บทที่ 42 โลงศพคริสตัล!
บทที่ 42 โลงศพคริสตัล!
"ซี้ดดดด!!"
ความเงียบ! ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันปานป่าช้า!
ท่ามกลางความตกตะลึงที่ยากจะบรรยาย ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึก ลำคอแห้งผากพยายามหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ทำให้พวกเขาช็อกจนแทบลืมหายใจ! แขกเหรื่อส่วนใหญ่ยังคงยืนอึ้ง ใบหน้าว่างเปล่าราวกับจิตวิญญาณหลุดลอยออกจากร่าง
ในวินาทีนั้น ทุกสายตาจับจ้องไปที่องค์ชายรัชทายาทแห่งเยี่ย ผู้สวมฉลองพระองค์ชุดดำแดงปักลายมงคล ในเวลานี้ รัศมีบารมีของพระองค์ดูจะเหนือล้ำยิ่งกว่ามหาจักรพรรดิหลินชางฉยงเสียด้วยซ้ำ!
"จอมราชันผู้เกรียงไกร! ว่าที่จักรพรรดิเยี่ยผู้ยิ่งใหญ่!"
"จอมราชันผู้เกรียงไกร! ว่าที่จักรพรรดิเยี่ยผู้ยิ่งใหญ่!"
ใครบางคนเริ่มตะโกนขึ้นเป็นคนแรก และเพียงไม่กี่อึดใจ ทั่วทั้งพระตำหนักเมฆาคล้อยก็ระเบิดเสียงคำรามกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาด!
เขาสังหารยอดฝีมือขั้นกึ่งเทพและขั้นจักรพรรดินับร้อย!
เขาสังหารเจ้าสำนักเทพเทียนเสวียน มหาจักรพรรดิระดับจุดสูงสุด!
แม้แต่บรรพชนสำนักเทพ ยอดฝีมือขั้นปราชญ์ในตำนาน ก็ยังถูกเขาสังหาร!
และผู้ที่ทำเรื่องสะท้านฟ้าดินนี้ได้ หาใช่มหาจักรพรรดิองค์ปัจจุบันไม่ แต่คือรัชทายาทหลินเฉิน... ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่นานยังถูกตราหน้าว่าเป็น "หมาเลีย" ที่ยอมก้มหัวให้ศิษย์เอกสำนักไท่เสวียน!
หากเรื่องนี้หลุดไปถึงหูคนนอก ย่อมไม่มีใครเชื่อเด็ดขาด!
ทว่ายามนี้ ทุกคนในที่นี่คือประจักษ์พยานที่เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเอง ซากศพและชิ้นส่วนร่างกายที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นคือหลักฐานชั้นดีว่าเรื่องราวอันเหลือเชื่อนี้คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้!
"องค์ชาย... องค์ชายทรงสังหารยอดฝีมือสำนักเทพนับร้อยด้วยตัวคนเดียวจริงๆ หรือ?!"
"ยิ่งกว่านั้น เจ้าสำนักเทพคือมหาจักรพรรดิระดับจุดสูงสุด และบรรพชนยังเป็นขั้นปราชญ์ในตำนาน! ตัวตนที่น่าหวาดหวั่นปานนั้นกลับถูกองค์ชายประหารในพริบตา?!"
"นี่มิใช่การสังหารธรรมดา แต่มันคือการบดขยี้อย่างเด็ดขาด! องค์ชายทรงแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"
"ข้ายังไม่ทันจะกระพริบตา พวกมันก็ตายกันหมดแล้ว!"
"มิน่าเล่า องค์ชายถึงมิมีท่าทีหวาดกลัวเลยตั้งแต่ต้นจนจบ ที่แท้ในสายตาของพระองค์ คนพวกนี้ก็เป็นเพียงมดปลวก!"
แขกเหรื่อชาวเยี่ยต่างรู้สึกเหมือนอารมณ์ถูกเหวี่ยงไปมา จากความสิ้นหวัง สู่ความประหลาดใจ และจบลงด้วยความตื่นตะลึงครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต!
ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความอัศจรรย์ใจ
‘นี่น่ะหรือ... หลินเฉิน?!’
หน่าหรานเยียนหรานไม่อาจรักษาความสุขุมไว้ได้อีกต่อไป ใบหน้าของนางฉายแววตกตะลึงอย่างปิดไม่มิด ดวงตาคู่สวยสั่นไหวด้วยความเหลือเชื่อ! สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นบังคับให้นางต้องประเมินหลินเฉินใหม่ทั้งหมด!
ในความทรงจำจากชาติปางก่อนของนาง...
แม้หลินเฉินจะมีกระดูกสูงสุด แต่นางจำได้ว่าเขาถูกขุดมันออกไปมอบให้หลิวหรูเยียนตั้งนานแล้ว และเมื่อขาดกระดูกสูงสุดไป ต่อให้มีราชวงศ์หนุนหลัง ความสำเร็จของเขาก็มีขีดจำกัด เขาถึงขั้นด้อยกว่าหลินชางฉยงผู้เป็นบิดาเสียด้วยซ้ำ และสุดท้ายก็ต้องตายอย่างอนาถ!
ทว่าในชาตินี้ เขามิได้เสียกระดูกสูงสุดไป แต่กลับสังหารหลิวหรูเยียนและทำลายตระกูลหลิวเสียเอง ยิ่งไปกว่านั้น เขามิควรมีพลังที่น่าหวาดหวั่นขนาดนี้ในวัยเพียงเท่านี้!
แม้แต่ตัวนางเองในตอนนี้ หากคิดจะสังหารยอดฝีมือขั้นปราชญ์ ก็ยังต้องยอมจ่ายราคาอย่างมหาศาล และมันก็มิใช่เรื่องง่ายเลย!
แต่หลินเฉินกลับสามารถสังหาร หรือแม้กระทั่งกดข่มซ่างกวนอวิ๋นเฟิงผู้เป็นขั้นปราชญ์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ คนอื่นอาจไม่รู้ แต่นางรู้ดีว่าการเข้าสู่ขั้นปราชญ์หมายถึงการครอบครองเขตแดนของตนเอง การที่หลินเฉินทำให้ขั้นปราชญ์คนหนึ่งมิอาจแม้แต่จะกางเขตแดนออกมาได้... นั่นมิใช่การบดขยี้ที่อยู่เหนือระดับธรรมดาหรอกหรือ?
ยิ่งคิดหน่าหรานเยียนหรานก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อ!
นางที่เคยเป็นถึงจักรพรรดินียังต้องลำบากเลือดตาแทบกระเด็น แล้วหลินเฉินที่เป็นเพียงหมาเลียในสายตาคนอื่น ซึ่งตามช่วงเวลาแล้วควรจะอยู่เพียงขั้นเหนือปถุชน... เขาทำเช่นนี้ได้อย่างไร?
‘ชายผูนี้ผ่านอะไรมากันแน่? ไม่เพียงแต่นิสัยจะเปลี่ยนไปราวหน้ามือเป็นหลังมือ แต่พลังยุทธ์ยังพุ่งทะยานไปถึงระดับที่น่าตกใจขนาดนี้?’
หัวใจของนางปั่นป่วนอย่างหนัก ทรวงอกกระเพื่อมไหวตามจังหวะหายใจที่ถี่รัว! นี่นางได้เกิดใหม่คนเดียวจริงๆ หรือ? ทำไมหลินเฉินถึงได้เปลี่ยนไปมากขนาดนี้?
“แม่ทัพองครักษ์เทพอยู่ที่ใด!”
หลินเฉินเอ่ยเสียงเรียบกลางเวหา เรียกกองทัพพลองครักษ์เทพแห่งเยี่ย
“กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!”
สิ้นเสียงนั้น ขุนพลในเกราะทองเข้มก็คุกเข่าลงเบื้องหน้าหลินเฉิน เขาคือหนึ่งในสิบแม่ทัพผู้คุมกองกำลังองครักษ์เทพที่เหลืออยู่ในนครหลวง!
“จงนำกองทัพพลองครักษ์เทพทั้งหมดในเมืองหลวง บุกโจมตีสำนักเทพเทียนเสวียนและล้างบางพวกมันให้สิ้นซาก!”
“ทรัพยากรครึ่งหนึ่งที่ยึดได้จากสำนักเทพให้นำเข้าคลังหลวง ส่วนอีกครึ่งหนึ่ง... ข้ายกให้เป็นรางวัลแก่เหล่านักรบพลองครักษ์เทพของพวกเจ้า!”
ยามนี้สำนักเทพเทียนเสวียนระดมยอดฝีมือมาที่นี่เกือบหมดแล้ว ต่อให้มีเหลืออยู่บ้างก็ย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของกองทัพพลองครักษ์เทพ แม่ทัพองครักษ์เทพได้ยินดังนั้นก็ปิติยินดียิ่งนัก รีบรับคำทันที: "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ! กระหม่อมจะจัดการงานนี้ให้สำเร็จอย่างไร้ที่ติ!"
ทรัพยากรครึ่งหนึ่งของสำนักระดับท็อปคือจำนวนมหาศาล เขาไม่คิดเลยว่ารัชทายาทจะใจป้ำยกให้พวกเขาโดยตรงขนาดนี้!
ทางด้านหลินชางฉยง เขาหาได้รู้สึกขุ่นเคืองไม่ที่ลูกชายออกคำสั่งข้ามหน้าข้ามตา ในทางกลับกัน เขากลับมีรอยยิ้มแห่งความวางใจ เพราะบัลลังก์มหาจักรพรรดิเยี่ยก็เตรียมไว้ให้หลินเฉินอยู่แล้ว ยามนี้เขาเห็นแล้วว่าหลินเฉินมีความสามารถเกินพอที่จะแบกรับภาระนี้ได้!
“ทุกท่าน! เหตุการณ์ไม่คาดฝันในวันนี้มิใช่เจตนาของพวกเรา ยามนี้เรื่องร้ายคลี่คลายแล้ว ขอเชิญทุกท่านสำราญกับงานเลี้ยงต่อเถิด! ดื่มให้เต็มที่!” หลินชางฉยงกล่าวปลอบขวัญแขกเหรื่อ ขณะที่บ่าวไพร่เริ่มเร่งรีบทำความสะอาดคราบเลือดและซากศพ
แขกเหรื่อข้างล่างต่างเป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ พวกเขารีบปรับเปลี่ยนท่าทีและประจบประแจงทันที! งานเลี้ยงกลับมาครึกครื้นอีกครั้ง
ทว่าในจังหวะนั้นเอง...
โลงศพคริสตัลโลงหนึ่งพลันร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า!
พร้อมกับร่างของสตรีงามในชุดพัสตราภรณ์หรูหรานางหนึ่งร่อนลงมายืนข้างโลงศพนั้น ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอาดูร!