บทที่ 13 - ก้าวเข้าสู่ธรณีประตู

บทที่ 13 - ก้าวเข้าสู่ธรณีประตู

◉◉◉◉◉

เฉินไหวเซิงดูเหมือนเป็นคนมุงดูเหตุการณ์มากกว่า นั่งฟังพวกนี้คุยกัน ซึ่งไม่ได้เกี่ยวกับเขาเลย

เขาที่เคยเป็นพรานล่าสัตว์รู้ดีว่า แม้แต่การล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่ง หรือสัตว์อสูรที่ไม่มีระดับ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

เพราะสถานที่ที่สัตว์อสูรพวกนี้ปรากฏตัว โดยพื้นฐานแล้วจะอยู่ติดกับชายขอบของเขตภูเขาที่ถูกกำหนดเป็นแดนต้องห้าม

โดยทั่วไป เขตที่อยู่อาศัยของคนธรรมดาจะอยู่ห่างจากพื้นที่เหล่านี้เกินร้อยลี้ สามสิบลี้ยิ่งเป็นเส้นแดงที่รู้กันทั่วไป สัตว์อสูรระดับต่ำที่ไม่มีความดุร้ายมากนักจำนวนมาก จะวิ่งออกมาหากินนอกระยะห้าสิบลี้ นี่จึงกลายเป็นโอกาสของนักล่า

ในระยะสามสิบลี้มักจะมีสัตว์อสูรระดับหนึ่งหากินเป็นประจำ อย่างเฉินไหวเซิงที่เป็นผู้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่ยังไม่เข้าสู่วิถี ไปอยู่หน้าสัตว์อสูรระดับหนึ่งก็เหมือนไปส่งอาหาร ต้องเป็นศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสองขึ้นไปถึงจะกล้าพูดเรื่องล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่ง

ส่วนสัตว์อสูรระดับสอง แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงยังต้องคิดแล้วคิดอีก หากไม่มีพวกพ้องสามถึงห้าคนร่วมมือกัน และมีการวางแผนที่รัดกุม เผลอๆ อาจจะเสียทีได้

อำเภอเหลียวบ้านเกิดก็เคยมีสัตว์อสูรปรากฏตัวจริง แต่ส่วนมากเป็นสัตว์อสูรตัวเล็กๆ ไม่มีระดับ เช่น กระต่ายจันทร์อัคคี กวางธนู เฉินไหวเซิงอยู่บ้านมาสิบกว่าปี ก็เคยเห็นสักครั้งสองครั้ง แต่ถ้าจะให้จับหรือล่า ก็เกินกำลัง

ศิษย์สำนักใหญ่โอกาสเยอะจริง แต่ไม่เกี่ยวกับเขา ตอนนี้เขาต้องคิดให้มากขึ้นว่าพอกลับถึงตัวอำเภอแล้ว ตนเองจะใช้ชีวิตอย่างไร

ทางค่ายหยวนเป่ายังมีญาติอยู่บ้าง แต่ไม่เหมาะกับการใช้ชีวิตของผู้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าโดยกำเนิดอย่างเขา

ทางเลือกที่อยู่ตรงหน้าเขาก็มีแค่นั้น รวมกลุ่มหรือตั้งทีมไปจับสัตว์อสูรไม่มีระดับ ไม่ก็ไปช่วยพวกเศรษฐีหรือสำนักปลูกพืชวิญญาณ หรือไม่ก็ฉายเดี่ยวหรือรวมกลุ่มไปขุดหินวิญญาณ เก็บสมุนไพรวิญญาณ

ไปหางานทำในสำนักสาขาของสำนักใหญ่สักแห่งก็ไม่เลว เรียนรู้วิธีปรุงยาหรือสร้างอาวุธ ก็เป็นอาชีพได้ แม้จะเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นปรมาจารย์เหมือนพวกผู้ฝึกตน แต่เป็นลูกมือที่มีความชำนาญ ก็ได้รับความเคารพจากผู้คน

สรุปคือ ในเมื่อมีร่างกายแห่งเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าแล้ว ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำตัวเหมือนคนธรรมดา แต่หนทางก็แคบลงมากเช่นกัน

เฉินไหวเซิงไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปตอนไหน

สภาพในหอเต๋านี้ดีมาก เขาไม่ได้พักรวมกับศิษย์สำนักจิ่วเหลียนพวกนั้น แต่ได้ห้องเดี่ยว

จนกระทั่งมีคนมาเคาะประตู เขาถึงตื่น

เป็นนังหนูซวนฉือเม่ยนั่นเอง

เห็นความยินดีในแววตาของอีกฝ่าย เฉินไหวเซิงรู้สึกเหมือนจะมีเรื่องดีๆ หล่นใส่หัวจริงๆ

"ตอนนี้ยังไม่ฟันธง แต่ถ้าศิษย์ลุงอี้ไปแนะนำกับสำนักหลิงหยุนและสำนักฉงฮวา คิดว่าพวกเขายังไงก็ต้องไว้หน้าบ้าง โดยเฉพาะสำนักฉงฮวา ท่านก็รู้..."

ซวนฉือเม่ยเล่าสถานการณ์ให้ฟังคร่าวๆ

ความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่นี้แทบจะทำให้เฉินไหวเซิงมึนงงไปเลย

ชั่วขณะหนึ่งเขารู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออก

นี่อาจจะเป็นออร่าพระเอก สูตรโกงในที่สุดก็มาแล้วหรือ?

ทั้งที่รู้ว่าเป็นแค่ความเป็นไปได้ สถานการณ์ของตัวเองแบบนี้ต่อให้สำนักหลิงหยุนหรือสำนักฉงฮวายอมรับไว้แบบฝืนใจ คาดว่าต้องมีเงื่อนไขแน่ เช่น ต้องสร้างผลงานใหญ่ในการสืบคดี หรือตนเองต้องแสดงพรสวรรค์ที่ผ่านเกณฑ์ออกมา

แต่ไม่ว่าจะยังไง นี่ก็คือโอกาส

"น้องฉือเม่ย ความหมายของเจ้าคือ สำนักหลิงหยุนและสำนักฉงฮวาอาจจะรับข้าเป็นศิษย์หรือ"

ข่มความดีใจอย่างบ้าคลั่งในใจไว้ เฉินไหวเซิงรู้สึกว่านี่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่ที่สุดตั้งแต่ข้ามภพมาเลยทีเดียว

ได้รับความทรงจำจากเจ้าของร่างเดิม เขาเข้าใจดีว่าสำนักผู้ฝึกตนอย่างสำนักหลิงหยุนและสำนักฉงฮวานั้นเข้มงวดกับศิษย์แค่ไหน โอกาสแบบนี้หายากเพียงใด

ขนาดสำนักเล็กๆ อย่างสำนักเสวียนฮั่ว ตัวเองจะเข้าไปยังต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจ แถมยังต้องถวายซินนาบาร์โกลด์หนึ่งก้อนเป็นของกำนัลเข้าสำนัก ถึงจะได้เป็นแค่ศิษย์จดชื่อ ยังไม่ได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ

"อืม ถ้าศิษย์ลุงอี้เต็มใจช่วยท่านจริงๆ ข้าเชื่อว่าท่านทำได้" ซวนฉือเม่ยคิดแล้วกล่าวว่า "ดังนั้นข้าถึงบอกว่าท่านคุ้นเคยกับสถานการณ์แถวเนินเฟิงถ่งมาก บางทีอาจจะช่วยงานได้..."

"เรื่องนี้ไม่มีปัญหา เนินเฟิงถ่ง ค่ายหยวนเป่า ภูเขาพู่กัน ช่องเขาพันวา แถวนั้นข้าไปมาหลายรอบแล้ว คุ้นเคยมาก" เรื่องนี้เฉินไหวเซิงมั่นใจมาก

"พี่ไหวเซิง ท่านก็ต้องระวังตัวด้วย ท่านก็ได้ยินแล้วว่าศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณขั้นหกของสำนักฉงฮวายังประสบเหตุร้าย..." ซวนฉือเม่ยแสดงความกังวลออกมา

"วางใจเถอะ แถวนั้นข้าไปมาหลายรอบ แม้แต่สัตว์อสูรไม่มีระดับยังหายาก และตามข้อสงสัยของคนสำนักฉงฮวา เกรงว่าจะเป็นฝีมือสัตว์อสูร"

เฉินไหวเซิงไม่ใส่ใจ ตอนนี้เขายังคิดไปไม่ถึงเรื่องไกลตัวขนาดนั้น การคว้าโอกาสนี้ไว้ให้มั่นสำคัญที่สุด

"อีกอย่าง ข้าคงแค่ช่วยนำทางและแนะนำสถานการณ์ จะให้ช่วยอย่างอื่นคงช่วยไม่ไหว ถ้าจะให้ข้าเข้าไปส่งตายในแดนต้องห้าม ข้าไม่ไปแน่นอน"

"คงไม่ถึงขั้นนั้นหรอก ต่อให้เป็นสำนักจิ่วเหลียนของพวกเราก็ไม่กล้าเข้าไปในแดนต้องห้ามสุ่มสี่สุ่มห้า สำนักหลิงหยุนกับสำนักฉงฮวายิ่งเป็นไปไม่ได้ ถ้าเป็นฝีมือสัตว์อสูรจริง ก็คงต้องยอมรับว่าซวยเอง"

ซวนฉือเม่ยอารมณ์ดีมาก

ในที่สุดก็ได้ตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตของอีกฝ่าย นางไม่ชอบติดค้างหนี้บุญคุณใคร แถมหนี้นี้ยังใหญ่หลวงนัก ถ้าสามารถช่วยให้อีกฝ่ายเข้าสู่สำนักเต๋าได้ ก็ถือว่าชดใช้กันไป

ซวนฉือเม่ยมาแจ้งข่าวแล้วก็จากไป แต่เฉินไหวเซิงตอนนี้นอนไม่หลับแล้ว

พอดีจะได้กินยาเดินปราณคล่องอีกครึ่งเม็ดนั้นเสียที

รอยาครึ่งเม็ดลงท้อง เฉินไหวเซิงปรับลมปราณ พลังวิญญาณที่ปกติในทะเลปราณเหมือนเส้นด้าย วันนี้กลับดูพุ่งพล่านเป็นพิเศษ

เขาค่อยๆ กระตุ้นกลุ่มพลังอันอบอุ่นละมุนละไมในทะเลปราณ ให้เคลื่อนไปตามเส้นชีพจร

แสงสลัวสายหนึ่งดูเหมือนจะสาดส่องลงมาจากจุดไป่ฮุ่ยอย่างเงียบเชียบ ราวกับแสงเทียนในความมืด เคลื่อนไหวช้าๆ

ส่องไปถึงส่วนไหนของร่างกาย เส้นชีพจร เลือดเนื้อ และกระดูกตรงนั้นก็จะปรากฏเป็นสีชมพูระเรื่อกึ่งโปร่งใส ดูเลือนรางมองไม่ชัดเจน

ครั้งนี้ต่างจากการปรับลมปราณฝึกวิชาเมื่อคืนก่อนอีกเล็กน้อย

การเดินลมปราณราบรื่นมาก ไม่เหมือนคืนก่อนที่ยังติดขัดไปทั่ว ต้องทุ่มสุดตัวถึงจะทะลวงผ่านไปได้ วันนี้กลับผ่านฉลุย ลื่นไหลเป็นพิเศษ ความเร็วก็เพิ่มขึ้นมาก

ที่หายากยิ่งกว่าคือบนจุดไป่ฮุ่ยของตัวเองเหมือนจะมีตาที่สามงอกออกมา สามารถมองเห็นร่างกายทุกส่วนของตัวเองจากมุมสูง บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าจิตสัมผัสภายใน?

เฉินไหวเซิงไม่แน่ใจ เขาไม่เคยเรียนวิชาเต๋าอย่างเป็นระบบ ได้แต่เดามั่ว แต่นี่เป็นสัญญาณที่ดีเยี่ยมแน่นอน

ปราณเดินสามรอบ จิตสัมผัสขึ้นสู่สวรรค์เก้าชั้น

แสงสลัวบนจุดไป่ฮุ่ยค่อยๆ จางลง จนดับไปในที่สุด

แต่พลังวิญญาณในกายกลับเอ่อล้น ไหลเวียนไปทั่ว หล่อเลี้ยงเส้นชีพจรและกระดูกทุกส่วน ทำให้รอยแตกของกระดูกสมานกัน ทำให้เส้นชีพจรที่ติดขัดลื่นไหล

เนิ่นนานพลังสายนี้ถึงค่อยๆ สงบลง แฝงตัวเข้าไปในเส้นชีพจรและกระดูกอย่างลับๆ ล่อๆ

เฉินไหวเซิงในชาติก่อนเป็นพวกวัตถุนิยม ไม่เข้าใจการเปลี่ยนแปลงของร่างกายตัวเองเลย เฉินไหวเซิงคนปัจจุบันก็เป็นแค่ผู้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า แต่ไม่มีโอกาสได้เรียนรู้กฎเกณฑ์การเข้าสู่วิถีที่แท้จริง

วิชาไท่ซ่างกานอิงที่มีความทรงจำอยู่เพียงหนึ่งเดียวในใจ ก็เป็นแค่วิชา ไม่ใช่วิถี

วิถีคือแก่น วิชาคือวิธี

พูดง่ายๆ คือ "วิชา" ต้องสร้างอยู่บนพื้นฐานของ "วิถี" คือการสะสมพลังวิญญาณ

ยาเดินปราณคล่องไม่น่าจะมีฤทธิ์มากขนาดนี้ เฉินไหวเซิงสงสัยอีกครั้ง แต่สาเหตุอะไรที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้?

เขายิ่งสงสัยว่าสิ่งที่เขาประสบในคืนนั้นที่วัดร้าง นำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง หรือว่าเป็นเพราะโชคดีที่ถูกคลื่นกระแทกซัดกระเด็นไป?

คิดถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเข้าฌานปรับลมปราณอีกครั้ง

พลังวิญญาณที่กระเพื่อมเบาๆ ในทะเลปราณดูเหมือนจะรับรู้คำสั่ง เริ่มคึกคักขึ้นมา มีจังหวะจะโคน แล้วขยายตัวล้นออกมา ซึมซาบสู่เส้นชีพจรและกระดูก

เขาพยายามรวบรวมสมาธิไปที่จุดไป่ฮุ่ย แต่น่าเสียดาย กลับไม่ได้ผล

ดูเหมือนตาที่สามภายในนี้จะไม่ได้เปิดได้ตามใจชอบ หรือจะบอกว่าจิตสัมผัสของเขายังไม่ถึงขั้นสั่งได้ดั่งใจ

พลังวิญญาณไหลเวียนแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย เคลื่อนที่ช้าๆ ทุกขณะจิตสามารถสัมผัสได้ถึงการเยียวยาและการชักนำของพลังวิญญาณที่มีต่อกระดูกและเส้นชีพจร

ความรู้สึกนี้วิเศษมาก ครอบคลุมทีละจุด จิตถึงพลังถึง ไม่หยุดพักสักวินาที

พลังวิญญาณหมุนวน กลับคืนสู่จุดหนีหวาน

เฉินไหวเซิงไม่ได้สังเกตว่าที่ปลายจมูกของเขามีไอสีขาวจางๆ ปรากฏขึ้น แต่ยังจางมาก

เก็บลมปราณรวมพลัง เฉินไหวเซิงถึงออกจากฌาน

ตอนนี้เฉินไหวเซิงพบว่าตัวเองเริ่มติดใจรสชาติของการปรับลมปราณเดินครบหนึ่งรอบนี้เสียแล้ว ดูเหมือนทุกครั้งที่เดินลมปราณเสร็จ จะมีความรู้สึกเหมือนพลังกลับคืนสู่สมดุล พร้อมจะระเบิดออกมา

ตอนนี้เขาค่อนข้างมั่นใจว่าตัวเองน่าจะแตะขอบประตูการเข้าสู่วิถีแล้ว

เมื่อก่อนเขาก็พยายามค้นหาความรู้สึกแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยสำเร็จ ต่อให้ฝึกวิชาไท่ซ่างกานอิงจนชำนาญ ก็แค่พอมีความรู้สึกรางๆ แต่ไม่มีทางเหมือนสถานะในช่วงสองวันนี้

ยาของสำนักจิ่วเหลียน พอจะมีผลอยู่บ้าง แต่ไม่ใช่สาเหตุหลักแน่นอน

ตอนนี้เขาก็ไม่แน่ใจว่าอะไรคือสิ่งที่ทำให้การรับรู้ทางวิญญาณของเขาเปิดกว้างในช่วงสองวันนี้ ก้าวหน้าแบบก้าวกระโดดทันที

เขายังตระหนักด้วยว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการปรับลมปราณซ้ำๆ แบบนี้ ผลลัพธ์ครั้งที่สองจะไม่ดีเท่าครั้งแรก การแสวงหาการทะลวงผ่านอย่างตั้งใจดูเหมือนจะยากกว่า

นี่อาจจะเกี่ยวกับที่ตัวเองไม่มีเคล็ดวิชาฝึกตนที่ดีกว่านี้ อาศัยแค่ความเข้าใจของตัวเอง จะไปเทียบกับวิชาที่อัจฉริยะในสำนักและตระกูลขุนนางนับไม่ถ้วนคิดค้นสะสมมาเป็นพันปีได้อย่างไร?

รู้สึกเพลียเล็กน้อย เฉินไหวเซิงถึงหลับลึกไป

[จบแล้ว]