บทที่ 30 สิงโตแจกยา

หลังจากตรวจสอบซากจระเข้มังกรบึงพิษแล้ว ไม่พบกระดูกวิญญาณ ทั้งสามจึงโยนซากมันกลับลงบึงแล้วมุ่งหน้าต่อไปยังเป้าหมายถัดไปของหลินเฟิง

หลินเฟิงและคณะมาถึงอาณาเขตของ 'สิงโตเพลิง' อย่างรวดเร็ว มันเป็นสัตว์วิญญาณสายเลือดระดับสูงเผ่าพันธุ์เดียวกับที่หลินเฟิงเคยเจอในป่าซิงโต้ว แม้จะไม่ถึงระดับท็อปอย่าง 'วานรยักษ์ไททัน' หรือ 'หมีกรงเล็บคลั่งทองคำหม่น' แต่ก็เทียบเคียงได้กับสัตว์วิญญาณกึ่งมังกรส่วนใหญ่ และเหนือกว่าจระเข้มังกรบึงพิษเมื่อครู่ด้วยซ้ำ แม้มันจะมีอายุเพียง 8,500 ปี แต่ความแข็งแกร่งกลับเหนือกว่าสัตว์วิญญาณหมื่นปีทั่วไปหลายตัว หลินเฟิงแม้จะเก่งขึ้นมากจากตอนอยู่ป่าซิงโต้ว แต่กับสิงโตเพลิงตัวนี้ที่แกร่งกว่าตัวเดิมมาก เขายังสู้ไม่ไหว จะฝืนสู้ก็ได้ แต่ไม่จำเป็น ประสบการณ์ต่อสู้เขามีล้นเหลือและเพิ่งได้ออกแรงไปหมาดๆ เขาเลยขอให้ตู่กูโป๋ช่วยจัดการ

เมื่อทั้งสามมาถึง สิงโตเพลิงกำลังนอนหมอบอยู่บนโขดหินที่ไหม้เกรียม ขนแผงคอสีทองพลิ้วไหวเหมือนลาวาไหล มันเพิ่งไล่สัตว์วิญญาณที่มาท้าทายไปหมาดๆ กำลังเสพสุขกับความเงียบสงบในฐานะเจ้าถิ่น กลิ่นกำมะถันและไฟคละคลุ้งในอากาศ ทันทีที่เห็นทั้งสามและสัมผัสแรงกดดันจางๆ จากตู่กูโป๋ สัญชาตญาณสัตว์ป่าบอกมันว่าภัยคุกคามถึงชีวิตกำลังมาเยือน

สิงโตเพลิงเตรียมหันหลังหนี แต่ตู่กูโป๋ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ 'มังกรพิษปฐพี' ออกมาทันที วงแหวนวิญญาณเก้าวง—เหลือง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ—ปรากฏขึ้น เขายืนนิ่ง วงแหวนแรกสว่างวาบ แผ่นดินสั่นสะเทือน พื้นดินใต้เท้าสิงโตเพลิงยุบตัวลงฉับพลัน หนามผลึกพิษจำนวนนับไม่ถ้วนที่ส่องประกายแสงพิษดำมืดพุ่งแทงขึ้นมา สานกันเป็นกรงขังขนาดยักษ์ขังมันไว้ภายในพริบตา เปลวเพลิงอันบ้าคลั่งของสิงโตพ่นใส่หนามผลึก แต่ทำได้แค่รอยไหม้จางๆ ความแข็งแกร่งของหนามผลึกพิษนั้นเกินคาด! นี่คือทักษะวิญญาณแรกของตู่กูโป๋หลังวิวัฒนาการจากราชางูมรกต: คุกปฐพี

ทันใดนั้น วงแหวนที่สองสว่างวาบ ทักษะวิญญาณที่สองที่เปลี่ยนไป 'หมอกพิษเน่าเปื่อย' ถูกปลดปล่อย หมอกพิษสีเหลืองเข้มราวกับมีชีวิต ไหลซึมเข้าไปในกรงขังอย่างเงียบเชียบ เกราะไฟที่ลุกโชนรอบตัวสิงโตเพลิงส่งเสียงฉ่าเมื่อสัมผัสหมอกพิษ แสงไฟหรี่ลงและดับวูบอย่างรวดเร็ว! ไฟที่ควรจะชนะทางพิษ กลับไร้ทางสู้เมื่อเจอกับพิษระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ แม้ทักษะนี้จะไม่ได้วิวัฒนาการตามวิญญาณยุทธ์ แต่มันก็เกินกว่าที่สัตว์วิญญาณอายุ 8,500 ปีจะต้านทานไหว

ตู่กูโป๋ไม่ต้องลงมือครั้งที่สาม ถ้าใช้สองทักษะแล้วยังจัดการสัตว์วิญญาณไม่ถึงหมื่นปีไม่ได้ เขาคงลาออกจากการเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว สิงโตเพลิงถูกพิษกัดกร่อนจนร่อแร่เหลือแค่ลมหายใจเฮือกสุดท้าย ถ้าตู่กูโป๋ไม่ออมมือไว้ มันคงตายไปแล้ว

หลินเฟิงเดินเข้าไปซัดฝ่ามือเดียวปิดบัญชี แล้วนั่งสมาธิดูดซับวงแหวน หลังผ่านการขัดเกลากายาด้วยน้ำแข็งและไฟ บวกกับการเสริมแกร่งจากกาววาฬหมื่นปี วงแหวน 8,500 ปีอยู่ในขอบเขตที่เขารับไหว การดูดซับเป็นไปอย่างราบรื่น วงแหวนที่สามของหลินเฟิงให้ทักษะวิญญาณแบบเดียวกับสองวงแรก แต่ธาตุไฟสมกับเป็นสายโจมตีรุนแรง มันเพิ่มพลังโจมตีของทักษะวิญญาณถึง 300% ไม่ใช่แค่ 200% เหมือนธาตุน้ำและดิน พลังวิญญาณหลินเฟิงทะลวงระดับ 33 ทันที ด้วยอานิสงส์จากการดูดซับวงแหวนข้ามระดับ (ตามทฤษฎีขีดจำกัดคือ 6,800 ปี)

หลินเฟิงแสดงทักษะวิญญาณที่สามให้สองปู่หลานดู จากนั้นทั้งสามก็ไปสำรวจซากสิงโตเพลิง แต่ก็ยังไม่มีวี่แววของกระดูกวิญญาณ การจะดร็อปกระดูกจากสัตว์วิญญาณต่ำหมื่นปีนี่มันยากจริงๆ

ทั้งสามเดินทางกลับเมืองเทียนโต้ว หลินเฟิงกลับบ้าน ส่วนปู่หลานตระกูลตู่กูกลับคฤหาสน์ของพวกเขา ตู่กูเหยียนจะไปเก็บตัวที่ธาราสองขั้วเพื่อผสานกระดูกวิญญาณและหลบหน้าผู้คนสักพักเพื่อปกปิดความแข็งแกร่งที่พุ่งพรวด นางต้องกลับไปเก็บของ ส่วนตู่กูโป๋ต้องไปทำเรื่องลาพักการเรียนให้นางที่โรงเรียนราเชนทร์เทียนโต้ว เพื่อไม่ให้เป็นจุดสนใจ สองปู่หลานสวมผ้าคลุมดำปิดบังใบหน้าแอบเข้าบ้านตัวเอง จนเกือบโดนพ่อบ้านเก่าแก่เข้าใจผิดว่าเป็นโจร โชคดีที่พ่อบ้านเป็นผู้อาวุโสรับใช้ตระกูลมานานเลยจำประมุขได้ ทำเอาขำกลิ้งกันทั้งบ้าน

หลินเฟิงกลับถึงบ้านและเล่าเรื่องตู่กูโป๋ให้พ่อแม่ฟัง รวมถึงเรื่องโรงเรียนที่จะเชิญตู่กูโป๋มาคุม พ่อแม่ไม่มีปัญหาอะไร แค่อยากฟังเรื่องราวการผจญภัยของลูกชายตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา หลินเฟิงหยิบสมุนไพรเซียนทั้งหมดออกมาให้พ่อแม่เลือก ฮวาเจี่ยอวี่เลือก 'หญ้าใจสลาย' ไปต้นเดียว ไม่เอาอย่างอื่น ส่วนหลินหลาน หลินเฟิงบอกว่าจะปรุงยาจาก 'ไผ่เทพหยกทมิฬ' ให้ เพราะเหมาะกับวิญญาณยุทธ์สายอาวุธมาก

สองเดือนผ่านไปนับตั้งแต่หลินเจี้ยนกลับจากเมืองหนานเหมิน เขาฝึกฝนอย่างหนักจนพลังวิญญาณแตะระดับ 10 หลินหลานส่งคนไปช่วยเขาล่า 'ลิงแขนเหล็ก'อายุ 500 ปี เป็นวงแหวนแรก ได้ทักษะโจมตีรุนแรงชื่อ หมัดเหล็กถล่มขุนเขา เมื่อใช้ พละกำลังแขนจะพุ่งสูงขึ้น ต่อยออกไปเกิดคลื่นกระแทกผลักศัตรูกระเด็น ตอนนี้หลินเจี้ยนเลเวล 11 แล้ว

หลินเฟิงหายออกจากบ้านไปอาทิตย์หนึ่ง พอกลับมา หลินอันก็บ่นกระปอดกระแปดไม่หยุด หลินอันโตมาในตระกูลหลินที่บรรยากาศอบอุ่น ทำให้เป็นคนร่าเริงสดใส แต่บางทีก็พูดมากไปหน่อย หลินอันอยู่ข้างกายหลินเฟิงมาตั้งแต่เด็ก ทั้งคู่จึงสนิทกันมาก บางครั้งหลินเฟิงรู้สึกว่าแม้อายุร่างกายหลินอันจะแก่กว่าเขา 6 ปี แต่เขากลับรู้สึกเหมือนต้องดูแลเด็ก ยิ่งถ้านับอายุวิญญาณ หลินอัน 15 ปีในชาติก่อนเทียบกับหลินเฟิง 9 ขวบตอนนี้ หลินอันก็ยังดูเด็กกว่าอยู่ดี

วิญญาณยุทธ์ของหลินอันคือ ขนดาบ ตอนตื่นขึ้นเป็นแค่ขนย่อยเบาหวิว ดูไร้พิษสง แต่กลับมีพลังวิญญาณกำเนิดระดับ 8 ถ้าไปปลุกที่สำนักวิญญาณยุทธ์ คงถูกตราหน้าว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะอีกราย โชคดีที่ฮวาเจี่ยอวี่มีความรู้กว้างขวาง มองเห็นศักยภาพและสอนให้เขาฝึกจนกลายเป็น 'ขนดาบ' ที่เทียบชั้นได้กับวิญญาณยุทธ์อาวุธระดับท็อป

วันรุ่งขึ้นหลังกลับมา หลินเฟิงปรุงยาจากไผ่เทพหยกทมิฬ, เบญจมาศสวรรค์, และ 'น้ำค้างสารทฤดู' ได้ยาอย่างละ 6 เม็ด เขาให้ยาไผ่เทพหยกทมิฬกับหลินหลานและหลินอันคนละเม็ด ให้ยาเบญจมาศสวรรค์กับหลินเจี้ยนและฮั่นผิงคนละเม็ด ฮั่นผิงดูแลเขามานานในป่าซิงโต้วและยังคอยวิ่งเต้นธุระให้ เขาจึงอยากตอบแทน

ขณะปรุงยา หลินเฟิงนึกสงสัยว่าทำไมตอนช่วยตู่กูโป๋กับตู่กูเหยียนถึงไม่คิดปรุงยาเป็นเม็ด สงสัยตอนได้ธาราสองขั้วมาคงตื่นเต้นจนลืม

หลังจากกินยาไผ่หยก หลินหลานวิญญาณยุทธ์ไม่ได้วิวัฒนาการเชิงคุณภาพ เพราะดาบวิญญาณยุทธ์เป็นระดับท็อปอยู่แล้ว สมุนไพรต้นเดียวไม่พอจะดันให้เป็นระดับเทพ แต่ความคมกล้านั้นเพิ่มขึ้นมหาศาล

วิญญาณยุทธ์ของหลินเจี้ยนไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก มีเพียงลวดลายสีเงินปรากฏขึ้นบนแขน แสดงว่าฤทธิ์ยาของเบญจมาศสวรรค์ต้นเดียวยังไม่พอจะทำให้วิญญาณยุทธ์ร่างกายตื่นระดับเงินได้ แต่พลังวิญญาณพุ่งจาก 11 ไป 20 ขอแค่ได้วงแหวนอีกวงก็เป็นมหาวิญญาณจารย์แล้ว ช่วงเลเวลต้นๆ มันขึ้นง่ายแบบนี้แหละ

ส่วนหลินอัน ฤทธิ์ยาไผ่เทพหยกทมิฬทำให้วิญญาณยุทธ์วิวัฒนาการจากขนดาบเป็น ขนดาบแสงไหลเวียน ดูเบาหวิวยิ่งขึ้นแต่แฝงออร่าคมกริบอันตราย แถมหน้าตาหลินอันยังหล่อเหลาขึ้นอีกด้วย เครื่องหน้าที่เคยดูดีอยู่แล้วตอนนี้ดูโดดเด่นขึ้นชัดเจน หลินเฟิงไม่นึกว่าไผ่เทพจะมีผลศัลยกรรมด้วย คงเป็นผลพลอยได้จากการวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ ที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ นอกจากความขี้เล่นแล้ว หลินอันยังดูเย่อหยิ่งขึ้นด้วย พลังวิญญาณของเขาพุ่งจาก 37 ไป 40 แต่เพราะติดคอขวดเลยไม่รู้ว่าจริงๆ ไปถึงไหนแล้ว

ฮั่นผิงกินยาเบญจมาศสวรรค์เข้าไป วิญญาณยุทธ์วิวัฒนาการจากอินทรีผ่าเวหาเป็น จักรพรรดิอินทรีผ่าเวหา ปีกกว้างขึ้น 3 เมตร กรงเล็บยาวขึ้น 1 เมตร ดูน่าเกรงขามสุดๆ พลังวิญญาณพุ่งแตะระดับ 60

หลินเฟิงวางแผนจะพาหลินอันและหลินเจี้ยนไปขัดเกลากายาที่ธาราสองขั้วก่อนไปหาวงแหวน เดิมทีจะพาฮั่นผิงไปขัดตัวด้วย แต่หลินหลานบอกว่าระดับราชาวิญญาณและจักรพรรดิวิญญาณ การขัดเกลาด้วยน้ำแข็งและไฟไม่ค่อยเห็นผลแล้ว มันเหมาะสำหรับปูพื้นฐานช่วงเลเวลต่ำๆ มากกว่า หลินเฟิงเลยล้มเลิกความคิด บอกให้ฮั่นผิงรอพวกเขากลับมาก่อน แล้วค่อยไปล่าวงแหวนที่ป่าซิงโต้วพร้อมกัน