บทที่ 29: วิถีทางของแต่ละคน

ฟุ่บ!

หุ่นกระดาษลุกไหม้!

ความคิดของหวังเฉวียนกลับคืนสู่วิญญาณหยิน

เมื่อได้รู้ว่าพวกผู้บำเพ็ญวิถีใหม่กำลังจะมาหาเรื่องเฉียนซิ่วเยว่ เขาไม่เพียงแต่ไม่ตื่นตระหนกหรือโกรธเคือง แต่กลับรู้สึกยินดีเสียด้วยซ้ำ

"เดิมทีข้าแค่อยากจะสร้างบุญคุณให้เฉียนซิ่วเยว่!"

"ไม่นึกเลยว่าจะมีโอกาสได้สั่งสอนพวกวิถีใหม่ไปในตัวด้วย"

นับตั้งแต่จ้าวเฟยวางแผนเล่นงานเขาหน้าลานบ้านหมายเลข 95 และหอเริงรมย์เบี้ยวค่าจ้าง เขาเก็บความไม่พอใจที่มีต่อพวกวิถีใหม่มาตลอด

ตอนนี้เมื่อมีโอกาสได้เผชิญหน้ากับพวกวิถีใหม่ เขาจึงตื่นเต้นเป็นธรรมดา

"ตอนนี้ข้ามีพลังเวทกว่าร้อยสายและเชี่ยวชาญคาถาอาคมพอสมควร"

"ที่สำคัญ ข้ามี [วิชาหุ่นกระดาษแทนตัว] และ [วิชาหลบหนีแสงจันทร์] อีกร้อยยี่สิบกว่าสาย"

"ต่อให้ข้าสู้ไม่ได้ ข้าก็หนีรอดกลับมาได้อย่างง่ายดาย"

ด้วยพลังเวทกว่าร้อยสาย เขาเชื่อมั่นว่าตนเองแข็งแกร่งกว่าอู๋ยง เฉียนซิ่วเยว่ หรือแม้แต่แม่นางชุดแดงเสียอีก

คนเหล่านี้อาจมีพลังเวทไม่มากกว่าเขา และรากฐานก็ไม่น่าจะแน่นปึกไปกว่าเขาด้วย

ดังนั้น เขาจึงไร้ความเกรงกลัว

3 วันผ่านไปในพริบตา:

ในวันที่สาม ก่อนรุ่งสาง หวังเฉวียนทำความเคารพดวงจันทร์และยุติการบำเพ็ญเพียร

จากนั้น สวมหน้ากากไร้หน้าและชุดคลุมสีดำ เขาปล่อยหุ่นกระดาษออกมาแบกเกี้ยว แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังเทือกเขานางพญาเจ็ดนาง

การเดินออกมานอกสำนักส่วนล่างเป็นครั้งแรก ทำให้หวังเฉวียนรู้สึกตื่นตาตื่นใจอยู่ไม่น้อย

พอพ้นจากเขาอิงเซียนเข้าสู่เขตเทือกเขา เขาเห็นแสงจันทร์สาดส่องลงมายังยอดเขาหลายลูก

ผู้บำเพ็ญเพียรมากมายใช้อุปกรณ์อย่างน้ำเต้า กะละมัง และกล่อง เพื่อเก็บเกี่ยวแสงจันทร์

เขายังเห็นปีศาจออกมากราบไหว้ดวงจันทร์

และเห็นผู้คนมากมายควบคุมโครงกระดูกและซอมบี้ให้ออกมารวบรวมแสงจันทร์

วิธีการมากมายหลากหลาย แปลกประหลาดแตกต่างกันไป

ยามรุ่งสาง หวังเฉวียนก็มาถึงเทือกเขานางพญาเจ็ดนาง

เวลานั้น ปราณม่วงกำลังจะก่อตัวขึ้น

เขามุ่งหน้าตรงไปยังยอดเขาที่เจ็ด

เมื่อถึงยอดเขา เขาพบเฉียนซิ่วเยว่และผู้บำเพ็ญเพียรอีกเจ็ดแปดคน

หวังเฉวียนรู้จักผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ทุกคน พวกเขาล้วนเป็นรุ่นเดียวกับเขาและเคยศึกษาพระธรรมที่หอพระธรรมด้วยกัน

และพวกเขาก็เป็นกลุ่มที่แยกตัวออกมาพร้อมกับเฉียนซิ่วเยว่ในตอนนั้น

เมื่อทุกคนเจอกัน ต่างทักทายปราศรัยกันเล็กน้อย เฉียนซิ่วเยว่กล่าวอย่างดีใจ "ไม่นึกว่าเจ้าจะมาเร็วขนาดนี้!"

หวังเฉวียนยิ้ม "ในเมื่อมาช่วย ก็ต้องมาเร็วหน่อยสิ!"

เฉียนซิ่วเยว่พยักหน้า "เดี๋ยวพอรวบรวมปราณม่วงเสร็จ เราจะเริ่มงานกันเลย"

"หน้าที่หลักของเจ้าคือเฝ้าระวังที่หลังเขา"

"ถ้ามีใครมาหาเรื่อง ถ้าเจ้าจัดการได้ก็จัดการ ถ้าไม่ไหวก็ส่งสัญญาณ!"

เฉียนซิ่วเยว่กำชับเขาอีกครั้ง

หวังเฉวียนจำสัญญาณได้ขึ้นใจและพยักหน้ารับทราบ

ไม่นานนัก เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรสัมผัสได้ว่าปราณม่วงกำลังจะลงมา จึงเริ่มเตรียมตัวกัน

หวังเฉวียนท่อง [วิชาปราณม่วงบรรลุจุดสูงสุด] ในใจ เตรียมพร้อมรวบรวมปราณม่วง

ทว่าครู่ต่อมา เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ:

ใกล้ๆ กันนั้น เฉียนซิ่วเยว่และคนอื่นๆ กำลังดึงไหออกมาจากถุง

พวกเขาจุดธูปไม้จันทน์และพึมพำคาถา

วินาทีถัดมา ศีรษะมนุษย์ที่หลับตาแน่นก็ลอยออกมาจากไห

ใต้ศีรษะเหล่านั้นไม่ใช่ร่างกายมนุษย์ปกติ แต่เป็นพวงปอดที่ห้อยต่องแต่ง

ศีรษะบางหัวมีปอดห้อยอยู่เจ็ดแปดพวง บางหัวก็มีแค่สามสี่พวง

ปอดจำนวนมากเป็นสีแดงสด ขยายตัวและหดตัวราวกับยังอยู่ในร่างกายมนุษย์

เฉียนซิ่วเยว่ควบคุมศีรษะหกหัว โดยมีปอดสามสิบหกพวงลอยวนเวียนรอบตัวนาง

ไม่นานนัก ปราณม่วงก็ถือกำเนิดขึ้น

หวังเฉวียนท่องบทพระธรรมบทสุดท้ายและรวบรวมปราณม่วง

ในขณะเดียวกัน ศีรษะข้างกายเฉียนซิ่วเยว่และคนอื่นๆ ก็อ้าปากกว้าง ปอดที่อยู่ด้านล่างสูบฉีดอย่างบ้าคลั่ง อากาศโดยรอบถูกดูดเข้าไปพร้อมเสียงหวีดหวิว ราวกับเสียงลมภูเขากรรโชกหรือเสียงผีกรีดร้อง

เมื่อหวังเฉวียนรวบรวมปราณม่วงได้สามสายและหันกลับไปดู เขาพบว่าเฉียนซิ่วเยว่และคนอื่นๆ กำลังกลั่นเส้นสายปราณม่วงขนาดจิ๋วออกมาจากปอดเหล่านั้น

หวังเฉวียนสังเกตว่าปอดแต่ละพวงสามารถสกัดปราณม่วงออกมาได้สามสิบถึงสี่สิบเส้น

เฉียนซิ่วเยว่คนเดียวรวบรวมปราณม่วงได้ประมาณหนึ่งสายครึ่ง

ประสิทธิภาพนี้ แม้จะเทียบกับหวังเฉวียนไม่ได้ แต่ก็นับว่าน่าประทับใจทีเดียว

ถึงตอนนี้ เฉียนซิ่วเยว่ตบที่ไห ศีรษะและพวงปอดเหล่านั้นก็มุดกลับเข้าไปข้างใน

จากนั้นนางหยิบถุงใบหนึ่งขึ้นมาและร่ายคาถาใส่ไห

วินาทีถัดมา ไหเหล่านั้นก็ถูกดูดเข้าไปในถุง

"หวังเฉวียน ทำไมเจ้าไม่เตรียมปอดมาบ้างล่ะ?"

"ถ้าเจ้าเตรียมปอดมาเยอะๆ เจ้าจะรวบรวมปราณม่วงได้มหาศาลเลยนะ"

หวังเฉวียนฉุกคิด "ปอดหนึ่งชุดดูดซับปราณม่วงได้แค่ห้าสิบหกสิบเส้น มันน้อยเกินไป"

"แถมปอดพวกนี้จะอยู่ได้นานแค่ไหนกันเชียว?"

"แล้วถ้าเทียบกับราคาซื้อปราณม่วงโดยตรงล่ะ?"

เฉียนซิ่วเยว่ยิ้ม "ดูเหมือนน้อย แต่น้อยๆ รวมกันก็เยอะนะ!"

"ปอดหนึ่งชุด ราคาอยู่ที่สามพันถึงห้าพัน หรืออาจถึงหมื่น ขึ้นอยู่กับคุณภาพ"

"ยิ่งคุณภาพดี ยิ่งอยู่ได้นาน และประสิทธิภาพการรวบรวมก็ยิ่งสูง!"

"มันถูกกว่าซื้อปราณม่วงโดยตรงเสียอีก"

"เจ้าควรเตรียมไว้อย่างน้อยสักชุดนะ!"

"เมื่อกี้ข้าใช้ปอดหลายสิบชุด รวบรวมปราณม่วงได้เกินหนึ่งสายในรวดเดียวเลยนะ"

"แล้วเจ้าล่ะ รวบรวมได้เท่าไหร่?"

หวังเฉวียนยิ้มและไม่ตอบคำถาม

เฉียนซิ่วเยว่ก็ไม่เซ้าซี้ หันไปบอกคนอื่นว่า "เอาล่ะ ปล่อยคนงานออกมาเริ่มงานกันเถอะ"

ผู้บำเพ็ญหญิงคนหนึ่งหยิบตะกร้าที่คลุมด้วยผ้าลายดอกสีน้ำเงินขาวออกมา

นางเปิดผ้าออก ภายในเต็มไปด้วยไข่ไก่

ผู้บำเพ็ญหญิงคนนั้นคว้าไข่ไก่โยนลงบนพื้น

ปัง! ปัง! ปัง!

ควันดำพวยพุ่งตลบอบอวล

เมื่อควันจางลง ชายฉกรรจ์และปีศาจหลากหลายชนิดก็ปรากฏตัวขึ้นบนพื้น

"วิชาสืบกำเนิดในไข่!"

หวังเฉวียนเข้าใจทันที "ถึงกับใช้วิชาสืบกำเนิดในไข่ขนย้ายแรงงาน น่าสนใจจริงๆ"

วิชาสืบกำเนิดในไข่นี้สามารถผนึกได้ทั้งสิ่งมีชีวิตและสิ่งไม่มีชีวิต

เมื่อผนึกสิ่งมีชีวิต มันจะช่วยให้สิ่งนั้นค่อยๆ ซึมซับไอพลังธรรมชาติ เสริมรากฐานให้แข็งแกร่งขึ้น

เมื่อผนึกสิ่งไม่มีชีวิต มันสามารถปรับปรุงคุณภาพของสิ่งของได้

ผู้บำเพ็ญเพียรบางคน โดยเฉพาะพวกที่เก่งเรื่องการปรุงยา ชอบใช้ไข่ไก่ขั้นสูงมาผนึกสมุนไพร เพื่อเพิ่มสรรพคุณและอัตราความสำเร็จในการปรุงยา

หวังเฉวียนแค่คาดไม่ถึงว่าเฉียนซิ่วเยว่และพรรคพวกจะเอามันมาใช้ขนย้ายคนงานโดยเฉพาะ

"วิธีนี้เข้าท่าดีแฮะ!" หวังเฉวียนชื่นชมอีกครั้ง

เฉียนซิ่วเยว่หัวเราะ "แน่นอนอยู่แล้ว"

"ช่วงนี้พวกวิถีใหม่คอยจ้องจะเล่นงานเรา ข้าก็กลัวว่าแม่นางชุดแดงจะมาก่อเรื่องด้วย"

"ข้าเลยใช้วิธีนี้แอบขนคนงานมา"

"วัสดุหลายอย่างก็ขนมาด้วยวิธีนี้แหละ"

ในเวลานั้น:

ผู้บำเพ็ญหญิงคนนั้นหยุดมือหลังจากโยนไข่ไปได้ราวแปดร้อยถึงหนึ่งพันฟอง

ผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนเป่าลมออกมาห่อหุ้มตัวเองลอยขึ้นฟ้า แล้วร่ายคาถากลางอากาศ

วินาทีถัดมา ควันดำพุ่งออกมาเหมือนงูยักษ์ เลื้อยไปตามแนวเขาเพื่อกำหนดเส้นทาง หลุม และร่องต่างๆ

คนงานจำนวนมากเพียงแค่ต้องทำงานตามเส้นที่กำหนดไว้

ผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนตบกระเป๋าหนังที่เอว ปล่อยลูกตานับไม่ถ้วนออกมา

ลูกตาเหล่านั้นส่องแสงสว่างไปทั่วทุกทิศทาง เพื่อป้องกันการลอบโจมตี

หวังเฉวียนนำปีศาจวัว ปีศาจหมี ปีศาจหมู และอื่นๆ กว่าร้อยตัว มุ่งหน้าไปยังตีนเขาอย่างยิ่งใหญ่

พวกเขาต้องเปิดเส้นทางขึ้นเขาอย่างง่ายๆ จากตีนเขาไปยังยอดเขา

งานหนักแต่ไม่ต้องใช้สมอง

เหล่าปีศาจเพียงแค่ต้องตามเครื่องหมายเวทมนตร์และขุดเจาะหินภูเขาไปเรื่อยๆ

เมื่อขุดเจาะพื้นฐานเสร็จ จะมีบุคลากรเฉพาะทางมาแกะสลักตกแต่งต่อ

ฮึบ! ฮึบ!

ปีศาจวัวถือเสาต้นหนาเท่าแขน ตอกลงไปสองข้างทางของเส้นทาง เสาเหล่านี้เชื่อมต่อกันเพื่อตัดผ่านหินผา

ปีศาจหมีดำและปีศาจหมูเริ่มก้มหน้าก้มตาขุด

ฝ่ายหนึ่งใช้กรงเล็บ อีกฝ่ายใช้จมูก

แครก!

แครก!

ก้อนหินภูเขาถูกขุดออกมาทีละก้อน

โดยเฉพาะปีศาจหมูที่มีจมูกอันทรงพลัง ความเร็วในการขุดเจาะหินของพวกมันมีประสิทธิภาพสูงสุด

หินภูเขาจำนวนมหาศาลร่วงหล่นลงมา

ปีศาจอีกประเภทที่เรียกว่าเพรียงหินและปีศาจกลายพันธุ์ในตระกูลเดียวกัน ต่างช่วยกันกัดกินเศษหินก้อนเล็กๆ ที่ร่วงหล่น

นอกจากนี้ยังมีปีศาจจำพวกนกแก้วเพชรและอินทรีดำ ที่คอยคาบก้อนหินขนาดใหญ่บินขึ้นฟ้า มุ่งหน้าสู่ยอดเขา

ที่นั่นจะมีคนคอยตัดหินยักษ์เพื่อใช้ในการสร้างคฤหาสน์

ส่วนหวังเฉวียนนั้น ไม่ได้ลงแรงอะไร เขาเพียงกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ ร่ายคาถาเตือนภัย แล้วก็เริ่มศึกษาพระธรรมคัมภีร์เต๋าอย่างสบายใจ