บทที่ 43 องค์หญิงสามแห่งมหาจักรวรรดิเยี่ย!
บทที่ 43 องค์หญิงสามแห่งมหาจักรวรรดิเยี่ย!
"โครม!"
เสียงกัมปนาทกึกก้องทำเอาแขกเหรื่อที่เพิ่งจะเริ่มตั้งสติคุยกันได้ต้องสะดุ้งสุดตัว ทุกสายตาต่างตวัดไปมองยังต้นเสียงทันที
ที่ตรงนั้น... โลงศพคริสตัลอันวิจิตรตระการตาวางแน่นิ่งอยู่บนพื้น ภายในโลงปรากฏร่างของสตรีในชุดสีม่วงอ่อนจางๆ ลางเลือนอยู่เบื้องหลังความใสของคริสตัล
ข้างโลงศพมีสตรีผู้เลอโฉมในชุดพัสตราภรณ์ม่วงหรูหรานางหนึ่งยืนประคองโลงไว้ ท่าทางของนางดูอ่อนแรงยิ่งนัก ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ตามร่างกายอาบไปด้วยโลหิตแดงฉาน วินาทีต่อมา สตรีผู้นั้นเงยหน้าขึ้นมองหลินชางฉยงที่ประทับอยู่เบื้องบน แววตาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความอัปยศอดสูถึงขีดสุด: "ข้าขออภัย... มหาจักรพรรดิเยี่ย!"
ทันทีที่สตรีผู้นี้ปรากฏตัวพร้อมโลงศพคริสตัล ทั้งมหาจักรพรรดิหลินชางฉยงและอวี้ฮองเฮต่างลุกพรวดขึ้นจากแท่นประทับ ลางสังหรณ์แห่งหายนะพุ่งพล่านขึ้นในใจ!
“หลี่เอ๋อร์!”
เมื่อสิ้นคำกล่าวจากปากสตรีลึกลับ อวี้ฮองเฮากรีดร้องออกมาด้วยความช็อก ร่างทั้งร่างอ่อนแรงแทบจะทรุดลงกับพื้นราวกับเรี่ยวแรงถูกสูบหายไปสิ้น โชคดีที่หลินชางฉยงคว้าตัวนางไว้ได้ทัน ทว่าใบหน้าของพระองค์เองก็ซีดเผือดลงจนน่ากลัวไม่แพ้กัน
“'มหาปราชญ์จื่อเวย' ! นี่มัน... มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น?!” หลินชางฉยงพยุงฮองเฮาเดินตรงไปยังโลงศพ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความโกรธแค้น
‘มหาปราชญ์จื่อเวย?’
ได้ยินสมญานามนี้ ดวงตาของหลินเฉินหดเกร็งด้วยความตกใจ เขารู้ทันทีว่าคนผู้นี้คือใคร!
เจ้าของสายเลือดจื่อเวยแห่ง สำนักร้อยบุปผามหาปราชญ์จื่อเวย!
สำนักร้อยบุปผาคือกองกำลังระดับที่ไม่ด้อยไปกว่าสำนักเทพเทียนเสวียน และเป็นหนึ่งในหกสำนักใหญ่แห่งทวีปกลาง เมื่อหกปีก่อน มหาปราชญ์จื่อเวยได้เดินทางมายังเยี่ยและถูกชะตากับองค์หญิงสามแห่งมหาจักรวรรดิเยี่ย จึงรับนางเป็นศิษย์สายตรงและพากลับไปฝึกฝนที่สำนัก
ในยามนั้น หลินชางฉยงยินดียิ่งนักที่ลูกสาวได้รับโอกาสเข้าสู่สำนักที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าเยี่ยจะเทียบติด เขาจึงตกลงอย่างเต็มใจ ทว่ายามนี้ มหาปราชญ์จื่อเวยกลับปรากฏตัวในสภาพบาดเจ็บสาหัส นั่นหมายความว่าคนในโลงคริสตัลนั้นคือ... องค์หญิงสามแห่งมหาจักรวรรดิเยี่ย หลินชิงหลี่!!!
“หลี่เอ๋อร์! หลี่เอ๋อร์ของแม่!”
มหาจักรพรรดิและฮองเฮามาหยุดยืนอยู่หน้าโลงศพคริสตัล อวี้ฮองเฮามองดูลูกสาวที่เคยร่าเริงสดใส บัดนี้กลับกลายเป็นศพที่เย็นชืดนอนสงบนิ่งอยู่ในโลง นางแทบจะสิ้นสติไปตรงนั้น! แม้หลินชางฉยงจะพยายามรักษาความสงบไว้ภายนอก แต่ภายในใจกลับปั่นป่วนคลุ้มคลั่ง!
“มหาปราชญ์จื่อเวย... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!” หลินชางฉยงเค่นเสียงถามอย่างเย็นเยือก ผู้ที่รู้จักเขาดีจะรู้ว่ายามนี้เขาโกรธจนถึงขีดสุดแล้ว
เมื่อสิบวันก่อน เขาเพิ่งส่งกระแสจิตไปบอกหลินชิงหลี่เรื่องงานแต่งของหลินเฉิน นางยังตอบกลับมาว่าการประลองคัดเลือกศิษย์สายตรงของสำนักกำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้าย หากเสร็จสิ้นนางจะรีบกลับมาทันที และยังบอกอีกว่าจะมี 'เซอร์ไพรส์' มาฝากทุกคนด้วย... ทว่าสิ่งที่กลับมา กลับกลายเป็นศพของนางงั้นหรือ?!
"ข้าต้องขออภัย มหาจักรพรรดิ! ท้ายที่สุดแล้ว ข้าเสียใจจริงๆ กับสิ่งที่เกิดขึ้น!" มหาปราชญ์จื่อเวยพยายามปรับลมหายใจกล่าว ขณะเดียวกันนางสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจางๆ จากหลินชางฉยง ซึ่งหมายความว่าเขาเข้าสู่ ขั้นมหาจักรพรรดิ แล้ว!
แต่นางไม่มีเวลามาสงสัยเรื่องนั้น นางถอนใจยาวก่อนกล่าวต่อ
"ชิงหลี่คงบอกท่านแล้วว่านางกำลังช่วงชิงตำแหน่งศิษย์เอกของสำนักร้อยบุปผา? สำนักของเรามีแปดสายวิชา มีเจ้าสำนักแปดคน และศิษย์เอกจะถูกเลือกจากศิษย์ของเจ้าสำนักทั้งแปด เพื่อฝึกฝนให้เป็นเจ้าสำนักใหญ่คนต่อไป!"
"นี่คือกฎบรรพชนที่มิมีใครกล้าขัด... ทว่าเดิมทีตัวเก็งคือ 'ซูหลิงอวิ๋น' ลูกสาวของ 'มหาปราชญ์โบตั๋น' แต่ใครจะคิดว่าเจ็ดวันก่อน ชิงหลี่กลับปลุก 'กายาศักดิ์สิทธิ์ร้อยบุปผา' ขึ้นมาได้! พลังของนางพุ่งทะยานจนสามารถเอาชนะซูหลิงอวิ๋นและคว้าตำแหน่งศิษย์เอกมาครอง!"
"ความจริงนี่ควรเป็นเรื่องน่ายินดี เพราะปฐมบรรพชนของเราก็ครอบครองกายานี้ แต่กลับกลายเป็นว่ามหาปราชญ์โบตั๋นนั้นอำมหิตเกินคน! นางใช้จูงใจเจ้าสำนักอีกหกคนที่เหลือ ให้ร่วมมือกัน 'ย้าย' กายาศักดิ์สิทธิ์จากร่างชิงหลี่ไปให้ลูกสาวนาง!"
"ข้าคนเดียวมิอาจต้านทานมหาปราชญ์โบตั๋นและเจ้าสำนักอีกหกคนได้ ข้าใช้ลับวิชาต้องห้ามพาชิงหลี่หนีออกมา แต่น่าเศร้าที่นางสิ้นใจภายใต้วิชาลับของพวกมันไปเสียแล้ว... ข้าทำได้เพียงนำร่างของนางกลับมา!"
"ข้าขอโทษ! ข้าไม่คิดเลยว่าพวกมันจะกล้าแหกกฎบรรพชนและลงมือกับชิงหลี่... ทั้งหมดเป็นความสะเพร่าของข้าเอง!"
กล่าวจบ มหาปราชญ์จื่อเวยก็หลั่งน้ำตาออกมาด้วยความอาดูร นางไม่มีลูก และแม้ชิงหลี่จะเป็นศิษย์ แต่นางก็รักเหมือนลูกแท้ๆ ความเสียใจของนางหาได้น้อยไปกว่าหลินชางฉยงและภรรยาไม่
"เจ้าสำนักใหญ่แห่งร้อยบุปผา!!!"
หลินชางฉยงคำรามลอดไรฟัน เส้นเลือดที่คอและใบหน้าปูดโปนด้วยความแค้น แม้มหาปราชญ์จื่อเวยจะมีส่วนผิดที่ปกป้องไม่ได้ แต่ฆาตกรตัวจริงคือพวกสารเลวในสำนักร้อยบุปผานั่น! นั่นคือยอดฝีมือมหาจักรพรรดิระดับจุดสูงสุดที่แข็งแกร่งพอๆ กับสำนักเทพเทียนเสวียน!
หากเป็นเมื่อก่อน หลินชางฉยงคงไร้หนทางแก้แค้น แต่ยามนี้เขามีศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ในมือ เขามั่นใจว่าสู้กับมหาจักรพรรดิขั้นที่เก้าได้! ทว่าเขามิได้วู่วามพุ่งออกไปทันที แต่กลับหันไปมองหลินเฉิน
เขารู้ว่าหลินเฉินจะลงมือ!
ในเมื่อลูกชายเขามีพลังถึงขั้นสังหาร 'ขั้นปราชญ์' ได้ในพริบตา ไอ้พวกเจ้าสำนักร้อยบุปผาพวกนั้นก็เป็นเพียงกรวดทรายไร้ค่าเบื้องหน้าเขาเท่านั้น!
“เฉินเอ๋อร์...”
“พี่สาวของเจ้า...” หลินชางฉยงลังเลใจ วันนี้เป็นงานแต่งของหลินเฉิน แต่ศพพี่สาวกลับมาวางอยู่ตรงหน้า เขาจึงมิอาจเอ่ยปากขอให้ลูกไปเสี่ยงอันตรายได้ตรงๆ
“เสด็จพ่อ! เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของลูกเอง!”
หลินเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก ดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่เข้มข้น หลินชิงหลี่คือคนที่มีใจเมตตาต่อหลินเฉินที่สุดรองจากเสด็จพ่อและเสด็จแม่ และนางยังเป็นพี่สาวที่รักน้องชายสุดหัวใจ
ในสายตาของเขา ยามนี้... สำนักร้อยบุปผาถูกตัดสินให้สูญสิ้นเผ่าพันธุ์เรียบร้อยแล้ว!