บทที่ 39 - ภาพลวงตา

บทที่ 39 - ภาพลวงตา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลี่ซานทงร้องไห้เสียงดังกว่าเดิม "ฉันไม่รู้จริงๆ นะ เรื่องแบบนี้ฉันรู้แค่คำสั่งก็พอแล้ว เหตุผลเบื้องหลังคำสั่งคืออะไรฉันไม่รู้หรอก และไม่ควรรู้ด้วย..."

หลี่เต้าเสียนยื่นฝ่ามือออกไป... แล้วฟันลงอย่างแรงอีกครั้ง

หลี่ซานทงหลับตาปี๋ตามสัญชาตญาณ แต่ความเจ็บปวดที่คาดว่าจะได้รับกลับไม่เกิดขึ้น กลับมีเสียงร้องอู้อี้ดังมาจากด้านหลังแทน

เขาบิดตัวหันกลับไปดูน้องชาย

"น้องพี่ น้องพี่!"

"โธ่เว้ย... บ้าเอ๊ย..."

หลี่เต้าเสียนพูดเสียงเบา "เลิกแสดงละครได้แล้ว ฝีมือการแสดงของคุณมันปลอมพอๆ กับรอยยิ้มของคุณนั่นแหละ มาถึงขั้นนี้แล้ว ผมว่าให้ความร่วมมือดีๆ จะดีกว่านะ คุณเป็นห่วงน้องชายมากใช่ไหม ถ้าเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นอีก ผมรับประกันความปลอดภัยของน้องชายคุณไม่ได้นะ"

ความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวบนใบหน้าของหลี่ซานทงค่อยๆ เลือนหายไป เขาเปลี่ยนมายิ้มแล้วพูดว่า "ดูถูกนายเกินไปสินะ โตขึ้นเยอะเลยนี่นาเต้าเสียน ดูไม่ออกเลยว่าเคยเป็นเด็กขี้แยที่โดนต่อยทีเดียวก็ร้องไห้เป็นวรรคเป็นเวรคนนั้น..."

"ฉันยอมแพ้แล้ว สำหรับคำสั่งในครั้งนี้ ฉันรู้อะไรไม่มากหรอก แต่ฉันได้ยินคนเขาพูดกันว่า น่าจะเกี่ยวกับสิทธิบัตรยาตัวใหม่ของนาย..."

"น้ำยาความทรงจำ?"

"ใช่"

เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ หลี่ซานทงก็เปิดอกพูดอย่างตรงไปตรงมา เล่าทุกอย่างที่รู้ให้ฟังจนหมดเปลือก

"ทีนี้ปล่อยพวกเราลงได้หรือยัง ฉันคิดว่านายคงไม่อยาก หรือจะพูดให้ถูกคือ นายคงฆ่าพวกเราไม่ได้หรอก ฉันจะถือซะว่าเรื่องในวันนี้ไม่เคยเกิดขึ้น อย่างน้อยความขัดแย้งระหว่างเราก็ยังไม่รุนแรงถึงขั้นนั้น"

หลี่ซานทงพูดต่อ "ขอพูดนอกเรื่องหน่อยนะ ฉันคิดว่าการกลับตระกูลเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ยังไงซะตระกูลก็ฟูมฟักนายมาตั้งนาน อย่างน้อยนายก็น่าจะมีความกตัญญูบ้าง คนนอกน่ะ จะดีไปกว่าคนในครอบครัวที่มีสายเลือดเดียวกันได้ยังไง"

ผ้าพันแผลคลายออก หลี่ซานทงและหลี่ซานซุ่นร่วงลงมาที่พื้น

การเสียเลือดเป็นเวลานานทำให้ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือด โดยเฉพาะหลี่ซานซุ่นที่ฝืนกระตุ้นพลังเวท ทำให้พลังเวทเกิดการสั่นสะเทือน จนร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงผิดรูปไปบางส่วน...

หลี่ซานทงปั้นหน้ายิ้มจอมปลอม กำลังจะอ้าปากพูด แต่จู่ๆ แสงสีแดงก็สว่างวาบขึ้นในครรลองสายตา แล้วเขาก็หมดสติไป

หลี่เต้าเสียนมองทั้งสองคนที่นอนกองอยู่กับพื้น พึมพำกับตัวเองเบาๆ

"แผนสำรองที่แย่ที่สุดคือลักพาตัวผมไปงั้นเหรอ... มาถึงที่นี่ตั้งแต่เมื่ออาทิตย์ก่อนแล้ว แต่เพราะผมขลุกอยู่แต่ในตึกอาถรรพ์ พอครั้งนี้ผมออกมา ก็เลยรีบลงมือทันที..."

"ทำไมถึงต้องรีบร้อนขนาดนั้นนะ..."

เขากระตุ้นพลังเวทเพื่อรักษาบาดแผลของทั้งสองคน ล้วงเอาแคปซูลกักกันออกมาจากกระเป๋าของพวกเขา แล้วเก็บร่างที่หมดสติของทั้งคู่เข้าไปในแคปซูล ก่อนจะเก็บเข้ากระเป๋าตัวเอง

หลี่เต้าเสียนใช้วิชาเฉพาะทางเก็บกู้เขตแดนที่กางเอาไว้ มันกลายสภาพเป็นลูกแก้วกลมเกลี้ยงส่องประกายระยิบระยับ เขาเก็บมันลงกระเป๋าเช่นกัน

ร่องรอยการต่อสู้ทั้งหมดถูกดูดเก็บเข้าไปในเขตแดนจนหมดสิ้น

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่น หลี่เต้าเสียนก็เปิดประตูห้อง แล้วเดินกลับไปยังห้องปฏิบัติการ

...

"ทำไมนายมาช้าจัง จะเริ่มกันแล้วนะ"

พอเห็นหลี่เต้าเสียนเดินเข้ามา แคทเธอรีนก็ถามขึ้น

หลี่เต้าเสียนนั่งลงข้างเธอ ยิ้มแล้วตอบว่า "ไม่มีอะไรหรอก มีธุระนิดหน่อย ตอนนี้จัดการเสร็จแล้ว"

เมื่อรายการเริ่มขึ้น การถ่ายทอดสดก็เปิดสัญญาณ เหล่าเมนเทอร์กลับขึ้นมาบนเวที

ผู้เข้าแข่งขันทั้งเก้าคนยืนเรียงหน้ากระดานอยู่ต่อหน้าเมนเทอร์

"ก่อนอื่น ผู้เข้าแข่งขันทั้งเก้าท่านบนอัฒจันทร์ พวกคุณผ่านเข้ารอบแล้ว ยินดีด้วยครับ"

กอร์ดอนหันไปพูดกับผู้เข้าแข่งขันด้านล่างเวที "น่าเสียดายครับทุกท่าน พวกคุณแพ้การแข่งขัน ดังนั้นจึงต้องตกลงมาสู่รอบคัดออกอันโหดร้ายอีกครั้ง! ตอนนี้พวกคุณกำลังจะเผชิญหน้ากับความท้าทาย"

เขามองไปที่หยวนหัว "หยวนหัว คุณตกลงมาในรอบคัดออกเป็นครั้งที่สองแล้ว คุณคิดว่าเกิดปัญหาอะไรขึ้น"

"ผมเคยคิดหาสาเหตุครับ" หยวนหัวก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว มองไปที่เมนเทอร์ แล้วหันข้างไปมองหลี่เต้าเสียนบนอัฒจันทร์ "ผมคิดว่าคู่แข่งทำผลงานได้โดดเด่น และผมเองก็ประมาทศัตรูไปหน่อย ทั้งหมดนี้เป็นปัจจัยที่ทำให้ผมแพ้ ผมต้องเรียนรู้ที่จะถ่อมตัวครับ"

พอคอมเมนต์ได้ยินคำพูดของหยวนหัว หน้าจอก็เต็มไปด้วยคำว่า ฮ่าๆๆๆ

"ยังปากแข็งได้อีก ยังปากแข็งได้อีก"

"เป็นขนาดนี้แล้วยังบอกว่าประมาทศัตรู น่าหมั่นไส้ชะมัด ยอมรับว่าสู้คนอื่นไม่ได้มันยากนักเหรอ"

"ฉันรู้สึกว่าฝีมือหยวนหัวก็โอเคนะ ในหมู่ผู้เข้าแข่งขันก็น่าจะอยู่ระดับหัวแถวแหละ"

...

กอร์ดอนพยักหน้า แล้วหันไปมองลิเซลล็อตเต้ "นี่เป็นครั้งแรกที่คุณต้องมาแข่งรอบคัดออก รู้สึกยังไงบ้าง"

เสียงของลิเซลล็อตเต้ฟังดูอ่อนแอ "การต้องมายืนอยู่ข้างล่างทำให้รู้สึกหดหู่จริงๆ ค่ะ แต่ความล้มเหลวคือบทเรียนที่ดีที่สุด ดังนั้นฉันจะโอบกอดความล้มเหลวครั้งนี้ไว้ และทำครั้งหน้าให้ดีกว่าเดิมค่ะ"

ผู้เข้าแข่งขันปรบมือ กอร์ดอนพยักหน้า "ดีมาก"

แม็กกี้ก้าวออกมาข้างหน้า ยืนต่อหน้าผู้เข้าแข่งขันแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเตรียมพร้อมกันแล้ว ก็ได้เวลาเริ่มการแข่งขัน ทุกคนกลับไปประจำที่โต๊ะปฏิบัติการของตัวเองค่ะ"

ผู้เข้าแข่งขันกลับไปประจำที่

ทุกคนมองเมนเทอร์แม็กกี้ด้วยความตื่นเต้น รอฟังโจทย์การแข่งขัน

แม็กกี้กวาดสายตามองผู้เข้าแข่งขัน แล้วประกาศเสียงดังฟังชัด

"เกี่ยวข้องกับโจทย์ประเภททีมในรอบที่ผ่านมา โจทย์ครั้งนี้คือ: ปรุงชุดยารักษาผ่านความฝันใหม่อีกครั้ง แต่ความแตกต่างคือ พวกคุณต้องปรุงยาทั้งสามชนิดด้วยตัวคนเดียวให้เสร็จสมบูรณ์ ผู้เข้าแข่งขันที่ทำผลงานได้แย่ที่สุดสองคน จะต้องออกจากรายการ!"

หัวใจของผู้เข้าแข่งขันบีบตัวแน่น

โจทย์นี้ทั้งเหนือความคาดหมาย แต่ก็สมเหตุสมผล

ในรอบที่ผ่านมา หลายคนยังมีความเข้าใจต่อชุดยารักษาผ่านความฝันไม่ลึกซึ้งพอ การแข่งครั้งนี้จึงเป็นโอกาสให้ทำความเข้าใจได้ดียิ่งขึ้น

"แน่นอนว่า พวกคุณจำเป็นต้องรู้วิธีการปรุงยาที่ได้มาตรฐาน ขอเชิญแขกรับเชิญของการแข่งรอบนี้ แพทย์หัวหน้าแผนกระดับเอซของโรงพยาบาลเซนต์มาเรียมิเนอร์วา คุณแครช!"

ท่ามกลางเสียงปรบมือ

แครชเดินออกมา ยืนอยู่ข้างเหล่าเมนเทอร์ พร้อมรอยยิ้มอบอุ่น ทักทายทุกคน "สวัสดีครับ รายการราชันย์นักปรุงยานี่ผมดูทุกตอนเลย ถึงทุกคนจะไม่รู้จักผม แต่ผมคุ้นเคยกับทุกคนดีนะครับ"

แม็กกี้พูดพร้อมรอยยิ้ม "รบกวนคุณแล้วนะคะ หัวหน้าแครช ช่วยสาธิตให้พวกเขาดูหน่อยค่ะ"

แครชตอบรับอย่างนอบน้อม "ได้ครับ ท่านคณบดี"

จากนั้นเขาก็เดินไปที่โต๊ะปฏิบัติการด้านหน้าสุด...

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หลี่เต้าเสียนเห็นการสอนของแครช

ในความทรงจำของจอร์จ เขาเคยเห็นมาแล้ว

แครชมีประสบการณ์การสอนที่โชกโชน เข้าใจจุดยากของกระบวนการปรุงยาทั้งหมดอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาจงใจลดความเร็วในการสาธิตตรงจุดที่เข้าใจยาก เพื่อให้ผู้เรียนทำความเข้าใจได้ง่ายขึ้น

หลี่เต้าเสียนเริ่มเข้าใจการจัดตารางการแข่งขันแล้ว

เป็นอย่างนี้นี่เอง

รอบคัดออกรอบนี้ คือการตอกย้ำความรู้เรื่องชุดยารักษาผ่านความฝันสินะ

หลังจากมีประสบการณ์ลองผิดลองถูกในรอบทีมมาแล้ว พอมาถึงรอบคัดออก ก็จะยิ่งตระหนักถึงจุดยากของยา และใส่ใจมากขึ้นตอนเรียนรู้

ดูแบบนี้แล้ว เมนเทอร์แม็กกี้คงอยากให้ผู้เข้าแข่งขันเรียนรู้วิชานี้ได้จริงๆ สินะ...

หลี่เต้าเสียนครุ่นคิดในใจ

ในช่วงเวลาต่อมา แครชได้แสดงกระบวนการทั้งหมดให้ดูอย่างละเอียด

เมื่อเทียบกับความทรงจำที่หลี่เต้าเสียนอ่านมา ทั้งกระบวนการ จังหวะ และความคืบหน้า เหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว ความเสถียรน่าทึ่งมาก

ยังมีอีกจุดที่น่าสังเกต คือในชุดยารักษาผ่านความฝัน หัวหน้าแพทย์ไม่ได้รอให้ปรุงยาเสร็จแล้วค่อยใส่ความเชื่อมั่นลงไปในขั้นตอนสุดท้าย แต่เขาค่อยๆ ผสมผสานอารมณ์ลงไปอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เริ่มกระบวนการ

วิธีนี้ดูเป็นธรรมชาติกว่า และนุ่มนวลกว่า...

ท่ามกลางสายตาที่จดจ่อของผู้เข้าแข่งขัน แครชก็ปรุงยาจนมาถึงขั้นตอนสุดท้าย เขาใช้เทคนิคแบ่งยาอันงดงาม แยกยาตัวอย่างออกมาได้ยี่สิบเอ็ดชุด ไม่เพียงพอสำหรับผู้เข้าแข่งขันทุกคน แต่ยังมีส่วนของเมนเทอร์ด้วย...

หลี่เต้าเสียนเองก็ได้รับมาหนึ่งชุด

เมื่อได้ลิ้มรสฤทธิ์ของยา และอ้างอิงกับกระบวนการปรุงยาของตัวเองก่อนหน้านี้ เขาก็ได้แนวคิดใหม่ๆ มากมาย

แต่ว่า...

คืนนี้คงไม่มีโอกาสได้ทดลองแล้ว

"การแข่งขันเริ่มได้!" เสียงประกาศเริ่มการแข่งขันของเมนเทอร์ราวกับลอยมาจากที่ไกลแสนไกล...

หลี่เต้าเสียนมองดูผู้เข้าแข่งขันที่วุ่นวายอยู่ด้านล่างอย่างเหม่อลอย

เพราะว่า หลังจากจบการแข่งขัน เขาต้องจัดการเรื่องของหลี่ซานทงกับหลี่ซานซุ่นให้เรียบร้อยเสียก่อน

แปลกจริงๆ

สิทธิบัตรน้ำยาความทรงจำแค่ฉบับเดียว ไม่น่าจะทำให้ตระกูลหลี่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังใส่ใจได้ขนาดนี้นี่นา...

[จบแล้ว]