บทที่ 19 การเจรจา

อุปกรณ์ระดับเหล็กกล้ามีคุณสมบัติเพิ่มเติมมากกว่าอุปกรณ์ระดับสีขาวซีดหนึ่งถึงสองอย่าง ค่าสถานะพื้นฐานก็สูงกว่าเล็กน้อย เย่เทียนเซี่ยพลิกดูครู่หนึ่งก่อนจะโยนกลับเข้าไปในกระเป๋า เขาเลือกที่จะสวมชุดมือใหม่ชุดเดิมเดินลึกเข้าไปในหุบเขาหมาป่า ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากใส่ แต่เงื่อนไขการสวมใส่นั้นระบุชัดเจนว่าต้องเป็น "อาชีพสายต่อสู้ระยะประชิด" ซึ่งเขาไม่อยู่ในขอบข่ายนั้น เพราะเขาไม่มีอาชีพเลยตั้งแต่ต้น

เดินไปได้ไม่ไกล ฝูงหมาป่าที่เดินเตร็ดเตร่ก็ปรากฏขึ้นในสายตา นี่คือ "หมาป่าดุร้าย" ที่มีระดับต่ำที่สุดในหุบเขาหมาป่า นอกจากระยะเกลียดชังที่กว้างกว่าแล้ว ค่าสถานะก็ไม่ต่างจากหมาป่าป่าที่เย่เทียนเซี่ยเคยสังหารมาก่อนหน้านี้ เย่เทียนเซี่ยก้าวเท้าเข้าไปดึงดูดความสนใจของหมาป่าดุร้ายสามตัวให้เข้ามาใกล้ แล้วเหวี่ยง "ช่วงเวลาแห่งโชคชะตานิรันดร์" ในมือเข้าใส่

เขาไม่เคยลืมเรื่องน้ำยาฟื้นฟูห้าขวดที่เสียให้ "หงเย่เถี่ยปี้" ไปเปล่าๆ การจะเอาของไปจากมือเขา ผลตอบแทนที่ต้องจ่ายคืนนั้นไม่ธรรมดาแน่นอน

ณ จุดเกิดใหม่ในหมู่บ้านมือใหม่ สมาชิกกลุ่มพันธมิตรใบไม้แดงทั้งห้าคนทะยอยปรากฏตัวขึ้น นักรบฝึกหัดที่โผล่ออกมาพร้อมกับหงเย่เถี่ยปี้กัดฟันกรอดพูดด้วยความแค้นเคือง "พี่เจ็ด พวกเราไม่เคยโดนหยามขนาดนี้มาก่อน จะยอมจบแค่นี้ไม่ได้นะพี่ เดี๋ยวผมจะเรียกพวกพ้องมาช่วยกันรุมสังหารมัน แล้วก็อาวุธนั่น..."

"อย่าเพิ่งพูด" หงเย่เถี่ยปี้ยกมือห้าม "เรื่องนี้ฉันต้องรายงานหัวหน้ากิลด์ก่อน เขาต้องสนใจอาวุธนั่นแน่"

อุปกรณ์สื่อสารในโลกเดสทินีคือสายรัดข้อมือที่สวมอยู่บนมือ ไม่เพียงใช้ติดต่อสื่อสารภายในเกมและโลกจริง แต่ยังดูเวลา ถ่ายภาพ และอัดวิดีโอได้ สายรัดนี้สามารถซ่อนหรือเรียกใช้งานได้ตามต้องการ เขายกข้อมือขึ้นพูดกับอุปกรณ์สื่อสาร "หัวหน้าครับ เมื่อกี้ผมถูกผู้เล่นเลเวลหนึ่งฆ่าตาย ไม่ใช่แค่ผมคนเดียว แต่เขาฆ่าพวกเราตายไปถึงสี่คน... คนคนนั้นเพิ่งเลเวลหนึ่งแต่ทำดาเมจได้หลักร้อย"

"หือ?" ปลายสายส่งเสียงแปลกใจกลับมา

"หัวหน้า ผมจะส่งรูปให้ดู แล้วคุณจะเข้าใจครับ"

ภาพที่เขาถ่ายไว้ก่อนหน้านี้ถูกส่งไปยังปลายสาย มันคือภาพของเย่เทียนเซี่ยที่ถือ "ช่วงเวลาแห่งโชคชะตานิรันดร์" ซึ่งหงเย่เถี่ยปี้รีบถ่ายไว้ตอนที่เย่เทียนเซี่ยกำลังโจมตีนักเวทฝึกหัด

ปลายสายเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะมีเสียงตอบกลับมา "รูปลักษณ์ดุดันทรงพลังมาก ต่อให้เป็นอาวุธในหมู่บ้านมือใหม่ แต่มันคืออาวุธที่จะทำให้ผู้เล่นสายนักรบทุกคนคลั่งไคล้แน่นอน หมอนั่นน่าจะไปทำภารกิจลับอะไรมา... อาเจ็ด ฉันสนใจอาวุธชิ้นนี้มาก นายต้องเอามันมาให้ได้ ถ้าพลังโจมตีมันสูงอย่างที่นายว่าจริง มันจะช่วยฉันได้มาก... ลองเจรจาซื้อขายกับเขาก่อน ถ้าซื้อหรือแลกมาได้จะดีที่สุด ต่อให้เรียกราคาหลักล้านก็ยอมรับได้ คนที่ทำภารกิจลับสำเร็จในเวลาสั้นขนาดนี้ไม่ใช่พวกกระจอก ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาสร้างศัตรู"

"หัวหน้า ผมเข้าใจแล้วครับ" หงเย่เถี่ยปี้รับคำ ปิดการสื่อสารแล้วสะบัดมือสั่งการ "ไป! กลับไปที่หุบเขาหมาป่าเดี๋ยวนี้ เขาต้องยังอยู่ที่นั่นแน่"

"ติ๊ง... เลเวลของคุณเพิ่มขึ้นเป็นเลเวล 2 พลังชีวิต +10 พลังเวท +10 ได้รับค่าสถานะอิสระ 5 แต้ม"

เย่เทียนเซี่ยเทค่าสถานะอิสระทั้ง 5 แต้มลงที่ค่าพละกำลังเหมือนเดิม ทำให้พลังโจมตีของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 116 หมาป่าดุร้ายที่เคยต้องตีสองถึงสามครั้ง ตอนนี้แค่สองครั้งก็ตายสนิท หรือถ้าติดคริติคอลก็ตายในทีเดียว

หมาป่าดุร้ายฝูงเล็กๆ ล้มตายลงอีกกลุ่ม เย่เทียนเซี่ยเดินไปที่ซากศพที่นอนเกลื่อนกลาดแล้วใช้ทักษะรวบรวมขั้นต้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ติ๊ง... คุณรวบรวมได้ดวงตาหมาป่า 2 ดวง เขี้ยวหมาป่า 3 ซี่"

"ติ๊ง... คุณรวบรวมได้ดวงตาหมาป่า 2 ดวง เขี้ยวหมาป่า 1 ซี่"

เมื่อดูในกระเป๋าที่มีดวงตาและเขี้ยวหมาป่าอย่างละกว่าห้าสิบชิ้น เย่เทียนเซี่ยก็จัดการหมาป่าที่เพิ่งเกิดใหม่ทิ้งไปอีกสองสามตัวแล้วหันหลังกลับ เขาไม่ได้รีบร้อนจะส่งภารกิจของผู้ใหญ่บ้านและช่างตีเหล็ก แต่เขากลับคาดหวังกับภารกิจของหญิงชราคนนั้นมากกว่านิดหน่อย

หมู่บ้านมือใหม่ไม่มีม้วนคาถากลับเมือง ไม่ว่าจะไปไหนก็ต้องเดินเท้าเท่านั้น ทันทีที่ออกจากหุบเขาหมาป่า คนทั้งห้าก็เดินสวนมาพอดี พวกเขาคือสมาชิกกลุ่มพันธมิตรใบไม้แดงที่เพิ่งถูกเย่เทียนเซี่ยส่งกลับจุดเกิดนั่นเอง เย่เทียนเซี่ยไม่หยุดฝีเท้า สีหน้ายังคงเดิมราวกับมองไม่เห็นพวกเขา

"เซี่ยเทียน! พวกเราคนของพันธมิตรใบไม้แดง... สนใจจะทำการค้ากันหน่อยไหม?" เมื่อเห็นเย่เทียนเซี่ย หงเย่เถี่ยปี้ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเดินเข้าไปพูดเข้าประเด็นทันที โดยข้ามเรื่องการปะทะกันก่อนหน้านี้ไป

"การค้า?" เย่เทียนเซี่ยยิ้มบางๆ กวาดตามองทั้งห้าคนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน "ฉันไม่มีความสนใจจะทำการค้ากับคนที่ไม่มีสัจจะ"

คนที่ถูกสายตาของเขากวาดผ่านต่างรู้สึกเกร็งไปทั้งตัว โดยเฉพาะนักธนูฝึกหัดที่โดนเล่นงานทั้งร่างกายและจิตใจ เขาหดหัวหลบอยู่หลังเพื่อน ราวกับยังไม่หายหวาดผวาจากเหตุการณ์เมื่อครู่

หงเย่เถี่ยปี้หน้าตึงขึ้นมาเล็กน้อย พยายามข่มอารมณ์แล้วพูดว่า "เรื่องเมื่อกี้เป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด... ผมขอพูดตรงๆ เลยนะ หัวหน้ากิลด์พันธมิตรใบไม้แดงของเรา 'หงเย่เลี่ยเฟิง' สนใจอาวุธในมือของคุณมาก ขอแค่คุณยอมยกมันให้เรา คุณจะเสนอเงื่อนไขอะไรมาก็ได้ หัวหน้าเรายังฝากมาบอกด้วยว่า ยินดีรับคุณเข้ากลุ่มพันธมิตรใบไม้แดง และให้ตำแหน่งหัวหน้าสาขาย่อยเลยด้วย"

แม้อิทธิพลของพันธมิตรใบไม้แดงในโลกเกมเสมือนจริงจะเทียบไม่ได้กับสองยักษ์ใหญ่อย่าง "สมาพันธ์แดนเทพ" และ "ปีกกลบฟ้า" แต่ชื่อเสียงก็เป็นที่รู้จักกันทั่ว และมีความแข็งแกร่งติดหนึ่งในสิบ น้อยคนนักที่จะกล้าตอแย แค่ชื่อกิลด์ก็ข่มขวัญผู้เล่นส่วนใหญ่ได้แล้ว ยิ่งอ้างชื่อหัวหน้ากิลด์มาด้วยยิ่งไม่ต้องพูดถึง

"โห?" สีหน้าของเย่เทียนเซี่ยแสดงความสนใจขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เขายก 'ช่วงเวลาแห่งโชคชะตานิรันดร์' ในมือขึ้นมาทำท่าครุ่นคิด ก่อนจะเงยหน้าขึ้นแล้วพูดช้าๆ ว่า "หนึ่งร้อยเหรียญทอง"

"หนึ่งร้อยเหรียญทอง!?" หงเย่เถี่ยปี้ตาโต สีหน้าเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็วก่อนจะกัดฟันตอบ "ตกลง! พูดตรงไปตรงมาดีนี่ เดี๋ยวพวกเราจะรีบรวบรวมเหรียญทองมาให้... พวกเรา ไป!"

หงเย่เถี่ยปี้ไม่พูดพล่ามทำเพลง รีบพาคนจากไปทันที หลังจากเปิดระบบแลกเปลี่ยนเงินตรา 100 เหรียญทองจะเท่ากับ 100 หยวน ซึ่งสำหรับพันธมิตรใบไม้แดงแล้วถือเป็นเศษเงิน แต่ในช่วงเริ่มต้นเกมที่เหรียญทองแดงทุกเหรียญมีค่าดั่งทองคำ หนึ่งเหรียญทองถือเป็นทรัพย์สินมหาศาล แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้เล่นคนเดียวจะมีเงินเก็บถึงหนึ่งเหรียญทอง ขนาดเย่เทียนเซี่ยฆ่าหมาป่าดุร้ายขนาดยักษ์ที่มีเงินติดตัวมหาศาล ทรัพย์สินรวมของเขาก็ยังมีแค่หกเหรียญเงินเท่านั้น

เย่เทียนเซี่ยคร้านจะสนใจพวกเขาอีก เขาตรงดิ่งไปหาชายชราขาพิการที่ถูกผนึก

"หัวหน้าครับ เขาต้องการ 100 เหรียญทอง... เป็นเหรียญทองในเกมครับ ไม่ใช่เงินจริง" หงเย่เถี่ยปี้รายงานผ่านอุปกรณ์สื่อสาร

"หือ? 100 เหรียญทอง? ดูท่าหมอนั่นคงไม่ใช่คนมักใหญ่อใฝ่สูงอะไร สั่งระดมพลทุกคนในหมู่บ้านมือใหม่เดียวกันเดี๋ยวนี้ รวบรวมเหรียญทองให้ครบ 100 เหรียญให้เร็วที่สุด ต่อให้อัตราแลกเปลี่ยนจะเป็นหนึ่งพันหยวนต่อหนึ่งเหรียญทองก็ต้องรับมา ไปจัดการซะ!"

"รับทราบครับ" หงเย่เถี่ยปี้รับคำสั่งแล้วรีบวิ่งกลับไปที่หมู่บ้าน แม้อัตราแลกเปลี่ยนจะเป็น 1,000 หยวนต่อ 1 เหรียญทอง 100 เหรียญทองก็แค่หนึ่งแสนหยวนเท่านั้น หากได้อาวุธชิ้นนั้นมา จะทำให้พวกเขานำหน้าผู้เล่นอื่นในช่วงเริ่มต้นไปไกลลิบ อิทธิพลและผลประโยชน์ที่จะตามมานั้นประเมินค่าไม่ได้ด้วยตัวเงินเพียงแค่นี้