บทที่ 26 ซื้อลูกอมกับการลักพาตัว

ค่ำคืนในฤดูร้อน สายลมเย็นพัดโชยมา

เย่เทียนเซี่ยล้วงมือใส่กระเป๋ากางเกง เดินทอดน่องอย่างโดดเดี่ยวอยู่บนถนนที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟหลากสี ผู้คนและยวดยานพาหนะที่สวนทางผ่านไปมาไม่อาจดึงดูดความสนใจของเขาได้เลยแม้แต่น้อย ในหัวของเขาเอาแต่คิดถึงภาพที่กั่วกั่วปรากฏตัวขึ้นในโลกใบนี้เมื่อครู่

"คำตอบของทุกสิ่งน่าจะอยู่ที่ 'ห้วงเวลาแห่งชะตากรรม' นี้"

เย่เทียนเซี่ยหยิบจี้ห้อยคอสีดำที่หน้าอกขึ้นมาดู ไม่ว่าจะเป็นโลกแห่งเดสทินีหรือโลกแห่งความเป็นจริง กั่วกั่วล้วนปรากฏตัวออกมาจากสิ่งนี้ และเจ้า "ห้วงเวลาแห่งชะตากรรม" ที่มหัศจรรย์จนไม่อาจบรรยายด้วยคำพูดได้ชิ้นนี้ กลับสามารถดำรงอยู่กับเขาได้อย่างอิสระทั้งในโลกเดสทินีและโลกจริง... มันเป็นเพราะอะไรกันแน่?

สิ่งที่ "เธอ" ทิ้งไว้ให้เขา แท้จริงแล้วคืออะไรกันแน่?

และเธอคนนั้น... คือใคร?

ฝีเท้าของเย่เทียนเซี่ยหยุดชะงักลง คำถามที่เขาหลงลืมไปนานหลายปีและพยายามหลีกหนีมาตลอด จู่ๆ ก็จู่โจมเข้ามาในหัวใจ เขาพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ก่อนจะก้าวเท้าเดินต่อไปข้างหน้า

หลังจากเดินทะลุผ่านถนนมาถึงสามสาย ในที่สุดเย่เทียนเซี่ยก็มาถึงหน้าตู้ขายของอัตโนมัติที่ใกล้ที่สุด ในเขตหมู่บ้านจัดสรรที่เขาพักอยู่นั้นมีซูเปอร์มาร์เก็ตทั้งเล็กและใหญ่ที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงอยู่ถึงห้าหกแห่ง แต่ถ้าจะให้ผู้ชายอกสามศอกอย่างเขาวิ่งไปซื้ออมยิ้มกองโตกลางดึกแบบนี้ เขาทำใจไม่ได้จริงๆ แค่สายตาแปลกๆ ของพนักงานขายก็คงเพียงพอที่จะฆ่าเขาให้ตายทั้งเป็นได้แล้ว

เขากวาดสายตามองรอบๆ อย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย เมื่อมั่นใจว่าแถวนั้นไม่มีคน เย่เทียนเซี่ยก็ควักธนบัตรใบละร้อยหยวนออกมา สอดเข้าไปในช่องรับเงิน แล้วกดเลือกอมยิ้มรัวๆ ยี่สิบครั้ง

เคร้งๆๆๆ

อมยิ้มยี่สิบอันหลากรสชาติร่วงกรูลงมาทีละอัน เย่เทียนเซี่ยเหลียวมองรอบตัวอีกครั้ง ก่อนจะตีหน้าขรึมกวาดอมยิ้มทั้งยี่สิบอันยัดใส่กระเป๋าเสื้ออย่างมิดชิด พอทำท่าจะเดินออกไป เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วหันกลับมา ควักธนบัตรใบละร้อยหยวนอีกใบออกมาซื้อช็อกโกแลตหลากรสอีกสิบแท่ง ยัดใส่กระเป๋าอีกข้างจนเต็ม

"ภารกิจเสร็จสิ้น"

เย่เทียนเซี่ยลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วรีบเร่งฝีเท้าเดินกลับ เขาไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่า จะมีวันที่ตัวเองต้องถ่อออกมาซื้อลูกอมให้เด็กตัวกระเปี๊ยกคนหนึ่งกลางดึกแบบนี้ แต่สายตาที่ไร้เดียงสา น่าสงสาร และเต็มไปด้วยความเว้าวอนของกั่วกั่วทำให้เขาพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

ท้องฟ้ามืดสนิท เมฆดำลอยบดบังดวงจันทร์เสี้ยว ทำให้ผืนดินสูญเสียแสงนวลตาที่เคยสาดส่อง แสงไฟในเมืองระยิบระยับแสดงถึงความเจริญรุ่งเรือง แต่กลับไม่อาจส่องสว่างไปถึงความชั่วร้ายและความสกปรกโสมมที่ซ่อนเร้นอยู่ในความมืดมิด

เย่เทียนเซี่ยถือว่าตนเองเป็นคนนอกโลกีย์มาโดยตลอด ทุกสิ่งที่เป็นตัวเขานั้นเข้ากันไม่ได้กับความเป็นจริง บางครั้งเขาก็รักสันโดษและเย็นชา บางครั้งก็ทำเรื่องบ้าบิ่นที่คนทั่วไปอยากทำแต่ไม่กล้าทำ แท้จริงแล้วสิ่งที่เขาต้องการคืออะไร แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังเฝ้าค้นหาคำตอบนั้นอยู่เงียบๆ เขาเฝ้ามองทุกสิ่งในโลกแห่งความเป็นจริงด้วยสายตาเย็นชา แอบมองมุมมืดที่คนทั่วไปมองไม่เห็น ยิ่งนานวันเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองห่างไกลจากโลกใบนี้ออกไปทุกที

"สีฟ้า... เจ้าช่างเป็นท้องฟ้าเหลือเกิน" "สีขาว... เจ้าช่างเป็นก้อนเมฆเหลือเกิน"

เย่เทียนเซี่ยแหงนมองท้องฟ้าที่มืดมิดและก้อนเมฆที่เห็นเป็นรูปทรงรางเลือน ปากก็ร่ายบทกวีอันไพเราะที่ถ้าครูสมัยประถมของเขามาได้ยินคงกอดคอร้องไห้เจียนตาย อยากจะเอาหัวมุดท่อระบายน้ำหนีอายให้รู้แล้วรู้รอด

สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านข้างหู เย่เทียนเซี่ยเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ซึมซับความเย็นจางๆ ที่ปนเปื้อนด้วยกลิ่นคาวโลกีย์ของเมืองใหญ่ แต่ทันใดนั้น ฝีเท้าของเขาก็หยุดลง สายตาชำเลืองไปทางขวามือเล็กน้อย มองไปยังมุมมืดอันไกลโพ้น

"อื้อ... อื้อ... ปล่อยฉันนะ... ช่วยด้วย... ช่วย..."

รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเย่เทียนเซี่ย เขาละสายตากลับมา ไม่คิดจะหันไปมองทิศทางนั้นอีกแม้แต่แวบเดียว แล้วเดินหน้าต่อไป เมืองหลวงที่เป็นศูนย์กลางความเจริญที่สุดของประเทศจีนแห่งนี้ เต็มไปด้วยเรื่องสกปรกโสมมทั้งที่มองเห็นและมองไม่เห็น เขาพบเจอมามากเกินพอแล้ว จากความโกรธแค้นในตอนแรก ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความชินชา และกลายเป็นความด้านชาในที่สุด บางที นี่อาจเป็นกฎเกณฑ์อีกด้านของโลกแห่งความเป็นจริง เขาหมดความสนใจที่จะไปยุ่งเรื่องชาวบ้านมานานแล้ว

ระยะห่างนับร้อยเมตร เสียงที่ถูกปิดปากไว้นั้นแน่นอนว่าคนธรรมดาย่อมไม่ได้ยิน และคงไม่มีใครมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในมุมมืดนั้น เย่เทียนเซี่ยเลี้ยวตรงหัวมุมถนน สายตากวาดมองไปทางนั้นอย่างไม่ใส่ใจ แต่แล้วฝีเท้าของเขาก็ต้องหยุดชะงักอีกครั้ง

แม้จะห่างกันนับร้อยเมตร แต่สายตาของเขาก็เจาะทะลุความมืดมิด ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าที่ตื่นตระหนกของเด็กสาวในมุมมืดนั้น บนใบหน้าของเธอ เขาจับสัมผัสความคุ้นเคยบางอย่างได้ และความคุ้นเคยนี้ไม่ใช่เรื่องในอดีตไกลโพ้น ราวกับว่าเขาเพิ่งจะเคยเจอเธอมาหมาดๆ

ชั่วอึดใจ เย่เทียนเซี่ยก็นึกออกว่าเคยเจอเด็กสาวคนนี้ที่ไหน เขาหันหลังเดินตรงไปยังทิศทางนั้นอย่างช่วยไม่ได้ พึมพำกับตัวเองว่า

"นับว่าเธอโชคดี วันนี้ออกจากบ้านคงจะดูฤกษ์ดูยามมาดีสินะ"

"เร็วเข้า! รีบจัดการให้ไว บอดี้การ์ดที่อยู่ข้างกายเธอนั่นไม่มีใครธรรมดาสักคน ถ้าพวกมันตามมาเจอจะยุ่งยาก"

"เหอะ! ไอ้พวกโง่นั่นป่านนี้คงโดนคนของเราหลอกให้วิ่งวนรอบเมืองอยู่มั้ง ฮึ องค์กรชีตาห์บ้าบออะไรกัน แค่ใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำนิดหน่อยก็วิ่งพล่านกันเหมือนหมูจะรีบไปเกิดใหม่" ชายหัวเกรียนสวมชุดดำทั้งตัว หน้าตาโหดเหี้ยมเอ่ยเยาะเย้ย

"พอได้แล้ว รีบขึ้นรถ" ชายอีกคนที่คาบซิการ์ไว้ในปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความอำมหิตสั่งการ

ภายใต้การปกปิดของความมืด ประตูท้ายรถตู้สีดำถูกเปิดออก เด็กสาวที่มีเทปกาวปิดปากถูกลากตัวไปทางท้ายรถอย่างรุนแรง เธอลืมตาโพลงด้วยความหวาดกลัว ท่ามกลางการดิ้นรนขัดขืนอย่างรุนแรง เธอทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้ที่ไร้เรี่ยวแรงออกมา

ชายชุดดำมีทั้งหมดสี่คน ไม่ว่าจะเป็นสีหน้าหรือการแต่งกายล้วนดูไม่ใช่คนดี ขาดก็แต่ไม่ได้แปะป้ายบนตัวว่า 'ฉันเป็นมาเฟีย' เท่านั้น

"เดือนมืดลมแรง ช่างเป็นช่วงเวลาที่งดงามและน่าอภิรมย์จริงๆ ไม่ทราบว่าเพื่อนทั้งสี่กับคุณหนูคนสวยท่านนี้ กำลังจะไปใช้ค่ำคืนอันแสนวิเศษนี้ที่ไหนกันหรือครับ"

ร่างกายของชายชุดดำทั้งสี่แข็งทื่อพร้อมกัน พวกเขาหันขวับกลับมาทันที ในความมืดสลัวด้านหน้า ไม่รู้ว่าชายหนุ่มในชุดลำลองมายืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ ภายใต้แสงสลัว พวกเขาเห็นชายคนนั้นกำลังส่งยิ้มสบายๆ มาให้ แต่รอยยิ้มนั้นกลับทำให้หัวใจของพวกเขาเต้นรัวด้วยความหวาดหวั่นอย่างไม่มีสาเหตุ

ด้วยความระมัดระวังตัวระดับสูงของพวกเขา กลับไม่มีใครรู้ตัวเลยสักคนว่าชายคนนี้มายืนอยู่ข้างหลังตั้งแต่ตอนไหน... คนคนนี้...

ลูกพี่ที่เป็นหัวหน้าตั้งสติจากความตกใจได้รวดเร็ว เขาถ่มซิการ์ในปากทิ้ง ดวงตาฉายแววอำมหิตดุจหมาป่า สั่งเสียงเย็นชาว่า

"เก็บมันซะ"

"อื้อ... อื้อ..."

เด็กสาวที่ล้มพับอยู่ข้างรถส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือ พยายามเบิกตามองคนที่จู่ๆ ก็โผล่มาคนนั้น เดิมทีเธอแทบจะสิ้นหวังไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับเหมือนคว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ จึงพยายามดิ้นรนสุดชีวิต

แกร๊ก!

เสียงเสียดสีของโลหะดังขึ้น ประกายแสงเย็นเยียบวูบผ่าน ปืนพกสีเงินกระบอกหนึ่งถูกยกขึ้น ปากกระบอกปืนเล็งตรงไปที่ศีรษะของเย่เทียนเซี่ย รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทั้งสี่คนพร้อมกัน