บทที่ 18 : แข่งกับเวลา

บทที่ 18 : แข่งกับเวลา

มิติเร้นลับนั้นกว้างใหญ่ไพศาล มีภูเขา แม่น้ำ ทะเลสาบ และต้นไม้สูงตระหง่านแผ่ขยายไปสุดลูกหูลูกตา

มองเผินๆ แล้วไม่ต่างจากโลกภายนอก เว้นแต่ว่าปราณวิญญาณในอากาศจะหนาแน่นกว่ามาก และมีกลิ่นอายของอสูรปีศาจอยู่มากมายรอบตัว

ยิ่งเข้าใกล้พื้นที่ใจกลางมากเท่าไหร่ กลิ่นอายของอสูรปีศาจก็ยิ่งหนาแน่นขึ้นเท่านั้น

ก่อนที่จะเข้ามา โจวเฉินได้ตรวจสอบโอกาสของทุกคนอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ทำให้รู้ว่าที่ไหนมีอันตรายและที่ไหนมีโอกาสอยู่

เพื่อประสิทธิภาพสูงสุด เขาได้วางแผนเส้นทางการปล้นชิงโอกาสที่ครอบคลุมและปรับแต่งมาเป็นอย่างดี โดยอิงจากเส้นทางโอกาสของเย่เฉินผสมกับโอกาสดีๆ ของคนอื่นๆ

หากคนอื่นรู้เกี่ยวกับการกระทำของโจวเฉิน พวกเขาคงจะโกรธจนกระอักเลือดตายไปเลย

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย โจวเฉินมุ่งตรงไปยังห้องโอสถชั้นนอกที่ห่างไกลที่สุด ที่นั่นมีโอสถสร้างฐานรอคอยเขาอยู่

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ฉกฉวยโอสถสร้างฐานคุณภาพสูงสำเร็จ ได้รับผลตอบแทนร้อยเท่า: โอสถหยวนสร้างฐานคุณภาพสูง ท่านต้องการรับทันทีหรือไม่?”

“ยังก่อน!”

โจวเฉินดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมากะทันหัน

ผลตอบแทนจากการฉกฉวยโอกาสของบุตรแห่งโชคชะตานั้น ขึ้นอยู่กับว่าผู้ฉกฉวยเป็นบุตรแห่งโชคชะตาหรือไม่ และขนาดของโอกาสนั้นๆ

หากเป็นโอกาสของบุตรแห่งโชคชะตา โดยเฉพาะอย่างยิ่งโอกาสที่สำคัญ ก็อาจให้ผลตอบแทนพันเท่าหรือหมื่นเท่าได้ ในขณะที่โอกาสธรรมดาอื่นๆ มีโอกาสน้อยมากที่จะได้คริติคอลหมื่นเท่า

โอสถหยวนสร้างฐานคุณภาพสูงนี้ช่วยให้ผู้ฝึกตนทะลวงจากขั้นสร้างฐานสู่ขั้นแก่นทองคำได้ สามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จได้อย่างน้อยห้าสิบเปอร์เซ็นต์

ความหายากของมันหมายความว่าแม้แต่สำนักบำเพ็ญเพียรธรรมดาก็ยังต้องต่อสู้แย่งชิงมัน และสำนักเหวินเซียนก็มีระบบจัดสรร แจกจ่ายในปริมาณที่จำกัดเช่นกัน

ศิษย์แกนหลักธรรมดาจำเป็นต้องสร้างคุณูปการที่สำคัญให้กับสำนักจึงจะมีโอกาสได้รับหนึ่งเม็ด และถึงกระนั้นก็ยังเป็นเพียงชนิดที่ธรรมดาที่สุด ซึ่งมีผลเพิ่มอัตราความสำเร็จได้มากที่สุดเพียงหนึ่งถึงสองส่วนเท่านั้น

หลังจากเก็บเกี่ยวโอกาสแล้ว โจวเฉินก็รีบไปยังสถานที่ต่อไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานหลังจากที่โจวเฉินจากไป เย่เฉินก็มาถึงห้องโอสถชั้นนอก หลังจากค้นหาอยู่รอบๆ และไม่พบอะไร เขาก็จากไปอย่างหดหู่และผิดหวัง

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับพฤกษาวิญญาณครามอายุนับร้อยปี ได้รับผลตอบแทนร้อยเท่า: พฤกษาวิญญาณครามอายุนับหมื่นปี”

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับผลชาดอายุนับร้อยปี ได้รับผลตอบแทนสิบเท่า: ผลชาดอายุนับพันปี”

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับไม้ที่ถูกฟ้าผ่าชิ้นหนึ่ง ได้รับผลตอบแทนร้อยเท่า: ของเหลวอัสนีบาตทัณฑ์สวรรค์หนึ่งหยด”

...โจวเฉินไม่มีเวลาหยุดพัก เขาฉกฉวยโอกาสไปตลอดทาง แม้กระทั่งหลีกเลี่ยงอสูรปีศาจที่ทรงพลังจากระยะไกล

ต้องขอบคุณเคล็ดวิชาเร้นเทวะ เขาไม่ได้ทำให้สัตว์อสูรใดๆ ตื่นตระหนก และโจวเฉินก็เดินหน้าต่อไปได้อย่างไม่มีอุปสรรค

หนึ่งวันต่อมา ภายในวัดร้างแห่งหนึ่ง มีเทวรูปหินลึกลับตั้งอยู่ โดยมีอาสนะวางอยู่เบื้องล่าง

ชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างเทวรูปหิน เขาคือโจวเฉินที่รีบรุดมาตลอดทาง

เขาเดินวนรอบเทวรูปหินสองสามครั้ง แต่ก็ไม่พบร่องรอยของเคล็ดวิชาใดๆ แต่เขากลับรู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไป

“จริงสิ! ตามตำนานหรือเรื่องเล่าที่เคยได้ยินมา พวกบุตรแห่งโชคชะตา... มักจะได้รับโอกาสในรูปแบบที่คาดไม่ถึงเสมอ การแสดงความเคารพต่อรูปปั้นโบราณ... อาจจะเป็นเงื่อนไขบางอย่าง!”

โจวเฉินตบหน้าผากตัวเองเบาๆ

จากนั้นโจวเฉินก็คุกเข่าลงบนอาสนะ โค้งคำนับเทวรูปหินสามครั้ง

วินาทีต่อมา อาสนะก็พลันเปล่งแสงเจิดจ้า และลำแสงวิญญาณสายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่ใจกลางหน้าผากของโจวเฉินด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ!

ขณะที่โจวเฉินกำลังแอบระวังตัวอยู่ คลื่นความทรงจำมหาศาลก็พลันหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา

มันคือเคล็ดวิชาระดับนักบุญขั้นสูง “ดรรชนีมหาบรรพกาล” นั่นเอง!

เป็นไปตามที่โจวเฉินคาดไว้ โอกาสเหล่านี้ยังคงต้องการวิธีการกระตุ้นที่ค่อนข้างแปลก ซึ่งมีเพียงบุตรแห่งโชคชะตาที่มีกระบวนการคิดที่แปลกประหลาดเท่านั้นที่จะนึกออก

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับเคล็ดวิชาระดับนักบุญขั้นสูง”ดรรชนีมหาบรรพกาล“สำเร็จ ได้รับผลตอบแทนหมื่นเท่า: เคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิขั้นสูง”ดรรชนีผนึกสวรรค์มหาบรรพกกาล””

ม่านตาของโจวเฉินขยายกว้างในทันที มันคือเคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิขั้นสูง และชื่อของมันก็ฟังดูคุ้นๆ อยู่บ้าง

อึก!

เคล็ดวิชานี้มีความน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด—นั่นคือสัญชาตญาณแรกของโจวเฉิน

แต่โจวเฉินก็ยังคงเลือกที่จะเรียนรู้ “ดรรชนีผนึกสวรรค์มหาบรรพกาล” อย่างไม่ลังเล ท้ายที่สุดแล้ว ความอ่อนแอก็คือบาปดั้งเดิม

อย่างไรก็ตาม โจวเฉินก็พบอย่างรวดเร็วว่าข้อกำหนดในการเรียนรู้เคล็ดวิชานี้เข้มงวดอย่างยิ่ง และด้วยระดับพลังในปัจจุบันของเขา เขายังไม่สามารถใช้ออกได้

...

ในขณะนั้น เย่เฉินที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็มองไปยังทิศทางของพื้นที่ใจกลาง

เขามีความรู้สึกรุนแรงในใจ ราวกับว่ามีบางสิ่งที่สำคัญถูกฉกฉวยไปจากเขา และเขาก็รู้สึกสูญเสียอย่างสุดซึ้ง

“ท่านอาจารย์ ดูเหมือนว่าโชคดีของข้าจะหมดลงแล้วเมื่อเร็วๆ นี้ ข้าเข้ามาได้วันสองวันแล้ว แต่ก็ยังไม่เจอโอกาสดีๆ เลยแม้แต่น้อย กลับมีแต่อสูรปีศาจขวางทางอยู่เรื่อย” เย่เฉินกล่าวกับแหวนขณะเดินทาง

“ศิษย์ข้า อย่าเย่อหยิ่งหรือใจร้อน เส้นทางแห่งการเติบโตไม่ได้ราบรื่นเสมอไป แค่ปล่อยให้ธรรมชาติเป็นไป และอย่าให้ความปรารถนานำทาง มิฉะนั้นเจ้าจะตกสู่เงื้อมมือของปีศาจในใจได้ง่ายในอนาคต”

“ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณท่านอาจารย์ ข้าจะปรับตัว”

...

ในใจกลางของมิติเร้นลับ พระราชวังที่งดงามและเก่าแก่ปรากฏขึ้นในสายตาของโจวเฉิน

โจวเฉินเข้าไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของพระราชวังอย่างกระตือรือร้น แต่กลับพบกับค่ายกลอันทรงพลังขวางทางของเขาไว้

“นี่สินะค่ายกลที่ขวางเย่เฉินไว้” โจวเฉินพึมพำ

โดยทั่วไปแล้ว แกนกลางของค่ายกลจะอยู่ข้างใน แต่ค่ายกลนี้กลับทำตรงกันข้าม โดยมีแกนกลางวางอยู่นอกค่ายกล

ในไม่ช้า เขาก็พบดวงตาของค่ายกลใต้เก้าอี้ที่ไม่เด่นตัวหนึ่งในบริเวณใกล้เคียง และทำลายค่ายกลลงได้อย่างง่ายดาย

โจวเฉินเข้าไปในโถงหลักอย่างรวดเร็ว และบนคานของโถงหลัก เขาก็พบกระดูกนิ้วลึกลับชิ้นหนึ่ง

เขาจึงห่อหุ้มกระดูกนิ้วด้วยปราณวิญญาณแล้วเอื้อมมือไปหยิบมัน

โดยไม่คาดคิด เมื่อสัมผัส คลื่นพลังชั่วร้ายที่ไม่มีที่สิ้นสุดก็พุ่งเข้าสู่จิตใจของโจวเฉิน!

โจวเฉินเห็นภาพราวกับวันสิ้นโลก: ฝ่ามืออันน่าสะพรึงกลัว แหวกทะลวงม่านเมฆจากความสูงนับหมื่นเมตร ฟาดลงบนพื้นดินโดยตรง

ตูม!

ในพริบตาเดียว ขุนเขาและสายน้ำแหลกสลาย สุริยันจันทราอับแสง!

มันคือแก่นแท้แห่งเต๋าของ “ดรรชนีมหาบรรพกาล”!

“ดรรชนีมหาบรรพกาล” ที่โจวเฉินเพิ่งได้รับมาได้ทะลวงสู่ขั้นชำนาญเบื้องต้นในเวลาอันสั้น!

อึก! นี่มันอะไรกัน? น่ากลัวเกินไปแล้ว!

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับกระดูกนิ้วลึกลับหนึ่งชิ้น ได้รับผลตอบแทนหมื่นเท่า: กระดูกมือลึกลับ (สมบูรณ์)! ท่านต้องการรับทันทีหรือไม่?”