บทที่ 46 : เย่เฉินพ่ายแพ้และแสวงหาทางออกอื่น

บทที่ 46 : เย่เฉินพ่ายแพ้และแสวงหาทางออกอื่น

“เกราะชิ้นนี้เพียงพอที่จะทนรับการโจมตีเต็มกำลังจากผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำช่วงกลางได้หลายครั้ง และยังสามารถต้านทานการโจมตีเต็มกำลังจากผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำช่วงปลายได้หนึ่งครั้ง! การป้องกันของมันน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก! ข้ามอบมันให้เจ้าในวันนี้ การประเมินศิษย์แก่นหลักนั้นอันตรายอย่างยิ่ง และเมื่อมีเกราะนี้คอยปกป้องเจ้า ข้าก็จะวางใจได้มากขึ้นอีกหน่อย!”

โจวเฉินมองไปที่เกราะชั้นในซึ่งแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา และกระแสความอบอุ่นก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขา

แม้ว่ากายาเนื้อของเขาจะแข็งแกร่ง พลังป้องกันของกายาทองคำอมตะในชั้นที่สามขั้นสมบูรณ์แบบอาจจะไม่ด้อยไปกว่า หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าเกราะเฉียนคุนนี้ด้วยซ้ำ

แต่ความห่วงใยที่หลิวชิงเทียนมีต่อเขา แม้แต่โจวเฉินที่ใช้ชีวิตมาสองชาติแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจ!

“ขอบคุณท่านอาจารย์สำหรับของขวัญอันล้ำค่า! ศิษย์ผู้นี้จะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง และจะคว้าอันดับหนึ่งในการประเมินมาให้ได้แน่นอน!”

โจวเฉินรับเกราะเฉียนคุนด้วยสองมือ โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง และน้ำเสียงของเขาก็แน่วแน่

เขาจดจำความห่วงใยนี้ไว้ในใจ

ในขณะเดียวกัน เขาก็สังเกตเห็นว่าคำพูดก่อนหน้านี้ของหลิวชิงเทียนเกี่ยวกับ “โอกาสในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญ” ยังไม่จบ

ดังนั้นเขาจึงถามว่า “ท่านอาจารย์ โอกาสในดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลังการประเมินคืออะไรหรือขอรับ?”

“ฮ่าๆ เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้นในตอนนี้ แค่จำไว้ว่า ยิ่งอันดับของเจ้าสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีเท่านั้น”

หลิวชิงเทียนหัวเราะเบาๆ มองไปที่โจวเฉินและไม่พูดอะไรอีก

โจวเฉินเมื่อเห็นเช่นนี้ ก็รู้ความอย่างยิ่งและไม่ถามต่อ

เขาประสานมือคารวะและกล่าวอำลาหลิวชิงเทียน

ดูเหมือนว่าหลังจากกลายเป็นศิษย์แก่นหลักแล้ว จะมีเรื่องน่าประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่กว่ารออยู่ภายหลังงั้นรึ?

สิ่งนี้ทำให้โจวเฉินตั้งตารอคอยการประเมินมากยิ่งขึ้นไปอีก

สำหรับโอกาสของเย่เฉินในหอเชิญเซียน โจวเฉินจำเป็นต้องวางแผนอย่างรอบคอบ

ขั้นแรก มีกระบี่เมฆาชาดระดับปฐพีขั้นต่ำในอีกห้าวันข้างหน้า และโอสถควบแน่นหยวนระดับปฐพีขั้นต่ำในอีกเจ็ดวันข้างหน้า สิ่งเหล่านี้สามารถช่วงชิงมาได้โดยตรง

การเผชิญหน้าระหว่างหลิวเชียนหรูและเย่เฉินในอีกสิบวันข้างหน้ายิ่งจัดการได้ง่ายกว่า เขาจะหาข้ออ้างไปขอคำชี้แนะเรื่องเคล็ดวิชาจากหลิวเชียนหรู ทำให้แน่ใจว่านางไม่สามารถจากไปได้ และยังฉวยโอกาสกระชับความสัมพันธ์ของพวกเขาอีกด้วย

โอกาสของเย่เฉินในหอเชิญเซียนส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการสังหารองครักษ์ลับของนิกายอสูรโลหิตสามคนเพื่อรับโอสถวิญญาณและไอเท็มวิญญาณ

หากเขาสามารถหาวิธีสังหารองครักษ์ลับล่วงหน้าได้ โอกาสนั้นก็จะถูกช่วงชิงมา

...

ซึ่งแตกต่างจากโชคลาภของโจวเฉิน เย่เฉินในปัจจุบันกำลังยืนอยู่นอกหอคัมภีร์ด้วยความรู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่ง

ในที่สุดเขาก็กลับมาถึงสำนักเหวินเซียนด้วยความยากลำบาก และที่สำคัญกว่านั้น การได้สัมผัสกับการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายหลายครั้ง ทำให้เขารู้สึกอย่างสุดซึ้งว่าตนเองขาดเคล็ดวิชาตัวเบาที่ทรงพลัง

ไม่ว่าจะเป็นการเผชิญหน้ากับการไล่ล่าของนิกายอสูรโลหิต หรือการแข่งขันชิงโอกาสในการทดสอบในหอเชิญเซียน เคล็ดวิชาตัวเบาที่ดีมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขา

หลังจากสอบถามมามาก เย่เฉินก็ได้เรียนรู้ว่าแม้ผู้อาวุโสจางแห่งหอคัมภีร์จะมีอารมณ์แปลกประหลาด แต่เขาก็มีสายตาที่เฉียบคมอย่างยิ่ง และมีความชื่นชอบเป็นพิเศษต่อโอสถวิญญาณที่เสริมสร้างรากฐานและบำรุงกายาเนื้อ

หัวใจของเย่เฉินสั่นไหว และเขานึกถึงโอสถฟื้นฟูคุณภาพสูงหนึ่งขวดที่เขาได้รับมาโดยไม่คาดคิดหลังจากสังหารผู้ฝึกตนพเนจรคนหนึ่ง

เขานำโอสถฟื้นฟูขวดนั้นมาที่หอคัมภีร์ทันทีเพื่อขอเข้าพบผู้อาวุโสจาง

ในที่สุดเขาก็พบผู้อาวุโสจางในมุมที่เงียบสงบ ซึ่งกำลังศึกษาแผ่นหยกที่เสียหายอยู่

เย่เฉินโค้งคำนับอย่างเคารพ: “ศิษย์เย่เฉิน คารวะผู้อาวุโสจาง”

ผู้อาวุโสจางไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น เพียงแค่ส่งเสียงอืมในลำคอ และยังคงจมดิ่งอยู่กับแผ่นหยกต่อไป

เย่เฉินหยิบขวดหยกออกมาและกล่าวอย่างระมัดระวัง: “ศิษย์ได้เรียนรู้มาว่าท่านผู้อาวุโสมีความรู้กว้างขวางและเชี่ยวชาญในความหมายที่แท้จริงของเคล็ดวิชาต่างๆ ข้ามาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อขอคำชี้แนะในการเลือกวิชาตัวเบา”

“ศิษย์บังเอิญได้รับโอสถฟื้นฟูขวดนี้มา แม้จะไม่ใช่สมบัติหายาก แต่ก็มีผลในการเสริมสร้างรากฐานและบำรุงแก่นแท้อยู่บ้าง ข้านำมามอบให้ท่านผู้อาวุโสเป็นพิเศษ หวังว่าท่านผู้อาวุโสจะพอมีเวลาให้คำชี้แนะสักเล็กน้อย”

ในที่สุดผู้อาวุโสจางก็ลืมตาขึ้น ปรายตามองขวดหยกในมือของเย่เฉิน จมูกของเขากระตุกเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เผยแววดูถูกและผิดหวังอย่างไม่ปิดบัง

“โอสถฟื้นฟูรึ? หึ่ม!” ผู้อาวุโสจางเย้ยหยัน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกอย่างรุนแรง

“ของพื้นๆ เช่นนี้ สมควรที่จะถูกนำเสนอเป็นสมบัติต่อหน้าเฒ่าผู้นี้รึ? เจ้าเห็นเฒ่าผู้นี้เป็นพวกศิษย์เฝ้าประตูที่ไม่รู้ความรึ? เฒ่าผู้นี้ศึกษามาหลายปี จะแยกแยะโอสถดีๆ ไม่ได้เชียวรึ? เอามันกลับไป โอสถวิญญาณนี้มัน เกรดต่ำ!”

เขาเน้นคำว่า “เกรดต่ำ” อย่างหนัก และหลังจากพูดจบ เขาก็โบกแขนเสื้อราวกับปัดไล่แมลงวัน

“ไสหัวไป ไสหัวไป! อย่ามาส่งเสียงดังที่นี่และรบกวนการทำความเข้าใจเต๋าของเฒ่าผู้นี้! วิชาตัวเบารึ? ไปหาเอาเองสิ! ม้วนหนังอสูรทั้งหมดในหอคัมภีร์ ไปพลิกดูเอาเอง!”

หลังจากพูดจบ เขาก็ไม่มองเย่เฉินอีก และกลับไปจมดิ่งอยู่กับแผ่นหยกที่เสียหายอีกครั้ง

ใบหน้าของเย่เฉินพลันแดงก่ำ มือของเขาที่ถือขวดหยกค้างอยู่อย่างเคอะเขินกลางอากาศ และความรู้สึกอัปยศก็แผดเผาในใจของเขา

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าโอสถวิญญาณที่เขาคิดว่าดี จะไร้ค่าถึงเพียงนี้ในสายตาของผู้อาวุโสจาง ไม่แม้แต่จะมีคุณสมบัติที่จะถูกมองด้วยซ้ำ!

“บัดซบ! ดูถูกคน!” หลังจากเดินห่างจากหอคัมภีร์มาได้ระยะหนึ่ง ในที่สุดเย่เฉินก็สบถออกมาเสียงต่ำ

เขาไม่ได้คำตอบเกี่ยวกับเคล็ดวิชาตัวเบา และยังต้องทนรับความโกรธที่ไม่สมเหตุสมผลอีกมาก

หากไม่มีวิชาตัวเบาที่ดี เขาจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในหอเชิญเซียนได้อย่างไร?

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องหาวิธีด้วยตัวเอง

ไม่สิ เย่เฉินพลันเงยหน้าขึ้น เขายังมีอาจารย์อีกคนที่สะดวกสบายอยู่ในสำนักเหวินเซียน

แม้ว่าเย่เฉินจะพ่ายแพ้ให้โจวเฉินในการประลองใหญ่ของสำนักนอก แต่ผลงานของเขาก็ยังน่าประทับใจมาก ในที่สุดเขาก็กลายเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักเหวินเซียน

ในวันนั้น ผู้อาวุโสใหญ่ได้มอบโอสถวิญญาณบางส่วนและถามเขาว่าเขาต้องการเคล็ดวิชาอะไร เย่เฉินหดหู่อย่างมากในตอนนั้นและไม่ได้ตอบกลับไปชั่วคราว

ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถขอความช่วยเหลือจากเขาได้

เมื่อระบุทิศทางได้แล้ว เย่เฉินก็ควบทะยานไปยังยอดเขาหลักที่ผู้อาวุโสใหญ่หลี่หู่พำนักอยู่

เย่เฉินยืนอยู่ที่ทางเข้า ปรับลมหายใจ และประสานมือคารวะศิษย์สองคนที่เฝ้าประตู

“ศิษย์พี่ทั้งสอง ศิษย์เย่เฉินมีเรื่องสำคัญต้องเข้าพบท่านอาจารย์ โปรดช่วยแจ้งให้ด้วย”

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งสองก็รีบตอบคารวะ “ศิษย์น้อง ท่านพูดอะไรเช่นนี้? ท่านเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสใหญ่ และผู้อาวุโสใหญ่ก็ได้สั่งไว้แล้ว ศิษย์น้อง ท่านสามารถเข้าไปได้โดยตรง”

“เข้ามา” เสียงที่มั่นคงและทรงพลังดังมาจากส่วนลึกของโถงหลัก

“ศิษย์เย่เฉิน มีเรื่องสำคัญต้องเข้าพบท่านผู้อาวุโสใหญ่!” เย่เฉินกล่าวเสียงดัง ท่าทางของเขาเคารพนบนอบ

ประตูโถงเปิดออกอย่างเงียบๆ

เย่เฉินเดินตรงเข้าไป ปราณวิญญาณในโถงหนาแน่นกว่าข้างนอกมาก และเครื่องเรือนในโถงก็ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ แผ่ความเคร่งขรึมและสง่างามออกมาอย่างแนบเนียน

หลี่หู่ในชุดคลุมสีเทานั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง ค่อยๆ หยุดเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเขา และลืมตาขึ้นมองเย่เฉิน