บทที่ 35 - กระบวนท่าสุดท้าย

บทที่ 35 - กระบวนท่าสุดท้าย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในวันปราบมาร จะมีใครมาขอผูกมิตรด้วยได้ยังไง

ความมืดมิดปกคลุมตรอกซอย เฉินอี้ชำเลืองมองอินเหวยอิ่ง แล้วหันไปมองนักดาบวัยกลางคนที่กำลังเดินเข้ามา

"เจ้ารู้จักเขาไหม"

เฉินอี้เอ่ยถาม

อินเหวยอิ่งส่ายหน้า แล้วตอบว่า

"ข้าเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ในจวนอ๋องเป็นประจำ อย่าว่าแต่ยอดฝีมือที่จวนเลี้ยงไว้เลย แม้แต่สาวใช้ข้าก็รู้จักไม่กี่คน"

เฉินอี้ล้มเลิกความคิดที่จะใช้อินเหวยอิ่งเป็นตัวประกันทันที เขาหันไปสั่งหมิ่นหนิง

"หมิ่นหนิง พานางหนีไปทางด้านหลัง ข้าจะตามไปทีหลัง คนคนนี้... เป็นยอดฝีมือ"

หมิ่นหนิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็พยักหน้ารับ นางดึงตัวอินเหวยอิ่งวิ่งไปทางด้านหลัง เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็กระซิบเสียงเบา

"รีบตามมานะ"

เฉินอี้ตอบรับ

"จะพยายาม"

ในยุทธภพ คนที่เปิดฉากมาก็แจ้งชื่อแซ่ หากไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญาก็ต้องเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียง ซึ่งคนตรงหน้า ลมหายใจสม่ำเสมอหนักแน่น ทุกย่างก้าวเปี่ยมด้วยพลัง ย่อมไม่ใช่พวกแรกแน่

อีกอย่าง คนผู้นี้เฉินอี้เคยได้ยินชื่อเสียงในเมืองหลวงมาก่อนแล้ว

เขาเป็นศิษย์สืบทอดของสำนักไป๋หลิว ขอเพียงเลือกเข้าสังกัดจวนอ๋องจิ่ง ก็มีโอกาสได้ทำความรู้จัก และกราบเป็นอาจารย์ เพื่อกลายเป็นศิษย์สืบทอดสำนักไป๋หลิวรุ่นต่อไป

และถ้าจำไม่ผิด วรยุทธ์ของเขา อย่างน้อยก็ต้องอยู่ขั้นห้า

"เดิมทีท่านอ๋องสั่งให้ข้ามาสังหารเจ้าในอีกสองวันข้างหน้า แต่แผนการไม่สู้การเปลี่ยนแปลง มีหมอดูทำนายว่าเจ้าอยู่แถวนี้ ข้าเลยลองมาเสี่ยงดวงดู สวรรค์มีตา นึกไม่ถึงว่าจะเจอเข้าจริงๆ"

หวงลิ่วชิงพูดอย่างใจเย็น ปรายตามองสองสาวที่วิ่งหนีไป แล้วกล่าวว่า

"วางใจเถอะ ข้าถือคุณธรรมน้ำมิตรยุทธภพ ฆ่าแค่นายกองพันสำนักประจิม คนอื่นไม่ยุ่ง หลังจากฆ่าเจ้าแล้ว ข้าจะควักเงินช่วยทำศพให้ด้วย"

เฉินอี้หัวเราะ หึหึ

"เจ้านี่ก็นับว่าเป็นคนดีเหมือนกันนะเนี่ย"

หวงลิ่วชิงถ่มน้ำลายลงพื้น เคลียร์คอแล้วกล่าวว่า

"แจ้งชื่อแซ่มาสิ"

เฉินอี้ตอบ

"ไม่จำเป็น"

"ทำไมถึงไม่จำเป็น"

"ไม่จำเป็นก็คือไม่จำเป็น"

"เจ้าคิดว่าเจ้าจะไม่ตายรึ"

"ไม่ใช่"

"งั้นทำไมถึงไม่จำเป็น"

"เพราะข้าไม่มี"

หวงลิ่วชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"น่าสนใจ งั้นก็ชักดาบเถอะ"

เฉินอี้ชักดาบซิ่วชุนออกจากฝัก ประกายแสงเย็นเยียบวูบวาบในตรอกมืด

หวงลิ่วชิงเองก็ชักดาบออกจากฝัก มันคือดาบหัวห่วง ปลายด้ามดาบผูกพู่สีแดง ตัวดาบเป็นสีเหล็กดำ นอกจากจะดูเรียบง่ายแล้ว ในตรอกมืดมิดเช่นนี้ยังมองเห็นรูปร่างได้ยาก

ทั้งสองสบตากัน โคมไฟในมือถูกโยนทิ้งลงพื้น แสงไฟวูบไหวส่องกระทบใบดาบ เหมือนเป็นสัญญาณเริ่มการต่อสู้ หวงลิ่วชิงก้าวเท้าพุ่งเข้ามาทันที

ดาบหัวห่วงเงื้อขึ้น หวงลิ่วชิงเคลื่อนไหววูบเดียวก็มาถึงตรงหน้าเฉินอี้ คมดาบฟันลงมา เสียงลมหวีดหวิว โคมไฟบนพื้นถูกแรงลมพัดกลิ้งไปมา

เฉินอี้ถอยหลังหนึ่งก้าว ใช้สันดาบรับการโจมตี เสียงเหล็กกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วตรอก

ตัวดาบสั่นสะท้าน เฉินอี้โคจรลมปราณ เกร็งข้อมือต้านแรงไว้ แล้วออกแรงงัดดาบหัวห่วงลงไปด้านล่าง จากนั้นก็ตวัดดาบฟันสวนกลับไป

แรงลมกรรโชกปะทะใบหน้า

หวงลิ่วชิงมองออกว่าดาบสวนกลับนี้รุนแรงดุดัน เขาเอี้ยวตัวหลบไปด้านหลัง เท้ายังไม่ทันยืนมั่นเพื่อเตรียมตั้งรับการโจมตีต่อเนื่อง เฉินอี้ก็พุ่งตัวเข้ามาฟันซ้ำอีกดาบ

เอวส่งกำลัง ใช้วิชาเหยี่ยวถลาลมพร้อมกับเพลงดาบผ่ามังกรวารี ดาบโถมกระหน่ำดั่งคลื่นยักษ์พลิกสมุทร หวงลิ่วชิงแสยะยิ้ม ไม่ถอยอีกต่อไป แต่ยกดาบขึ้นปะทะ คมดาบกระทบกันเสียงดังสนั่น ประกายไฟแลบแปลบปลาบในความมืด

แรงปะทะทำให้ทั้งคู่กระเด็นถอยหลัง เฉินอี้ถอยไปสองก้าว ส่วนหวงลิ่วชิงที่เป็นยอดฝีมือขั้นห้าถอยเพียงก้าวเดียว แถมยังทรงตัวได้มั่นคงกว่า ฝ่ายรุกและรับสลับกันในพริบตา

การต่อสู้ของยอดฝีมือ ความห่างชั้นของระดับพลังมักจะวัดกันที่ตรงนี้

เฉินอี้ถอยอีกสองก้าวเพื่อทิ้งระยะห่าง แต่หวงลิ่วชิงก้าวเท้าไล่ล่าเข้ามา ดาบหัวห่วงกวัดแกว่ง ทุกดาบเปี่ยมไปด้วยพลังดิบเถื่อน ผสานกับความมืดมิดกลายเป็นจิตสังหารอันลึกล้ำ

ในวันปราบมารเช่นนี้ เขาดูราวกับ กวนสั่วหน้าหยก ที่ฆ่าได้ทั้งผีและคน

แสงดาบวูบไหวในตรอกแคบ

เฉินอี้ใช้วิชาตัวเบา ทั้งรับทั้งหลบ หาจังหวะสวนกลับ แต่หวงลิ่วชิงฟันดาบต่อเนื่องดุจพายุฝนกระหน่ำ แม้วิชาตัวเบาของเขาจะธรรมดา แต่เพลงดาบสำนักไป๋หลิวกลับฝึกฝนมาจนถึงขั้นสุดยอด ในยุทธภพร่ำลือกันว่าสมัยหนุ่มๆ เขาเคยฟันม้าศึกขาดครึ่งตัวที่ริมแม่น้ำมาแล้ว

ทุกดาบของเขาดุดันหวังผล หวังจะใช้กำลังสยบเทคนิค

เฉินอี้ร่างกายปราดเปรียว ทุกการหมุนตัว ทุกการวาดดาบ ล้วนหลบหลีกจุดตายได้อย่างหวุดหวิด จนกระทั่งมีดาบหนึ่งฟันลงมาจากด้านบน แสงเย็นวาบ เสียงลมกรีดร้อง โคมไฟดวงหนึ่งบนพื้นถึงกับดับวูบเพราะแรงลม

เฉินอี้ถอยครึ่งก้าว ยกดาบขึ้นต้านรับ คมดาบปะทะกัน แรงสะเทือนมหาศาลส่งผ่านมา ทั้งสองแยกออกจากกัน เฉินอี้รู้สึกเจ็บแปลบที่ฝ่ามือ ก้มลงมองเห็นเลือดไหลซึมที่ง่ามนิ้ว ดาบซิ่วชุนถูกฟันจนบิ่นลึกไปครึ่งนิ้ว

"วิชาตัวเบาดี เพลงดาบก็เยี่ยม เป็นยอดคนจริงๆ อายุเท่านี้ ข้ายังจับดาบไม่มั่นเลย แต่เจ้ากลับมีดีทั้งตัวเบาและเพลงดาบ"

หวงลิ่วชิงเอ่ยชม จ้องมองที่ง่ามนิ้วของเฉินอี้ แล้วเย้ยหยันว่า

"ดาบกระบี่ไร้ตา ขออภัยด้วย"

เฉินอี้สูดหายใจลึก ไม่ตอบโต้

ตลอดการต่อสู้ เขาตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบมาโดยตลอด

เขาอยู่แค่ขั้นหก แต่หวงลิ่วชิงอยู่ขั้นห้า

ไม่ใช่แค่เพราะหวงลิ่วชิงมีระดับพลังข่มอยู่ แต่เพราะเพลงดาบสำนักไป๋หลิวเน้นความหนักหน่วงรุนแรง ตัดเหล็กดุจตัดหยวก วิชากระดูกทองแดงของเขาแทบไม่มีประโยชน์ แถมดาบหัวห่วงยังยาวกว่าดาบซิ่วชุน การโจมตีต่อเนื่องดุจพายุฝนทำให้เขาหาโอกาสประชิดตัวเพื่อปล่อยหมัดไม่ได้ และไม่สามารถใช้ฝ่ามือรับดาบเพื่อถ่ายเทพลังลมปราณร้อยกว่าปีเข้าไปทำลายอวัยวะภายในคู่ต่อสู้ได้

ง่ามนิ้วชาหนึบ เฉินอี้ยังคงกำดาบซิ่วชุนแน่น

ถ้าเป็นสำนักอื่น อาจจะพอสูสี แต่ตอนนี้...

แสงดาบดุจสายน้ำไหลริน ลมหายใจของทั้งสองค่อยๆ สงบลง

เฉินอี้ย่อตัวลง กดจุดศูนย์ถ่วงต่ำ กล่าวว่า

"ยังมีอีกหนึ่งกระบวนท่า ไม่รู้ว่าเจ้าจะรับไหวไหม"

"ไม้ตายก้นหีบรึ"

"รื้อค้นตู้เจอมาน่ะ"

หวงลิ่วชิงได้ยินดังนั้น แววตาก็ฉายแววอยากรู้อยากเห็น

"ข้าจะใช้ท่านี้แค่ครั้งเดียว ถ้าเจ้ามีวาสนารอดไปได้ ก็เชิญเรียนรู้เอาไปใช้เถอะ"

เฉินอี้ปรับลมหายใจให้มั่นคง

หวงลิ่วชิงประสานมือ แกล้งล้อเลียนว่า

"ช่างมีน้ำใจยุทธภพ ท่านอาจารย์โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย"

เห็นเขายังทำท่าสบายๆ เฉินอี้ก็รู้ว่าเขายังไม่ได้เอาจริง จึงพูดช้าๆ ว่า

"ถ้าเจ้ารับได้ ข้าก็คงทำได้แค่ยืดครอรอประหาร หวังว่าเจ้าจะลงดาบให้ฉับไวหน่อย"

หวงลิ่วชิงเห็นเฉินอี้เกร็งตัวดุจคันธนูที่ง้างจนสุด ก็ตระหนักว่าท่านี้ไม่ธรรมดา

เขามีสีหน้าเคร่งขรึมแบบชาวยุทธ์ ถามว่า

"ท่าอะไร"

เฉินอี้เปลี่ยนมาถือดาบมือซ้าย มือขวาจับที่ปลอกดาบข้างเอว พึมพำว่า

"ดูให้ดี"

เฉินอี้รวบรวมลมปราณเฮือกหนึ่ง มือที่ถือดาบชักกลับไปด้านหลัง มือขวาออกแรงระเบิดพลัง เงาดำสายหนึ่งพุ่งวาบในตรอก ปลอกดาบถูกขว้างออกไปอย่างรุนแรง

หวงลิ่วชิงยกดาบขึ้นรับ ฟันใส่ปลอกดาบ พลังปราณมหาศาลราวกับจะผ่าภูเขาแยกออกเป็นสองเสี่ยง

เฉินอี้อาศัยจังหวะที่เหวี่ยงปลอกดาบ หมุนตัวกลับหลัง ถีบเท้าส่งแรง ร่างพุ่งทะยานดั่งมังกรคะนองน้ำ หันหลังให้หวงลิ่วชิง ทะลวงฝ่าความมืดมิด หายลับไปในตรอกเพียงชั่วพริบตา

ปัง ปลอกดาบหักสะบั้นตกลงพื้น หวงลิ่วชิงยืนตะลึงมองตรอกที่ว่างเปล่า

กระบวนท่าสุดท้าย...

หนี!

[จบแล้ว]