บทที่ 22: พระเดชและพระคุณ

หลิวฟ่านมิได้ประหลาดใจกับปฏิกิริยาของตู๋กูป๋อแม้แต่น้อย

เพราะเขาทราบดีว่าตู๋กูป๋อนั้นเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรีเพียงใด การจะข่มขู่ให้ยอมสยบนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้

มิเช่นนั้น ในอดีตตู๋กูป๋อคงไม่ปฏิเสธคำเชิญชวนของสำนักวิญญาณยุทธ์

หากต้องการสยบตู๋กูป๋อ เขาจำเป็นต้องยื่นข้อเสนอในการรักษาพิษปี้หลิน เพื่อช่วยขจัดพิษร้ายในร่างกายของปู่หลานตระกูลตู๋กู

ทว่า หลิวฟ่านไตร่ตรองดูแล้ว หากมอบเพียงบุญคุณอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอ

ทางที่ดีที่สุดคือต้องใช้ทั้งพระเดชและพระคุณควบคู่กัน โดยเริ่มจากการเอาชนะและกำราบให้อีกฝ่ายยอมจำนนเสียก่อน

"ทำเกินไปรึ? ข้าไม่คิดเช่นนั้น เมื่อครู่ท่านฟังความข้างเดียวจากหลานสาวแล้วคิดจะสังหารข้าโดยไม่ถามไถ่ความจริง แบบนั้นไม่เรียกว่าเกินไปหรือ?"

"ข้าเคยบอกแล้ว ขอเพียงท่านยอมสยบ ข้าจะไม่ปฏิบัติต่อท่านอย่างเลวร้าย และจะมอบอนาคตที่สดใสให้กับตระกูลปี้หลินของท่าน!"

หลิวฟ่านก้าวเดินเข้าหาตู๋กูป๋ออย่างช้าๆ น้ำเสียงยังคงราบเรียบและเยือกเย็น

"บัดซบ!"

เมื่อได้ยินวาจาของหลิวฟ่าน ใบหน้าของตู๋กูป๋อก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่เขากลับไม่อาจหาคำใดมาโต้แย้งได้

เพราะเมื่อครู่ การที่เขาคิดจะลงมือสังหารคนเพียงเพราะฟังคำพูดของหลานสาวตู๋กูเยี่ยนนั้น ก็ถือเป็นการกระทำที่เกินกว่าเหตุจริงๆ

แต่เขาคร้านจะอธิบายความ!

เพราะนั่นคือนิสัยของเขา และเขาไม่เคยคิดว่าตนเองเป็นคนดีมาแต่ไหนแต่ไร

กระนั้น ด้วยวัยวุฒิปูนนี้ ตู๋กูป๋อย่อมไม่มีทางก้มหัวยอมสยบให้กับเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำที่อายุน้อยกว่าลูกชายของตนเองอย่างแน่นอน!

"ไอ้หนู หากอยากให้ข้ายอมสยบ ก็จงเอาชนะข้าให้ได้เสียก่อน!"

เมื่อเผชิญกับการรุกคืบเข้ามาของหลิวฟ่าน ตู๋กูป๋อก็คำรามลั่น วงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดรอบกายส่องสว่างขึ้นในทันที

ทักษะวิญญาณที่เจ็ด: กายแท้อสรพิษมรกต!

พริบตาถัดมา แสงสีเขียวมรกตเจิดจ้าก็ระเบิดออกจากร่างของตู๋กูป๋อ ร่างของเขาขยายใหญ่ขึ้นจนกลายเป็นงูยักษ์เกล็ดเขียวมรกต ส่งเสียงขู่ฟ่อเสียดแทงแก้วหู พร้อมกับวงแหวนวิญญาณที่สว่างวาบขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทักษะวิญญาณที่สอง: งูเหล็กแดงรัดพัน!

ทักษะวิญญาณที่สาม: อสรพิษดำกัดกร่อน!

ทักษะวิญญาณที่สี่: ค่ายกลหมอกพิษมรกต!

ชั่วขณะหนึ่ง ท่ามกลางความผันผวนของพลังวิญญาณอันรุนแรง ทักษะวิญญาณมากมายถูกปลดปล่อยออกมา เริ่มจากงูยักษ์พลังงานสีแดงฉานที่ก่อตัวขึ้นกลางอากาศ พุ่งเข้าหาหลิวฟ่านเป็นเส้นทางสีเลือด

ตามมาด้วยงูพลังงานสีดำนับไม่ถ้วนที่แฝงฤทธิ์กัดกร่อนพุ่งเข้าใส่ราวกับฝูงมฤตยู ปิดท้ายด้วยแสงสีเขียวมรกตที่สว่างจ้า ปกคลุมพื้นที่โดยรอบกลายเป็นม่านหมอกพิษหนาทึบ

เมื่อถูกปกคลุมด้วยค่ายกลหมอกพิษมรกต เผชิญหน้ากับงูยักษ์สีเลือดและฝูงงูดำเต็มท้องฟ้า หลิวฟ่านเรียกใช้อาณาเขตดาราในทันที อาศัยทักษะการเคลื่อนย้ายพริบตาภายในอาณาเขตเพื่อหลบหนีออกจากค่ายกลหมอกพิษ

"อะไรกัน! หายไปแล้ว! ทักษะสายมิติรึ?"

ตู๋กูป๋อตกตะลึง เขาไม่คาดคิดว่าหลิวฟ่านจะหายตัวไปจากค่ายกลหมอกพิษของเขาอย่างกะทันหัน ทำให้ทักษะวิญญาณทั้งสองพลาดเป้าไปอย่างน่าเสียดาย

มันหายไปไหน!

หลังจากตั้งสติได้ ตู๋กูป๋อรีบหันมองไปรอบทิศ พยายามค้นหาตำแหน่งของหลิวฟ่าน

แต่ร่างของหลิวฟ่านกลับปรากฏขึ้นที่ใต้ลำตัวของตู๋กูป๋อในร่างกายแท้อสรพิษมรกต เขาเอื้อมมือออกไปคว้าจับหางของตู๋กูป๋อเอาไว้แน่น

"แย่แล้ว!"

เมื่อรู้สึกว่าหางถูกจับ ใบหน้าของตู๋กูป๋อเปลี่ยนสีทันที ขณะที่เขากำลังจะใช้ทักษะวิญญาณโจมตีไปทางหางเพื่อสลัดหลิวฟ่านให้หลุด พลังมหาศาลสายหนึ่งก็ส่งผ่านมาจากหางแล่นพล่านไปทั่วร่าง

กลางอากาศ หลังจากหลิวฟ่านคว้าหางของกายแท้อสรพิษมรกตได้ เขาก็ออกแรงกระชาก ลากร่างมหึมาของตู๋กูป๋อลงมาจากท้องฟ้า เหวี่ยงเป็นครึ่งวงกลมแล้วฟาดลงกับพื้นดินอย่างรุนแรง

"ตูม!"

พื้นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ตู๋กูป๋อในร่างกายแท้ที่ถูกฟาดลงกับพื้นส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด รู้สึกราวกับร่างกายจะฉีกขาดเป็นชิ้นๆ

แต่นั่นยังไม่ใช่จุดจบ

หลังจากจับหางฟาดพื้นแล้ว หลิวฟ่านก็กระชากร่างตู๋กูป๋อขึ้นมาอีกครั้ง แล้วเหวี่ยงฟาดซ้ำไปซ้ำมาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกำลังร่ายรำเพลงค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วน ทุบตีร่างกายแท้อสรพิษมรกตอัดกระแทกพื้นดินอย่างต่อเนื่อง

"ท่านปู่!!"

ในระยะไกล ตู๋กูเยี่ยนที่หลบดูสถานการณ์อยู่เห็นปู่ของตนถูกหลิวฟ่านทุบตีอย่างทารุณก็อดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมาด้วยความเป็นห่วง

ทักษะวิญญาณที่ห้า: เกราะงูสวรรค์!

ในขณะที่ถูกจับหางเหวี่ยงฟาดไปมา ตู๋กูป๋อเจ็บปวดรวดร้าวไปทั้งร่าง สมองมึนงงจากการกระแทก แต่เมื่อพอจะตั้งสติได้บ้าง เขาก็รีบเปิดใช้งานทักษะวิญญาณที่ห้าทันที

โล่พลังงานสีเขียวมรกตลายเกล็ดงูหลายชั้นก่อตัวขึ้นรอบร่างของตู๋กูป๋อ ช่วยรับแรงกระแทกจากการถูกฟาดลงพื้นแทนร่างกาย

อาศัยจังหวะที่เกราะงูสวรรค์ช่วยป้องกัน ตู๋กูป๋อในร่างงูยักษ์อ้าปากสีแดงฉาน พ่นมุกพิษสีเขียวมรกตดุจหยกงามเข้าใส่หลิวฟ่าน

ในขณะเดียวกัน วงแหวนวิญญาณวงที่แปดรอบกายของเขาก็สว่างวาบขึ้น

ทักษะวิญญาณที่แปด: กาลเวลาหยุดนิ่ง!

แสงสีเขียวมรกตเจิดจ้าระเบิดออกจากมุกพิษ แผ่ขยายออกไปทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว ภายใต้รัศมีแสงสีเขียว ทุกสรรพสิ่งตกอยู่ในสภาวะหยุดนิ่งแข็งค้าง

เนื่องจากหลิวฟ่านกำลังจับหางของตู๋กูป๋ออยู่ เขาจึงถูกแสงสีเขียวนั้นครอบคลุมและตกอยู่ในสภาวะหยุดนิ่งทันที

เมื่อควบคุมหลิวฟ่านได้แล้ว ตู๋กูป๋อก็ไม่กล้าประมาท วงแหวนวิญญาณวงที่เก้าสว่างขึ้นต่อทันที

พริบตาเดียว ร่างกายของตู๋กูป๋อกลายเป็นโปร่งแสง หมอกพิษสีเขียวมรกตที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงระดับทำลายล้างทุกสรรพสิ่งระเบิดออกจากร่าง พุ่งเข้าถาโถมใส่หลิวฟ่านที่กำลังหยุดนิ่ง

ทว่า ในวินาทีที่หมอกพิษกัดกร่อนกำลังจะกลืนกินร่างของหลิวฟ่าน และแววตาของตู๋กูป๋อกำลังฉายแววลิงโลดใจ ประกายตาขี้เล่นสายหนึ่งกลับวูบผ่านในดวงตาของหลิวฟ่าน วงแหวนวิญญาณวงที่เก้าสว่างวาบ ร่างของเขาหายไปจากจุดเดิมในพริบตา

จบกัน!

เมื่อเห็นหลิวฟ่านหายตัวไปอีกครั้ง ใบหน้าของตู๋กูป๋อแข็งค้าง ความรู้สึกสิ้นหวังเข้าเกาะกุมจิตใจ

เขาใช้ทักษะวิญญาณต่อเนื่องกันมากมาย ทั้งทักษะที่เจ็ด ที่แปด และที่เก้า แม้จะเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ แต่พลังวิญญาณของเขาก็ร่อยหรอลงมากแล้ว

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาคงไม่สามารถใช้ทักษะที่แปดและที่เก้าซ้ำได้อีก

และหากไร้ซึ่งทักษะไม้ตายเหล่านั้น เขาไม่มีทางเอาชนะราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีวงแหวนแสนปีและยังไม่ทันได้ใช้กายแท้วิญญาณยุทธ์ผู้นี้ได้เลย

ในจังหวะนั้นเอง หลังจากหลุดพ้นจากการหยุดนิ่งด้วยทักษะวิญญาณที่หนึ่งของวงแหวนที่เก้า 'ย่างก้าวสูญตา' หลิวฟ่านก็ปรากฏตัวขึ้นที่ใต้ร่างของตู๋กูป๋อ แล้วปล่อยหมัดสวนออกไป

"เปรี้ยง!"

ร่างกายแท้อสรพิษมรกตของตู๋กูป๋อกระเด็นปลิวไปอีกครั้งพร้อมกับเลือดสดๆ ที่พ่นออกมา ร่างมหึมาครูดไถลไปกับพื้นเป็นทางยาวหลายร้อยเมตร ชนต้นไม้หักโค่นเป็นแถบๆ กว่าจะหยุดลงได้

คราวนี้ หลังจากถูกจับฟาดอย่างรุนแรงและถูกซ้ำด้วยหมัดหนักๆ ของหลิวฟ่านที่ใช้พลังไปเกินครึ่ง

ตู๋กูป๋อหมดสภาพการต่อสู้โดยสิ้นเชิงและถูกบีบให้คืนร่างเดิมทันที

"ไม่ต้องดิ้นรนแล้ว ข้ารู้ว่าท่านยังมีกระดูกวิญญาณเมดูซ่าที่มีทักษะสาปหินที่ยังไม่ได้ใช้ แต่ทักษะสาปหินนั้นไร้ผลกับข้า ข้ายังใช้แรงไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำท่านก็มีสภาพเช่นนี้แล้ว ท่านไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าหรอก!"

หลิวฟ่านปลดกายแท้วิญญาณยุทธ์ เดินเนิบนาบเข้าไปหาตู๋กูป๋อที่นอนหน้าซีดเผือดกระอักเลือดอยู่บนพื้น หนวดเคราสีขาวโพลนเปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิตแดงฉาน เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย