บทที่ 5 ร่างกายไม่ถูกพันธนาการ จิตใจไม่ถูกจองจำ

เวินเซียนเซิงถอนหายใจเบาๆแล้วกล่าวว่า

"หัวหน้าเหนียน พูดกันตามตรงแล้วหลานชายของคุณอายุค่อนข้างมากไปสักหน่อย"

เหนียนฟู่ลี่ขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจ

"อายุเยอะ? เขาเพิ่งจะอายุสิบหกเอง ถ้านับตามอายุเต็มก็แค่สิบเจ็ด ปีนี้พึ่งจะพอสมัครเป็นทหารได้ นี่เรียกว่ามากแล้วงั้นเหรอ?"

เวินเซียนเซิงกล่าวต่อ

"หัวหน้าเหนียน จากที่เห็นหลานชายของคุณไม่เคยได้รับการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้โดยเฉพาะมาก่อนเลย ในขณะที่นักเรียนส่วนใหญ่ของมหาวิทยาลัยอู่ยี่ผ่านการฝึกฝนมาตั้งแต่ยังเด็ก พวกเขาพัฒนาโครงสร้างร่างกายมาตั้งแต่ต้น ทำให้มีพื้นฐานที่แข็งแกร่งพร้อมรับการฝึกฝนที่หนักหน่วงและสามารถซึมซับทักษะได้เร็วกว่า ซึ่งศักยภาพของพวกเขาจะสูงกว่าคนที่ไม่มีการเตรียมตัวมาก่อนขอเพียงแค่ชี้แนะเพียงเล็กน้อย พวกเขาก็จะสามารถพัฒนาทักษะการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว การสอบรอบสองของมหาวิทยาลัยอู่ยี่ก็จัดขึ้นเพื่อคัดเลือกนักเรียนกลุ่มนี้เพื่อนำไปฝึกฝนเพิ่มเติม"

น้ำเสียงของเวินเซียนเซิงฟังดูเสียดายเล็กน้อย

"แต่หลานชายของคุณไม่ได้ผ่านการพัฒนาตั้งแต่ต้น ถึงแม้จะผ่านการสอบรอบสองไปได้ แต่เมื่อไปอยู่ท่ามกลางนักเรียนเหล่านั้น ช่วงแรกอาจจะไม่ต่างกันมากนัก ทว่ากับเวลาระยะห่างจะยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆจนแทบไม่มีโอกาสไล่ตามทัน การฝึกฝนที่นี่หนักหน่วงและเข้มงวดกว่าที่คิดมาก คนที่ไม่ผ่านการฝึกมาตั้งแต่เด็กหากพยายามฝืนทนต่อไปมีโอกาสสูงที่จะได้รับบาดเจ็บหรือพิการไปตลอดชีวิต ดังนั้นหากให้ผมแนะนำ ผมคิดว่าหลานชายของคุณไม่ควรดันทุรังต่อไป ซึ่งอาจเป็นผลดีต่อเขามากกว่า"

น้ำเสียงของเวินเซียนเซิงเต็มไปด้วยความจริงใจและความหวังดีทำให้เหนียนฟู่ลี่รู้สึกเหมือนโดนราดด้วยน้ำเย็นจนทั่วตัว

หากเป็นเช่นนี้จริงก็คงไม่มีประโยชน์ที่จะผลักดันต่อไป ให้เฉินชวนเรียนจบจากมหาวิทยาลัยอย่างสงบสุขก็ยังพอมีอนาคต อย่างไรเสียมหาวิทยาลัยอู่ยี่ก็ไม่ใช่สถานที่เลวร้าย แต่ถึงอย่างนั้นเรื่องนี้ก็ใช่ว่าเขาจะตัดสินใจแทนเฉินชวนได้จึงได้แต่เงียบไปครู่หนึ่ง

ทันใดนั้นเองเสียงดังสนั่นก็ดังขึ้นจากภายในคลังสินค้า

"เฮ้! หัวหน้าเหนียน! นี่หลานชายแกเหรอ? ได้ยินว่าติดมหาวิทยาลัยอู่ยี่แล้ว?"

เหนียนฟู่ลี่หน้ากระตุกเล็กน้อย ขณะที่เฉินชวนหันไปมองตามเสียงก็พบกับชายร่างกำยำสวมหมวกเอียงเล็กน้อย เดินเข้ามาหาพวกเขา บุคลิกของชายคนนี้ดูคล้ายกับเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนระดับหัวหน้า เขาสำรวจเฉินชวนสองสามรอบก่อนจะหัวเราะหยัน

"หึ ดูจากร่างกายก็รู้เลยว่าไม่เคยฝึกมาก่อน แบบนี้ยังจะคิดไปสร้างชื่อในมหาวิทยาลัยอู่ยี่? ฝันไปเถอะ!"

เหนียนฟู่ลี่สีหน้ามืดครึ้มลงทันที

"เว่ยเหล่าหู่! อย่าคิดว่าลูกชายแกอยู่มหาวิทยาลัยอู่ยี่แล้วจะวิเศษวิโสอะไรนัก! ลูกแกทำได้ หลานฉันก็ทำได้เหมือนกัน!"

เว่ยเหล่าหู่หัวเราะเสียงดังราวกับได้ยินเรื่องขบขัน

"โห! งั้นฉันก็อยากลองดูสักตั้ง" เขาชี้ไปที่ไม้ถูพื้นที่อยู่ข้างๆแล้วกล่าว

"ถ้าหลานชายแกสร้างชื่อขึ้นมาได้ในมหาวิทยาลัยอู่ยี่ ฉันจะกินไม้ถูพื้นนี่ลงไปเลย!"

เหนียนฟู่ลี่แค่นหัวเราะ

"งั้นรอไปเถอะ! เฉินชวนไปกันเถอะ"

เขาหันหลังเดินออกไปโดยไม่สนใจอีกต่อไป ส่วนเฉินชวนก็ก้าวตามไปทันที

ด้านหลังเว่ยเหล่าหู่ยังตะโกนตามหลัง

"เดินหนีเลยเรอะ? แล้วไม้ถูพื้นล่ะ? ฉันรอให้แกป้อนฉันอยู่นะ ฮ่าๆๆ!"

เมื่อลมยามค่ำคืนพัดผ่าน ร่างของเหนียนฟู่ลี่ก็รู้สึกเย็นสบายขึ้นบ้าง ทำให้เขาสงบลงเล็กน้อย แต่ภายในยังรู้สึกเหมือนมีบางสิ่งติดค้างอยู่ในใจ เขาหันไปมองเฉินชวนก่อนเอ่ยขึ้น

"แกก็ได้ยินที่เวินเซียนเซิงพูดแล้ว คิดเห็นยังไง?"

เฉินชวนยิ้มบางๆ

"ตอนเดินออกมาเมื่อกี้ เราน่าจะหยิบไม้ถูพื้นติดมาด้วยนะ ไม่งั้นถ้าอีกฝ่ายบ่ายเบี่ยงไม่ยอมกินขึ้นมาจะทำยังไงดี?"

เขารู้ว่าคำพูดของเวินเซียนเซิงมีเหตุผลและปัญหาที่อีกฝ่ายพูดถึงก็มีอยู่จริง แต่เขามี "ตัวตนที่สอง" หลายสิ่งที่เป็นไปไม่ได้สำหรับคนทั่วไปย่อมเป็นไปได้สำหรับเขา

เหนียนฟู่ลี่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมาเสียงดัง เขาตบไหล่เฉินชวนแรงๆ

"ไอ้หนู! ทำไมฉันไม่เคยเห็นมุมนี้ของแกมาก่อนเลย?"

เขารับรู้ถึงความตั้งใจของเฉินชวนได้เป็นอย่างดี เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อหยิบซองบุหรี่ออกมาเคาะก่อนดึงบุหรี่ออกมามวนหนึ่งจุดสูบ

เปลวไฟจากปลายมวนสว่างวูบขึ้นท่ามกลางค่ำคืนสะท้อนดวงตาที่ครุ่นคิดบางอย่าง

เฉินชวนไม่พูดอะไร เพียงแค่รออย่างเงียบๆ

หลังจากสูบบุหรี่ไปได้ครึ่งมวนเหนียนฟู่ลี่ก็ดับบุหรี่โดยเหยียบมันลงกับพื้นก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"กลับไปฉันจะให้ที่อยู่แห่งหนึ่ง ไปหาคนๆหนึ่งที่นั่น คนคนนี้มีคดีติดตัวอยู่ แต่ฝีมือไม่ธรรมดา

อยู่ข้างๆเขาเรียนรู้จากเขา แต่อย่าถามมากเกินไปและอย่าทำตัวใกล้ชิดจนเกินไป แต่เวลาที่ควรพูดจาดีๆก็ต้องพูดให้เป็น เข้าใจไหม?"

เฉินชวนพยักหน้ารับ

"ได้ครับ ผมจะจำไว้"

เหนียนฟู่ลี่มองออกไปด้านนอกพลางกล่าว

"ดึกแล้ว ถนนตอนกลางคืนไม่ค่อยปลอดภัย กลับกันเถอะ"

เขาพาเฉินชวนไปที่รถ คราวนี้พวกเขาไม่ได้ออกจากประตูหน้า แต่เลือกออกจากซอยแคบๆที่อยู่ด้านหลังกำแพงสูงของบ้าน แล้วค่อยวกไปยังถนนใหญ่ ก่อนจะขับกลับบ้านอย่างเงียบๆ

เมื่อมาถึงบ้าน เสียงกระดิ่งจักรยานดังขึ้นสองครั้ง ขณะที่พวกเขาเดินเข้าไปในลานหน้าบ้าน

อวี้หว่านซึ่งเฝ้ารอพวกเขาอยู่เดินออกมาเมื่อได้ยินเสียงรีบเอ่ยถามถึงผลของการไปคุยกันมา

เหนียนฟู่ลี่รอให้เฉินชวนเดินออกไปก่อนจึงเข้าไปในห้องแล้วเล่าเรื่องทั้งหมดให้ภรรยาฟัง

เมื่ออวี้หว่านได้ฟัง สีหน้าก็เต็มไปด้วยความกังวล เธออดไม่ได้ที่จะตำหนิ

"คุณก็ใจอ่อนยอมรับคำขอของเฉินเอ๋อร์ไปแล้วเหรอ? ถ้าเกิดฝึกหนักจนบาดเจ็บขึ้นมาล่ะ? พ่อของลูกก็ควรจะห้ามไว้บ้าง ความปลอดภัยของเด็กสำคัญกว่าสิ่งใดทั้งนั้น!"

เหนียนฟู่ลี่ส่ายหน้า

"เจ้านี่เป็นพวกดื้อรั้น ห้ามยังไงก็ไม่ฟัง ถ้าฉันสามารถช่วยได้แต่กลับนิ่งเฉยอาจทำให้เขาโกรธเกลียดฉันไปทั้งชีวิตก็ได้"

อวี้หว่านถอนหายใจ

"นิสัยของเฉินเอ๋อร์เหมือนพี่สาวฉันจริงๆ"

หลังจากอาบน้ำล้างหน้าเสร็จ เฉินชวนก็กลับเข้าห้อง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนั่งลงบนขอบเตียงแล้วหลับตาลง พยายามใช้ "ตัวตนที่สอง"เพื่อสำรวจสิ่งรอบข้าง

ในตอนแรกเขาไม่รู้สึกอะไรเลย แต่เมื่อเริ่มจดจ่ออยู่กับมันก็สามารถรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง แม้จะเลือนราง และหากเสียสมาธิเพียงเล็กน้อยก็จะขาดการเชื่อมโยง

แต่เขากลับรู้สึกว่ามีหนทางให้พัฒนาได้!

นักสู้ที่แท้จริงไม่เพียงต้องต่อสู้แบบตัวต่อตัวเท่านั้น แต่บางครั้งอาจต้องเผชิญหน้ากับศัตรูหลายคนพร้อมกันหรืออาจถูกลอบโจมตี ถ้าหากเขาสามารถใช้ "ตัวตนที่สอง" เพื่อมองเห็นรอบตัวจากหลายมุมก็จะช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงอันตรายได้มากขึ้น

แม้ว่าเขาจะยังทำไม่ได้ในตอนนี้ แต่หากสามารถเชื่อมโยงกับ "ตัวตนที่สอง" ได้แนบแน่นขึ้นวันหนึ่งเขาก็อาจทำมันได้จริงๆ

เมื่อรู้ว่าตัวเองยังไม่พร้อม เฉินชวนก็ไม่ได้ฝืนพยายามต่อ เขาลุกขึ้นไปหยิบหนังสือมาอ่านจนกระทั่งถึงเวลาเข้านอนแล้วจึงปิดไฟเข้านอนตามปกติ

เฉินชวนตื่นขึ้นตรงเวลาตามปกติ เมื่ออาบน้ำล้างหน้าเสร็จแล้วเดินออกไปยังห้องนั่งเล่น เขาพบกระดาษแผ่นหนึ่งถูกกดทับไว้ด้วยที่เขี่ยบุหรี่บนโต๊ะอาหาร

เขาหยิบออกมาดูพบว่าเป็นที่อยู่ที่เหนียนฟู่ลี่ทิ้งไว้ให้ พร้อมกับชื่อของบุคคลที่เขาต้องไปพบ

เขากลับไปที่ห้องของตนเอง เฉินชวนเปิดแผนที่แล้วตรวจสอบพิกัดโดยคร่าวๆ

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จเขาหยิบกระเป๋าคาดไหล่ใบโปรดขึ้นสะพาย เปลี่ยนเป็นเสื้อคลุมเก่าที่สวมใส่บ่อยสีเทาอมฟ้าจากนั้นก็เข็นจักรยานออกจากบ้าน

ที่อยู่ที่เหนียนฟู่ลี่ให้ไว้อยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองหยางจือ ใช้เวลาปั่นจักรยานประมาณครึ่งชั่วโมงเท่านั้น จากแผนที่หากขี่ออกไปอีกไม่นานก็จะเข้าใกล้เขตชานเมือง ซึ่งบริเวณนั้นเต็มไปด้วยโรงงานร้าง

พื้นที่ดังกล่าวเป็นที่รู้กันในหมู่ชาวเมืองว่าเป็น "ถิ่นของแก๊งเถี่ยเหลียน" แต่โดยปกติสมาชิกของแก๊งนี้จะไม่ออกมาปรากฏตัวในช่วงเวลากลางวัน

เมื่อเข้าใกล้เป้าหมาย เฉินชวนพบว่าอาคารบ้านเรือนในย่านนี้ดูทรุดโทรมและไม่เป็นระเบียบ หลายแห่งมีการต่อเติมหลังคากันเองโดยไม่ได้รับอนุญาต บางหลังยื่นออกมาจนเกือบถึงถนน เสาไฟฟ้าที่เอนเอียงมีสายไฟพันกันยุ่งเหยิง ด้านบนเต็มไปด้วยเสื้อผ้าที่แขวนตากแดดบดบังทัศนวิสัย

สภาพถนนก็ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ พื้นผิวไม่เรียบและยังมีคนสาดน้ำเสียลงพื้นอย่างไม่สนใจใคร บางครั้งน้ำเสียก็ถูกสาดลงมาจากชั้นบนทำให้เฉินชวนต้องระมัดระวังอย่างมากขณะปั่นจักรยาน

การหาบ้านเลขที่ในบริเวณนี้เป็นเรื่องที่ยากเย็น แม้ว่าจะมีหมายเลขระบุไว้ แต่มันแทบจะมองไม่ออก เฉินชวนจึงต้องหยุดถามทางเป็นระยะ

หลังจากใช้เวลาค้นหานานพอสมควร ในที่สุดเขาก็พบป้ายไม้เก่าๆ ที่ติดอยู่กับเสาไฟฟ้าบริเวณปากซอย บนป้ายมีตัวอักษรเขียนว่า "บ้านแห่งนักสู้" พร้อมกับลูกศรชี้เข้าไปด้านใน

เฉินชวนตรวจสอบที่อยู่ที่ได้รับมาอีกครั้งก่อนจะยืนยันได้ว่าที่นี่คือจุดหมายปลายทางของเขา

ตรอกที่นำไปสู่ "บ้านแห่งนักสู้" ค่อนข้างแคบและคดเคี้ยวไปมา เขาไม่สามารถขี่จักรยานผ่านไปได้ ต้องลงจากรถแล้วเข็นเข้าไปแทน

เมื่อเดินผ่านซอยคับแคบจนพ้นออกมา เบื้องหน้าของเขาคือลานกว้างที่มีขนาดพอประมาณดูคล้ายสนามฝึกซ้อม

ทางด้านขวามือของลานมีประตูเหล็กเก่าผุพังสองบานส่วนฝั่งตรงข้ามเป็นอาคารคอนกรีตเสริมเหล็กสูงสามชั้น

ไกลออกไปในระยะสายตาเขาเห็นหอคอยน้ำเก่าที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ ดูจากสภาพแล้วที่นี่น่าจะเคยเป็นโรงเรียนประถมมาก่อน แต่ปัจจุบันดูเหมือนจะถูกทิ้งร้างไปนานแล้ว…

ขณะที่เฉินชวนกำลังมองไปรอบๆเขาก็ได้ยินเสียง "ปัง ปัง" ดังขึ้นอย่างเป็นจังหวะและหนักแน่น เป็นเสียงของหมัดที่กำลังกระแทกเข้ากับกระสอบทราย เขาเอ่ยขึ้นเสียงดัง

"ขอโทษครับ ไม่ทราบว่า คุณอวี๋ อยู่ที่นี่หรือเปล่าครับ?"

เสียงกระแทกกระสอบทรายหยุดลงทันที จากภายในอาคารมีชายหนุ่มวัยราว 18-19 ปี รูปร่างผอมเพรียวแต่กล้ามเนื้อชัดเจน เดินออกมา เขาเปลือยท่อนบนและมือทั้งสองข้างพันผ้ากำปั้นไว้แน่น เมื่อเห็นเฉินชวนเขาถามขึ้น

"นายมาที่นี่เพื่อเรียนมวยใช่ไหม?"

เฉินชวนตอบกลับไป

"ผมมาหาคุณอวี๋กัง ไม่ทราบว่าเขาอยู่ที่นี่ไหม? น้าของผม เหนียนฟู่ลี่ เป็นคนแนะนำให้ผมมาหาเขา"

เมื่อชายหนุ่มได้ยินดังนั้น ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไปทันที ใบหน้าแสดงออกถึงความกระตือรือร้นขึ้นมาเล็กน้อยก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

"อ๋อ! ที่แท้ก็คือคุณชายเฉินนี่เอง" จากนั้นเขาหันกลับไปตะโกนเข้าไปในอาคาร

"อาจารย์ครับ เป็นหลานของหัวหน้าเหนียน!"

จากชั้นบนของอาคาร เสียงทุ้มหนักแน่นดังขึ้น

"ให้เขาขึ้นมา"

ชายหนุ่มขยับตัวหลบไปด้านข้างพร้อมกับผายมือเชื้อเชิญ

"เชิญทางนี้ครับ คุณชายเฉิน"

จากนั้นเขาเสริมขึ้น

"ไม่ต้องล็อกรถนะครับ ไม่มีใครกล้ามาขโมยที่นี่แน่นอน"

เฉินชวนหัวเราะเล็กน้อย

"ผมไม่ใช่คุณชายอะไร เรียกผมว่าเฉินชวนก็พอ แล้วคุณชื่ออะไรครับ?"

ชายหนุ่มตอบกลับ

"ผมชื่อ ลู่เคอ เป็นศิษย์ของอาจารย์อวี๋" จากนั้นเขาย้ำด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ศิษย์นะ ไม่ใช่นักเรียน"

เฉินชวนเข้าใจทันทีว่า "ศิษย์" ต่างจาก "นักเรียน" การเป็นศิษย์ไม่ได้หมายถึงแค่การเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้เท่านั้น แต่ยังต้องรับผิดชอบดูแลอาจารย์และสืบทอดวิชาอย่างแท้จริงซึ่งถือเป็นความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกว่าปกติ

เขาจอดจักรยานไว้ตามที่ลู่เคอแนะนำ แล้วเดินตามขึ้นไปยังชั้นสอง ระหว่างเดินขึ้นบันไดพวกเขาคุยกันเล็กน้อยทำให้เฉินชวนได้รู้ว่าลู่เคอฝึกศิลปะการต่อสู้กับอวี๋กังมานานถึงห้าปีแล้ว

เมื่อเดินขึ้นไปถึงชั้นสองพวกเขาเดินตามทางเดินระเบียงไปจนสุด แล้วผลักประตูไม้บานใหญ่เข้าไป

ภายในห้องที่กว้างขวางมีชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง เขาดูอายุประมาณสี่สิบต้นๆ สวมเสื้อยืดแขนสั้น โครงหน้าคมเข้ม หน้าผากกว้าง คิ้วดก จมูกโด่ง กล้ามเนื้อทั่วร่างแน่นราวกับก้อนหิน

เฉินชวนเอ่ยขึ้น

"ไม่ทราบว่าคุณคือ อวี๋กัง หรือเปล่าครับ? ผมชื่อเฉินชวน น้าของผม เหนียนฟู่ลี่ ให้ผมมาหาคุณ"

ชายร่างใหญ่เงยหน้าขึ้นน้ำเสียงหนักแน่นและทรงพลัง

"ฉันคืออวี๋กัง หัวหน้าเหนียนต้องการให้ฉันทำอะไร?"

เฉินชวนตอบ

"ผมเพิ่งสอบติดมหาวิทยาลัยอู่ยี่..."

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เคอที่ยืนอยู่ข้างๆ ดวงตาก็เปล่งประกายด้วยความชื่นชมทันที

"มหาวิทยาลัยอู่ยี่สินะ..." น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา

อวี๋กังพยักหน้าเล็กน้อยเหมือนเข้าใจสถานการณ์

"นายต้องการผ่านการสอบรอบสองใช่ไหม? หัวหน้าเหนียนเลยส่งนายมาที่นี่?"

เฉินชวนตอบ

"ใช่ครับ"

อวี๋กังยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดอย่างไม่อ้อมค้อม

"ได้ ฉันจะสอนให้ แต่ก่อนอื่น…จ่ายเงินมาก่อน"

เฉินชวนชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะถามกลับ

"คุณอวี๋หมายถึงค่าเล่าเรียนใช่ไหม?"

อวี๋กังกล่าวขึ้น

"ฉันติดค้างหัวหน้าเหนียนอยู่เรื่องหนึ่ง ฉะนั้นฉันจะสอนนายโดยไม่คิดค่าเล่าเรียน แต่ถ้านายอยากฝึกให้ดี ก็ต้องกินดี มีสารอาหารเพียงพอ รวมถึงค่าใช้จ่ายอื่นๆ เช่น อุปกรณ์ฝึกซ้อม ค่าจ้างคู่ซ้อม ค่าบำรุงสถานที่...ทั้งหมดนี้ต้องใช้เงิน ซึ่งแน่นอนฉันไม่ออกให้แน่"

เฉินชวนพยักหน้าแล้วถาม

"ต้องใช้เงินเท่าไหร่ครับ?"

อวี๋กังตอบ

"จ่ายมาก่อน 50 หยวน ถ้านายคิดว่าการฝึกมีประโยชน์ ก็จ่ายต่อไปได้ ถ้าไม่พอใจจะเลิกเมื่อไหร่ก็ได้ เงินที่เหลือฉันจะคืนให้"

เฉินชวนพยักหน้าด้วยความพอใจ

"แฟร์ดีครับ"

แม้ว่า 50 หยวน จะไม่ใช่จำนวนน้อย แต่การฝึกฝนศิลปะการต่อสู้นั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมาก ไม่เช่นนั้นเมืองหยางจือคงไม่เต็มไปด้วยโรงฝึกมวยและเวทีแข่งขัน ตามที่เขารู้มาค่าสมัครเข้าโรงฝึกมวยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 150–200 หยวน ซึ่งยังไม่รับประกันว่าจะได้เรียนอะไรจริงจัง ส่วนครูฝึกส่วนตัวระดับสูงยิ่งแพงเข้าไปอีก บางคอร์สคิดค่าฝึกเป็นหลัก หลายร้อยหยวนต่อครั้ง ซึ่งคนทั่วไปแทบไม่มีโอกาสได้สัมผัส

อวี๋กังยื่นมือออกไป

"งั้นจ่ายมา"

เพื่อความไม่ประมาทเฉินชวนเตรียมเงินติดตัวมาล่วงหน้าอยู่แล้ว เขาหยิบธนบัตร 50 หยวน จากกระเป๋าคาดไหล่ แล้วยื่นให้ อีกฝ่ายรับไปโดยไม่พูดอะไรและเก็บใส่กระเป๋ากางเกงทันที

เฉินชวนถาม

"คุณอวี๋ พอจะสะดวกเริ่มฝึกได้เมื่อไหร่ครับ?"

อวี๋กังตอบ

"ถ้านายไม่มีอะไรติดขัด ก็เริ่มได้เลย แต่ก่อนเริ่มฝึกฉันมีคำถามหนึ่งอยากถาม"

"ถามมาเลยครับ"

อวี๋กังมองเขาด้วยสายตาเคร่งขรึม

"เป้าหมายของนายที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยอู่ยี่คืออะไร?"

เฉินชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการฝึกซ้อมด้วยเหรอครับ?"

อวี๋กังตอบหนักแน่น

"เกี่ยวแน่นอน ถ้าฉันไม่รู้ว่านายต้องการอะไร ฉันก็ไม่สามารถออกแบบการฝึกที่เหมาะสมให้ได้"

เฉินชวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เป้าหมายของศิลปะการต่อสู้ ไม่ใช่แค่เพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองและปลดปล่อยจากพันธนาการหรอกหรือครับ?"

สำหรับเขาการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอู่ยี่ไม่ใช่แค่เพราะความหลงใหลในศิลปะการต่อสู้เพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นเพราะอดีตอันคลุมเครือของเขา เขาไม่รู้ว่าเหตุการณ์ก่อนที่เขาจะได้ "ตัวตนที่สอง"นั้นเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ หรือมีบางสิ่งที่กำลังชักใยอยู่เบื้องหลัง ดังนั้นเขาจึงมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะแข็งแกร่งขึ้นเพื่อรับมือกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

เขาเชื่อมั่นว่าด้วย "ตัวตนที่สอง" ของเขามันเป็นไปได้แน่นอน

บางทีเพราะความมุ่งมั่นอันแรงกล้านี้ น้ำเสียงของเขาจึงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและความแน่วแน่ จนแม้แต่ลู่เคอที่ยืนอยู่ข้างๆก็รับรู้ได้และถูกแรงผลักดันนี้กระตุ้นไปด้วย

อวี๋กังเงียบไปชั่วครู่ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงลึกซึ้ง

"ร่างกายไม่ถูกพันธนาการ จิตใจไม่ถูกจองจำ…เป้าหมายของนายไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ"

ขณะที่พูดเขาค่อยๆลุกขึ้นยืน ร่างกำยำของเขาดูแข็งแกร่งราวกับหินผา…

(จบบท)