บทที่ 23 หมาป่าโลหิตกลายพันธุ์

ติ๊ง... เลเวลของคุณเพิ่มขึ้นเป็นเลเวล 4 พลังชีวิต +10 มานา +10 และได้รับค่าสถานะอิสระ 5 แต้ม

ในที่สุดเสียงแจ้งเตือนการอัปเลเวลที่รอคอยก็ดังขึ้นข้างหู เย่เทียนเซี่ยยังคงเทคะแนนค่าสถานะทั้งหมดที่ได้มาลงไปที่ค่า "พละกำลัง" เช่นเดิม เขานั่งลงจัดการชำแหละซากศพของหมาป่าคลั่ง อาณาเขตของหมาป่าคลั่งที่เคยมืดมนและน่ากลัว บัดนี้กลับเงียบสงัดจนน่าขนลุก ไม่หลงเหลือเงาของหมาป่าแม้แต่ตัวเดียว เมื่อจัดการเสร็จสิ้น เย่เทียนเซี่ยจึงก้าวเท้าเดินลึกเข้าไปในหุบเขาหมาป่า

เมื่อผ่านปากหุบเขาที่คับแคบ โลกใบใหม่ก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา ที่นี่ดูมืดมนยิ่งกว่าเดิม แม้แต่อากาศยังหนาวเหน็บจนชวนให้ตัวสั่นสะท้าน ฝูงหมาป่าที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่หมาป่าคลั่งที่มีนิสัยดุร้ายแบบเดิมอีกต่อไป แต่เป็น "หมาป่าโลหิต" ที่โหดเหี้ยมยิ่งกว่า

[หมาป่าโลหิต: เลเวล 7, พลังชีวิต: 250 เป็นหมาป่าที่กระหายเลือด มีความสามารถในการเคลื่อนที่ว่องไว เขี้ยวและกรงเล็บแหลมคมเป็นอาวุธสังหาร จะโจมตีสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่เข้าใกล้ สกิล: ไม่มี]

แม้ค่าพลังชีวิตจะมากกว่าหมาป่าคลั่งเพียง 50 แต้ม แต่ความเร็วและระยะตรวจจับศัตรูนั้นเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทันทีที่เย่เทียนเซี่ยก้าวเท้าเข้าสู่อาณาเขตของหมาป่าโลหิต กลิ่นอายคาวเลือดก็พุ่งเข้าใส่เขาจากสามทิศทางพร้อมกัน เย่เทียนเซี่ยหลบการโจมตีของสองตัวแรกได้ แต่จำต้องยอมให้กรงเล็บของตัวที่สามตบเข้าที่ลำตัว

-35

ด้วยชุดมือใหม่ทั้งตัวและไม่ได้อัปค่าความอึดเลยแม้แต่น้อย พลังป้องกันของเย่เทียนเซี่ยจึงต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ด้วยพลังป้องกันเพียง 11 แต้ม และเลือด 210 แต้มในตอนนี้ หากถูกหมาป่าโลหิต รุมล้อม เพียงไม่กี่วินาทีเขาก็คงถูกกัดส่งกลับหมู่บ้านผู้เริ่มต้นแน่นอน แต่เย่เทียนเซี่ยไม่ได้ถอยหนี แววตาที่ว่างเปล่ามานานเริ่มฉายแววตื่นเต้น ร่างของเขาเคลื่อนไหวไปมาระหว่างฝูงหมาป่า ทุกวินาทีคือการคาดเดาและตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวรอบตัว โดยมี "ห้วงเวลาแห่งชะตา" ในมือคอยตวัดวาดเป็นเส้นโค้งสีดำทมิฬ

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

ฝูงหมาป่าโลหิตที่เคยหนาแน่นหายวับไปกับตา เย่เทียนเซี่ยยืนถือห้วงเวลาแห่งชะตาด้วยสีหน้าเซ็งๆ รอให้หมาป่าชุดใหม่เกิดขึ้นมา ในขณะที่ผู้เล่นคนอื่นยังไม่กล้าแม้แต่จะใช้อาณาเขตหมาป่าด้านนอกเป็นที่เก็บเลเวล แต่เขากลับยึดครองพื้นที่หมาป่าโลหิตเลเวล 7 เพียงลำพังจนเหมาหมดทั้งแผนที่

ติ๊ง... ระดับความหิวของคุณเกิน 90 แล้ว กรุณารับประทานอาหารทันที

เมื่ออยู่ในเมือง ระดับความหิวจะเพิ่มขึ้น 1 แต้มทุก 5 นาที แต่หากอยู่ในสถานะต่อสู้ในพื้นที่ป่า จะเพิ่มขึ้น 1 แต้มทุก 3 นาที เย่เทียนเซี่ยกลืนหมั่นโถวลูกสุดท้ายลงคอ ลดระดับความหิวลงมาได้เพียง 70 เท่านั้น ตอนนี้เขาจำเป็นต้องกลับหมู่บ้านเพื่อตุนเสบียงแล้ว

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังหันหลังกลับ แสงสีเลือดก็สว่างวาบขึ้นทางขวามือไม่ไกลนัก หมาป่าโลหิตที่มีขนาดตัวใหญ่กว่าปกติเกือบเท่าตัวปรากฏกายขึ้นท่ามกลางแสงสีเลือด พร้อมเงยหน้าส่งเสียงเห่าหอนยาวนาน

ฝีเท้าของเย่เทียนเซี่ยชะงักลง โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขาเอียงตัววูบแล้วใช้ห้วงเวลาแห่งชะตาฟันเข้าใส่ลำคอของมันทันที

[หมาป่าโลหิตกลายพันธุ์: เลเวล 7 มอนสเตอร์ระดับอีลีต 3 ดาว, พลังชีวิต: 2,000 หมาป่าโลหิตที่เกิดการกลายพันธุ์ มีร่างกายที่ใหญ่โตและว่องไวกว่าหมาป่าโลหิตทั่วไป รวมถึงพลังโจมตีที่รุนแรงกว่า สกิล: หมาป่าโลหิตกลืนกิน (เมื่อโจมตีมีโอกาส 5% ที่จะเปลี่ยนความเสียหายเป็นพลังชีวิตของตนเอง)]

-102, -99, -101

พลังป้องกันของหมาป่าโลหิตกลายพันธุ์ไม่ได้สูงไปกว่าหมาป่าคลั่งยักษ์เท่าไรนัก หลังจากเย่เทียนเซี่ยฟันต่อเนื่องไปสามดาบ มันถึงจะเก๊กท่าเปิดตัวเสร็จสิ้น ดวงตาสีเลือดน่าสยดสยองล็อกเป้ามาที่ร่างของเย่เทียนเซี่ย กรงเล็บขนาดมหึมาเท่าศีรษะคนตะปบเข้าใส่พร้อมเสียงคำราม กรงเล็บสะท้อนแสงเย็นวาบดูอันตรายท่ามกลางความมืดสลัวของหุบเขา

ฟุ่บ!

เสียงลมหวีดหวิวเฉียดผ่านใบหน้าไปจนรู้สึกแสบ เย่เทียนเซี่ยหรี่ตาลง แทนที่จะถอยเขากลับพุ่งสวนเข้าไป อาศัยจังหวะสั้นๆ ที่มันชักกรงเล็บกลับพุ่งเข้าประชิดตัว ห้วงเวลาแห่งชะตากรีดผ่านลำคอของมันอีกครั้ง พร้อมกับย่อตัวลอดใต้ท้องของมันไป เมื่อหมาป่าโลหิตกลายพันธุ์หันกลับมา เขาก็แทงเข้าที่ขาหลังของมันอย่างจัง

การโจมตีต่อเนื่องห้าครั้ง ด้วยพลังโจมตีของห้วงเวลาแห่งชะตาที่สูงกว่าผู้เล่นทั่วไปมาก ทำให้เลือดของมินิบอสระดับอีลีต 3 ดาว เลเวล 7 ตัวนี้หายไปถึงหนึ่งในสี่

หมาป่าโลหิตกลายพันธุ์ที่ถูกโจมตีชุดใหญ่สูญเสียเป้าหมายไปชั่วขณะ มันคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวและหมุนตัวกลับ แต่ทันทีที่มันหันมา เย่เทียนเซี่ยก็เคลื่อนกายวูบเดียว หายไปจากด้านหน้าและไปโผล่ด้านหลังของมันอีกครั้ง พร้อมตวัดดาบฟันเข้าที่ขา เรียกเสียงร้องโหยหวนจากปากของมัน

ร่างกายของหมาป่ากลายพันธุ์นั้นใหญ่โตมาก ลำตัวยาวกว่าสี่เมตร สูงเกือบสามเมตร แต่ร่างกายมหึมาที่น่าเกรงขามนี้กลับกลายเป็นกำแพงบังตาให้เย่เทียนเซี่ยใช้ซ่อนตัวได้อย่างดีเยี่ยม เขาสามารถคำนวณเวลาที่มันจะหันกลับมาได้อย่างแม่นยำ ไม่ว่าจะลอดใต้ท้อง อ้อมซ้าย หรืออ้อมขวาไปโผล่ด้านหลัง ทุกครั้งที่หมาป่าโลหิตกลายพันธุ์หันกลับมาหมายจะขย้ำศัตรู สิ่งที่พบมีเพียงความว่างเปล่าหรือภาพติดตาที่กำลังจางหายไป

ในการต่อสู้ นอกจากจะพึ่งพาฝีมือของตนเองแล้ว ยังมีปัจจัยอื่นที่ช่วยให้การต่อสู้ง่ายขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของกาลเทศะ ชัยภูมิ หรือการเคลื่อนไหวที่อาศัยร่างกายศัตรูเป็นกำบังแบบที่เย่เทียนเซี่ยกำลังทำอยู่ เขามักจะมองหาสิ่งรอบตัวมาสร้างความได้เปรียบให้ตัวเองได้เสมอ ราวกับเป็นสัญชาตญาณติดตัวที่น่ากลัว

-100, -99, -103, -208, -99

เงาร่างสีขาววูบไหว หมาป่าโลหิตยักษ์หมุนตัวไปมาพร้อมเสียงคำรามด้วยความโกรธ ตัวเลขความเสียหายสีแดงสลับเหลืองลอยขึ้นอย่างต่อเนื่องด้วยจังหวะสม่ำเสมอ ไม่กี่สิบวินาทีต่อมา หมาป่าโลหิตกลายพันธุ์ที่ตาลายจนหัวหมุนก็ส่งเสียงร้องครั้งสุดท้ายก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น ปิดฉากชีวิตมินิบอสอันแสนสั้น

เย่เทียนเซี่ยทอดตามองร่างที่ค่อยๆ ล้มลงอย่างสงบนิ่ง ใบหน้าไร้ซึ่งความตื่นเต้นยินดี ก่อนหน้านี้เขาได้กำจัดหมาป่าโลหิตรอบๆ ไปหมดแล้ว ทำให้ไม่มีตัวอื่นมารบกวน หากมีพวกมันเข้ามาร่วมวง เขาคงไม่ชนะง่ายดายเช่นนี้ แต่สำหรับการดวลตัวต่อตัวกับมอนสเตอร์ระดับอีลีต 3 ดาว เลเวล 7 ถ้าแค่นี้ยังจัดการไม่ได้ เขาก็คงไม่คู่ควรกับฉายา "จักรพรรดิปีศาจไร้พ่าย"

เขาเก็บอุปกรณ์ที่ตกอยู่บนพื้นโยนเข้ากระเป๋าโดยไม่ดูค่าสถานะ เพราะตอนนี้เขาไม่มีอาชีพ ต่อให้ของดีแค่ไหนก็ใส่ไม่ได้อยู่ดี จึงไม่จำเป็นต้องดูให้เสียดายเปล่า จากนั้นก็เก็บเหรียญเงินแวววาวเข้ากระเป๋า แล้วนั่งลงใช้ทักษะ "รวบรวม" กับซากศพของราชาหมาป่าตามความเคยชิน

ติ๊ง... คุณได้รับ ดวงตาหมาป่าคลั่งกลายพันธุ์ ติ๊ง... คุณได้รับ สร้อยคอพลอยม่วง

"หือ?"

เย่เทียนเซี่ยมองสร้อยคอที่ส่องแสงสีม่วงจางๆ ในมือด้วยความประหลาดใจ การปรากฏตัวของมันทำให้เขาตั้งตัวไม่ทัน ไม่ว่าในเกมเสมือนจริงเกมไหน เครื่องประดับประเภทสร้อยคอ แหวน หรือต่างหู ล้วนเป็นของที่ดรอปยากที่สุด และส่วนใหญ่มักมีคุณสมบัติพิเศษติดมาด้วย ของยิ่งหายากยิ่งมีราคา สร้อยคอระดับเหล็กเพียงเส้นเดียวอาจมีค่ามากกว่าเกราะระดับทองแดงด้วยซ้ำ

แต่ที่น่าแปลกคือ สร้อยเส้นนี้ไม่ได้ดรอปออกมาตอนตาย แต่ได้จากการใช้ทักษะรวบรวมจากซากศพ หรือว่าเจ้าหมาป่าตัวนี้มันกลายพันธุ์จนมีสร้อยคองอกออกมาจากตัวได้?

[สร้อยคอพลอยม่วง: สร้อยคอที่หมาป่าโลหิตกลายพันธุ์บังเอิญเก็บได้ ทำจากพลอยสีม่วงบริสุทธิ์ ไม่ทราบที่มาแน่ชัด อาจได้รับข้อมูลเพิ่มเติมจากหัวหน้าหมู่บ้านผู้เริ่มต้น มันคือไอเทมภารกิจ]