บทที่ 4: สามวิชาแก่นราก

หลังจากส่งข้อความแจ้งข่าว หวังเฉวียนก็มิได้รั้งรอคำตอบ เขาเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังหอถ่ายทอดธรรมเพื่อเลือกวิชาแก่นรากสำหรับเริ่มต้นบำเพ็ญทันที

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะเก็บป้ายประจำตัวลง ก็มีข้อความหนึ่งถูกส่งกลับมาเสียก่อน

"หรือจะเป็นอู๋หยง?"

หวังเฉวียนฉงนใจพลางยกป้ายขึ้นตรวจสอบ

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ข้อความนั้นมิได้มาจากอู๋หยง แต่เป็น "เฉียนซิ่วเย่ว"

"อย่าเพิ่งรีบร้อนกลั่นพลังธรรมเลย การแตกฉานคัมภีร์เต๋าให้ได้มากบรรพที่สุดต่างหากคือวิถีที่แท้จริง"

หวังเฉวียนขมวดคิ้ว "หืม?"

เขาคุ้นหูคำพูดประโยคนี้เหลือเกิน

เฉียนซิ่วเย่วส่งข้อความต่อมาว่า "ยิ่งเจ้าเข้าใจคัมภีร์เต๋ามากเท่าไหร่ ประสิทธิภาพในการกลั่นพลังธรรมก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น"

"ตอนนั้นเจ้าเคยเตือนข้าแล้ว แต่ข้ากลับไม่ฟัง"

"ตอนนี้ข้าเสียใจจริง ๆ"

หวังเฉวียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามกลับไปว่า "เจ้าได้ติดต่ออู๋หยงบ้างหรือเปล่า?"

"ติดต่อสิ!"

เพียงอึดใจเดียว เฉียนซิ่วเย่วก็ส่งข้อความมาอีก "ถ้าเจ้าไม่อยากฝืนเรียนคัมภีร์ต่อแล้ว ก็เลือกวิชาแก่นรากที่เจ้าชอบเถอะ"

"แต่จำไว้ว่า ห้ามเลือก 'วิชามารเทพกระดูกขาวทรงพลัง' ที่อู๋หยงจะคะยั้นคะยอให้เจ้าเลือกเด็ดขาด"

หวังเฉวียนเอะใจ "อู๋หยงยังไม่ได้ติดต่อหาข้าเลยนะ"

เฉียนซิ่วเย่วตอบกลับทันควัน "จะติดต่อมาหรือไม่ก็ตาม ห้ามเลือกวิชาที่ข้าเพิ่งบอกไปเด็ดขาด"

"วิชานั้นจะทำให้เจ้าต้องยืนอยู่แถวหน้าสุดยามออกรบ ผู้ที่บำเพ็ญวิชานี้ต้องรับหน้าที่งานหนักและสกปรกที่สุด มันเสี่ยงอันตรายเกินไป"

หวังเฉวียนตอบรับ "เข้าใจแล้ว ขอบใจเจ้ามาก"

"ไม่เป็นไร ถือว่าข้าตอบแทนที่เจ้าเคยเตือนข้าในวันนั้นก็แล้วกัน" เฉียนซิ่วเย่วกำชับทิ้งท้าย "แล้วก็อย่าไปบอกจ้าวหงซิ่ว อู๋หยง หรือคนอื่น ๆ นะว่าข้าติดต่อมา"

"อีกอย่าง... พยายามอย่าเพิ่งไปเข้าร่วมกลุ่มกับใคร"

"ในช่วงแรก ให้ตั้งหน้าตั้งตาทำภารกิจของสำนักชั้นนอกไปก่อน ไว้เจ้าค่อยสร้างกลุ่มเล็ก ๆ ของตัวเองในภายหลัง"

หวังเฉวียนถามด้วยความสงสัย "เพราะเหตุใด?"

"การไปอยู่ในกลุ่มของคนอื่นมันไม่ดีหรอก เอาไว้เราเจอกันคราวหน้าข้าจะเล่ารายละเอียดให้ฟัง"

"ตกลง!"

หลังจากจบการสนทนา หวังเฉวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังหอถ่ายทอดธรรม

ภายในหอนั้น นักพรตท่านหนึ่งกำลังส่ายศีรษะพลางเปล่งเสียงประหลาดเพื่อบรรยายวิชาแก่นราก

เสียงอันแปลกประหลาดนั้นคือ "ภาษาเต๋า"

อย่างน้อยที่สุดต้องแตกฉานคัมภีร์เต๋าสามพันบรรพจึงจะถอดรหัสออกมาได้ หากใครไม่มีความรู้ถึงระดับนั้นย่อมไม่อาจเข้าใจได้แม้แต่คำเดียว

มีนักบำเพ็ญเพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้นที่นั่งฟังการบรรยายอยู่

หวังเฉวียนไม่ได้สนใจฟัง แต่เดินไปที่ชั้นหนังสือเพื่อเลือกวิชาแก่นรากที่เล็งไว้

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาแบ่งเวลาในแต่ละวันมาศึกษาวิจัยวิชาแก่นรากและอาคมต่าง ๆ อยู่เสมอ

การมาครั้งนี้เขามีเป้าหมายที่ชัดเจนแล้ว

'วิชาสุริยันข้ามฟ้า'

'วิชาจันทราส่องตน'

'วิชาม่วงครามบรรลุยอด'

ในบรรดาสามวิชานี้ 'วิชาม่วงครามบรรลุยอด' คือวิชาที่เขาต้องเรียนให้ได้

วิชานี้สามารถฝึกได้เพียงวันละครั้งในช่วงที่ไอม่วงครามยามเช้ากำเนิดขึ้น เพื่อเก็บเกี่ยวไอม่วงอันมหาศาล

ไอม่วงนี้เปรียบเสมือนโอสถทิพย์สำหรับทุกสรรพสิ่ง 'พลังธรรมม่วงคราม' ที่กลั่นออกมาสามารถใช้แทนพลังเวทส่วนใหญ่เพื่อกระตุ้นและเพิ่มอานุภาพให้อาคมพิเศษบางประเภท

นอกจากนี้ ไอม่วงครามยังสามารถชำระล้างพลังธรรมให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

ทั้งยังเป็นส่วนผสมหลักในการหลอมโอสถ และที่สำคัญที่สุดคือมันสามารถนำไปขายเป็นเงินได้

ดังนั้นต่อให้มันไม่ใช่วิชาหลัก เขาก็ต้องเรียนไว้

ถัดมาคือ 'วิชาจันทราส่องตน' และ 'วิชาสุริยันข้ามฟ้า'

ทั้งสองวิชานี้เป็นการรวบรวมแสงจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์มากลั่นเป็นพลังธรรม

ระยะเวลาในการฝึกฝนแต่ละวันนั้นยาวนานและไม่มีข้อจำกัดพิเศษใด ๆ

ตราบเท่าที่ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ยังคงอยู่ พลังธรรมก็ย่อมกลั่นออกมาได้ไม่สิ้นสุด

หากวันใดที่ดวงตะวันและจันทราดับสูญ โลกใบนี้ก็คงถึงกาลปวสาน ถึงตอนนั้นคงไม่ต้องกังวลเรื่องการเปลี่ยนวิชาแก่นรากอีกต่อไป

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ:

วิชาทั้งสามนี้สามารถฝึกฝนได้ตั้งแต่ระดับรวบรวมปราณ ไปจนถึงสร้างฐานกาย วังม่วง และจินตาน (ดวงธาตุทอง)

จนกว่าดวงธาตุทองจะบรรลุความสมบูรณ์และต้องการก้าวข้ามไปยังระดับถัดไปคือระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ถึงตอนนั้นจึงค่อยพิจารณาเรื่องการเปลี่ยนวิชาแก่นราก

"พลังธรรมจาก 'วิชาจันทราส่องตน' สามารถเสริมอานุภาพด้านภาพมายา การพรางตัว การรักษา การฟื้นฟู และอาคมหลบหนีได้มากมาย"

"มันยอดเยี่ยมในการรักษาชีวิต และจัดอยู่ในวิถี 'บำเพ็ญจิต'"

"ส่วน 'วิชาสุริยันข้ามฟ้า' จะช่วยเพิ่มพละกำลัง เสริมสร้างปราณเลือด และบำรุงกระดูกให้แข็งแกร่ง เหมาะสำหรับการเข้าปะทะและสังหาร จัดอยู่ในวิถี 'บำเพ็ญกาย'"

"ในการบำเพ็ญ มีเพียงผู้ที่รักษาชีวิตรอดไว้ได้เท่านั้นจึงจะเดินต่อได้"

"อีกอย่าง ในบรรดาอาคมของสำนักจมดิ่ง วิถีบำเพ็ญจิตส่วนใหญ่มักเน้นที่เทคนิคพลิกแพลง"

"ข้าจะยึด 'วิชาจันทราส่องตน' เป็นวิชาหลักในช่วงแรก และเมื่อต้องการความแข็งแกร่งทางกายภาพในภายหลัง ข้าค่อยเริ่มฝึก 'วิชาสุริยันข้ามฟ้า' ควบคู่กันไป"

นอกจากนี้ วิชาทั้งสามยังมีเงื่อนไขการใช้ของวิเศษมาช่วยเสริมการฝึกในช่วงแรกที่ต่ำมาก

หวังเฉวียนเริ่มพลิกอ่านเคล็ดวิชาทั้งสามนี้

เขาเคยเห็นและถอดรหัสวิชาเหล่านี้มาแล้วหลายครั้ง

ทว่าการถอดรหัสในครั้งนี้กลับให้เนื้อหาที่ต่างออกไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

แม้จะเป็นกระบวนการถอดรหัสแบบเดิม แต่ยามที่เขามีความรู้คัมภีร์เต๋าเก้าพันบรรพ เคล็ดวิชาที่เขาถอดออกมาได้มีความยาวถึงหนึ่งหมื่นสองพันคำ

แต่ตอนนี้ เมื่อถอดรหัสผ่าน 'ตราเต๋าขั้นหนึ่ง' เคล็ดวิชากลับหลงเหลือเพียงสามพันคำเท่านั้น

จำนวนคำน้อยลง แต่ประสิทธิภาพในการรวบรวมปราณกลับสูงขึ้น และความบริสุทธิ์ในการกลั่นพลังธรรมก็ดียิ่งกว่าเดิม

เพียงไม่กี่นาที การถอดรหัสก็เสร็จสมบูรณ์

วิชาแก่นรากทั้งสามถูกประทับลงในความทรงจำของเขาอย่างถาวร

ถึงตอนนี้ เขาสามารถเริ่มต้นการบำเพ็ญได้ทันที

เมื่อใดที่เขากลั่นพลังธรรมสายแรกได้สำเร็จ เขาจะสามารถไปลงทะเบียนเพื่อปรับปรุงข้อมูลในป้ายประจำตัวได้

หลังจากก้าวออกมาจากหอถ่ายทอดธรรม หวังเฉวียนยังไม่รีบร้อนที่จะกลั่นพลังธรรม แต่เขามุ่งไปเลือกอาคมเพิ่มเติม

ในลานฝึกชั้นนอกมีอาคมนับหมื่นแขนง แต่ละอย่างล้วนมีความลึกลับซับซ้อนในตัวของมันเอง

หวังเฉวียนศึกษาวิจัยมาอย่างน้อยวันละสามถึงห้าวิชา จนตอนนี้เขามีแผนการในใจเรียบร้อยแล้ว

อันดับแรกเขาเลือก 'วิชาเคลื่อนย้ายแสงจันทร์' สำหรับการหลบหนี

จากนั้นเลือก 'วิชาตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง' สำหรับการพรางตัวและใช้เป็นตัวตายตัวแทน

'วิชาเคลื่อนย้ายแสงจันทร์' นั้นเพียงแค่เก็บเกี่ยวแสงจันทร์มาหนึ่งสาย แล้วหลอมรวมไว้ในจุดฝังเข็มในปาก เมื่อจะใช้งานก็เพียงพ่นออกมา

มันสามารถใช้กับตัวเองเพื่อให้พลังธรรมหนึ่งสายพาร่างเคลื่อนที่ไปไกลถึงสิบหลี้ (ประมาณ 5 กิโลเมตร)

หรือจะร่ายใส่ผู้อื่นหรือใส่อาคมของศัตรูเพื่อดีดเป้าหมายให้กระเด็นออกไปในระยะสิบหลี้ก็ได้เช่นกัน

ส่วน 'วิชาตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง' นั้นมีความซับซ้อนและน่าสนใจยิ่งกว่า

เขาสามารถตัดกระดาษเป็นรูปคน ม้า หรือแม้แต่สิ่งปลูกสร้างต่าง ๆ

แต่ละอย่างล้วนมีอานุภาพอัศจรรย์ หากเขามีพลังธรรมมากพอ เขาอาจจะสร้างอาณาจักรตุ๊กตากระดาษขึ้นมาเลยก็ยังได้

แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ:

เขาสามารถใช้มันตัดกระดาษเป็นรูปคน แล้วบำรุงเลี้ยงด้วยพลังธรรมของตนเองเพื่อให้มันกลายเป็น 'ตัวตายตัวแทน'

แม้จะสร้างตัวตายตัวแทนได้เพียงครั้งละหนึ่งตน แต่นี่ก็นับว่ายอดเยี่ยมเหนือธรรมดาแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขามีพลังธรรมเพียงพอ เขายังสามารถตัดกระดาษเป็นรูปบ้าน เตียง และทหารยามเพื่อมาคอยคุ้มกันตัวตายตัวแทนนั้นได้อีกด้วย

สิ่งเหล่านี้จะช่วยล้อมรอบและรับความเสียหายแทนตัวตายตัวแทนก่อน

จนกว่าพวกมันจะต้านทานไม่ไหวจริง ๆ ความเสียหายจึงจะมาถึงตัวตายตัวแทน

เมื่อคำนวณดูแล้ว นี่เท่ากับว่าเขามีครึ่งชีวิตสำรองไว้ในมือนั่นเอง

ทุกอย่างเตรียมพร้อมเสร็จสิ้น และบัดนี้ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวแล้ว

หวังเฉวียนเช็คป้ายประจำตัวอีกครั้ง ไม่มีข้อความใหม่เข้ามา

"ถึงเวลาที่ข้าต้องเตรียมเก็บเกี่ยวแสงจันทร์ เพื่อกลั่นพลังธรรมสายแรกในชีวิตเสียที"

โดยปกติแล้ว การเก็บเกี่ยวพลังงานธาตุจันทร์จำเป็นต้องออกไปนอกเขตลานฝึกชั้นนอก

ภายนอกนั้นเต็มไปด้วยขุนเขาสูงใหญ่ ซึ่งในบางพื้นที่มีแสงจันทร์เข้มข้นกว่าภายในลานฝึกหลายเท่าหรืออาจเป็นสิบเท่า

การบำเพ็ญในสถานที่เช่นนั้นเพียงคืนเดียว อาจเทียบเท่ากับการบำเพ็ญในลานฝึกชั้นนอกนานกว่าสิบวัน

ทว่าหวังเฉวียนยังไม่ต้องการออกไปจากเขตลานฝึกในตอนนี้

เพราะตราบใดที่ยังอยู่ภายในเขตสำนัก จะไม่มีใครสามารถทำอันตรายเขาได้

แต่หากก้าวพ้นประตูใหญ่ไปแม้เพียงก้าวเดียว สำนักจะไม่ใยดีเลยหากเขาจะถูกคนภายนอกทำร้าย

ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย เขาจึงตัดสินใจว่าจะกลั่นพลังธรรมสายแรกให้สำเร็จภายในลานฝึกนี้เสียก่อน พร้อมกับฝึกวิชาเคลื่อนย้ายแสงจันทร์และวิชาตัดกระดาษให้คล่องแคล่ว แล้วจึงค่อยพิจารณาเรื่องการก้าวออกสู่โลกภายนอก

ยามโพล้เพล้ หวังเฉวียนเดินไปยังริมทะเลสาบไร้นามภายในลานฝึกชั้นนอก

ทะเลสาบแห่งนี้มีพื้นที่ประมาณร้อยหมู่ (ราว 40 ไร่) และเป็นจุดที่มีแสงจันทร์หนาแน่นที่สุดในเขตที่พัก

นักบำเพ็ญที่ยังมีตบะไม่แกร่งกล้ามักจะมารวมตัวกันที่นี่เพื่อเก็บเกี่ยวแสงจันทร์ ทั้งเพื่อกลั่นพลังธรรมและกลั่นธาตุวิเศษ

เมื่อเขาไปถึง ริมฝั่งทะเลสาบก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนจนแทบจะเดินเบียดเสียดกัน

เห็นดังนั้น หวังเฉวียนก็หมุนตัวเดินจากไปทันที

"คนเยอะขนาดนี้ในพื้นที่แคบ ๆ คืนหนึ่งจะเก็บเกี่ยวแสงจันทร์ได้สักเท่าไหร่กัน? แล้วจะกลั่นพลังธรรมได้กี่มากน้อย?"

"ข้าไปหาที่สงบ ๆ กลั่นพลังธรรมเพียงสายเดียวให้ได้ก่อน แล้วค่อยใช้เคล็ดวิชาจาก 'วิชาตัดกระดาษ' มาช่วยเสริมการบำเพ็ญของข้าจะดีกว่า!"