บทที่ 37 มหาค่ายกลกระบี่เก้าชั้นฟ้า!

"แฮก... แฮก..."

แม้ในชาติก่อนนางจะเป็นถึงจักรพรรดินีผู้เกรียงไกร แต่นางก็ไม่เคยผ่านประสบการณ์เช่นนี้มาก่อน จิตใจของนางยามนี้สับสนวุ่นวายไปหมด! ลมหายใจเริ่มติดขัดราวกับกำลังฝันอยู่

ในชาติที่แล้ว หลินเฉินคือคนที่นางเกลียดที่สุดและอยากสังหารที่สุด แต่พอมาชาตินี้ เพราะสัญญาหมั้นหมายของครอบครัว พวกเขากลับต้องมาลงเอยด้วยกันเช่นนี้หรือ?

เบื้องหน้าของนาง

หลินเฉินสัมผัสได้ถึงความผันผวนทางอารมณ์ของหน่าหรานเยียนหราน เขาจึงก้าวไปข้างหน้าและกุมมืออันนุ่มนวลและขาวเนียนของนางไว้เบาๆ พร้อมเอ่ยกระซิบอย่างอ่อนโยนว่า "พระชายา... ชีวิตที่เหลือของข้า จากนี้ไปขอฝากเจ้าช่วยชี้แนะด้วย!"

ในเสี้ยววินาทีที่ผิวสัมผัสกัน

หน่าหรานเยียนหรานรู้สึกราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นพล่านเข้าสู่ร่างกายผ่านปลายนิ้วของเขา ร่างอันบอบบางแข็งท้อไปชั่วขณะ ภายใต้ผ้าคลุมหน้าสีแดง ใบหน้าอันงดงามของนางแดงก่ำจนแทบจะมีเลือดซึมออกมา!

"อื้ม..."

ภายใต้แรงผลักดันบางอย่างที่แม้แต่นางเองก็ไม่เข้าใจ นางมิได้ปฏิเสธหลินเฉิน ทว่ากลับพยักหน้าตอบรับเบาๆ

นางรู้สึกว่าความคิดของตนเองยุ่งเหยิงไปหมด นับตั้งแต่หลินเฉินบุกไปสู่ขอที่ตระกูลหน่าหราน ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไปหมดสิ้น

เดิมทีนางคิดว่ามันเป็นเพียงเหตุการณ์แทรกเล็กๆ และเส้นเรื่องจะวนกลับไปสู่จุดจบเดิมเหมือนชาติก่อน แต่เหตุการณ์หลังจากนั้นกลับเหนือความคาดหมายไปไกลลิบ!

เช่นนั้น... ในชาตินี้ นางจะต้องผูกพันกับหลินเฉินไปตลอดกาลจริงๆ หรือ?

ท่ามกลางสายตาของพยานนับหมื่น

พิธีมงคลสมรสของรัชทายาทและพระชายาแห่งมหาจักรวรรดิเยี่ยเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ! ผ่านขั้นตอนอันวิจิตรตระการตาจนถึงช่วงสุดท้ายคือการคำนับฟ้าดิน

"เสร็จสิ้นพิธี!!!"

เมื่อผู้ทำหน้าที่พยานประกาศจบ เสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องไปทั่วพระตำหนัก! ทุกถ้อยคำล้วนเป็นคำอวยพรให้คู่บ่าวสาว

ที่โต๊ะประธาน หลินชางฉยง อวี้ฮองเฮา และซูอู๋โยว ต่างจ้องมองเด็กทั้งสองด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความอิ่มเอมใจ โดยเฉพาะซูอู๋โยวที่แบกรับภาระหนักอึ้งมาตลอดนับตั้งแต่เสียสามีไป ยามนี้ลูกสาวเพียงคนเดียวได้ฝากฝังไว้ในที่ที่ปลอดภัย นางจึงรู้สึกเหมือนได้ปลดเปลื้องภาระสุดท้ายออกไป

เมื่อพิธีการเสร็จสิ้น แขกเหรื่อต่างพากันเฉลิมฉลองดื่มกินอย่างสำราญ หลินเฉินจูงมือหน่าหรานเยียนหรานไปร่วมชนแก้วกับแขก

"ยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะองค์ชาย!"

"ยินดีด้วย! ยินดีด้วย!"

"ขอถวายพระพรองค์ชายและพระชายา!"

ทุกโต๊ะที่เดินผ่าน แขกเหรื่อต่างลุกขึ้นอวยพรด้วยความนอบน้อม ซึ่งหลินเฉินก็รับคำอวยพรด้วยรอยยิ้มอย่างเป็นกันเอง เพราะวันนี้คืองานสำคัญที่สุดในชีวิตเขาจริงๆ

ทว่าเมื่อเทียบกับความสงบนิ่งของหลินเฉิน หน่าหรานเยียนหรานกลับดูประหม่ากว่ามาก การถูกรุมล้อมอวยพรจากคนมหาศาลเช่นนี้ทำให้นางเขินอาย ประกอบกับฤทธิ์สุรามงคลจางๆ ทำให้พวงแก้มของนางแดงระเรื่อดูงดงามยิ่งขึ้น

หลังจากทั้งสองชนแก้วกับแขกจนครบ และกำลังเตรียมตัวจะปลีกตัวไปยังห้องหอที่ประเมินค่ามิได้...

"ตูม!!!"

เสียงกัมปนาทสนั่นหวั่นไหวพังทลายบรรยากาศรื่นเริงลงในพริบตา!

ตามมาด้วยคลื่นพลังงานอันบ้าคลั่งที่ม้วนตัวเข้ามา

แขกเหรื่อเกือบทุกคนในพิธีต่างตกตะลึงจนสติกระเจิง! วินาทีต่อมา กระแสพลังวิญญาณเริ่มถักทอและหมุนวนอยู่ภายนอกพระตำหนัก ก่อตัวเป็นมหาค่ายกลขนาดมหึมาที่แผ่รังสีสังหารอันแหลมคมออกมาเพียงไม่กี่อึดใจ

มันปิดล้อมพระตำหนักทั้งหลังไว้โดยสมบูรณ์!

พริบตาถัดมา เจตจำนงกระบี่อันไร้ขอบเขตระเบิดออกมาจากค่ายกล พุ่งทะยานเสียดฟ้า! ชัดเจนว่าค่ายกลนี้ถูกแอบติดตั้งไว้ล่วงหน้าอย่างลับๆ และยามนี้เพียงแค่กระตุ้นก็เริ่มทำงานทันที

ในยามที่ทุกคนลดการป้องกันลงต่ำที่สุด และที่สำคัญ... นี่คือนครหลวงของเยี่ย! ใครจะกล้ามาลงมือที่นี่? แม้แต่สำนักไท่เสวียนก็ยังมิเคยบังอาจปานนี้!

"หึๆ! ช่างเป็นคู่กิ่งทองใบหยกที่สมบูรณ์แบบเสียจริง! พวกข้าถือวิสาสะมาร่วมงานแต่งขององค์ชายและพระชายาแห่งเยี่ยโดยมิได้รับเชิญ... พวกเจ้าคงมิถือสากันใช่หรือไม่?"

เสียงทุ้มต่ำปนเย้ยหยันดังขึ้น สิ้นเสียงนั้น ห้วงมิติเหนือเมืองหลวงเริ่มบิดเบี้ยว แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ทำเอาผู้คนเบื้องล่างต่างสูดลมหายใจด้วยความตระหนกและโทสะพุ่งพล่าน

"สามหาว! พวกเจ้าเป็นใคร ไอ้พวกขี้ขลาดที่แอบซ่อนหัว! แน่จริงก็ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

"บังอาจนัก! ใครกล้ามาสร้างความวุ่นวายในนครหลวงเยี่ย? อยากตายนักหรือไง!"

"ในวันมงคลขององค์ชายและพระชายา ใครกันที่กล้าเสียมารยาทเช่นนี้!"

เหล่าผู้คนจากขุมกำลังต่างๆ ต่างแหงนมองฟ้าและด่าทอด้วยความโกรธแค้น

ท่ามกลางเงามืด ดวงตาของหลินมู่หดเกร็งกะทันหันก่อนจะฉายประกายสังหาร "คนของ สำนักเทพเทียนเสวียน... ในที่สุดก็มาถึงแล้วสินะ?"

" 'มหาค่ายกลกระบี่เก้าชั้นฟ้า' งั้นหรือ? ช่างลงมือได้ล้ำลึกนัก!"

ท่ามกลางสายตานับหมื่นคู่

ร่างกำยำร่างหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้า พร้อมกับชายหนุ่มผู้หนึ่งที่แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน ทว่าเมื่อสายตาของชายหนุ่มผู้นั้นเหลือบไปเห็นหน่าหรานเยียนหรานที่ยืนอยู่ข้างหลินเฉิน ดวงตาของเขาก็พลันลุกโชนด้วยความกระหาย

ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากการปรากฏตัวของทั้งสอง ร่างอีกกว่าร้อยร่างก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ทุกคนต่างแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

สัมผัสถึงกลิ่นอายเหล่านั้น แขกเหรื่อในงานต่างรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่แล่นพล่าน ลางสังหรณ์แห่งหายนะเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

"เป็น... เป็นไปได้อย่างไร?"

"ในบรรดาคนนับร้อยนี้ แม้แต่คนที่อ่อนแอที่สุดยังอยู่ 'ขั้นกึ่งเทพ' และมีไม่น้อยที่อยู่ 'ขั้นจักรพรรดิ' ส่วนชายร่างยักษ์ที่นำหน้านั่น... เพียงแค่กลิ่นอายก็สั่นสะท้านวิญญาณแล้ว หรือว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือ 'ขั้นมหาจักรพรรดิ'?!"

เจ้าสำนักจากขุมกำลังระดับกลางคนหนึ่งกล่าวขึ้น ใบหน้าของเขาซีดเผือด ยามนี้เขามีพลังเพียงขั้นกึ่งเทพขั้นที่หก ทว่าในความรู้สึกของเขา คนนับร้อยบนท้องฟ้านั้น หามีใครที่อ่อนแอกว่าเขาไม่! นี่จะไม่ให้เขาสั่นสะท้านได้อย่างไร?

"ขะ... มหาจักรพรรดิ? เป็นไปไม่ได้! มหาจักรวรรดิเยี่ยจะมีขุมพลังระดับมหาจักรพรรดิบุกมาได้ยังไง? ขนาดมหาจักรพรรดิของเรายังติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นจักรพรรดิมาตั้งหลายปี!"

เจ้าสำนักอีกคนกล่าวด้วยความช็อก ทว่าร่างกายของเขากลับสั่นเทิ้มโดยมิอาจควบคุม มันคือการกดข่มทางจิตวิญญาณจากผู้ที่อยู่สูงกว่า!

พริบตาเดียว บรรยากาศในงานแต่งก็กลายเป็นตึงเครียดถึงขีดสุด

วูบ!

จังหวะนั้นเอง ตราประทับหยกสีทองอ่อนจางพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและลอยตัวอยู่เหนือพระตำหนัก วินาทีถัดมา ม่านแสงสีทองกระจายตัวออกจากตราหยก ก่อตัวเป็นบาเรียสีทองพิทักษ์ทุกคนในพระตำหนักไว้!

"สหายทั้งหลาย! การมาเยือนโดยมิได้รับเชิญเช่นนี้ ดูจะเสียมารยาทไปหน่อยกระมัง!"

เสียงอันสงบนิ่งดังกึกก้องออกมา น้ำเสียงนั้นแม้จะราบเรียบ ทว่าแฝงไว้ด้วยอำนาจบารมีและการกดข่มอันไร้ที่เปรียบของจักรพรรดิผู้ปกครองแผ่นดิน!