บทที่ 49 - ยาหมายเลข 10

บทที่ 49 - ยาหมายเลข 10

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ต่างก็ทำหน้าที่ของตัวเองต่อไป พร้อมกับเงี่ยหูฟังบทสนทนาระหว่างหลี่เต้าเสียนและเมนเทอร์อย่างตั้งใจ

"ยาหมายเลข 4 ถึง 6 มีฤทธิ์ยามากกว่ามาตรฐานหนึ่งเท่าตัว แต่ผลข้างเคียงน่าตกใจ เพื่อต้องการบอกผู้เข้าแข่งขันว่า ประสิทธิภาพที่มากจนถึงขีดสุด จะนำมาซึ่งข้อบกพร่องที่ร้ายแรงที่สุด"

"ยาหมายเลข 7 ถึง 9 ดูภายนอกเหมือนจะไม่มีผลข้างเคียง แต่ความจริงกลับเปลี่ยนผลข้างเคียงให้ซ่อนเร้นแนบเนียนยิ่งกว่าเดิม เพื่อต้องการบอกผู้เข้าแข่งขันว่า การแสวงหาความปลอดภัยที่มากเกินพอดี จะนำมาซึ่งการชดเชยที่น่าสะพรึงกลัวในอีกด้านหนึ่ง"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่เต้าเสียนก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มกล่าวว่า "แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความคิดเห็นส่วนตัวของผม การจะบรรยายความรู้สึกที่แท้จริงออกมาทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องยากครับ"

แน่นอนว่าหลี่เต้าเสียนไม่ได้พูดถึงข้อสันนิษฐานหลังจากนั้น

ในมุมมองของหลี่เต้าเสียน ยาที่ผิดพลาดทั้งเก้าชนิดนี้ น่าจะมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับเมนเทอร์ทั้งสามคน

ยาหมายเลข 1 ถึง 3 มีสีสันของอารมณ์ที่เข้มข้น เทคนิคการหลอมรวมความเชื่อมั่นลงในยาแบบนี้ เป็นไม้ตายก้นหีบของสำนักคลื่นจิตพ้องที่เมนเทอร์แม็กกี้สังกัดอยู่

และก็เป็นเพราะอารมณ์ด้านลบในยาหมายเลข 1 ถึง 3 นี่เอง ที่ทำให้ผู้เข้าแข่งขันจำนวนมากตกอยู่ในวังวนของการสงสัยในตัวเอง

ยาหมายเลข 4 ถึง 6 ที่ไล่ตามผลลัพธ์ระดับขีดสุดนั้น สอดคล้องกับเป้าหมายของเคล็ดวิชายกระดับยาของเขามาก นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมหลี่เต้าเสียนถึงรู้สึกคุ้นเคยตอนที่ชิมยา

เพียงแต่ว่า เคล็ดวิชายกระดับยาจะทำการยกระดับผ่านการสั่งสมความ "สมบูรณ์แบบ" แต่ยาตรงหน้านี้ใช้วิธีสร้างสภาวะสุดโต่งเพื่อผลักดันผลลัพธ์ไปให้ถึงขีดสุด

ยาหมายเลข 7 ถึง 9 น่าจะเป็นผลงานของสำนักธรรมชาติประสาน ที่แสวงหาความไร้พิษภัยมากเกินไป จนนำไปสู่การชดเชยที่อยู่นอกเหนือความคาดหมาย

สรุปโดยรวม

ยาระดับสูงที่ผิดพลาดทั้งเก้าชนิดนี้ น่าจะเป็นข้อผิดพลาดสุดคลาสสิกที่เคยเกิดขึ้นในสำนักของเหล่าเมนเทอร์!

...

ในขณะที่หลี่เต้าเสียนกำลังพูด ทางรายการก็ได้ขึ้นคำอธิบายเพิ่มเติมสำหรับยาหมายเลข 1 ถึง 9 ในจังหวะที่เหมาะสม

พร้อมกันนั้น ยังได้แสดงภาพสีหน้าของเหล่านักปรุงยาที่มาตรวจสอบยาก่อนหน้านี้ ซึ่งแต่ละคนต่างก็ทำหน้าเหมือนสงสัยในชีวิตตัวเอง

ทำให้ผู้ชมได้รับรู้ถึงความยากของยาในด่านนี้

"ที่แท้มันก็ยากขนาดนี้นี่เอง!"

"อยากจะเป็นนักปรุงยา ต้องมีมาตรฐานสูงขนาดนี้เลยเหรอ"

"ฉันเป็นนักปรุงยา มีประสบการณ์ปรุงยามาหลายปี แต่ตอนนี้รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นนักปรุงยาตัวปลอมเลย..."

...

ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นได้ยินคำพูดของหลี่เต้าเสียน ก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

บางคนเกิดปัญญาญาณขึ้นมาวูบหนึ่ง สามารถเรียบเรียงความเชื่อมโยงในการแข่งขันได้

แต่ก็มีบางคนที่ฟังจบแล้ว รู้สึกว่ามันนามธรรมเกินไป แม้จะมีทิศทางแล้ว แต่พอเผชิญหน้ากับยาระดับสูงที่ผิดพลาด ก็ยังคงไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนอยู่ดี

กอร์ดอนได้ยินคำตอบของหลี่เต้าเสียน ก็กล่าวชื่นชมว่า "หลี่เต้าเสียน หลายคนคิดว่าจุดเด่นของคุณคือพื้นฐานที่แน่นปึก รวมถึงตัวผมก่อนหน้านี้ด้วย แต่ความจริงแล้วสิ่งที่สำคัญที่สุด น่าจะเป็นพรสวรรค์ในการทำความเข้าใจสรรพสิ่งของคุณ"

"เรื่องราวที่คุณเคยผ่านมา ดูเหมือนจะกระซิบบอกความลับแก่คุณโดยไม่รู้ตัว"

"ผมไม่เคยเจอใคร ที่เหมาะจะเป็นนักปรุงยาไปมากกว่าคุณอีกแล้ว!"

หลี่เต้าเสียนสูดหายใจเข้าลึก ตอบกลับว่า "ขอบคุณครับเมนเทอร์!"

คำวิจารณ์เช่นนี้ทำให้หลี่เต้าเสียนคาดไม่ถึงอยู่เหมือนกัน

นี่เป็นการประเมินค่าที่สูงมาก

สูงจนปากของแม็กกี้อ้าค้างเป็นรูปตัวโอ มองกอร์ดอนด้วยความตกตะลึง

"ฉันก็ไม่เคยคิดมาก่อนเลย ว่าคุณจะชมใครขนาดนี้"

เซวียเชียนพยักหน้า พูดกับกอร์ดอนอย่างเห็นด้วยว่า "หลายครั้งคุณทำตัวเหมือนทรราช"

กอร์ดอนพูดทีเล่นทีจริงว่า "ทรราชก็อาจจะมีหัวใจที่อ่อนโยนได้เหมือนกันนะ"

"ฮ่าๆๆๆ..."

หลังจบเรื่องล้อเล่น

กอร์ดอนก็ปรับสีหน้าจริงจัง พูดกับหลี่เต้าเสียนว่า "โปรดใช้พรสวรรค์ของคุณอย่างจริงจัง พวกเราคาดหวังเป็นอย่างมาก ว่าคุณจะไปได้ไกลแค่ไหน พวกเราทั้งสามคน น่าจะพอช่วยค้ำจุนพื้นที่การเติบโตของคุณได้"

แม็กกี้และเซวียเชียนพยักหน้าพร้อมกัน

หลี่เต้าเสียนฟังออกถึงความนัยที่แฝงอยู่ในคำพูดของเมนเทอร์ ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้ง

การที่เมนเทอร์แสดงความชื่นชมต่อหลี่เต้าเสียนอย่างไม่ปิดบัง สำหรับผู้เข้าแข่งขันคนอื่นแล้ว มันทั้งน่าอิจฉาและน่าเลื่อมใส หรือบางทีอาจจะมีความริษยาเจือปนอยู่บ้างจางๆ

"นี่คือความห่างชั้นของพรสวรรค์สินะ..." จอร์จถอนหายใจเบาๆ ในใจ

ยังมีผู้เข้าแข่งขันบางคนที่ตกอยู่ในห้วงความคิด พวกเขานึกย้อนไปถึงการกระทำก่อนหน้านี้ของหลี่เต้าเสียน เริ่มคาดเดาว่า บางทีการกระทำของหลี่เต้าเสียนก่อนหน้านี้ อาจจะไม่ใช่การอวดเบ่ง แต่มีความหมายแฝงอยู่จริงๆ

เพราะในการแข่งขันครั้งนี้ เมนเทอร์ได้จัดวางยาระดับต้นและยาระดับกลางไว้มากมายขนาดนี้ ย่อมต้องมีเจตนา

ไม่อย่างนั้น หากดูตามขั้นตอนในตอนนี้ ยาระดับต้นก็แทบจะไม่มีคุณค่าในการดำรงอยู่เลย

หูหลุนและจอฟฟรีย์มองหลี่เต้าเสียน ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ แต่ไม่นานพวกเขาก็เริ่มเรียกยาระดับกลางและระดับต้นที่เหลือมาทดสอบต่อ

อิโมจินทำอย่างรอบคอบและมั่นคง จนสามารถพิชิตยาระดับกลางได้สำเร็จ

การตัดสินใจก่อนหน้านี้ของเธอ ได้รับผลตอบแทนในวินาทีนี้

คำพูดของหลี่เต้าเสียนวนเวียนอยู่ในหัวของเธอ กลายเป็นเชือกแห่งแรงบันดาลใจเส้นหนึ่ง และเธอก็คว้ามันไว้ได้ทันท่วงที

ไม่มีแรงบันดาลใจที่เกิดขึ้นอย่างไร้เหตุผล แรงบันดาลใจล้วนเกิดจากการสั่งสมมาตลอด โชคดีที่ครั้งนี้อิโมจินไขว่คว้าแสงสว่างจากการสั่งสมของตัวเองไว้ได้

เธอตวัดปากกาลงบนโต๊ะปรุงยาเช่นกัน "ปัญหาอยู่ที่... ความเชื่อมั่นที่ผิดพลาดในขั้นตอน..."

สำเร็จ!

เมื่อแสงไฟสว่างวาบและตราสัญลักษณ์ทองคำตกถึงมือ อิโมจินนอกจากจะดีใจแล้ว ก็ยังรู้สึกทอดถอนใจ ตัวเองกว่าจะเข้าใจข้อผิดพลาดได้สักอย่างก็ยากเย็นแสนเข็ญ แต่หลี่เต้าเสียนกลับมองทะลุเก้าอย่างได้ในคราวเดียว

ความห่างชั้นนี้ มันมากเกินไปแล้ว...

หลี่เต้าเสียนไม่ได้มาจากตระกูลปรุงยา และไม่ได้มาจากสำนักปรุงยาด้วยซ้ำ ความห่างชั้นขนาดนี้มันเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ...

อิโมจินได้แต่ถอนใจ ความห่างชั้นระหว่างคนกับคน บางทีอาจจะมากกว่าคนกับโทรลล์เสียอีก

ความสำเร็จของอิโมจิน สร้างแรงกระเพื่อมในหมู่ผู้เข้าแข่งขันได้บ้าง แต่ไม่นานก็สงบลง

เพราะหลังจากวีรกรรมเก้าคอมโบของหลี่เต้าเสียน ไม่ว่าผู้เข้าแข่งขันคนอื่นจะทำผลงานยังไง ก็ดูจืดจางไปบ้างไม่มากก็น้อย

เพียงแต่ว่า หลังจากอิโมจินทำสำเร็จ ก็มีคนหันไปลองทดสอบยาระดับต้นและระดับกลางจนครบกันมากขึ้น

...

ลิเซลล็อตเต้เป็นพ่อมดคนที่สองที่เริ่มปรุงยา ต่อจากแคทเธอรีน

หลังจากคำใบ้ที่เกือบจะเฉลยตรงๆ ของหลี่เต้าเสียน เธอก็เดาได้เช่นกันว่ายาหมายเลข 1 ถึง 3 น่าจะเกี่ยวข้องกับปัจจัยเรื่องความเชื่อมั่นในการแข่งรอบที่แล้ว

เพียงแต่เธอเลือกที่จะปรุงยาให้เสร็จก่อน

อย่างน้อยก็คว้าสิทธิ์ในการเข้ารอบไว้ก่อน

ไม่ใช่ว่าดันทุรังกับยาระดับสูงไม่ได้ แต่การทำผลงานให้มีคะแนนเป็นรูปธรรมนั้นคุ้มค่ากว่า

หลังจากปรุงยาระดับกลางหม้อนี้เสร็จ เวลาที่เหลือก็ยังสามารถใช้ศึกษายาได้ ถึงตอนนั้นพอไม่มีความกดดันเรื่องเวลา สภาพจิตใจของเธอก็จะดีขึ้นด้วย

นี่คือแผนของลิเซลล็อตเต้

มีทั้งผู้เข้าแข่งขันที่เลือกคว้าแรงบันดาลใจแล้วหันกลับไปลองยาระดับสูง และผู้เข้าแข่งขันที่ยังคงมุ่งมั่นกับยาระดับกลางเพื่อชิงจังหวะเวลา

ผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนต่างมีทางเลือกที่แตกต่างกัน

และทางเลือกเหล่านี้ ล้วนอยู่ในสายตาของเมนเทอร์ทั้งสาม

เหล่าเมนเทอร์มีเกณฑ์การตัดสินผู้เข้าแข่งขันในใจ และสิ่งนี้ก็เกี่ยวพันไปถึงการคัดออกในภายหลังด้วย

...

หลี่เต้าเสียนที่ได้คะแนนเต็มแล้ว ไม่ได้เลือกที่จะปรุงยา

แต่มองไปที่หมายเลขสิบ ยาที่รสชาติเหมือนน้ำเปล่าขวดนั้น

หลังจากได้รับบทเรียนจากยาระดับสูงหมายเลข 1 ถึง 9 สำหรับยาขวดเดียวที่ยังไม่ถูกไขปริศนานี้ หลี่เต้าเสียนก็มีความคิดใหม่ๆ เกิดขึ้น

[จบแล้ว]