บทที่ 21 พี่ใหญ่ไร้ภรรยา เทศกาลเช่นนี้ย่อมไม่เกี่ยวกับเขา

บทที่ 21 พี่ใหญ่ไร้ภรรยา เทศกาลเช่นนี้ย่อมไม่เกี่ยวกับเขา

"เสี่ยวอวี้ เจ้าไม่ต้องพูดแล้ว ข้าเข้าใจทุกอย่าง" เซียวจิ่งเซวียนทำสีหน้าราวกับจะบอกว่า 'ไม่ต้องอธิบาย ยิ่งอธิบายก็ยิ่งเหมือนแก้ตัว' ก่อนจะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ทันใดนั้น เขาล้วงห่อกระดาษน้ำมันเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้ออย่างรวดเร็ว แล้วยัดใส่อ้อมแขนของซูเสี่ยวอวี้โดยไม่เปิดโอกาสให้นางได้เอ่ยปาก

"ข้ามีเพียงสิ่งนี้ที่จะชดเชยให้เจ้าได้ในตอนนี้ เอาไว้มีโอกาสเมื่อไหร่ คุณชายผู้นี้จะพาเจ้าไปกินเลี้ยงมื้อใหญ่แน่นอน" เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "ยังร้อนอยู่เลย รีบกินตอนร้อนๆ จะได้บำรุงร่างกายนะ"

ซูเสี่ยวอวี้เปิดห่อกระดาษน้ำมันออกดู ก็พบว่าเป็นขนมเปี๊ยะไส้พุทราจีนสองชิ้น ดูเหมือนจะเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ เพราะยังส่งกลิ่นหอมกรุ่น

"อ้อ จริงสิ!" เซียวจิ่งเซวียนกล่าวต่อ "พรุ่งนี้ยามอู่ ไปรอข้าที่ประตูเล็กทางทิศตะวันตก ข้าจะหาทางล่อหญิงรับใช้เฝ้าประตูออกไป แล้วพาเจ้าแอบหนีไปเที่ยวข้างนอก วันๆ เอาแต่ปั้นหน้ายักษ์ใส่น้ำแข็งพันปีอย่างพี่ใหญ่ในจวน อึดอัดจะแย่ คุณชายผู้นี้จะพาเจ้าไปสูดอากาศบริสุทธิ์แล้วก็หาของอร่อยกินกัน!"

แม้ช่วงนี้เซียวจิ่งเซวียนจะขัดสนเรื่องเงินทอง แต่เขาก็ยังพอจะหยิบยืมสหายกินดื่มพาหญิงสาวไปเลี้ยงข้าวได้

เขาไม่อาจทนดูเสี่ยวอวี้ต้องตรอมใจเพราะถูกพี่ใหญ่ "ทรมาน" ได้จริงๆ

"เอ๊ะ? คุณชายรอง ทำแบบนี้จะไม่เหมาะกระมังเจ้าคะ? ท่านซื่อจื่อ..."

ซูเสี่ยวอวี้ทำท่าจะคืนขนมเปี๊ยะไส้พุทราจีนกลับไป

ออกไปข้างนอกหรือ?

นางไม่กล้าวิ่งวุ่นไปทั่วกับคุณชายรองอีกแล้ว บทเรียนคราวก่อนยังจำไม่ขึ้นใจอีกหรือไร?

"ไม่ต้องกังวล!" เซียวจิ่งเซวียนกล่าวอย่างมั่นใจ "จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ทุกเทศกาลซั่งซื่อ พี่ใหญ่ของข้าจะขลุกอยู่แต่ในจวนเพื่อตรวจฎีกาและเอกสารราชการ เขาไม่ออกไปไหนหรอก"

"อีกอย่างพี่ใหญ่ยังไม่มีภรรยา เทศกาลเกี้ยวพาราสีเช่นนี้ย่อมไม่เกี่ยวกับเขา เจ้าออกมาเที่ยวได้อย่างสบายใจหายห่วง"

ซูเสี่ยวอวี้ถึงกับพูดไม่ออก นางคิดในใจว่า:

คุณชายรอง ท่านรู้ตัวหรือไม่ว่าพูดอะไรออกมา?

ท่านซื่อจื่อไม่มีภรรยา แล้วตัวท่านมีหรืออย่างไร?

พูดจบ เซียวจิ่งเซวียนก็ดูท่าทางรีบร้อน "ชู่ว! อย่าเอ็ดไป อย่าให้คนของพี่ใหญ่รู้เชียว ตกลงตามนี้นะ พรุ่งนี้ยามอู่ เจอกันที่ประตูมุมตึก รอสัญญาณจากข้า!"

จากนั้นโดยไม่เปิดโอกาสให้ซูเสี่ยวอวี้ปฏิเสธ เขาก็ผลุบหายไปหลังภูเขาจำลองอย่างรวดเร็วปานวานร เพียงพริบตาก็ไร้ร่องรอย

ซูเสี่ยวอวี้ยืนถือห่อขนมอยู่อย่างนั้นด้วยความมึนงง!

นี่มัน... นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย!

อย่างไรเสียนางก็ไม่ไปเด็ดขาด

หารู้ไม่ว่าเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อยู่ในสายตาของฉางเฟิงซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล

เดิมทีเขาตั้งใจจะมาบอกเสี่ยวอวี้ให้เตรียมตัวสำหรับวันพรุ่งนี้ แต่กลับเห็นคุณชายรองโผล่มาพล่ามอะไรยืดยาวใส่ซูเสี่ยวอวี้เสียก่อน

ฉางเฟิงไม่รอช้า รีบตรงดิ่งกลับไปยังเรือนโม่ยุ่นเพื่อรายงานข่าวแก่เซียวจิ่งเฮิงทันที...

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ซูเสี่ยวอวี้มาถึงห้องหนังสือ ก็ถูกฉางเฟิงดักรออยู่ที่ระเบียงทางเดิน

ในมือของเขาถือสมุดเล่มหนาปึก

"แม่นางเสี่ยวอวี้ ท่านซื่อจื่อมีคำสั่งลงมาว่า วันนี้เจ้าต้องคัดลอก 'ประมวลกฎหมายศาลต้าหลี่' จำนวน 10 หน้านี้ให้เสร็จก่อนเที่ยง ตัวอักษรต้องเป็นระเบียบ ห้ามมีการแก้ไขขูดลบขีดฆ่า หากทำเสร็จแล้ว ท่านซื่อจื่อจะอนุโลมให้เจ้าออกจากจวนได้ ไม่ต้องอยู่เข้าเวรในเรือน"

เมื่อซูเสี่ยวอวี้ได้ยินประโยคแรก คิ้วของนางก็ขมวดมุ่น

แต่พอได้ยินประโยคหลัง ดวงตาก็พลันลุกวาว!

"อะไรนะ? คัดเสร็จแล้วข้าออกไปข้างนอกได้เลยหรือ?"

หมายความว่านางสามารถออกไปกับคุณชายรองได้โดยไม่ต้องผิดนัดใช่หรือไม่?

นางจ้องมองสมุดในมือฉางเฟิง แม้ 10 หน้าจะดูเยอะ แต่ถ้าเร่งมือหน่อย ต้องเสร็จทันก่อนเที่ยงแน่นอน

ฉางเฟิงพยักหน้ายืนยัน

ซูเสี่ยวอวี้รับสมุดมาแล้วหันหลังกลับไปทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ฉางเฟิงมองตามแผ่นหลังที่รีบร้อนของนาง แววตาฉายรอยยิ้มจางๆ

ท่านซื่อจื่อคาดการณ์ไว้แล้วว่าแม่นางต้องคิดเช่นนี้

กฎหมาย 10 หน้านี้ดูเหมือนเป็นงานหนัก แต่แท้จริงแล้วคือ "แผนถ่วงเวลา" รอให้นางคัดเสร็จเพื่อมอบ "เซอร์ไพรส์" ให้ต่างหาก

ซูเสี่ยวอวี้รีบนั่งประจำโต๊ะ ก้มหน้าก้มตาคัดลอกโดยไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่จะจิบน้ำ

เพื่อให้ผ่านเกณฑ์ นางทุ่มเทสุดตัว พยายามคัดลายมือให้สวยงามและเป็นระเบียบที่สุด

ยิ่งเขียนนางก็ยิ่งจดจ่อ จนข้อมือเริ่มปวดเมื่อย หมึกในแท่นฝนเริ่มแห้งขอด

นานๆ ครั้งนางจะเงยหน้ามองนาฬิกาทราย พอเห็นว่ายังพอมีเวลา ก็ก้มหน้าคัดต่อ

ครั้งสุดท้ายที่นางขยันขันแข็งขนาดนี้ ก็คงเป็นช่วงคืนก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชาติที่แล้วกระมัง

เพื่ออิสรภาพในช่วงบ่ายวันนี้ นางสู้ตาย!

ในที่สุด เมื่อนาฬิกาทรายบอกเวลาเที่ยงตรง นางก็จรดพู่กันเขียนคำสุดท้ายเสร็จพอดี ซูเสี่ยวอวี้ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก พลางนวดข้อมือที่ปวดหนึบ ความรู้สึกภาคภูมิใจเอ่อล้นเมื่อมองดูผลงานที่รุดหน้าอย่างชัดเจนของตน

"เสร็จสักที! อิสรภาพจ๋า ข้ามาแล้ว!"

นางเก็บข้าวของอย่างมีความสุข พลางคิดว่าจะไปหาอะไรกินดี

ป่านนี้คุณชายรองคงไปรออยู่ที่ประตูมุมทิศตะวันตกแล้ว หวังว่านางจะไปทันเวลา

แต่ทันใดนั้น ฉางเฟิงก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู

"แม่นางเสี่ยวอวี้? คัดเสร็จแล้วหรือ?"

"เสร็จแล้ว เสร็จแล้ว!"

ซูเสี่ยวอวี้รีบส่งปึกกระดาษที่คัดเสร็จแล้วให้ สายตามองฉางเฟิงอย่างคาดหวัง รอให้เขาพยักหน้าอนุญาตให้นางไป

แต่ผิดคาด ฉางเฟิงเพียงแค่พลิกดูคร่าวๆ เมื่อเห็นว่าลายมือเป็นระเบียบและจำนวนหน้าครบถ้วน เขาก็พยักหน้า

"ลำบากแม่นางแล้ว ถ้าเช่นนั้น เชิญตามข้ามา"

"เอ๊ะ? ไปไหนหรือ?" ซูเสี่ยวอวี้งุนงง

ไหนบอกว่าคัดเสร็จแล้วจะให้ออกไปข้างนอกได้ไง?

สีหน้า "สงสัย" ที่ดูสมจริงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉางเฟิงขณะอธิบาย "ก็ออกไปข้างนอกอย่างไรเล่า รถม้าของท่านซื่อจื่อจอดรออยู่หน้าจวนแล้ว แม่นางเสี่ยวอวี้รีบหน่อยเถอะ"

"หา? ท่านซื่อจื่อ?"

ดวงตาของซูเสี่ยวอวี้เบิกกว้าง หัวใจพลันกระตุกวูบ

"ด...เดี๋ยวสิ พี่ฉางเฟิง ไหนตกลงกันว่าคัดเสร็จแล้วข้าจะออกไปข้างนอกเองได้ไง?"

ฉางเฟิงตีหน้าขรึมทำท่าทางเหมือน 'เจ้าเข้าใจผิดไปเอง' แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "แม่นางเสี่ยวอวี้ ท่านซื่อจื่อสั่งเพียงว่าหากคัดเสร็จจะอนุญาตให้ออกนอกจวนได้ แต่ไม่ได้สัญญาว่าจะให้ท่านออกไปตามลำพัง พอดีวันนี้ท่านซื่อจื่อจะออกไปข้างนอก ท่านจึงกำชับว่าหากเจ้าทำการบ้านเสร็จทันเวลา ก็ให้พาขึ้นรถม้าติดตามไปด้วย"

ซูเสี่ยวอวี้: "!!!"

ทำไมนางถึงรู้สึกเหมือนตกหลุมพรางที่ถูกวางไว้อย่างแนบเนียนกันนะ?

ที่อุตส่าห์คัดจนมือหงิกนี่คือสูญเปล่าหรือ... "เอ่อ... พี่ฉางเฟิง ข้า... ข้าขอไปบอกคุณชายรองก่อนได้หรือไม่? ข้านัดกับเขาไว้..."

"ไม่เหมาะกระมัง!" ฉางเฟิงปฏิเสธเสียงแข็ง

"ท่านซื่อจื่อนั่งรออยู่บนรถม้าแล้ว หากชักช้า... อีกอย่าง ข้าได้ยินมาว่าวันนี้ฮูหยินมอบหมายงานให้คุณชายรองออกจากเมืองไปตั้งแต่เช้าตรู่ ตอนนี้เขาไม่ได้อยู่ในจวนหรอก"

แน่นอนว่าเซียวจิ่งเซวียนไม่อยู่ เพราะตอนนี้เขากำลังถูกอู๋ไป๋คุมตัวอยู่ในหอเก็บเอกสาร ร้องโอดโอยอยู่ท่ามกลางกองจดหมายกองโต

พอได้ยินเช่นนั้น หัวใจของซูเสี่ยวอวี้ก็ห่อเหี่ยวไปกว่าครึ่ง

คุณชายรองไม่อยู่ และนางก็ไม่อาจให้ท่านซื่อจื่อรอเก้อ

ดูท่าการเดินทางไปกับท่านซื่อจื่อครั้งนี้คงหลีกเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว

นางเดินตัวแข็งทื่อตามฉางเฟิงออกไป พร่ำบอกตัวเองเป็นรอบที่ร้อยว่า เดี๋ยวจะต้องขอนั่งหน้ารถม้าให้ได้

นางจะไม่เข้าไปในตัวรถเด็ดขาด

ที่หน้าประตูใหญ่ รถขบวนหรูหราอันเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจและฐานะจอดนิ่งสนิท

ม่านรถถูกปล่อยลงมาบดบังผู้ที่อยู่ด้านในจนมิดชิด แต่กลับแผ่รังสีน่าเกรงขามจนใจสั่นอย่างบอกไม่ถูก

ยังไม่ทันที่ฉางเฟิงจะเอ่ยปาก ซูเสี่ยวอวี้ก็ชิงพูดขึ้นก่อน:

"พี่ฉางเฟิง ให้ข้านั่งหน้ารถเป็นเพื่อนท่านนะ!"

"ไม่ต้องห่วง วันนี้ข้าใส่เสื้อมาหนา แถมยังไม่ได้ดื่มเหล้า ไม่กลัวลมหนาวหรอก!"