บทที่ 46 - ไร้ยางอายต่ำช้า
บทที่ 46 - ไร้ยางอายต่ำช้า
บทที่ 46 - ไร้ยางอายต่ำช้า
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
"องค์จักรพรรดิตรัสแก่อูหยางว่า 'มีคนอยู่เบื้องล่าง ข้าใคร่จะช่วยเหลือ วิญญาณกระจัดกระจาย เจ้าจงทำนายและมอบคืนให้'"
หน้าหลุมศพ เหล่านักพรตยืนประจำตำแหน่งค่ายกล นักพรตผู้หนึ่งร่ายบทเรียกวิญญาณเสียงดังกังวาน
วิชาเรียกวิญญาณของสำนักเต๋านั้นแบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ หนึ่งคือเรียกวิญญาณให้คนเป็น สองคือเรียกวิญญาณให้คนตาย อย่างแรกคือการตามหาขวัญและวิญญาณที่หลุดลอยไปให้กลับคืนสู่ร่าง ส่วนอย่างหลังจำต้องลงไปถึงตำหนักพญายมในนรกภูมิ ต้องเซ่นไหว้พญายมราชและเหล่ายมทูตดำขาว หัววัวหน้าม้า และขุนพลผีทั้งหลาย เพื่อขอเชิญดวงวิญญาณที่มีชื่อขีดฆ่าในบัญชีคนตายให้กลับมา ดังนั้นอย่างแรกจึงง่าย แต่อย่างหลังนั้นยากยิ่ง
"อูหยางตอบว่า 'ผู้คุมความฝัน! บัญชาสวรรค์ยากจะฝืน หากต้องทำนายและมอบคืนให้ เกรงว่าภายหลังจะเกิดโทษภัย ไม่อาจใช้งานได้อีก'"
นักพรตอีกท่านจุดเทียน ทำมือร่ายเวทแล้วสวดมนต์
อินเหวยอิ่งยืนอยู่ใจกลางค่ายกล นางถือธูปสามดอก ย่ำเท้าเดินตามตำแหน่งดวงดาว ชุดนักพรตพลิ้วไหวราวกับหมอกควัน ท่ามกลางควันธูปที่ลอยอวล นางดูราวกับเทพธิดาผู้เลือนราง
"อูหยางจึงลงมาเรียกวิญญาณว่า
'วิญญาณเอ๋ยจงกลับมา! ละทิ้งร่างเดิมของท่าน เหตุใดจึงร่อนเร่ไปทั่วทิศ? ละทิ้งที่สุขสบายของท่าน และจากพรากไปสู่ความอัปมงคล!'"
นักพรตทางทิศตะวันออกตะโกนก้อง
"วิญญาณเอ๋ยจงกลับมา! ทิศตะวันออกมิอาจพึ่งพา..."
นักพรตทางทิศใต้รับช่วงต่อทันที
"วิญญาณเอ๋ยจงกลับมา! ทิศใต้มิอาจพักพิง..."
"วิญญาณเอ๋ยจงกลับมา! ภัยแห่งทิศตะวันตก ทรายไหลนับพันลี้..."
"วิญญาณเอ๋ยจงกลับมา! ทิศเหนือมิอาจหยุดยั้ง..."
นักพรตทิศตะวันตกและทิศเหนือรับลูกคู่กันเป็นทอดๆ
เมื่อนักพรตทั้งสี่ทิศสวดจบ ธูปสามดอกในมือของอินเหวยอิ่งก็ไหม้ไปถึงครึ่งดอก นางยืนนิ่งหน้าหลุมศพ ประกาศก้องด้วยเสียงอันดัง
"วิญญาณเอ๋ยจงกลับมา! ท่านอย่าได้ขึ้นบนสวรรค์"
นักพรตด้านหลังตะโกนเรียกพร้อมกัน
"วิญญาณเอ๋ยจงกลับมา! ท่านอย่าได้ลงสู่นรกโยวตู"
แสงธูปสว่างจ้าขึ้นฉับพลัน ควันสายหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า อีกสายจมดิ่งลงสู่ผืนดิน ราวกับกำลังสร้างสะพานแห่งเครื่องหอมที่มองไม่เห็น เพื่อรับสามวิญญาณเจ็ดจิตของผู้วายชนม์
..................
"น่าจะต้องใช้เวลาอีกสองวัน"
อินเหวยอิ่งกล่าวเช่นนั้น บนตัวนางมีกลิ่นธูปจางๆ ติดอยู่ ไม่ได้ฉุนจมูกเหมือนในวัดวาอาราม แต่กลับหอมจางๆ ช่วยขับเน้นให้นางดูสูงส่งราวกับเซียนผู้ออกห่างจากทางโลกยิ่งขึ้น
"หากเป็นเวลาปกติ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยยี่สิบเอ็ดวัน ถึงจะเรียกสามวิญญาณเจ็ดจิตได้ครบ แต่ตอนนี้เป็นช่วงวันปราบมาร พลังหยินหยางปั่นป่วน เส้นแบ่งระหว่างคนเป็นและคนตายเลือนราง ใช้เวลาเพียงสามวันก็เพียงพอ"
เฉินอี้พยักหน้าเล็กน้อย หมิ่นหนิงที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูหลุมศพโดดเดี่ยวที่มีควันธรูปลอยอ้อยอิ่ง ด้วยความรู้สึกสูญเสียและอาลัย
เห็นฉากนี้ เฉินอี้งอนิ้ว ดีดไปที่กวานสวมผมของหมิ่นหนิงเบาๆ เกิดเสียงดังป๊อก
หมิ่นหนิงหันขวับมามอง ถลึงตาใส่เขาด้วยความไม่พอใจ
จากนั้น นางงอนิ้วบ้าง ทำท่าครุ่นคิด แล้วเปลี่ยนจากดีดเป็นคว้า ฉวยโอกาสตอนเฉินอี้ไม่ทันระวัง กระชากกวานสวมผมของเขาหลุดออกมาดื้อๆ
เฉินอี้เจ็บจี๊ด พอหันไปก็เห็นจอมยุทธน้อยหมิ่นยกมุมปากยิ้ม โยนกวานสวมผมของเขาเล่นไปมาอย่างผู้ชนะ
เฉินอี้ถอนหายใจ ยิ้มออกมาอย่างจนปัญญา
อินเหวยอิ่งที่อยู่ใกล้ๆ เห็นฉากหยอกล้อกันนี้ ใบหน้าก็ฉายแววขมขื่น
นางหันหน้าหนี ไม่อยากมองอีก
แต่เฉินอี้ดันก้าวเท้าเข้าไปหา ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงยียวน
"ขอบพระคุณท่านเซียนกูแซ่อินที่ช่วยเหลือเต็มกำลัง บุญคุณใหญ่หลวงนี้ ข้าจะจดจำไปจนวันตาย"
อินเหวยอิ่งเบิกตากว้าง จ้องเขม็งแล้วด่าออกมา
"ไร้ยางอายต่ำช้า"
แย่งชิงคู่บำเพ็ญเพียรในคำทำนายของนางไม่พอ ยังจะมาจงใจโอ้อวดต่อหน้านางอีก ความอัปยศอดสูใดจะเกินไปกว่านี้
ธิดาอ๋องจิ่งไม่ได้มีความรู้สึกรักใคร่ชอบพอกับหมิ่นหนิง เพราะทั้งสองเพิ่งเจอกันไม่กี่ครั้ง ยิ่งไปกว่านั้นนางฝึกวิชาจิตว่างละวางอารมณ์ สิ่งที่นางรู้สึกมากกว่าคือศักดิ์ศรีที่ถูกเหยียบย่ำและความอับอาย
เห็นนางเจ็บใจแต่ทำอะไรไม่ได้ เฉินอี้กลั้นขำ แล้วพูดอย่างยโสโอหัง
"ข้าบอกแล้ว อย่ามาหมายปองหมิ่นหนิงอีก"
"แล้วถ้าข้ายืนยันจะหมายปองเขาล่ะ"
อินเหวยอิ่งย้อนถามพร้อมรอยยิ้มเย็น
"ถ้าท่านยืนยันจะหมายปองนาง ข้าก็จะหมายปองท่านแทน"
อินเหวยอิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุบตาลง ส่ายหน้ายิ้มขื่น
"เจ้าก็หมายปองข้าอยู่แล้วนี่"
เฉินอี้ก็ยิ้มเช่นกัน กล่าวว่า
"ดูท่าทาง ท่านเซียนกูจะไม่ค่อยเต็มใจเท่าไหร่"
อินเหวยอิ่งหน้าตึงขึ้นมาทันที
"เต็มใจหรือ จะให้ข้าเต็มใจอะไร เต็มใจเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับคนที่มีโทษสมควรตายหมื่นครั้ง ฟ้าดินไม่ยอมรับอย่างเจ้าน่ะหรือ"
เฉินอี้ฟังแล้วหรี่ตาลงเล็กน้อย
ความรังเกียจของนางช่างชัดเจนจริงแท้
"วันนั้นเราสองคนต่างมีใจให้กัน ท่านเซียนกูยังอ้อนวอนข้าตั้งหลายครั้งขอให้เป็นคู่บำเพ็ญเพียร ไฉนวันนี้ถึงพลิกหน้าไม่รับคนเสียแล้วเล่า"
เฉินอี้พูดจาหยอกเย้า โดยเน้นเสียงหนักที่คำว่า "อ้อนวอน"
อินเหวยอิ่งได้ยินแล้วก็นึกถึงคืนแห่งความอัปยศนั้น ไฟโทสะก็พุ่งปรี๊ด
"ใครอ้อนวอนเจ้า! ข้าแค่บอกว่าเจ้าเหมาะจะเป็นคู่บำเพ็ญเพียรต่างหาก"
"เห็นไหม นั่นก็ยอมรับแล้วไม่ใช่หรือว่าท่านอยากให้ข้าเป็นคู่บำเพ็ญเพียร"
"จะ เจ้า... เจ้าจะต้องป่วยตายในเร็ววัน ตายไม่ดีแน่!"
อินเหวยอิ่งแก้มแดงก่ำ ด่าทอด้วยความโกรธจัดจนทำอะไรไม่ถูก
"ร้อนตัวแล้ว ร้อนตัวแล้ว"
[ได้รับรางวัลจากอารมณ์ด้านลบของอินเหวยอิ่ง ลมปราณสามปี]
..................
หลังจากออกจากหมู่บ้านไหวสุ่ย ขี่ม้าเข้าสู่เมืองหลวงอย่างช้าๆ เฉินอี้สัมผัสได้ชัดเจนว่าหมิ่นหนิงอารมณ์ดีขึ้นมาก
นางฮัมเพลงพื้นบ้านแคว้นเยว่เบาๆ ตลอดทาง แววตาเป็นประกายสดใส
เห็นหมิ่นหนิงเป็นแบบนี้ เฉินอี้ก็พลอยอารมณ์ดีไปด้วย
ได้คัมภีร์จิตพิสุทธิ์มาแล้ว ขอแค่ตั้งใจฝึกฝน คัมภีร์จิตพิสุทธิ์บวกกับวิชาดาบสยบวายุสะบั้นพิรุณ ครั้งหน้าถ้าเจอหวงลิ่วชิงแห่งสำนักไป๋หลิวอีก ใครจะอยู่ใครจะไปก็ยังไม่รู้
เฉินอี้ลองคำนวณดูคร่าวๆ เขามีโอกาสชนะมันประมาณหกส่วน และถ้าชนะได้ ก็ฆ่ามันได้ คนสำนักไป๋หลิวเน้นเพลงดาบไม่เน้นวิชาตัวเบา ทักษะการหนีธรรมดามาก หนีเขาไม่พ้นแน่
มาถึงจวนสกุลหมิ่น หมิ่นหนิงกระโดดลงจากหลังม้า ส่งบังเหียนใส่มือเฉินอี้ กล่าวว่า
"ฝากเอาม้ากลับสำนักประจิมด้วย"
เฉินอี้พยักหน้า จากนั้นเหลือบไปเห็นขอทานน้อยคนหนึ่งวิ่งเหยาะๆ เข้ามา
"ใต้เท้าท่านนี้ ใต้เท้าหมิ่น มีจดหมายถึงท่านขอรับ"
ขอทานน้อยพูดพลางยื่นจดหมายไปตรงหน้าหมิ่นหนิง
หมิ่นหนิงมองขอทานน้อยด้วยความงุนงง เฉินอี้มองขอทานแล้วพูดตรงๆ ว่า
"เอามาให้ข้า"
ขอทานน้อยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
เฉินอี้วางเงินอีแปะห้าเหรียญใส่มือเขา
ขอทานน้อยรีบยัดจดหมายใส่มือเฉินอี้ แล้วหันหลังวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว
เฉินอี้เปิดกระดาษจดหมายอ่าน สีหน้าเคร่งขรึมลงทันที
[ถึงนายกองหมิ่น ขอเตือนว่าอย่าได้สืบสวนคดีท่านมหาอำมาตย์จางอีก เรื่องนี้เบื้องบนมีมติแล้ว หากยังดื้อดึง เวลาเดินถนนตอนกลางคืนก็ระวังตัวไว้ให้ดี จากคฤหาสน์หยกงาม]
ลงชื่อ "คฤหาสน์หยกงาม" อย่างไม่เกรงกลัว นี่เป็นการข่มขู่เตือนภัยอย่างชัดเจน
หมิ่นหนิงชะโงกหน้าเข้ามาถาม
"เกิดอะไรขึ้น"
"คฤหาสน์หยกงามส่งมา เกี่ยวกับคดีมหาอำมาตย์ พวกมันเตือนเจ้าว่าอย่าสืบเรื่องนี้อีก"
หมิ่นหนิงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็มืดครึ้ม กัดฟันกรอด
"ที่แท้พวกมันเป็นคนเขียนจดหมายข่มขู่ข้า!"
"คฤหาสน์หยกงามมีที่มาอย่างไร ข้าเคยค้นเจอเอกสารเกี่ยวกับพวกมันในสำนักบูรพา ดูเหมือนจะเป็นทรัพย์สินของจวนอ๋องจิ่ง ก่อนหน้านี้ลักลอบขายผงห้าศิลา ให้พวกปัญญาชนและกวี"
"ตอนนี้พวกมันเป็นทรัพย์สินของจวนอ๋องจิ่ง... แต่เมื่อก่อน เป็นทรัพย์สินของมหาอำมาตย์จาง หลังคดีมหาอำมาตย์ เพื่อความอยู่รอด พวกมันจึงหันไปพึ่งพิงอ๋องจิ่งที่เป็นน้องชายร่วมสายโลหิตของอดีตฮ่องเต้"
หมิ่นหนิงถอนหายใจ กล่าวอย่างระมัดระวัง
"ดูท่าเรื่องนี้... จะเกี่ยวพันไปทั่ว คงต้องรอท่านปู่กลับมาก่อนค่อยตัดสินใจ..."
พูดยังไม่ทันจบ เฉินอี้ก็พูดแทรกขึ้นมา
"ตัดสินใจ? จะตัดสินใจยังไง ปู่เจ้าเห็นเจ้าโดนแค่คำขู่จากคฤหาสน์หยกงามก็กลัวหัวหด แล้วท่านจะบอกความจริงในปีนั้นกับเจ้าได้อย่างไร"
หมิ่นหนิงหันขวับมามองด้วยความตกใจ
"แล้วเจ้าจะให้ทำยังไง"
"หาเวลา นำกำลังไปสั่งปิดคฤหาสน์หยกงาม"
"แต่เจ้าของคฤหาสน์หยกงาม เฝิงอิง มีอ๋องจิ่งหนุนหลังอยู่ ถ้าแค่ระดับนี้ยังพอว่า เจ้าเป็นรักษาการเจ้าสำนักบูรพาพอจะงัดข้อได้ แต่ลูกชายของเขา เฝิงหลัว เป็นลูกบุญธรรมของแม่เฒ่านิรนามท่านนั้น เขามีชื่ออยู่ในหอนกขุนทอง อย่าทำเรื่องโง่ๆ นะ!"
"แม่เฒ่านิรนาม... เชื้อพระวงศ์ระดับสองที่เฝ้าเมืองหลวงคนนั้นน่ะหรือ"
"ก็คนนั้นแหละ..."
เฉินอี้หัวเราะหึๆ
"ลูกบุญธรรมของนางถ้าไม่มีแปดสิบก็มีเป็นร้อย ตายไปสักคนไม่เป็นไรหรอก อีกอย่าง นางไม่กล้าฆ่าข้า"
หมิ่นหนิงสะดุ้ง มองเขาด้วยความสงสัย
แต่เฉินอี้แสดงท่าทีมั่นใจเต็มเปี่ยม ไม่เหมือนโกหก
หมิ่นหนิงอดคาดเดาไปต่างๆ นานาไม่ได้
ไม่กล้าฆ่าเขา... เขามีอะไรดีนักหนา
จอมยุทธน้อยมองซ้ายมองขวา รู้สึกว่านอกจากหน้าตาหล่อเหลา เขาก็ไม่มีอะไรน่าจะเป็นที่พึ่งพาได้เลย
หรือว่า... เขาจะเป็นชายบำเรอของไทเฮา
หมิ่นหนิงได้แต่คิดฟุ้งซ่านไปไกล
พอคิดว่าตอนกลางวันเขารังแกแกล้งนาง แต่พอกลางคืนต้องไปนอนในมุ้งหงส์ถูกไทเฮาขี่รังแก หมิ่นหนิงก็รู้สึกสยองพองขนและพิศดารพิลึก
เฉินอี้สังเกตเห็นสีหน้าของหมิ่นหนิงเปลี่ยนไปมา นึกว่านางกำลังกังวล จึงกล่าวว่า
"ตั้งแต่ถูกลอบโจมตีครั้งนั้น ข้าก็อยากจะตรวจสอบคฤหาสน์หยกงามแห่งนี้มานานแล้ว ตอนนี้โอกาสเหมาะพอดี รวบสองเรื่องทำทีเดียว ง่ายและสะดวก"
พูดจบ เขามองหมิ่นหนิง ยกมุมปากยิ้มเยาะ
"พวกมันถึงกับกล้าข่มขู่เจ้า?
เจ้ากับพี่สาวเจ้า มีแค่ข้าเท่านั้นที่ข่มขู่ได้"
หมิ่นหนิงได้ยินก็ตะลึงงัน จากนั้นสูดหายใจลึก ด่าออกมาคำหนึ่ง
"ไร้ยางอายต่ำช้า"
[จบแล้ว]