บทที่ 27 เอลซ่า ปะทะ ฟลามิงโก้!

บทที่ 27 เอลซ่า ปะทะ ฟลามิงโก้!

ณ คุกนรกอิมเพลดาวน์ ชั้น 6 นรกนิรันดร์กาล

"แกคืออดีตพัศดี 'ชิลิวแห่งสายฝน' สินะ?"

เมื่อได้ยินเสียงเรียก ชิลิวแห่งสายฝนจึงเงยหน้าขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือชายหนุ่มผมยาวสีดำขลับ นัยน์ตาสีแดงฉาน สวมชุดเกราะซามูไรสีแดงสด

"อะไรกัน เด็กใหม่คันไม้คันมืออยากลองของรึไง?"

ชิลิวมองดูชายแปลกหน้าตรงหน้า พลางคาดเดาว่าคงเป็นนักโทษหน้าใหม่ที่เข้ามาแทนที่ตำแหน่งของตน คนพวกนี้มักไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ เขาจึงเอ่ยท้าทายกลับไปอย่างนึกสนุก

เคร้ง!

พวงกุญแจชุดหนึ่งถูกโยนลงมาแทบเท้าของชิลิว

"ขอข้าดูน้ำหน้าอดีตพัศดีหน่อยสิ ว่าจะมีน้ำยาแค่ไหน!"

อุจิวะ มาดาระ กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบจากเบื้องบน

ชิลิวเงยหน้ามองมาดาระที่ดูมั่นใจในชัยชนะเสียเหลือเกิน ก่อนจะแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม

"จัดให้ตามคำขอ"

...

ห้องมอนิเตอร์

"โธ่เว้ย! เจ้ามาดาระมันแอบไปเก็บเลเวลแซงหน้าฉันอีกแล้ว!"

เซนจู ฮาชิรามะ จ้องมองจอภาพที่ฉายฉากชิลิวกำลังจ้องมาดาระด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ ก่อนจะล้มฟุบลงไปกองกับพื้นอย่างหมดรูป เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบออกมา

...

เมืองเนเวลทาวน์

นัตสึที่กำลังเจรจาธุรกิจอย่างเป็นกันเองกับโดฟลามิงโก้ ยังไม่รู้ตัวเลยว่าเอลซ่ากำลังเดินทางมาจับกุมเขาแล้ว

หลังจากหารือกันอยู่หลายวัน ในที่สุดรายละเอียดเรื่องสถานที่และวิธีการจัดส่งสินค้าก็เป็นอันตกลงกันได้

นัตสึเมื่อรู้ว่าจะมีเงินจำนวนมหาศาลโอนเข้าบัญชีทุกเดือน ก็ฉีกยิ้มกว้างสดใสราวกับเด็กน้อย

"ฟุฟุฟุฟุ เป็นการร่วมมือที่น่าประทับใจจริงๆ หวังว่าเราจะได้ติดต่อกันบ่อยขึ้นในอนาคตนะ อ้อ จริงสิ ฉันจะแนะนำแกให้รู้จักกับ 'กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร' ด้วยฝีมือและตัวตนระดับแก ไคโดต้องถูกใจแน่ จากนั้นแกก็ค่อยยื่นเรื่องขอเป็นคนดูแลการค้าระหว่างฉันกับไคโดซะเลย"

"ส่วนค่าตอบแทน ฉันจะแบ่งให้แกหนึ่งในสิบของยอดการซื้อขายแต่ละครั้ง นั่นเป็นธุรกิจใหญ่ที่มีมูลค่าหลายร้อยล้านเบรีต่อปีเลยนะ ถึงตอนนั้นแกจะมีเงินเข้ากระเป๋าเหนาะๆ ปีละไม่ต่ำกว่าพันล้านแน่นอน"

โดฟลามิงโก้สวมแว่นกันแดดสีชา พยายามวาดฝันถึงอนาคตที่สดใสให้นัตสึฟังไม่หยุด

เมื่อได้ยินว่าจะกอบโกยเงินเบรีได้เป็นกอบเป็นกำ นัตสึก็ส่งยิ้มพิมพ์ใจตอบกลับโดฟลามิงโก้ไปทันที

"ร่วมมือกับคนฉลาดแบบนายนี่มันสดชื่นจริงๆ ในอนาคตพอแกได้เข้าร่วมกลุ่มร้อยอสูร 'โลกใหม่' ทั้งใบก็จะกลายเป็นเวทีของแก... ดื่มให้กับอนาคตที่สดใสของพวกเรา ชนแก้ว!"

เมื่อเห็นว่านัตสึคล้อยตาม โดฟลามิงโก้ก็ยกแก้วไวน์ขึ้นเพื่อเฉลิมฉลอง

การเข้าร่วมกับกลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิเป็นหนึ่งในแผนการที่ 'มู่เสวี่ย' วางไว้ให้นัตสึอยู่แล้ว

เพราะมู่เสวี่ยผู้อ่านต้นฉบับรู้ดีว่า 'โลกใหม่' นั้นไม่เหมือนกับ 'ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์' สภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมที่นั่นวิปริตแปรปรวนจนคาดเดาไม่ได้

หากไม่มีบุคลากรที่มีความเชี่ยวชาญ การจะเดินเรือให้รอดปลอดภัยนั้นแทบเป็นไปไม่ได้ แม้แต่กลุ่มโจรสลัดที่ยิ่งใหญ่อย่างกลุ่มโจรสลัดราชสีห์ทองคำของชิกิ ก็ยังเคยพ่ายแพ้ให้กับพายุพียงลูกเดียวจนย่อยยับมาแล้ว

นั่นแสดงให้เห็นว่าพลังของธรรมชาตินั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

นัตสึที่ตัวคนเดียวไม่สามารถเคลื่อนไหวในโลกใหม่ได้อย่างอิสระ ซึ่งนั่นจะกระทบต่อแผนการหาเงินของมู่เสวี่ยอย่างแน่นอน

นอกจากสภาพอากาศที่ประหลาดพิสดารแล้ว โลกใหม่ยังเต็มไปด้วยขุมอำนาจและอาณาจักรที่มั่งคั่งและแข็งแกร่งมากมาย

เพื่อเร่งแผนการปูทางในโลกใหม่ การเข้าร่วมกับขั้วอำนาจใหญ่ที่หยั่งรากลึกอยู่ที่นั่นจึงเป็นทางลัดที่ดีที่สุด

กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรในเวลานี้ คือหนึ่งในสามกลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเล หรือที่เรียกกันโดยนัยว่า 'สามจักรพรรดิ'

ส่วน 'ผมแดง' นั้น ยังไม่ได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิเหมือนในยุคหลัง

กว่าที่ขั้วอำนาจทั้งสามอย่าง สี่จักรพรรดิ, เจ็ดเทพโจรสลัด และกองทัพเรือ จะก่อตัวคานอำนาจกันอย่างสมบูรณ์ ก็ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปี

ในตอนนี้มีเพียงสามจักรพรรดิเท่านั้น ส่วน 'เจ็ดเทพโจรสลัด' ก็ยังเป็นเพียงแค่ร่างข้อเสนอ นอกจากเบื้องบนของรัฐบาลโลกและกองทัพเรือแล้ว ก็แทบไม่มีใครรู้รายละเอียด

ดังนั้น นัตสึจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งกับข้อเสนอที่เป็นมิตรของโดฟลามิงโก้ เขาภาวนาให้มีเรื่องดีๆ แบบนี้เกิดขึ้นอีกเยอะๆ ประเภทที่มีคนทำงานให้ แล้วเอาเงินมาประเคนให้ทีหลัง

แถมการสร้างคอนเนกชันกับโดฟลามิงโก้ พ่อค้าตลาดมืดรายใหญ่ ยังเป็นประโยชน์อย่างมากต่อมู่เสวี่ยที่มีความคิดจะก่อตั้งสมาคมการค้าในอนาคต

ในขณะที่นัตสึและโดฟลามิงโก้กำลังสนทนากันอย่างถูกคอ...

ภายนอกเมืองเนเวลทาวน์ เรือรบขนาดใหญ่ลำหนึ่งกำลังแล่นเข้ามาอย่างช้าๆ...

บนเรือรบ

"รายงานครับพันเอก! ข้างหน้าคือเมืองเนเวลทาวน์ครับ!"

เมื่อฟังรายงานจากลูกน้อง เอลซ่าก็พยักหน้ารับ ก่อนจะตะโกนสั่งการเสียงดังกึกก้อง

"ทหาร เตรียมตัวให้พร้อม เร่งเครื่องเต็มกำลัง! วันนี้เราต้องจับกุม 'มังกรเพลิง' นัตสึ ให้ได้!"

"รับทราบครับผม!"

เมื่อได้ยินคำสั่งของเอลซ่า เหล่าทหารเรือบนเรือต่างก็ฮึกเหิมจนอยากจะติดปีกบินไปอัดนัตสึให้ร่วงเดี๋ยวนี้

แม้ว่าความเป็นจริง พวกเขาคงจะไม่ชนะก็ตามที...

ไม่นานนัก ลูกปืนใหญ่ก็พุ่งแหวกอากาศเข้ามา แสงไฟจากการระเบิดสาดส่องกระทบใบหน้าที่มีเส้นเลือดปูนโปนด้วยความโกรธของโดฟลามิงโก้

เขามองดูหญิงสาวผมแดงตรงหน้า สีหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นถมึงทึง ก่อนจะคำรามลั่น "เฮ้ย ทหารเรือ! ฉันเป็นถึงหนึ่งในตัวเต็งเจ็ดเทพโจรสลัดนะเว้ย! กล้าดียังไงถึงมาลงมือกับฉัน? ไม่กลัวรัฐบาลโลกจะเล่นงานหรือไง?!"

เทียบกับโดฟลามิงโก้ที่กำลังเดือดดาล นัตสึที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับทำหน้าบอกบุญไม่รับ

ต่างจากเอลซ่าที่ถ้าจับนัตสึได้ก็ได้เลื่อนยศเลื่อนตำแหน่ง แต่นัตสึสู้กับเอลซ่าไปก็ไม่ได้อะไรกลับมาเลย มีแต่เจ็บตัวฟรี

"ดอนกิโฆเต้ โดฟลามิงโก้ ในฐานะว่าที่เจ็ดเทพโจรสลัด นอกจากแกจะไม่ช่วยฉันจับโจรสลัดอย่างนัตสึแล้ว ยังคิดจะขัดขวางการปฏิบัติงานอีก วันนี้แม่จะรวบพวกแกให้หมด!"

เอลซ่าไม่สนคำขู่ของโดฟลามิงโก้ ต่อให้วันนี้ทั้งคู่จะร่วมมือกัน เธอก็ไม่หวั่น

เพราะหลังจากได้รับการ 'อัปเกรด' เสริมความแข็งแกร่งมาแล้ว เอลซ่าที่มีฝีมือระดับยอดนักดาบ ไม่ใช่คนที่โดฟลามิงโก้และนัตสึจะหยุดได้ง่ายๆ

เมื่อเห็นว่าแม่สาวคนนี้หัวแข็งไม่ยอมโอนอ่อน โดฟลามิงโก้ก็โกรธจนหลุดหัวเราะออกมา

"ฟุฟุฟุฟุ น่าสนใจ ขอฉันดูหน่อยเถอะว่าฝีมือจะเก่งเหมือนปากหรือเปล่า!"

ถ้าคุยกันดีๆ ไม่รู้เรื่อง ก็ต้องคุยกันด้วยกำลัง!

จะให้เขายืนดูเอลซ่าจับนัตสึไปต่อหน้าต่อตาได้ยังไง? แล้วชื่อเสียงของเขาจะเอาไปไว้ที่ไหน?

เพิ่งจะตกลงเป็นพันธมิตรกันหยกๆ คู่ค้าดันโดนทหารเรือลากคอไปซะแล้ว คนอื่นจะมองยังไง? ธุรกิจในอนาคตจะยังทำได้อยู่ไหม?

นัตสึมองโดฟลามิงโก้ที่เปิดฉากปะทะกับเอลซ่า แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะกระโจนเข้าร่วมวงต่อสู้

ลำพังแค่โดฟลามิงโก้คนเดียวอาจจะหยุดเอลซ่าไม่อยู่ ขืนเป็นแบบนั้น นอกจากเขาจะหนีไม่รอดแล้ว ธุรกิจมูลค่านับหมื่นล้านเบรีก็คงจะปลิวหายไปกับสายลม

ดังนั้นนัตสึจึงต้องจำใจกัดฟันสู้

ทางฝั่งเอลซ่า ทุกกระบวนท่าล้วนเล็งไปที่จุดตาย เธอไม่สนหรอกว่าจะเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดหรือไม่ ใครที่เข้ามาอยู่ในระยะดาบสังหาร ย่อมถูกกำจัดได้ทั้งสิ้น

อย่างเลวร้ายที่สุด พอกลับไปก็แค่โดนทำโทษ พวกเบื้องบนคงไม่ลงโทษดาวรุ่งพุ่งแรงของกองทัพเรือ เพียงเพราะโจรสลัดที่ยังไม่ได้เข้าร่วมเจ็ดเทพโจรสลัดอย่างเป็นทางการหรอก

แม้แต่รัฐบาลโลกเองก็ยังต้องเกรงใจชื่อเสียงของเอลซ่าในตอนนี้

ดูอย่างการ์ปสิ แม้ว่าลูกชายจะเป็นถึงหัวหน้าคณะปฏิวัติที่ต้องการล้มล้างรัฐบาลโลก แต่เขาก็ยังเป็นพลเรือโทและใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะความแข็งแกร่งระดับปีศาจของการ์ป แต่ชื่อเสียงบารมีก็มีผลไม่น้อย อย่างน้อยๆ ก็คงยากที่จะเกลี้ยกล่อมให้คนในกองทัพเรือหันมาเล่นงานวีรบุรุษอย่างการ์ปได้ จริงไหมล่ะ?