บทที่ 5 คลั่งการต่อสู้

บทที่ 5 คลั่งการต่อสู้

เอสเดธ

เช้าตรู่วันต่อมา

พ่อและแม่ของฉีเซี่ยออกเดินทางไปทำงานที่โรงงานตั้งแต่เช้า ซึ่งเป็นการเข้ากะทำงานยาวนานหนึ่งสัปดาห์

เขาเตรียมอาหารเช้าเสร็จและกำลังจะเรียกเอสเดธ

พอดีกับที่เอสเดธเดินออกมาจากห้องของเธอ สายตาของเธอจับจ้องไปที่อาหารเช้าบนโต๊ะ เธอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเดินเข้ามาหยิบขนมปังปิ้งขึ้นมาฉีกทานคำหนึ่ง

“รสชาติก็ไม่เลว ดูประณีตกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเมื่อวานนี้หน่อย”

ติ๊ง! ค่าความประทับใจของเอสเดธ +2 แต้มพลังพันธะ +2

ค่าความประทับใจปัจจุบัน: 24 แต้มพลังพันธะ: 4

ฉีเซี่ยยิ้มออกมา เขาตัดสินใจที่จะเริ่มพูดถึงความคิดของเขาเมื่อคืนนี้

“ก็แค่อาหารทำกินเองง่ายๆ น่ะครับ อ้อ จริงสิ ผมรู้จักสถานที่แห่งหนึ่งที่คุณน่าจะสนใจนะ”

“โอ้? สถานที่แบบไหนกัน”

“คุณชอบการต่อสู้ไม่ใช่เหรอ ผมอยากจะพาคุณไปที่ ดันเจี้ยน เพื่อลองดูอะไรบางอย่างน่ะ”

“ดันเจี้ยน?”

คำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยนี้กระตุ้นความสนใจของเอสเดธได้ทันที เธอวางแก้วนมลงแล้วลุกขึ้นยืน

“เจ้าแน่ใจนะว่าที่นั่นจะทำให้ข้าได้ฆ่าฟันอย่างหนำใจ”

“ไปถึงแล้วคุณก็จะรู้เอง ผมรับรองว่าที่นั่นมีสิ่งที่คุณอยากจะสู้ด้วยแน่นอน”

ฉีเซี่ยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม เขาหยิบเสื้อคลุมขึ้นมาสวม

“ไปกันเถอะครับ”

เอสเดธไม่ถามอะไรอีก เธอเพียงแค่เดินตามเขาไป

สำหรับเธอแล้ว ตราบใดที่มีโอกาสได้ต่อสู้ สถานที่แบบไหนเธอก็ไม่เกี่ยงทั้งนั้น... ทั้งคู่ใช้บริการรถรับจ้างเพื่อไปยัง โถงดันเจี้ยนโรงเรียนมัธยม ที่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง

สถานที่แห่งนี้เปิดให้บริการสำหรับนักเรียนมัธยมปลายโดยเฉพาะ ภายในโถงอันกว้างขวางเต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน ส่วนใหญ่เป็นนักเรียนในชุดยูนิฟอร์มที่รวมกลุ่มกันสองสามคนเพื่อจัดทีม และกำลังปรึกษาหารือกันว่ามอนสเตอร์ในดันเจี้ยนไหนจัดการง่ายหรือดรอปวัตถุดิบที่มีราคา

ที่นี่ล้วนเป็นดันเจี้ยนระดับล่างสุดที่นักเรียนมัธยมสามารถเข้าถึงได้ ความยากไม่มากนัก

ฉีเซี่ยกระซิบอธิบายให้เอสเดธฟัง “นี่คือสิทธิ์การเข้าฟรีที่ผมสะสมไว้ พอดีเลยที่จะเอามาใช้ตอนนี้”

เมื่อผู้คนรอบข้างเห็นเอสเดธ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหันมามองซ้ำ

รูปลักษณ์และกลิ่นอายของเธอนั้นโดดเด่นเกินไป ทำให้ผู้คนรู้สึกลังเลที่จะกล้าเข้ามาทักทายง่ายๆ

ฉีเซี่ยไม่มีความคิดที่จะหาเพื่อนร่วมทีม เขาเดินตรงไปยังแท่นเคลื่อนย้าย รูดบัตรนักเรียนของเขา จากนั้นรายการตัวเลือกดันเจี้ยนก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

เขาเลือก ดันเจี้ยนป่าไม้ จากรายการ แนะนำสำหรับมือใหม่ แล้วหันไปพูดกับเอสเดธ

“ไปที่นี่กันเถอะครับ เพื่อเป็นการทดสอบฝีมือขั้นต้นก่อน”

เอสเดธโน้มตัวเข้ามาดู จากนั้นเธอก็เอ่ยออกมาด้วยความไม่พอใจทันที

“แนะนำสำหรับมือใหม่? นี่เจ้ากำลังดูหมิ่นข้าผู้นี้อยู่หรือไง เลือกที่ที่ยากที่สุดมาให้ข้าเดี๋ยวนี้”

“แต่ว่าระดับและอัตราการปลดล็อกยีนของผมยังต่ำเกินไป พลังวิญญาณของผมอาจจะไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนคุณในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อได้...”

ก่อนที่ฉีเซี่ยจะพูดจบ ไอเย็นอันเฉียบคมก็แผ่ออกมาจากตัวเอสเดธ

“อย่าให้ข้าต้องพูดเป็นครั้งที่สอง”

ฉีเซี่ยรู้สึกจนปัญญา เขาคิดว่าในฐานะระดับเอสเอสอาร์ เอสเดธไม่น่าจะใช้พลังมากเกินไปในการจัดการดันเจี้ยนระดับนี้

อย่างแย่ที่สุดก็แค่เสียสิทธิ์ไปหนึ่งครั้ง และเขาสามารถเลือกที่จะถอนตัวออกมาได้ทันที

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นดันเจี้ยนสำหรับนักเรียนมัธยมที่สามารถออกมาเมื่อไหร่ก็ได้

เขามองไปรอบๆ และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันเลือกดันเจี้ยน ระดับความยากสูง

ดันเจี้ยนระดับความยากสูง: เขตทหารซากศพ

ข้อจำกัดเลเวล: เลเวล 5 - เลเวล 20

จำกัดจำนวนผู้เล่น: ไม่จำกัด

เมื่อแสงจากแท่นเคลื่อนย้ายจางลง ฉีเซี่ยเพิ่งจะทรงตัวได้มั่น ภาพตรงหน้าก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว

แรงกดดันในดันเจี้ยนระดับสูงนั้นแตกต่างอย่างชัดเจน อากาศอบอวลไปด้วยความผันผวนของพลังงานที่หนาแน่นกว่าเขตมือใหม่หลายเท่า และมีเสียงโลหะกระทบกันดังแว่วมาจากเงามืดในระยะไกล

“มีแค่นี้เองเหรอ”

เอสเดธกวาดสายตามองไปรอบๆ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างไม่ปิดบัง

“เมื่อเทียบกับสมรภูมิในทุ่งน้ำแข็งทางเหนือแล้ว ที่นี่มันก็แค่การละเล่นขายของชัดๆ”

ก่อนที่ฉีเซี่ยจะได้ตอบโต้อะไร ป่าทึบเบื้องหน้าก็เกิดความเคลื่อนไหว ทหารหลายสิบคนที่สวมชุดเกราะโบราณขึ้นสนิมเดินแถวเรียงหนึ่งออกมา

พลทหารราบถือดาบกว้าง พลหอกถือหอกที่ปลายแหลมส่องประกาย และมีไอแห่งความตายสีน้ำเงินหม่นซึมออกมาจากรอยต่อของชุดเกราะ บ่งบอกชัดเจนว่าพวกมันคือ อัศวินซากศพ ประจำดันเจี้ยนแห่งนี้

พลทหารราบซากศพ เลเวล 10

พลหอกซากศพ เลเวล 10

ผู้บัญชาการทหารราบ เลเวล 20

“ฆ่า!”

พลทหารราบที่เป็นผู้นำคำรามออกมา จากนั้นทั้งกองร้อยก็พุ่งเข้าใส่ราวกับกระแสน้ำ ฝีเท้าของพวกมันสม่ำเสมอราวกับถูกควบคุมด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น เสียงเกราะกระทบกันดังสะท้อนไปทั่วป่า สร้างความรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล

ฉีเซี่ยไม่เคยเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน เขาเผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้น เอสเดธก็ก้าวออกไปข้างหน้า เส้นผมสีเงินของเธอปลิวไสวไปตามลมป่า

เธอไม่ได้ปรายหางตามองทหารที่พุ่งเข้ามาเป็นแถวหน้าเลยด้วยซ้ำ เธอเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นมาอย่างสบายอารมณ์ เกล็ดน้ำแข็งสีขาวจางๆ วนเวียนอยู่รอบปลายนิ้ว

“ช้าเกินไป”

สิ้นเสียงของเธอ ความเย็นที่หนาวสั่นถึงกระดูกก็ปะทุออกมา

ลิ่มน้ำแข็งที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพุ่งกระจายออกจากตัวเธอ แผ่รัศมีออกไปด้วยความเร็วที่ยากจะตั้งตัว

เหล่าอัศวินซากศพที่พุ่งเข้ามาได้เพียงครึ่งทางถูกแช่แข็งด้วยชั้นน้ำแข็งหนาทึบในพริบตา ตั้งแต่ปลายนิ้วเท้าไปจนถึงหมวกเกราะ แม้แต่ลวดลายบนอาวุธก็ยังถูกแช่แข็งจนเห็นได้ชัดเจน

เพล้ง—

เอสเดธดีดนิ้วเบาๆ เปลือกน้ำแข็งก็แตกสลายไปตามจังหวะ ชุดเกราะหลายสิบชุดพร้อมกับซากศพภายในกลายเป็นกองเศษผลึกที่ส่องประกายอยู่บนพื้น แม้แต่พลังงานธาตุมืดก็ไม่มีโอกาสได้หลบหนีออกมา

ฉีเซี่ยยืนอึ้งตาค้าง เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าผู้หญิงคนนี้คือบุคคลอันตรายที่สามารถแช่แข็งแม่น้ำและกวาดล้างสมรภูมิได้ การจัดการกับมอนสเตอร์กระจอกในดันเจี้ยนแบบนี้ก็ไม่ต่างอะไรจากการโจมตีที่ทรงพลังเกินขอบเขตของมิติ

แต่ก่อนที่เขาจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เสียงฝีเท้าที่หนาแน่นก็ดังมาจากส่วนลึกของป่า คราวนี้อัศวินซากศพนับร้อยพรั่งพรูออกมา มีกระทั่งทหารม้าที่ขี่ม้าศึกโครงกระดูกปะปนมาด้วย ปลายหอกของพวกมันเรียงรายราวกับป่า กดดันเข้ามาเหมือนเมฆดำที่ปกคลุมท้องฟ้า

ทหารม้าซากศพ เลเวล 18

ม้าศึกซากศพ เลเวล 18

ใบหน้าของฉีเซี่ยซีดลงทันที เขารู้สึกเหมือนพลังวิญญาณอันน้อยนิดของเขาถูกสูบหายไปในคราวเดียวจนขาสั่น

พลังวิญญาณ...

ท่าเมื่อกี้... กินพลังมากขนาดนั้นเลยเหรอ?

เขาเป็นเพียงนักเรียนมัธยมที่มีอัตราการปลดล็อกยีนแค่ 0.6 เปอร์เซ็นต์ พลังวิญญาณสำรองในร่างกายจึงเบาบางมาก

การโจมตีเมื่อครู่ของเอสเดธ แม้จะดูเหมือนเธอทำได้อย่างง่ายดาย แต่มันก็ได้สูบพลังวิญญาณส่วนใหญ่ของเขาไปทางอ้อม

“ข้าผู้นี้ก็แค่ ควบคุมน้ำแข็ง เล่นๆ เท่านั้นนี่ยังไม่นับว่าเป็นทักษะด้วยซ้ำ แต่เจ้ากลับอ่อนแอขนาดนี้แล้วเหรอ ช่างไร้ประโยชน์จริงๆ”

เอสเดธปรายตามองกลับมาที่เขา ดวงตาของเธอไร้ซึ่งความอบอุ่น

“เจ้าไม่มีปัญญาแม้แต่จะประคองพลังงานเพียงเท่านี้ แล้วยังกล้าพาข้าผู้นี้มาออกศึกที่ยากลำบากอีกงั้นเหรอ”

ถึงเธอจะบ่นออกมา แต่เธอก็ไม่ได้หยุดเคลื่อนไหว

เธอกวาดมือไปด้านหลังแล้วชักดาบเรเปียร์ออกมาจากเอว ใบดาบที่เรียวยาวส่องประกายเย็นเยียบ บ่งบอกชัดเจนว่าไม่ใช่แค่อาวุธธรรมดา

การใช้พลังน้ำแข็งก่อนหน้านี้เป็นเพียงความสะดวก แต่ตอนนี้ดูเหมือนเธอจะเริ่มมีอารมณ์ร่วมและอยากจะยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย

“ดูให้ดี นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่าการต่อสู้”

สิ้นคำพูด ร่างของเธอก็พุ่งออกไปราวกับภูตผี

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าอัศวินซากศพที่ถาโถมเข้ามา ฝีเท้าของเธอนั้นแผ่วเบาจนดูไม่เหมือนการบุกทะลวง แต่เหมือนการเต้นรำบนคมดาบเสียมากกว่า

แสงดาบวูบวาบ การตวัดดาบแต่ละครั้งแม่นยำและเข้าเป้าตรงรอยต่อของชุดเกราะ หลบหลีกแผ่นเกราะที่แข็งแกร่งและโจมตีเข้าที่แกนกลางของพวกซากศพในเวลาเดียวกัน

หอกที่พุ่งเข้ามาถูกหลบเลี่ยงด้วยการเบี่ยงตัวเพียงเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะตวัดดาบฟันหมวกเกราะของศัตรูให้กระเด็นออกไป

ม้าศึกของทหารม้าตัวหนึ่งเพิ่งจะยกขาหน้าขึ้น เธอก็ใช้แผ่นหลังของมันเป็นแท่นกระโดด ม้วนตัวกลางอากาศแล้วฟาดฟันดาบลงมา ผ่าร่างของทั้งคนและม้าออกเป็นสองซีก

การเคลื่อนไหวของเธอลื่นไหลราวกับสายน้ำ เปี่ยมไปด้วยความงามที่โหดเหี้ยม ราวกับว่าเธอไม่ได้กำลังต่อสู้ แต่กำลังแสดงโชว์ที่อลังการ

อัศวินซากศพนับร้อยเป็นเหมือนกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ พวกมันไม่สามารถแตะต้องแม้แต่ชายเสื้อของเธอได้เลย เพียงไม่กี่นาที พวกมันก็ล้มตายลงเป็นแถบ ทิ้งไว้เพียงอาวุธที่หักพังและชุดเกราะที่แตกกระจายเกลื่อนพื้น

ค่าประสบการณ์... กำลังเพิ่มขึ้น!

ฉีเซี่ยจ้องมองหน้าต่างระบบที่เด้งขึ้นมาตรงหน้า เลเวลของเขาพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว จากเลเวล 5 ทะยานไปถึงเลเวล 8 และเลเวลของเอสเดธเองก็ถึงเลเวล 8 เช่นกัน

แข็งแกร่ง... แข็งแกร่งเกินไปแล้ว

แต่ก่อนที่เขาจะได้ดีใจ เขาเห็นเอสเดธที่กำลังเพลิดเพลินกับการฆ่าฟันพุ่งดาบตรงเข้าไปในส่วนลึกของดันเจี้ยน

ความผันผวนของพลังงานที่รุนแรงกว่าแผ่ออกมาจากที่นั่น ซึ่งเป็นทิศทางของบอสอย่างแน่นอน

“เดี๋ยวก่อน! เอสเดธ”

ฉีเซี่ยร้องเรียกอย่างร้อนรน เขาพยายามบังคับร่างกายที่อ่อนแรงให้วิ่งตามเธอไป

“บอสข้างในนั้นจัดการไม่ง่ายนะครับ ตอนนี้พลังวิญญาณของผมเกือบจะหมดแล้ว ผมไม่สามารถสนับสนุนให้คุณใช้ท่าใหญ่ได้อีกครั้งนะ!”

ทว่าเอสเดธดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดของเขา ร่างของเธอหายลับเข้าไปในส่วนลึกของป่าทึบ ทิ้งไว้เพียงเสียงปะทะของดาบและเสียงโหยหวนของเหล่าซากศพ

ฉีเซี่ยก่นด่าโชคชะตาในใจ เมื่อยัยแม่มดคลั่งการต่อสู้คนนี้เอาจริงขึ้นมา เธอไม่สนใจอะไรทั้งนั้นจริงๆ

ช่างมันเถอะ เป็นไงเป็นกัน เขาจะลองเสี่ยงดูสักตั้ง