บทที่ 9 - สลับหัว มนต์พิสดาร

บทที่ 9 - สลับหัว มนต์พิสดาร

◉◉◉◉◉

มีดเล่มนั้นฟันเฉียงเข้ามา ราวกับสายฟ้าฟาดในความมืดมิด

เฉินซวี่ตื่นตัวในทันที เตรียมจะพลิกตัวหลบ

แต่ในขณะที่ร่างกายขยับนั้น เขากลับรู้สึกว่าช่วงล่างหนักอึ้ง ราวกับมีของหนักที่มองไม่เห็นกดทับขาของเขาอยู่

โดยเฉพาะขาขวาที่เคยบาดเจ็บอยู่แล้ว ในตอนนี้ยิ่งหนักอึ้ง ราวกับทั้งขาจมอยู่ในโคลนตม ขยับไม่ได้แม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่ามีดกำลังจะฟันคอ ในเสี้ยววินาทีนั้น เฉินซวี่ก็สะบัดผ้าห่มนวมหนาเตอะบนตัวขึ้น ห่อหุ้มไปทางที่ใบมีดสีขาวฟันมา

ผ้าห่มผืนนี้เขาลงทุนซื้อมาอย่างดี หนักถึงสิบชั่ง

หากเป็นพละกำลังปกติของเขา เฉินซวี่ย่อมไม่มีทางที่จะสะบัดมันขึ้นมาด้วยมือเดียวในมุมนี้ได้ แต่ตอนนี้คุณสมบัติสามหยวนของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเพียงพอแล้ว การสะบัดครั้งนี้ ผ้าห่มนวมหนักอึ้งในมือของเขากลับกลายเป็นเหมือนก้อนเมฆดำที่ถูกพายุพัดปลิว

เมฆดำกดทับลงมา แสงมีดถูกห่อหุ้มในทันที พร้อมกับร่างที่บิดเบี้ยวของผู้ถือมีดก็ถูกห่อหุ้มไปด้วย

ยังไม่หมดเพียงเท่านี้ เฉินซวี่ตามติดด้วยการใช้แขนทั้งสองข้างยันตัวขึ้น ทั้งร่างลอยขึ้นไปในอากาศในชั่วพริบตา อาศัยน้ำหนักตัวกดทับลงบนผ้าห่ม

"อ๊า"

ใต้ผ้าห่ม มีเสียงกรีดร้องโหยหวนที่คลุมเครือและคุ้นเคยดังออกมา

นี่คือเสียงของหลินฉี

ผู้ที่มาคือหลินฉีจริงๆ

ในความมืดมิด ขาทั้งสองข้างของเฉินซวี่ยังคงหนักอึ้งไร้เรี่ยวแรง สายตาก็มองอะไรไม่ชัดเจน เขาทำได้เพียงทิ้งตัวลงไป ใช้แรงโน้มถ่วงทั้งตัวกดทับร่างที่ดิ้นรนอยู่ใต้ผ้าห่ม

ในตอนนี้เขาโกรธจนเลือดขึ้นหน้าแล้ว ตัดสินใจว่าจะใช้ผ้าห่มอุดจมูกหลินฉีให้ตายไปเลย

"อู้อู้ๆ… พี่เฉิน พี่เฉินไว้ชีวิตด้วย ไว้ชีวิตข้าด้วย วันหน้าข้าจะตอบแทนท่านอย่างแน่นอน"

เฉินซวี่ไม่ผ่อนแรงเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่พูดเสียงจมดิ่ง "หลินฉี เสียแรงที่ข้าเคยนับถือเจ้าเป็นเพื่อนสนิท แต่เจ้ากลับวางแผนทำร้ายข้า ตอนนี้ยังจะให้ข้าไว้ชีวิตเจ้างั้นหรือ ไม่มีทาง"

หลินฉีถูกอุดจนร้องอู้อี้ "พี่เฉิน พี่เฉินข้าไม่ได้จะทำร้ายท่านจริงๆ นะ ข้ามาครั้งนี้… อู้อู้ ข้าเพียงแต่อยากจะสลับหัวกับท่านเท่านั้นเอง"

สลับหัว

คำพูดที่พิสดารเช่นนี้หลุดออกมาจากปากของหลินฉี กลับมีน้ำเสียงที่ปกติธรรมดาราวกับเป็นเรื่องที่ควรจะเป็น เกือบจะทำให้เฉินซวี่คิดว่าตัวเองหูแว่ว

"สลับหัว" เขาถามกลับ

"ใช่แล้ว สลับหัว ขาของพี่เฉินบาดเจ็บยากจะรักษา ตอนนี้ไม่มีทาง ไม่มีทางที่จะเดินบนเส้นทางสอบขุนนางได้อีกแล้ว แต่ท่านมีพรสวรรค์เฉลียวฉลาด ความสามารถทางวรรณกรรม ความสามารถทางวรรณกรรมเป็นเลิศ การปล่อยให้พรสวรรค์เช่นนี้สูญเปล่าไปไม่น่าเสียดายหรือ

สู้เอาศีรษะของท่านมาสลับกับข้า ต่อจากนี้ไปข้ามีความฉลาดและความสามารถทางวรรณกรรมของท่านแล้ว ย่อมต้องประสบความสำเร็จในลานสอบอย่างแน่นอน"

เสียงของหลินฉีถูกอุดอยู่ในผ้าห่ม น้ำเสียงยากลำบากและแผ่วเบา แต่ค่อยๆ กลับเกิดความรู้สึกประหลาดที่ยากจะบรรยายขึ้นมา

เฉินซวี่ไม่ตอบ หลินฉีจึงพูดต่อ "พี่เฉิน ชาตินี้หมดวาสนากับการสอบขุนนางแล้ว สิบปีที่ร่ำเรียนมาอย่างยากลำบากล้วนสูญเปล่า ท่านไม่รู้สึกเสียดายหรือ"

เฉินซวี่หัวเราะเยาะ "ให้เจ้าไปประสบความสำเร็จ แต่ข้ากลับต้องเสียชีวิตไป นี่เรียกว่าไม่น่าเสียดายหรือ"

"จะเรียกว่าเสียชีวิตไปได้อย่างไร ศีรษะของพี่เฉินสลับให้ข้า ศีรษะของข้าสลับให้พี่เฉิน พี่เฉินก็ยังมีศีรษะอยู่ไม่ใช่หรือ ยิ่งไปกว่านั้น ให้ข้าพาเอาศีรษะของพี่เฉินไปสู่ความสำเร็จ นั่นกับพี่เฉินสอบได้อันดับสูงไปตลอดทาง มีอะไรแตกต่างกัน"

เสียงของหลินฉีแผ่วเบาและเชื่องช้า ดังออกมาจากผ้าห่ม ราวกับราดของเหลวเหนียวหนืดเหมือนน้ำทิพย์ลงในความมืดมิดที่ข้นคลั่ก

ทำให้จิตใจสั่นคลอน งุนงงจนรู้สึกว่าที่เขาพูดมีเหตุผลอย่างยิ่ง

เฉินซวี่ถึงกับเผลอไผลไปชั่วขณะ เกือบจะหลงกล

แต่คุณสมบัติสามหยวนของเขาเพิ่มขึ้น พลังจิตวิญญาณก็สูงกว่าคนธรรมดาไปนานแล้ว การเผลอไผลจึงเป็นเพียงชั่วครู่

ในชั่วพริบตานั้น การดิ้นรนของหลินฉีก็รุนแรงขึ้นอย่างกะทันหัน

เฉินซวี่ได้สติกลับมาในทันที "บ้าเอ๊ย ไม่แตกต่างกันบ้านปู่เจ้าสิ"

เขาง้างหมัดขวาที่แข็งแกร่งทรงพลังขึ้น ทุบลงไปที่ส่วนที่นูนขึ้นมาใต้ผ้าห่มอย่างแรง

ปัง

หมัดหนึ่งทุบลงไป ผ้าห่มสั่นไหว

เฉินซวี่รีบใช้หมัดซ้ายกดคนไว้ หมัดขวาทุบต่อเนื่อง ปังๆๆ หมัดหนึ่งหนักหน่วงและทรงพลังกว่าหมัดก่อนหน้า

"อ๊า" หลินฉีกรีดร้องดิ้นรน แล้วก็พูดอย่างตื่นเต้น "เฉินซวี่ เจ้าบ้าไปแล้วมีประโยชน์อะไร เจ้าเป็นแค่ลูกชาวนาจนๆ แม้แต่จะเรียกว่าชนชั้นล่างยังไม่ได้เลย ยังจะเพ้อฝันถึงการสอบขุนนางเพื่อเลื่อนฐานะ เป็นไปได้อย่างไร"

ปังๆๆ

เฉินซวี่ไม่พูดอะไร เพียงแต่หมัดหนึ่งหนักกว่าหมัดหนึ่ง

"เจ้าโง่ ไอ้เด็กเหลือขอ ไอ้โจรไร้ลูกหลาน" หลินฉีกรีดร้องสบถ "อ๊า เจ็บจัง ไอ้โง่ ต่อให้ไปถึงลานสอบ เจ้าจะสอบได้ซิ่วไฉ เจ้าจะสอบได้จวี่เหรินหรือ

พอถึงลานสอบระดับมณฑล เจ้าหนึ่งไม่รู้จักคน สองไม่รู้จักของ แม้แต่ประตูบ้านของหัวหน้าผู้คุมสอบเปิดไปทางไหนเจ้ายังไม่รู้เลย เจ้ายังจะอยากสอบได้จวี่เหรินอีกหรือ

ไม่ต้องพูดถึงการสอบได้จิ้นซื่อเลย แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นข้า… อ๊า"

ครั้งนี้ เฉินซวี่กะตำแหน่งศีรษะของร่างใต้นั้นได้อย่างแม่นยำแล้วก็ทุบลงไปหนึ่งหมัด

ปัง

ครืน—

วินาทีต่อมา ร่างที่ถูกทุบอยู่ฝ่ายเดียวมาตลอดไม่รู้ว่าเอาแรงมาจากไหน กลับผลักการกดทับของเฉินซวี่ออกไปอย่างกะทันหัน

เอวและท้องของเฉินซวี่ชาไปหมด ไม่ทันตั้งตัวก็ล้มหงายหลังไป ไหล่และหลังกระแทกกับขอบเตียงด้านหลัง

ทันใดนั้น นอกหน้าต่างก็มีลมพัดแรง ฝนเม็ดเล็กกลายเป็นฝนห่าใหญ่

แต่เสียงฝนกลับไม่สามารถเล็ดลอดเข้ามาในห้องได้แม้แต่น้อย มีเพียงสายฟ้าฟาดที่น่าสะพรึงกลัวสายหนึ่ง พาดผ่านม่านราตรีที่หนักอึ้ง ส่องสว่างห้องที่มืดมิดให้สว่างไสวดุจกลางวันในชั่วพริบตา

เฉินซวี่ถึงได้เห็นชัดว่า บนขาทั้งสองข้างของเขาไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ถูกพันไว้ด้วยเส้นไหมสีขาวซีดเป็นวงๆ

ไหมขาวสร้างรังไหม พันขาของเขาไว้อย่างแน่นหนา ตั้งแต่ข้อเท้าจนถึงเอว

ไม่น่าแปลกใจที่เขารู้สึกว่าขาหนักอึ้งใช้แรงไม่ได้มาตลอด ที่แท้เป็นเพราะถูกเส้นไหมประหลาดนี้พันไว้นี่เอง

และหากไม่ใช่เพราะตอนนี้เห็นทุกอย่างชัดเจน เขาก็คงจะไม่รู้สึกตัวด้วยซ้ำว่าขาของตัวเองถูกพันอยู่ เพียงแต่รู้สึกว่าขาไร้เรี่ยวแรงเท่านั้น

นี่มันมนต์พิสดารอะไรกัน

ใต้แสงสีขาว ปรากฏเงาร่างมนุษย์สีดำทมิฬร่างหนึ่งปลุกให้ตื่นขึ้นผ้าห่มขึ้นแล้ววิ่งไปที่มุมห้อง

ร่างนั้นมองแวบแรกเหมือนจะเป็นร่างของหลินฉี แต่จริงๆ แล้วจะบอกว่าเป็นร่างมนุษย์… เขากลับเหมือนรูปปั้นมนุษย์ขนาดเท่าตัวจริงที่ปั้นจากโคลนสีดำเหนียวๆ มากกว่า

นอกหน้าต่างแสงสีขาวสว่างจ้า หลินฉีที่เหมือนรูปปั้นโคลนใบหน้าบิดเบี้ยวหัวเราะเสียงต่ำ "ไหมตัดวิญญาณพันถึงเอวของเจ้าแล้ว ไม่เสียแรงที่ข้าทนโดนทุบตีมาตั้งนาน ถึงได้ยื้อมาถึงตอนนี้ได้ เฉินซวี่ เจ้าไม่รอดแล้วล่ะ ฮ่าๆๆ…"

เฉินซวี่ใจหายวาบ แต่กลับมีความโหดเหี้ยมผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของกระดูก

โลกที่บัดซบนี่ มีมนต์พิสดารแปลกๆ นานาชนิดที่ทำให้คนป้องกันตัวไม่ทัน

แต่ก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่าขาหนักเพราะอะไร เขาจึงคิดวิธีรับมือไม่ได้ก็ช่างเถอะ แต่ตอนนี้เห็นเส้นไหมบนขาชัดเจนแล้ว ยังจะมีอะไรให้กลัวอีก

เฉินซวี่เอื้อมมือไปด้านหลัง คลำเข้าไปใต้หมอนของตัวเอง

ที่นั่นมีมีดทำครัวที่เขาซ่อนไว้ก่อนนอนวางอยู่

มีดทำครัวสันตรงใบกว้างถูกยกขึ้นมา ตรงกับจังหวะที่นอกหน้าต่างมีแสงฟ้าแลบต่อเนื่อง เฉินซวี่เกิดปิ๊งขึ้นมาในใจ นึกถึงประโยคหนึ่งในวิชามีดผ่าฟืน ไฟในใจหากถึงพร้อม ทุกสรรพสิ่งล้วนคือฟืน

วิชามีดผ่าฟืนฟันทั้งฟืน และยังสามารถเป็นทุกสรรพสิ่งในใต้หล้าได้

มีดลอยอยู่สามนิ้ว แยกแยะไม้รู้จักลายไม้ มองหาจุดอ่อนของอีกฝ่าย

เฉินซวี่รวบรวมสมาธิ ในชั่วพริบตาที่นอกหน้าต่างมีแสงฟ้าแลบสว่างวาบก็เพิ่มแต้มให้พลังปราณ แก่นพลัง และจิตวิญญาณของตัวเองอย่างละหนึ่งแต้ม

ในชั่วพริบตา พลังปราณพลุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำในแม่น้ำใหญ่ เฉินซวี่ฟาดมีดลงไป

พลังงานที่ร้อนระอุไหลผ่านคมมีดไป แต่ได้ยินเสียงผ้าขาดดังขึ้น

ฉัวะ—

เส้นไหมสีขาวทั้งหมดที่พันอยู่บนตัวเขาก็ขาดสะบั้นกระจัดกระจายในทันที เฉินซวี่กระโดดขึ้นไป เส้นเอ็นและกระดูกส่งเสียงดังพร้อมกัน

ในตอนนี้ เขาลืมความเจ็บปวดที่บาดแผลขาขวาไปแล้ว ทั้งร่างดูเหมือนจะกลายเป็นสายฟ้าสายหนึ่ง มาถึงตรงหน้าหลินฉีที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวในทันที

"ไม่ เจ้าจะฟันไหมตัดวิญญาณของข้าขาดได้อย่างไร"

นี่คือเสียงกรีดร้องสุดท้ายของหลินฉี "อ๊า—"

ฉัวะ

แสงมีดพาดผ่าน ศีรษะที่อ่อนนุ่มเหมือนลูกบอลลูกหนึ่งก็กลิ้งตกลงบนพื้นในทันที

[จบแล้ว]