บทที่ 4 - ผ่านการทดสอบ?

บทที่ 4 - ผ่านการทดสอบ?

ณ บ้านเลขที่ 76 ถนนเจสฟิลด์ ห้องสอบสวนชั้นใต้ดิน

เบื้องหน้าประตูห้องสอบสวน หญิงสาวร่างเพรียวระหง ส่วนสูงราวหนึ่งร้อยหกสิบสองเซนติเมตร ใบหน้าสวยซึ้ง ผมดัดลอนเกล้าขึ้นตามสมัยนิยมแห่งยุคสาธารณรัฐจีน 'เตาเหยียน' ยืนกอดอกทอดสายตาพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเปรยขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย:

"คำให้การของทั้งสองคนตรงกันเป๊ะ... น่าสนใจดีนี่"

สิ้นเสียงเปรยที่ดูไร้ที่มาที่ไป เตาเหยียนก็ผลักประตูห้องข้างๆ ห้องสอบสวน แล้วนำคณะผู้ติดตามเดินเข้าไป

ภายในห้องที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์ดักฟังล้ำสมัย เจ้าหน้าที่ที่ประจำการอยู่หน้าโต๊ะควบคุมพอเห็นเตาเหยียนเข้ามา ก็รีบถอดหูฟังแล้วลุกขึ้นยืนทำความเคารพทันที:

"หัวหน้าครับ คำให้การทั้งสองชุดเรียบเรียงเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ เชิญตรวจสอบได้เลย"

เตาเหยียนพยักหน้ารับเล็กน้อย ขณะก้าวเท้าไปที่โต๊ะ หางตาเหลือบไปเห็นหญิงวัยกลางคนที่นั่งคุดคู้อยู่มุมห้อง ตามร่างกายมีร่องรอยบาดแผลจากการถูกทรมาน สีหน้าดูแข็งเกร็ง แต่ทันทีที่เห็นเตาเหยียน หล่อนก็พยายามฝืนฉีกยิ้มออกมาอย่างน่าเวทนา

เธอคือคนทรยศที่ขาย 'หูหนิว' หรือจะพูดให้ถูกคือ คนที่เธอขายไม่ใช่หูหนิว แต่เป็น 'นกสาลิกา'

ชื่อจริงของเธอคือ 'โจวเหมย' รหัสลับ 'จิตรกร' เป็นถึงหัวหน้ากลุ่มสายลับหน่วย "ฮั่วเหมย" (นกกระราง)

ในส่วนของหูหนิว เนื่องจาก 'ลูกพยัคฆ์' หรือจ้าวเซวียนทำให้หน่วยสืบราชการลับสำนักงานใหญ่ผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ท่าน ผบ. จึงมีคำสั่งให้แช่แข็งเขาไว้ชั่วคราว

ด้วยเหตุนี้ หูหนิวที่มีความสามารถโดดเด่นและเป็นสายข่าวของจ้าวเซวียน จึงถูกบอสไต้โยกย้ายไปสังกัดหน่วยฮั่วเหมยที่กำลังขาดแคลนบุคลากร

นับแต่นั้น รหัสลับหูหนิวจึงถูกยกเลิก หลี่หมิงจูเข้าร่วมหน่วยฮั่วเหมยด้วยตัวตนและรหัสลับใหม่ว่า "นกสาลิกา"

นี่คือหมากตานึงของบอสไต้ในการกอบกู้สถานีเซี่ยงไฮ้ขึ้นใหม่ แต่สิ่งที่บอสไต้คาดไม่ถึงคือ โจวเหมยจะประมาทเลินเล่อจนถูกจับและแปรพักตร์ไปอยู่ฝ่ายศัตรู

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด หูหนิวหรือหลี่หมิงจู เพิ่งย้ายเข้ามาสังกัดหน่วยฮั่วเหมย และมีการติดต่อประสานงานกับโจวเหมยบ่อยครั้ง ทำให้โจวเหมยบังเอิญล่วงรู้ว่าหลี่หมิงจูจะทำการนัดพบครั้งสุดท้ายกับสายข่าวปริศนา และสถานที่นัดพบก็คือห้องชงชาในร้านดอกไม้ถนนซีมัวร์

เพราะไม่รู้รหัสลับที่ใช้ติดต่อ บวกกับติงม่อฉวินต้องการ 'ล่อปลาทั้งข้อง' ของสายหลี่หมิงจูออกมาให้หมด จึงสั่งชะลอการจับกุมหลี่หมิงจูไว้ก่อน

เดิมที การที่โจวเหมยรู้ข้อมูลนี้ก็คงไม่เสียหายอะไร หากเธอไม่ดันถูกจับ แถมทนทัณฑ์ทรมานไม่ไหว จนสุดท้ายก็ยอมศิโรราบแปรพักตร์ และซัดทอดสายของหลี่หมิงจูออกมาจนหมดเปลือก

ส่วนหน่วยฮั่วเหมยนั้นเปรียบเสมือนไพ่ตายในมือเธอ เอาไว้ใช้ต่อรองผลประโยชน์ที่มากขึ้น ดังนั้นในเวลานี้ หน่วยฮั่วเหมยจึงยังรอดพ้นจากการถูกกวาดล้าง

เตาเหยียนอ่านรายงานการสอบสวนจบก็นั่งพิงขอบโต๊ะ ปรายตามองโจวเหมยด้วยแววตาดูแคลน:

"ในช่วงเวลานัดพบที่คุณให้ข้อมูลมา ไม่เห็นมีเงาหัวของไอ้สายข่าวที่ว่านั่นโผล่มาเลย หรือไม่ก็... สถานที่นัดพบอาจจะไม่ใช่ห้องชงชา นกสาลิกาอาจจะนัดพบกับสายข่าวเสร็จสิ้นไปก่อนหน้านั้นแล้ว"

"ดังนั้นต้องขอแสดงความเสียใจด้วย ข่าวแรกที่คุณประเคนให้เรามา... ไร้ค่าสิ้นดี"

โจวเหมยพยายามจะยิ้มแก้เก้อ แต่พอขยับปากก็สะเทือนถึงแผลมุมปาก จนต้องสูดปากด้วยความเจ็บปวด

ผ่านไปครู่หนึ่ง โจวเหมยถึงรวบรวมสติพูดขึ้นว่า:

"ข่าวที่ฉันให้ไปไม่มีปัญหาหรอก ตัวตนของนกสาลิกาก็ยืนยันแล้วไม่ใช่เหรอ หล่อนหนีรอดไปได้ใต้จมูกพวกคุณเองนะ"

"และบังเอิญว่า จังหวะที่หล่อนเลือกหนี คือตอนที่สองคนนั้นก้าวเข้าไปในร้านดอกไม้พอดี แถมยังใช้นังเด็กนั่นกับผู้ชายคนนั้นเป็นตัวประกันเพื่อถ่วงเวลาพวกคุณอีก"

"ฉะนั้น ดูเหมือนจะไม่ใช่ความผิดของฉันนะ ฉันบอกไปแล้วว่าไม่รู้วิธีการนัดพบเดิมของนกสาลิกา พวกคุณน่าจะบุกจับนกสาลิกาได้เลยแท้ๆ แต่เป็นพวกคุณเองที่โลภมากอยากได้ผลงานชิ้นใหญ่"

เตาเหยียนจ้องมองโจวเหมยด้วยสายตาเย็นยะเยือก จนโจวเหมยเริ่มขนลุกซู่ เตาเหยียนถึงคลี่ยิ้มออกมาแล้วเอ่ยว่า:

"งั้นความหมายของคุณก็คือ สองคนนี้สมรู้ร่วมคิดพานกสาลิกาหลบหนี?"

โจวเหมยขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็พยักหน้ายืนยัน:

"น่าจะใช่แน่ ไม่งั้นอธิบายไม่ได้หรอก นกสาลิกาไม่หนีตอนอื่น ทำไมเจาะจงหนีตอนที่สองคนนั้นเข้าไปพอดี"

"แถมสองคนนี้ยังเข้าไปในห้องชงชาด้วย ข้อนี้ตรงกับข้อมูลสถานที่นัดพบที่ฉันให้ไปเป๊ะๆ"

เตาเหยียนทำสีหน้าเคร่งขรึมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจ้องตาโจวเหมยอย่างจริงจังแล้วถามย้ำ:

"ก่อนหน้านี้คุณบอกว่า สายข่าวของนกสาลิกาเป็นสายลับระดับสูงที่แฝงตัวอยู่ในเบอร์ 76 แถมตำแหน่งไม่ธรรมดา แต่สองคนนั้น... ดูยังไงก็ไม่เข้าข่ายที่คุณพูดเลยสักนิด แล้วคุณจะให้ฉันเชื่อคุณได้ยังไง?"

โจวเหมยถึงกับอึ้งไป

ความจริงแล้ว ข้อมูลส่วนนี้เธอคาดเดาเอาเอง โจวเหมยเองก็ไม่กล้าฟันธงร้อยเปอร์เซ็นต์

สาเหตุที่เดาแบบนี้ ก็เพราะประวัติของตัวนกสาลิกา หรือหลี่หมิงจูนั่นแหละ

โจวเหมยไม่รู้ตื้นลึกหนาบางว่าก่อนหน้านี้หลี่หมิงจูทำภารกิจอะไรมา แต่พอรู้สถานการณ์คร่าวๆ

สายงานเดิมที่หลี่หมิงจูเคยสังกัดมีการรักษาความลับระดับสูงสุด ได้ยินลือกันว่าในสายของหลี่หมิงจู มีสายลับระดับสูงคนหนึ่งแฝงตัวลึกเข้าไปในเบอร์ 76

นี่ทำให้โจวเหมยอดจินตนาการไม่ได้ว่า สายลับระดับสูงที่แฝงตัวในเบอร์ 76 คนนั้นคือสายข่าวของหลี่หมิงจู และน่าจะมีอำนาจบารมีไม่น้อยในองค์กร

ไม่อย่างนั้น ระดับความลับคงไม่สูงลิบลิ่วเกินหน้าเกินตาหน่วยฮั่วเหมยของเธอ

แต่ตอนนี้... โจวเหมยเริ่มไม่มั่นใจเสียแล้ว

สังเกตปฏิกิริยาทางสีหน้าของโจวเหมย เตาเหยียนทำสายตาดุดัน เดินสับส้นสูงต็อกๆ เข้าไปหยุดยืนค้ำหัวโจวเหมย ทำเอาอีกฝ่ายรู้สึกหนาวสะท้านเหมือนตกลงไปในถังน้ำแข็ง

"ฉะ... ฉันก็ไม่แน่ใจ นั่นเป็นสิ่งที่ฉันอนุมานเอา แต่ฉันกล้ายืนยันว่า คนที่นัดพบกับนกสาลิกา ต้องเป็นคนของเบอร์ 76 แน่นอน!"

เตาเหยียนยืนค้ำหัวมองโจวเหมยที่นั่งตัวสั่นอยู่บนเก้าอี้ด้วยสายตาเหยียดหยาม จ้องกดดันอยู่ครู่หนึ่ง เตาเหยียนก็หัวเราะออกมาอย่างสดใส แล้วสะบัดหน้าหันหลังเดินออกจากห้องดักฟัง:

"ในเมื่อมั่นใจขนาดนั้น งั้นคุณลองไปเจอพวกเขาหน่อยเป็นไง หรือไม่... คุณก็ควรพิจารณาได้แล้วว่า จะเปลี่ยนเอาข่าวอื่นมาแลกกับความเชื่อใจของฉันดีไหม"

โจวเหมยถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เธอก็ไม่เชื่อเหมือนกันว่าความบังเอิญมากมายขนาดนั้นจะไปกองอยู่ที่สองคนนั้นได้โดยไม่มีเบื้องหลัง พวกเขาต้องมีปัญหาแน่

ไพ่ตายมีไว้แลกผลประโยชน์ที่มากกว่า โจวเหมยไม่อยากจะคายออกมาให้เตาเหยียนง่ายๆ แบบนี้

ได้ยินเสียงฝีเท้าตามหลังมา เตาเหยียนยิ้มมุมปากอย่างเย็นชา... ยัยนี่ กล้าตามมาจริงๆ ด้วย!

ห้องสอบสวนหมายเลขหนึ่ง ว่างเปล่า มีเพียงเก้าอี้สอบสวนตัวหนึ่งวางโดดเดี่ยวอยู่ตรงกลาง และคนที่นั่งอยู่ตรงนั้นก็คือน้องสาวของเตาเหยียน 'เตาย่า'

เมื่อเตาเหยียนพาคนผลักประตูเข้ามา เตาย่าก็เลิกคิ้วเรียวขึ้น ทำท่าจะเอ่ยปากบ่น แต่เห็นเตาเหยียนส่งสายตาปรามไว้ก่อน

พอมองเห็นกลุ่มคนที่เดินตามพี่สาวเข้ามา เตาย่าก็เบะปาก ทำเสียงฮึดฮัดในลำคออย่างไม่สบอารมณ์

สภาพในห้องสอบสวนทำเอาโจวเหมยยืนงงเป็นไก่ตาแตก

ถ้าไม่ใช่เพราะตอนเดินเข้ามาเห็นป้ายหน้าประตูเขียนว่า 'ห้องสอบสวนหมายเลขหนึ่ง' โจวเหมยคงนึกว่าเป็นห้องพักผ่อนจิบชาไปแล้ว

อีกอย่าง แม่หนูที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้สอบสวนนั่น น่าจะเป็นคนที่จับตัวมาจากร้านดอกไม้ แต่ดูจากสภาพตอนนี้ ยัยเด็กนี่ไม่เพียงไม่เจ็บตัว ไม่ถูกมัด ดูสีหน้ายังอวดดีและหยิ่งยโสสุดๆ

โจวเหมยถึงกับไปไม่เป็น:

"หัวหน้าเตา คุณแน่ใจนะว่านี่คือห้องสอบสวน?"

เตาเหยียนยิ้มมุมปากแล้วพยักหน้า

โจวเหมยหน้ามืดตึ้บ เบอร์ 76 ไม่ใช่ถ้ำเสือแดนปีศาจหรือไง? ไหนคำร่ำลือว่าใครเข้าห้องสอบสวนแล้วไม่มีทางได้ออกไปแบบครบสามสิบสอง? แล้วนี่มันสถานการณ์บ้าอะไรเนี่ย?

แน่นอน โจวเหมยไม่ใช่คนโง่ เรื่องผิดปกติย่อมมีที่มา ยัยเด็กนี่ต้องมีสถานะไม่ธรรมดาแน่

ขนาดเบอร์ 76 ยังไม่กล้าแตะ แล้วเธอจะไปกล้าแตะได้ยังไง

ด้วยความจำใจ โจวเหมยจึงทำได้แค่ถามคำถามง่ายๆ แบบขอไปทีไม่กี่ข้อ

(จบแล้ว)