บทที่ 34 การเลือก บททดสอบระดับอเวจี

ณ หมู่บ้านมือใหม่หมายเลข 60001

ท่ามกลางหมู่บ้านมือใหม่ที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน เย่เทียนเซี่ยในชุดอุปกรณ์มือใหม่ที่ดูเชยระเบิดยังคงตกเป็นเป้าสายตาของฝูงชน แม้จะปราศจากอาภรณ์หรูหรา แต่ใบหน้าของเขากลับเป็นอาวุธร้ายกาจที่สยบทุกสายตาไม่ว่าชายหรือหญิง ทุกครั้งที่กลับมายังหมู่บ้าน เย่เทียนเซี่ยมักจะพบความจริงข้อหนึ่งเสมอว่า บางครั้งการปรับค่ารูปลักษณ์ให้ดูดีจนถึงขีดสุดก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

"น้องชายจ๊ะ มามะ เดี๋ยวพี่สาวพาไปเก็บเลเวลเอง ฟรีด้วยนะจ๊ะ... แถมยังมีเกมสนุกๆ ให้เล่นด้วยนะ..." หญิงสาววัยสะพรั่งในชุดเกราะเหล็กทั้งตัวเกาะแขนเขาไว้พลางส่งสายตาหยาดเยิ้มยั่วยวน... เห็นได้ชัดว่าเป็นแม่บ้านขี้เหงาที่ต้องการการเติมเต็ม ส่วนชุดของเย่เทียนเซี่ยนั้นดูอย่างไรก็เหมือนมือใหม่ที่เพิ่งเข้ามาเล่นอย่างไม่ต้องสงสัย

"พี่ชายคะ... ดาบเล่มนี้หนูให้พี่นะ... ขอเพิ่มเพื่อนได้ไหมคะ?" คราวนี้เป็นเด็กสาววัยสิบเจ็ดสิบแปดปี ยื่นดาบเหล็กระดับทั่วไปเลเวลห้ามาให้ ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความขัดเขิน

"นี่พ่อหนุ่ม มาเล่นด้วยกันไหม?" คราวนี้เป็นคุณป้าวัยสี่สิบกว่า...

กว่าเย่เทียนเซี่ยจะฝ่าวงล้อมมาถึงหน้าผู้ใหญ่บ้านได้สำเร็จ หน้าผากของเขาก็เต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อที่ผุดพรายออกมาเรียงเป็นแถว

"เจ้าหนุ่มผู้กล้าหาญ ไม่เจอกันนานเลยนะ โอ้? เลเวลของเจ้าถึงสิบแล้วรึ? ฮ่าฮ่า ไม่เลว ไม่เลวเลย เจ้าคงมารับบททดสอบเปลี่ยนอาชีพสินะ" เมื่อเห็นเย่เทียนเซี่ย ใบหน้าของผู้ใหญ่บ้านก็ฉีกยิ้มกว้างทันที

เมื่อครู่นี้ เลเวลของเย่เทียนเซี่ยเพิ่งแตะระดับสิบ เมื่อเทียบกับพวกบ้าเกมที่ออนไลน์ยี่สิบสี่ชั่วโมง เขาใช้เวลาในเกมแต่ละวันไม่เกินสิบชั่วโมงเท่านั้น แต่ด้วยความช่วยเหลือจาก 'ช่วงเวลาแห่งชะตานิรันดร์' เลเวลของเขาจึงไม่ถูกทิ้งห่าง แม้ไอเทมชิ้นนี้จะสูญเสียแกนพลังงานแห่งชะตาไปทั้งหมด แต่มันก็ยังคงระดับความเป็นไอเทมระดับเซียนเอาไว้ บวกกับประสิทธิภาพการเก็บเลเวลที่เหนือกว่าคนทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะทิ้งห่างเขาได้

"ใช่ครับผู้ใหญ่บ้าน ผมมารับบททดสอบเปลี่ยนอาชีพเพื่อมุ่งหน้าสู่ทวีปที่สาบสูญอันลึกลับ" เย่เทียนเซี่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ดีมาก ข้าเชื่อว่าในทวีปที่สาบสูญนั้น เจ้าจะต้องมีเส้นทางตำนานอันรุ่งโรจน์ที่ใครๆ ต่างอิจฉาแน่นอน เอาล่ะ... เจ้าจะได้รับสิทธิ์ส่งตัวไปที่นั่นก็ต่อเมื่อผ่านบททดสอบเปลี่ยนอาชีพเสียก่อน บททดสอบมีทั้งหมดห้าระดับความยาก ได้แก่ ระดับง่าย, ระดับปกติ, ระดับยาก, ระดับฝันร้าย และระดับอเวจี... เจ้าต้องการรับการทดสอบระดับไหน"

เย่เทียนเซี่ยมองตรงไปข้างหน้า ริมฝีปากขยับเอื้อนเอ่ยถ้อยคำช้าๆ แต่อัดแน่นด้วยความจริงจัง "ระดับอเวจี"

ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้าเล็กน้อยแล้วยิ้มตอบ "คำตอบของเจ้าไม่ได้ทำให้ข้าแปลกใจเลย สายตาและความกล้าหาญของเจ้าบอกข้าอยู่แล้วว่าเจ้าต้องเลือกความท้าทายสูงสุดนี้ ตกลง ข้าจะส่งพวกเจ้าไปยังสถานที่ทดสอบระดับอเวจี แต่ว่าเจ้าหนุ่มผู้กล้าหาญ จงจำคำของข้าไว้ การเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งเกินไป ความพ่ายแพ้ไม่ใช่เรื่องน่าอับอาย แต่มันคือสมบัติล้ำค่าที่จะทำให้เจ้ากระหายพลังที่มากยิ่งขึ้น เอาล่ะ ตอนนี้เรียกเพื่อนร่วมทีมของเจ้ามาที่นี่ได้เลย"

จนถึงบัดนี้ ยังไม่เคยมีปาร์ตี้ใดผ่านบททดสอบระดับอเวจีได้เลย แม้กระทั่งระดับฝันร้ายก็ยังไม่มีใครทำสำเร็จ ผู้ใหญ่บ้านรู้ดีที่สุดว่าความยากของระดับอเวจีนั้นมหาโหดเพียงใด และสิ่งที่รออยู่ปลายทางคืออะไร ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าคนที่เลือกระดับอเวจีกำลังก้าวเท้าลงสู่เหวลึกที่แท้จริง... มันคือบททดสอบที่ไม่มีทางเป็นไปได้สำหรับมือใหม่

แต่เขาไม่ได้ห้ามปรามหรือเกลี้ยกล่อมเย่เทียนเซี่ย เพราะอย่างที่เขาพูด ความพ่ายแพ้จะกระตุ้นให้เด็กหนุ่มผู้นี้แสวงหาความแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

"ผมไม่มีเพื่อนร่วมทีม ส่งผมไปคนเดียวก็พอ" เย่เทียนเซี่ยยิ้มบางๆ มอบคำตอบที่ทำให้ผู้ใหญ่บ้านต้องอ้าปากค้าง

"โอ้ เจ้าหนุ่มผู้กล้าหาญ เจ้าคงไม่ได้พูดจริงหรอกนะ? หรือว่าเจ้าคิดจะไปท้าทายบททดสอบระดับอเวจีด้วยตัวคนเดียว?" ผู้ใหญ่บ้านมองเขาด้วยความตื่นตะลึงอย่างที่สุด ขนาดทีมสิบสองคนยังไปไม่ถึงครึ่งทางของระดับอเวจี แต่เขากลับจะไปคนเดียว นี่คือความเขลาเพราะไม่รู้ความ หรือความบ้าคลั่งแบบไม่ลืมหูลืมตากันแน่...

"ใช่ครับ รบกวนผู้ใหญ่บ้านช่วยส่งผมไปที่สนามทดสอบด้วย" เย่เทียนเซี่ยยืนยันคำเดิม

"นี่มัน... เจ้าหนุ่มผู้กล้าหาญ เจ้าคงไม่รู้สินะว่าบททดสอบระดับอเวจีนั้นน่ากลัวเพียงใด มีผู้กล้าจากต่างโลกมากมายที่มาจากโลกเดียวกับเจ้าพยายามเข้าไป แต่ไม่มีใครรอดกลับมาได้สักคน แม้พวกเจ้าที่เป็นผู้กล้าจากต่างโลกจะไม่ตายจริงๆ แต่ที่นั่นก็ยังมีบทลงโทษแห่งความตายรออยู่... เฮ้อ ข้าจะบอกให้ก็ได้ บททดสอบระดับอเวจีเป็นบททดสอบที่ไม่มีทางผ่านไปได้ ต่อให้เจ้าเดินไปจนสุดทาง สิ่งที่รอคอยเจ้าอยู่ก็คือ..."

"ผู้ใหญ่บ้าน ท่านไม่จำเป็นต้องบอกเรื่องพวกนี้หรอกครับ" เย่เทียนเซี่ยส่ายหน้า รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า "ผมชอบความตื่นเต้นและความท้าทาย ยิ่งเป็นความท้าทายที่ไม่มีทางชนะ ผมก็ยิ่งอยากลอง และอีกอย่าง..." สายตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ ดุจพญาอินทรีที่มองลงมาจากฟากฟ้าพร้อมโฉบเหยื่อ "ผมไม่ได้ไปเพียงเพื่อท้าทายหรือแค่ลองดู แต่ในเมื่อเลือกแล้ว ผมจะต้องชนะให้ได้... เพราะผม เป็นคนที่ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้!"

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่ครับ" เย่เทียนเซี่ยพูดขัดขึ้น คิ้วเลิกสูง มุมปากยกยิ้ม "บนโลกนี้ไม่เคยมีความแน่นอนที่แท้จริง แม้แต่หุบเหวอเวจีที่น่ากลัวที่สุดก็ย่อมมีจุดสิ้นสุดของมัน ผู้ใหญ่บ้าน ส่งผมไปเถอะครับ"

ผู้ใหญ่บ้านจ้องมองเย่เทียนเซี่ยเขม็ง เนิ่นนานจนไร้คำพูด ในวินาทีนี้ ราวกับเขาได้พบเย่เทียนเซี่ยเป็นครั้งแรก ความรู้สึกที่ได้รับจากชายหนุ่มเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่เขาสัมผัสได้ไม่ใช่แค่ความกล้า แต่คือความทระนง... ความทระนงที่มิอาจต้านทานและพลังแห่งความเชื่อมั่นอันมหาศาล พลังแห่งความเชื่อมั่นที่เรียกว่า 'ความมั่นใจ'

แววตาที่ใสกระจ่างนั้นแฝงไว้ด้วยความแหลมคมที่ทำให้เขาไม่กล้าสบตาตรงๆ กระทั่งมีรัศมีบางอย่างแผ่ออกมาจากตัวชายหนุ่มที่ทำให้เขาต้องยอมสยบอย่างเงียบงัน วาจาที่เอ่ยออกมานั้นไม่ใช่ความอวดดีของผู้ไม่รู้ความหรือการไม่เจียมตัว... คนที่แพ้ไม่เป็นงั้นรึ ความมั่นใจของเขามาจากไหนกันแน่!?

ผ่านไปครู่ใหญ่ ผู้ใหญ่บ้านก็ถอนหายใจยาว แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความนัยลึกซึ้ง "เจ้าหนุ่มผู้กล้าหาญ จู่ๆ เจ้าก็ทำให้ข้าเกิดความปรารถนาที่จะเห็นปาฏิหาริย์ เรื่องที่ชัดเจนว่าเป็นไปไม่ได้ ข้ากลับอยากเห็นมันเกิดขึ้นอย่างเร่งด่วน... ความกล้าหาญของเจ้า ความทระนงของเจ้า และความเชื่อมั่นของเจ้า ได้ส่งผ่านมาถึงใจข้าแล้ว"

"..." ภายใต้คำยกย่องราวกับสรรเสริญวีรบุรุษของผู้ใหญ่บ้าน ต่อให้เย่เทียนเซี่ยหน้าหนาแค่ไหนก็อดรู้สึกเขินขึ้นมาไม่ได้... เขาแค่ต้องการรางวัลสูงสุดเท่านั้นเอง ไม่เห็นต้องพูดให้ซึ้งขนาดนี้เลย

"หวังว่าเจ้าจะทำได้สำเร็จจริงๆ... เอานี่ รับสิ่งนี้ไปสิ" ผู้ใหญ่บ้านประจำหมู่บ้านมือใหม่หยิบขวดยาสีขาวขุ่นจำนวน 20 ขวดออกมา แล้ววางใส่มือของเย่เทียนเซี่ย

น้ำยาฟื้นฟูพิเศษไร้นาม: น้ำยาพิเศษที่ผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านมือใหม่หมายเลข 60001 ได้มาโดยไม่ทราบที่มา มีคุณสมบัติที่น้ำยาฟื้นฟูทั่วไปไม่มี มีอยู่เพียง 30 ขวดเท่านั้น ผลลัพธ์: หลังใช้งานจะฟื้นฟูพลังชีวิต 300 หน่วยทันที ไม่มีระยะเวลาคูลดาวน์

เมื่อขวดยาปึกเล็กๆ มาอยู่ในมือ และได้เห็นคุณสมบัติของมันชัดๆ มือของเย่เทียนเซี่ยก็ชะงักกึกไปชั่วขณะหนึ่งแทบจะสังเกตไม่เห็น... ไม่มีระยะเวลาคูลดาวน์—นี่มันคือน้ำยาฟื้นฟูที่กดใช้ได้รัวๆ โดยไม่ต้องรอดีเลย์!