ตอนที่ 26 ออกมา

ตอนที่ 26 ออกมา

ประตูใหญ่ของจวนสาขานิกายกระบี่เมฆาไหลเปิดอ้าออก กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นลอยออกมาอย่างช้าๆ ปกคลุมไปทั่วท้องถนน

หน้าประตูมีฝูงชนรวมตัวกันอย่างหนาแน่น ทุกคนชะเง้อคอเบิกตากว้าง จ้องมองฉากที่ราวกับนรกบนดินภายในจวน

ศพนอนเกลื่อนกลาด รอยไหม้เกรียมปรากฏให้เห็นทั่ว และมีเพียงผู้เดียวที่ยังยืนอยู่ คือเด็กหนุ่มที่ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเลือด

เขาทำได้จริงๆ

คนเพียงคนเดียว สังหารล้างฐานที่มั่นทั้งหมดของนิกายกระบี่เมฆาไหลในเมืองว่างกู่!

"สวรรค์... เขา... เขาฆ่าล้างบางเลยหรือนี่..."

"จ้าวชิงเหอ... แม้แต่จ้าวชิงเหอก็ตาย! เขาเป็นหนึ่งในศิษย์ที่มีหวังบรรลุขั้นจินตานที่สุดในรุ่นนี้ของนิกายเชียวนะ!"

ผู้บำเพ็ญเพียรอาวุโสคนหนึ่งอดส่ายหน้าไม่ได้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย

จ้าวชิงเหอสร้างชื่อเสียงในเมืองว่างกู่มาหลายปี ทั้งพรสวรรค์และจิตใจถือว่าเป็นระดับแนวหน้า ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะมาจบชีวิตลงที่นี่ โดยเฉพาะในสภาพเช่นนี้

คำพูดเหล่านี้สะเทือนใจผู้คนจำนวนมาก การกระทำสุดท้ายของจ้าวชิงเหอเรียกความเคารพได้บ้างจริงๆ

"ผู้อาวุโสหลูเหยียนอยู่ที่ไหน? ศิษย์เกือบตายหมดแล้ว ทำไมยังไม่ออกมาอีก?"

บางคนเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ต่อให้เก็บตัวทะลวงด่านอยู่ ก็ไม่น่าจะเมินเฉยต่อฟ้าถล่มดินทลายข้างนอกได้ขนาดนี้กระมัง?

"เขาคงอยู่ในช่วงวิกฤตที่สุดจนปลีกตัวมาไม่ได้..."

คนข้างๆ คาดเดาเสียงเบา แต่สายตาเผลอมองไปทางประตูที่ปิดสนิทลึกเข้าไปในลานบ้าน

"แต่ด้วยการที่เด็กหนุ่มคนนี้ก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ หากผู้อาวุโสหลูออกจากด่านเมื่อไหร่ เกรงว่า..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่ทุกคนเข้าใจความหมาย

เพราะแทบทุกคนมั่นใจว่าซือเฉินจบสิ้นแล้ว

ตอนนี้เขาอาจดูน่าเกรงขามที่ฆ่าศิษย์ขั้นสร้างรากฐานได้ทั้งหมด แต่เมื่อผู้อาวุโสระดับจินตานทะลวงด่านสำเร็จและออกมา สิ่งที่รอเขาอยู่ย่อมเป็นหายนะระดับฟ้าผ่า

นี่คือความแตกต่างของระดับพลังที่ห่างกันหนึ่งขั้นใหญ่

ไม่มีใครคิดว่าซือเฉินจะชนะ พวกเขาแค่รอ รอชัยชนะอย่างขาดลอยของผู้เชี่ยวชาญระดับจินตานต่อผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน... ภายในลานบ้าน

ซือเฉินเมินเฉยต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์และสายตาจากนอกประตู

"ไล่ล่าจันทร์..."

เขาพึมพำชื่อกระบวนท่าเบาๆ

กระบี่นั้นรวดเร็วมาก เร็วเสียจนเขาหลบได้ไม่พ้น

ความรู้สึกนี้แปลกใหม่และไม่ได้เลวร้าย มันทำให้เขารู้สึกสนใจใน "กระบี่" ขึ้นมาบ้าง

เขาก้มลงหยิบกระบี่ยาวเล่มหนึ่งที่ตกอยู่บนพื้น ลองแกว่งดูสองสามที มันรู้สึกเบาหวิว

แต่เมื่อเทียบกับการใช้หมัด ดูเหมือนจะขาดอะไรบางอย่างไป

"ไม่ถนัดมือ" เขาแสดงความเห็น แล้วโยนกระบี่ยาวทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

ฝูงชนที่มุงดูอยู่หน้าประตูพูดไม่ออก เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานขนาดนี้ เขายังมีอารมณ์มาวิจารณ์อาวุธว่าถนัดมือหรือไม่เนี่ยนะ?

ทว่า ซือเฉินหันหน้าไปมองยังอาคารลึกเข้าไปในลานบ้าน จุดที่ความผันผวนของปราณวิญญาณรุนแรงที่สุด

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าชายชราที่ชื่อหลูเหยียนอยู่ข้างใน กลิ่นอายปั่นป่วนแต่ทรงพลัง

จากนั้น ภายใต้สายตาไม่อยากเชื่อของทุกคน ซือเฉินก้าวเท้าเดินอย่างไม่รีบร้อนไปยังห้องเงียบนั้น

"เขา... เขาจะทำอะไร?"

"เขาบ้าไปแล้ว! บ้าไปแล้วจริงๆ! เขาจะไปยั่วยุผู้เชี่ยวชาญระดับจินตานที่กำลังเก็บตัวทะลวงด่านหรือ?"

"นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ! รีบหนีตอนนี้ยังทันนะ!"

ท่ามกลางเสียงกระซิบด้วยความตกตะลึง ซือเฉินหยุดยืนหน้าประตูห้องเงียบ

จากนั้นเขายกมือขึ้น ดีดนิ้วเคาะลงบนบานประตูสามครั้ง ไม่เบาไม่แรง

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะดังชัดเจน กลบเสียงกระซิบจากภายนอกจนหมดสิ้น

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็พูดกับประตูบานนั้นว่า:

"ออกมา"

"หยุดการทะลวงด่านของเจ้าซะ"

...โลกทั้งใบเงียบสงัดลง

ทุกคนนอกประตูเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง

เมื่อกี้พวกเขาได้ยินอะไรนะ?

เขา... เขาสั่งผู้เชี่ยวชาญระดับจินตานที่กำลังเก็บตัวทะลวงด่านให้... ออกมา?

แถมยังบอกให้หยุดการทะลวงด่านด้วย?!

นี่ไม่ใช่แค่การยั่วยุ แต่มันคือ... การนำหน้าตา วิถีเต๋า และความปรารถนาชั่วชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานมากระทืบซ้ำใต้ฝ่าเท้าอย่างโหดเหี้ยม!

...หลูเหยียนนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง เบื้องหน้ามีกล่องหยกเย็นเปิดอ้า ผลตะวันชาดภายในหายไปแล้ว แปรสภาพเป็นคลื่นพลังยาที่ร้อนแรงและมหาศาล กระแทกกระทั้นไปตามเส้นชีพจรอย่างบ้าคลั่ง

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก ปราณวิญญาณรอบกายผันผวนรุนแรง เห็นได้ชัดว่ากำลังอยู่ในช่วงวิกฤตที่สุดของการทะลวงคอขวด

เสียงกรีดร้องข้างนอก เสียงอาวุธตกกระทบพื้น แม้แต่บทสนทนาสุดท้ายระหว่างจ้าวชิงเหอและซือเฉิน — เขาได้ยินชัดเจนทุกคำ

การล้มตายของศิษย์แต่ละคนเหมือนเข็มทิ่มแทงหัวใจ

โดยเฉพาะจ้าวชิงเหอ รุ่นหลังที่เขาให้ความสำคัญอย่างมากและเป็นเสาหลักในอนาคตของนิกาย

คลื่นอารมณ์ที่ปั่นป่วนทำให้พลังวิญญาณในกายปั่นป่วน จนเกือบธาตุไฟเข้าแทรก

แต่เขารีบกดข่มอารมณ์ทั้งหมดอย่างรุนแรง ความอำมหิตสายหนึ่งผุดขึ้นในใจ

"ไม่ได้เรื่อง... ไอ้พวกขยะไม่ได้เรื่อง!"

เขาสบถในใจอย่างดุร้าย

คนตั้งเยอะหยุดเด็กเมื่อวานซืนขั้นสร้างรากฐานคนเดียวไม่ได้ สมควรตาย!

ขอแค่ข้าทะลวงสู่ขั้นจินตานระยะกลางได้ ความสูญเสียทั้งหมดนี้ก็คุ้มค่า! ถึงเวลาเมื่อไหร่ ข้าจะดึงวิญญาณเจ้าเด็กนั่นมากลั่นด้วยตัวเอง ให้มันอยากตายก็ไม่ได้ตาย!

เขาสูดหายใจลึก เมินเฉยต่อความเคลื่อนไหวภายนอก จมดิ่งจิตใจลงสู่จุดตันเถียนเพื่อชักนำพลังยาที่ร้อนแรงนั้นให้กระแทกใส่กำแพงกั้นอันแข็งแกร่งอย่างบ้าคลั่ง

ศิษย์ก็แค่ของใช้แล้วทิ้ง

ตราบใดที่เขา หลูเหยียน ยังอยู่ และธงของนิกายกระบี่เมฆาไหลยังตั้งตระหง่าน ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีศิษย์ใหม่แห่กันเข้ามา

มหาเต๋าของตนเองต่างหากคือรากฐาน

ไม่นาน กำแพงกั้นที่กวนใจเขามาหลายสิบปีดูเหมือนจะคลายตัวลง แสงสว่างแห่งความสำเร็จอยู่แค่เอื้อม... อีกนิดเดียว... อีกแค่นิดเดียว...!

ทว่า

ในจังหวะนั้นเอง—

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูที่ชัดเจน ราวกับค้อนหนักๆ สามครั้ง ทะลุผ่านประตูเข้ามาโดยไม่มีแรงต้านทานใดๆ และกระแทกเข้าที่กลางใจเขา

ทันทีหลังจากนั้น เสียงที่เขาเกลียดเข้ากระดูกดำก็ลอยเข้ามาอย่างชัดเจน ด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะเป็นคำสั่ง:

"ออกมา"

"หยุดการทะลวงด่านของเจ้าซะ"

..."พรวด—!"

ร่างของหลูเหยียนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เลือดลมที่อัดอั้นในอกไม่อาจกดข่มได้อีกต่อไป พ่นทะลักออกมากลายเป็นละอองเลือด ย้อมพื้นเบื้องหน้าจนแดงฉาน

พลังยาเสียการควบคุมทันที พุ่งพล่านไปตามเส้นชีพจรราวกับม้าพยศ นำมาซึ่งความเจ็บปวดฉีกขาดแสนสาหัส

กำแพงกั้นที่เดิมกำลังจะแตกสลาย ไม่เพียงแต่ไม่แตก แต่กลับกลายเป็นแข็งแกร่งและแน่นหนายิ่งขึ้นภายใต้แรงตีกลับ!

ความพยายามหลายสิบปี ราคาศิลาวิญญาณระดับกลางสามแสนห้าหมื่นก้อน โอกาสที่ดีที่สุดในการทะลวงด่าน... ทุกสิ่งทุกอย่าง พังทลายลงในพริบตาด้วยประโยคเรียบง่ายประโยคนั้น

ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง!

ความโกรธแค้นสุดขีด ความเกลียดชังเสียดฟ้า และความสิ้นหวังมหาศาลจากการที่วิถีเต๋าถูกตัดขาด กลืนกินสติสัมปชัญญะของหลูเหยียนจนหมดสิ้นในทันที

"เจ้า—เดรัจฉาน—น้อย—!!!"

เสียงคำรามโหยหวนระเบิดออกจากห้องเงียบ เต็มไปด้วยแรงกดดันวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวของผู้เชี่ยวชาญระดับจินตานที่คลุ้มคลั่ง มันบดขยี้ประตูไม้ของห้องเงียบจนแหลกละเอียดในทันที แม้แต่กำแพงรอบด้านก็แตกร้าว!

เศษไม้ปลิวว่อน ฝุ่นตลบฟุ้ง

ร่างสีน้ำเงินเข้มที่แผ่กลิ่นอายโกลาหลและรุนแรงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากซากห้องเงียบราวกับปีศาจบ้าคลั่ง!

ผมเผ้าและหนวดเคราของหลูเหยียนกระเซอะกระเซิง ชุดนักพรตชุ่มโชกไปด้วยเลือด ดวงตาแดงก่ำราวกับเลือด เขาจ้องเขม็งไปที่ซือเฉินเบื้องล่าง ความเกลียดชังและโทสะในแววตาแทบจะระเบิดออกมา

"ข้า! จะ! ทำ! ให้! เจ้า! วิญญาณ! แตก! สลาย!"

[จบตอน]