บทที่ 25: วิถีการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงในอาณาจักรสัตว์มายา

งั้นในแง่หนึ่ง ฉันเพิ่งจะเปลี่ยนสัตว์วิญญาณจำลองให้กลายเป็นสัตว์วิญญาณ 'ดั้งเดิม' ของอาณาจักรสัตว์มายาไปงั้นเหรอ?

ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้อาณาจักรสัตว์มายาจะไม่สมบูรณ์แค่ไหน แต่มันก็ยังเป็น 'โลก' ใบหนึ่ง!

ราวกับเข้าใจนัยยะสำคัญนี้ หลี่เป่ยโต้ดึงหมาป่าทมิฬเขี้ยวโง้งตัวที่เพิ่งเกิดใหม่มาตรงหน้า และศึกษารายละเอียดความเปลี่ยนแปลงของมัน

เมื่อเทียบกับหมาป่าทมิฬเขี้ยวโง้งตัวจำลองที่ใช้เป็นแม่แบบ ตัวนี้ดูเหมือน 'ฉบับย่อส่วนในวัยเยาว์' พูดง่ายๆ ก็คือ หลังจากใช้สัตว์จำลองเป็นแม่พิมพ์เพื่อเปลี่ยนให้เป็นสัตว์ประจำถิ่น ผลลัพธ์ที่ได้คือสำเนาที่อ่อนแอลงเล็กน้อย

ปลายนิ้วของหลี่เป่ยโต้แตะที่หน้าผากของหมาป่า เส้นพลังงานสีแดงเข้มแทรกซึมเข้าไปในจิตใจของมันราวกับเส้นไหม จิตสำนึกของเขาเข้าสู่ร่างกายสัตว์วิเคราะห์โครงสร้างทุกส่วน—กระดูก กล้ามเนื้อ และเส้นทางเดินพลังวิญญาณ... "เป็นอย่างที่คิด..."

ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหมาป่าทมิฬเขี้ยวโง้งตัวนี้ต่ำกว่าตัวต้นแบบประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์ เหมือนกับสัตว์วิญญาณวัยเด็กที่ยังต้องเติบโต มันต้องการเวลาในการพัฒนา แต่ทว่าวงจรพลังวิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นใหม่นั้นเสถียรเป็นพิเศษ—บริสุทธิ์ยิ่งกว่าหมาป่าทมิฬเขี้ยวโง้งตามธรรมชาติเสียอีก

"ซึ่งหมายความว่า... ฉันสามารถผลิตพวกมันจำนวนมากได้" ประกายตลึกล้ำวาบผ่านดวงตาของหลี่เป่ยโต้

—สัตว์วิญญาณดั้งเดิมของอาณาจักรสัตว์มายาจะทำลายขีดจำกัดของ 'การจำลองและคัดลอก' กลายเป็นพลเมืองที่แท้จริงของโลกใบนี้!

เขาชักนิ้วกลับ หมาป่าทมิฬเขี้ยวโง้งหมอบราบลงกับพื้นทันที จ้องมองหลี่เป่ยโต้ด้วยความเคารพเทิดทูน รอรับคำสั่ง

"ไป ล่าสัตว์วิญญาณมา" หลี่เป่ยโต้สั่งเสียงเบา

วินาทีถัดมา หมาป่าตัวนั้นก็พุ่งออกไปราวกับสายฟ้าสีดำ หายลับเข้าไปในส่วนลึกของทุ่งรกร้าง

เสี่ยวซิงกระพริบตาปริบๆ "กุจิ๊... ปะป๊า มันเชื่อฟังนายขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ยิ่งกว่าเชื่อฟังอีก"

หลี่เป่ยโต้ติดตามการเคลื่อนไหวของหมาป่าอย่างใจเย็น "ในความคิดของมัน เจตจำนงของฉันคือคำสั่งสูงสุด—อยู่เหนือสัญชาตญาณของตัวมันเองเสียอีก"

"งั้นแบบนี้... ก็ไร้เทียมทานเลยสิ?"

ตาของเสี่ยวซิงเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

เพราะตราบใดที่ฆ่าสัตว์วิญญาณได้ อาณาจักรสัตว์มายาก็สามารถจำลองมันออกมาได้ ยอมจ่ายราคาเพียงเล็กน้อยก็ได้สัตว์รุ่นเยาว์ที่เชื่อฟังทุกคำสั่ง... แบบนี้ก็สร้างกองทัพสัตว์วิญญาณได้ทั้งกองทัพเลยน่ะสิ!

หลี่เป่ยโต้ส่ายหน้า "ไม่ ไม่เชิงหรอก"

เขาหลับตาลง ข้อมูลของสัตว์วิญญาณทุกตัวที่อยู่ในอาณาจักรสัตว์มายาตอนนี้หลั่งไหลมารวมกันเป็นกระแสข้อมูลมหาศาลในหัวของเขา

สัตว์จำลองและสัตว์ดั้งเดิมนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่าพวกมันเป็น 'ของจริง' หรือไม่!

เว้นเสียแต่ว่าสัตว์จำลองจะฆ่าและกลืนกินอย่างไม่หยุดหย่อน ปลดล็อกศักยภาพสายพันธุ์อย่างบ้าคลั่งพร้อมกับซ่อมแซมข้อบกพร่องทุกอย่างในสถานะปัจจุบัน จนได้รับ 'การระเหิดขั้นสูงสุด' ที่มอบให้โดยอาณาจักรสัตว์มายา

ไม่อย่างนั้น สัตว์จำลองจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

พูดอีกอย่างคือ ไม่ว่ามันจะกินหรือแค่มีชีวิตอยู่ต่อไป สัตว์จำลองก็คือ 'ค่าคงที่' ที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

แต่สัตว์ดั้งเดิมที่ถูกแปลงสภาพนั้นต่างออกไป: หมาป่าทมิฬเขี้ยวโง้งตัวนั้นทำตัวเหมือนสัตว์วิญญาณทั่วไป ดูดซับพลังงานแวดล้อมของอาณาจักรสัตว์มายาตามธรรมชาติทุกขณะจิต แข็งแกร่งขึ้น และแก่ตัวลง

นั่นคือ 'ตัวแปร'

เพื่อให้โลกใบหนึ่งสามารถรองรับสัตว์วิญญาณได้ ก่อนอื่นต้องมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม พลังงานแวดล้อมเหล่านั้นคือสิ่งที่สะสมมาจากความตายในระยะแรกของอาณาจักรสัตว์มายา

เมื่อมีแต่รายจ่ายและไม่มีรายรับ เว้นแต่หลี่เป่ยโต้จะฆ่าสัตว์จำลองจำนวนหนึ่งเป็นประจำหลังจากงานชำแหละเพื่อเติมเต็มพลังงานแวดล้อม ไม่อย่างนั้นอาณาจักรก็จะขาดดุลในที่สุด—ไม่ว่าสัตว์ดั้งเดิมพวกนั้นจะดูดซับพลังงานช้าแค่ไหนก็ตาม

"ไม่จำเป็นเสมอไป..."

หลี่เป่ยโต้ปฏิเสธที่จะเชื่อว่า 'โลก' ใบหนึ่งจะต้องพึ่งพาวิธีการภายนอกแบบนั้นเพียงอย่างเดียว

โลกทุกใบคือตัวตนที่ยิ่งใหญ่ แบกรับชีวิตและหล่อเลี้ยงชีวิต

หลี่เป่ยโต้ตัดสินใจอย่างกล้าหาญ

เขาแปลงสภาพสัตว์วิญญาณที่เหลืออีกสิบเจ็ดตัวให้เป็นสัตว์ดั้งเดิม จากนั้นจึงถอนจิตสำนึกออกจากอาณาจักรสัตว์มายา

อากาศเย็นยะเยือกของโลกแห่งความจริงปลุกหลี่เป่ยโต้ให้ลืมตาตื่น นอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องลงมาราวกับสายน้ำ ย้อมห้องทั้งห้องให้เป็นสีเงินเทา เขาเหลือบมองนาฬิกาควอตซ์—ตีหนึ่ง; เพิ่งผ่านไปเพียงชั่วโมงเดียวนับตั้งแต่เขาเข้าสู่อาณาจักรสัตว์มายา

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ..."

สายตาของหลี่เป่ยโต้สั่นไหวขณะที่เขาใช้นิ้วลูบข้อมือตัวเอง

ภายใต้ผิวหนัง เส้นสีแดงเข้มสิบเจ็ดเส้นบิดเร่าราวกับสิ่งมีชีวิต แต่ละเส้นเชื่อมโยงกับสัตว์วิญญาณดั้งเดิมในอาณาจักรสัตว์มายา ที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าคือ เขาสัมผัสได้ถึงกระแสพลังงานที่ไหลย้อนกลับเข้ามาในร่างกายของเขาอย่างช้าๆ ผ่านเส้นเหล่านั้น

เสี่ยวซิงโผล่หัวครึ่งหนึ่งออกมาจากไหล่เขา "กุจิ๊? ปะป๊า พลังวิญญาณของนายกำลังเดือดพล่าน!"

จริงด้วย

พื้นที่วิญญาณของหลี่เป่ยโต้ไม่เคยคึกคักขนาดนี้มาก่อน ราวกับมีบ่อน้ำพุร้อนไหลเวียนอยู่ในจุดตันเถียน เขาเรียกพลังวิญญาณออกมา—พลังงานสีเงินอมฟ้าควบแน่นในฝ่ามือ หนาแน่นกว่าครั้งไหนๆ

ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้น พลังงานนั้นแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายเฉพาะตัวของอาณาจักรสัตว์มายา

"นี่คือ...?" ตาของเสี่ยวซิงเบิกกว้าง

หลี่เป่ยโต้จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างครุ่นคิด

ภายใต้แสงจันทร์ เขาเห็นละอองพลังงานล่องลอยอยู่ในอากาศ ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง มันไม่ใช่พลังวิญญาณบริสุทธิ์ แต่มันคือสิ่งที่ดั้งเดิมยิ่งกว่า เป็นต้นกำเนิดกว่า—พลังแห่งโลก

"อย่างนี้นี่เอง..."

รอยยิ้มแห่งความเข้าใจปรากฏที่มุมปากของหลี่เป่ยโต้ "อาณาจักรสัตว์มายากำลังป้อนกลับคืนมา"

เขาหลับตาและมองเข้าไปข้างใน ลึกลงไปในพื้นที่วิญญาณ หมอกสีเทาจางๆ กำลังหมุนวน

หมอกนั้นหมุนวนตลอดเวลา ดูดซับพลังงานแวดล้อมเข้ามา: แปดสิบเปอร์เซ็นต์กลายเป็นรากฐานค้ำจุนอาณาจักรสัตว์มายา ส่วนที่เหลืออีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์ถูกส่งคืนกลับมาให้หลี่เป่ยโต้เอง

"โลกทุกใบต้องการวัฏจักรพลังงาน..."

หลี่เป่ยโต้พึมพำ "และสัตว์วิญญาณดั้งเดิมก็คือประชากรชุดแรกของโลกใบนี้"

ชัดเจนแล้วว่า วิธีการหยาบๆ อย่างการใช้ทักษะวิญญาณแรก 'กลืนกินวิวัฒนาการ' เพื่อดูดซับพลังวิญญาณจากซากสัตว์ที่ถูกชำแหละ เป็นเพียงการใช้งานที่ผิวเผินที่สุดเท่านั้น

วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงด้วยวิญญาณยุทธ์อาณาจักรสัตว์มายา คือการเพิ่มจำนวนประชากรสัตว์ดั้งเดิม บีบให้อาณาจักรดูดซับพลังงานภายนอก แล้วป้อนกลับคืนสู่ผู้เป็นนาย

เป้าหมายที่แท้จริงของทักษะวิญญาณแรก มีไว้เพื่อจัดการเมื่ออาณาจักรสัตว์มายาแบกรับภาระไม่ไหวอีกต่อไป: กลืนกินและวิวัฒนาการสัตว์ส่วนเกิน รักษาทักษะวิญญาณที่ถูกปรับปรุงแล้วไว้ และเปลี่ยนปัจจัยทางสายเลือดที่ผสมปนเปกับพลังงานที่เหลือให้กลายเป็น 'ปุ๋ย' เพื่อบำรุงอาณาจักร!

หลังจากยืนยันการค้นพบครั้งสำคัญเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ของตัวเองแล้ว หลี่เป่ยโต้ก็ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

ร่างกายวัยสิบสองปียังคงต้องการการพักผ่อนอย่างเพียงพอเพื่อการเติบโต