป็นเพียงการคาดเดาตามสถานการณ์ในสมัยราชวงศ์ฮั่น คิดว่าของใช้ในชีวิตประจำวันประเภทนี้ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลที่จะเลิกใช้ไป...แต่ก็ไม่แน่ เมื่อเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ก็อาจจะมีบางสิ่งที่สูญหายไปได้ เช่น หมากรุกกระดอนที่นิยมมากในยุคกลาง คนสมัยราชวงศ์ถังเล่นกันอย่างแพร่หลาย พอมาถึงสมัยราชวงศ์ซ่งกลับไม่เข้าใจกติกาการเล่นแล้ว ดังนั้นลู่อิ๋วใน “เหล่าเสวียอานปี่จี้” จึงกล่าวว่า “เพียงแต่เสียดายที่ศิลปะแขนงนี้ไม่ได้รับการสืบทอด” ดังนั้นการที่หนังสือเล่มนี้เขียนว่าชนชั้นสูงใช้แปรงสีฟันจึงเป็นการคาดเดา ไม่มีหลักฐานยืนยัน อาจจะผิดก็ได้ รวมถึงที่เรียกว่าแปรงสีฟันที่ขุดพบในสมัยราชวงศ์ฮั่น ก็ยังไม่ได้รับการยอมรับเป็นเอกฉันท์ในแวดวงวิชาการ แต่โดยส่วนตัวแล้วข้าพเจ้ายังคงเอนเอียงไปทางยอมรับ

ในสมัยราชวงศ์เหนือใต้ แนวคิดของ “โจว” (มณฑล) จะใกล้เคียงกับมณฑลในปัจจุบัน จะจินตนาการว่าเป็นมณฑลใหญ่ๆ ก็ได้ ภายใต้มณฑลยังมี “จวิ้น” (เมือง) และภายใต้เมืองก็ยังมี “เซี่ยน” (อำเภอ) บางอำเภอยังมี “เซียง” (ตำบล) อีกด้วย หยางโจวไม่ใช่เมืองในปัจจุบัน แต่เป็นแนวคิดของมณฑลใหญ่ หยางโจวในสมัยราชวงศ์ฉีใต้เป็นมณฑลใหญ่รอบเมืองหลวง ขอบเขตทางภูมิศาสตร์จะเทียบเท่ากับตอนใต้ของมณฑลเจียงซู มณฑลเจ้อเจียง และพื้นที่บางส่วนทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซี ผู้ที่สนใจสามารถตรวจสอบได้จาก “แผนที่ประวัติศาสตร์จีน” ของถานฉีเซียง เล่มที่ 4