ตอนที่ 26: เลี้ยงไม่เชื่อง

หวอ!

หวอ!

ไม่นานหลังจากนั้น รถตำรวจและรถพยาบาลก็ทยอยมาถึงที่เกิดเหตุ

เมื่อเห็นสภาพอันน่าสลดใจของคนร้ายทั้งสี่คน หลายคนถึงกับใจสั่น

โดยเฉพาะคนที่ร่างกายพับงอเหมือนโทรศัพท์มือถือแบบพับสามทบ กระดูกโผล่ออกมาให้เห็นเป็นท่อนๆ

หลังจากการตรวจร่างกายโดยบุคลากรทางการแพทย์ ทั้งสี่คนได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ ไม่จำเป็นต้องปั๊มหัวใจ

หลังจากรวบรวมเงินที่กระจัดกระจาย และเก็บหลักฐานในที่เกิดเหตุพร้อมถ่ายรูปและเก็บตัวอย่างต่างๆ

อาเธอร์และเมลก็ตามกลุ่มหลักกลับไปที่สถานีตำรวจ

"ทำได้ดีมาก!"

แอนเดรียปรบมือเบาๆ "ไขคดีปล้นธนาคารใหญ่ได้ตั้งแต่วันแรกที่เป็นคู่หูกัน ดูเหมือนเคมีจะเข้ากันดีจริงๆ นะ"

เมลมอบรอยยิ้มให้ชายหนุ่มที่เพิ่งช่วยเธอหาเงิน 20,000 ดอลลาร์ "อาเธอร์โดดเด่นมากค่ะ หมายถึง ฉันเคยได้ยินว่าเขาเก่งอยู่แล้ว"

"แต่ไม่คิดว่าจะเก่งขนาดนี้ เขามีทักษะการสังเกตที่เฉียบคมและการวิเคราะห์ที่ยอดเยี่ยม"

"เขาสามารถตัดสินใจได้อย่างถูกต้องในเวลาสั้นๆ ต้องบอกเลยว่าเขาทำฉันทึ่งมาก"

อาเธอร์รู้สึกแปลกๆ นิดหน่อย คิดในใจว่าถึงมันจะเป็นเรื่องจริง แต่พอพูดออกมาดังๆ มันฟังดูเหมือนการประจบสอพลอชอบกล

น่าอายชะมัด

ผิดคาด เมลยังคงชมต่อ "ตอนไล่ล่าบนทางหลวง รถเราสมรรถนะสู้ไม่ได้ ดูเหมือนจะคลาดกันแล้ว"

"แต่อาเธอร์กลับยิงยางรถที่กำลังวิ่งด้วยความเร็วสูงได้แม่นยำจากระยะหลายสิบเมตร ฉันคาดไม่ถึงจริงๆ ในจังหวะนั้น"

"ยังไงก็ตาม ขอบคุณค่ะสารวัตร ขอบคุณที่มอบคู่หูที่ยอดเยี่ยมแบบนี้ให้ฉัน"

แอนเดรียพยักหน้าเล็กน้อย "งั้นก็รักษามาตรฐานไว้ เป็นตัวอย่างให้คนอื่น แล้วก็ไปทำงานต่อได้แล้ว"

กริ๊ก

ประตูห้องทำงานปิดลง อาเธอร์มองเมล "เมื่อกี้ท่าทางคุณแปลกๆ นะ เป็นอะไรหรือเปล่า?"

เมลชี้นิ้วโป้งไปข้างหลัง "นั่นป้านายไม่ใช่เหรอ? แน่นอนว่าฉันต้องพูดเชียร์นายต่อหน้าเธอสิ"

อาเธอร์ตบหน้าผากตัวเอง ลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย

"มีปัญหาเหรอ? หรือฉันพูดอะไรผิดไป?"

"เอ่อ... ทางที่ดีอย่าพูดดีกว่า แอนเดรีย... ป้าของผมน่ะ เป็นคนค่อนข้างเก็บตัว คุณน่าจะเข้าใจนะ"

"แล้วผมขอถามหน่อย ทุกคนรู้เรื่องความสัมพันธ์ของผมกับแอนเดรียกันหมดแล้วเหรอ?"

เมลยักไหล่ "อาจจะไม่หมดหรอกมั้ง สัก 80% ได้ อย่าลืมสิว่านี่วงการตำรวจนะ ไม่มีความลับหรอก"

"คนที่พยายามปิดบังความลับยิ่งทำให้มันถูกเปิดเผยเร็วขึ้น มีตัวอย่างแย่ๆ ให้เห็นเยอะแยะไป"

พูดจบ เธอก็ชี้ไปที่บิ๊กบิลลี่ "ดูนั่นสิ อย่าให้รูปลักษณ์หมีขั้วโลกของบิ๊กบิลลี่หลอกเอานะ จริงๆ แล้วหมอนั่นชอบสะสมตุ๊กตาบาร์บี้ทุกแบบเลย"

"ทุกครั้งที่ปิดคดีได้ เขาจะซื้อตัวนึง แถมซื้อรุ่นล่าสุดด้วยนะ"

"เขาชอบอ้างว่าซื้อให้ลูกสาว แต่จริงๆ ทุกคนรู้กันหมดว่าเขาซื้อเป็นรางวัลให้ตัวเอง"

อาเธอร์มองบิ๊กบิลลี่ที่อยู่ไกลๆ ด้วยสีหน้าพูดไม่ออก "ไม่จริงน่า? ถ้าหมอนั่นชอบคนเหล็กเทอร์มิเนเตอร์ยังพอเข้าใจได้ แต่ตุ๊กตาบาร์บี้เนี่ยนะ? ล้อกันเล่นหรือเปล่า?"

เมล: "ไม่หรอก... ใครบ้างจะไม่มีสาวน้อยแสนสวยอยู่ในใจ?"

"แล้วหมอนิติเวชเดวิส นายเคยเจอเขาใช่ไหม?"

อาเธอร์พยักหน้า "ไม่สนิท แต่เคยเจอกัน คนตัวผอมสูง หัวเถิกๆ ที่ชอบทำหน้าบึ้งเหมือนทุกคนติดหนี้เขาเยอะๆ น่ะเหรอ"

"ใช่ คนนั้นแหละ ฉายาเขาคือ 'ก้นเผ็ด' นายรู้ไหมว่าทำไม?"

ความอยากรู้อยากเห็นของอาเธอร์พุ่งปรี๊ดทันที "เร็วเข้า เล่ามาสิ ผมรอฟังอยู่"

"เรื่องมันเกิดเมื่อสองปีก่อน หมอนิติเวชเดวิสสั่งอาหารกลางวันมากิน น่าจะเป็นอาหารเม็กซิกันมั้ง แต่ใส่พริกเยอะเกินไป"

"แล้ววันนั้นดันมีศพเข้ามา เป็นเคสด่วนจี๋ที่ต้องผ่าชันสูตรเดี๋ยวนั้น"

"ทุกคนตามหาหมอเดวิสกันให้วุ่น หัวหน้าโทรตามบอกให้รีบมา"

"จนกระทั่งปิดไม่มิดแล้วจริงๆ หมอเดวิสถึงสารภาพว่าติดอยู่ในห้องน้ำ ลุกไม่ขึ้น เขาว่ากันว่าก้นเขาบวมเป่งไปเป็นอาทิตย์เลย"

"ตั้งแต่นั้นมา ฉายา 'ก้นเผ็ด' ก็ติดตัวเขามาตลอด อย่างน้อยจนกว่าจะมีเรื่องเด็ดกว่านี้มากลบ เขาคงต้องแบกฉายานี้ไปอีกนาน"

อาเธอร์อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะ "เมล เล่าเรื่องตลกๆ อีกสิ ผมชอบฟัง"

ทั้งสองเดินออกจากประตูและขึ้นรถ รถคราวน์วิคตอเรียออกเดินทางอีกครั้ง

พวกเขาขับตระเวนไปตามท้องถนนอยูครึ่งค่อนวัน แต่จนถึงเย็นก็ไม่ค่อยเจอการกระทำผิดกฎหมายเท่าไหร่

รถจอดใต้ต้นไม้ ทั้งสองปรับเบาะเอนนอน จิบกาแฟเย็นที่เพิ่งซื้อมาอย่างสบายใจ

"ดูเหมือนนี่จะเป็นรางวัลสำหรับความเหนื่อยยากของเรานะ ช่วงเวลาสงบสุขนี่มันสบายจริงๆ"

ปัง!

เมลเพิ่งพูดจบ เสียงชนโครมก็ดังมาจากข้างหลัง

พวกเขาหันไปมอง เห็นรถสปอร์ตมาเซราติสีแดงชนท้ายรถเก๋งเล็กๆ ที่จอดอยู่ริมถนน

"พระเจ้า! รออีกสักชั่วโมงไม่ได้หรือไง? ดูท่าเราต้องทำโอทีกันอีกแล้ว!"

อาเธอร์ผลักประตูรถ "ผมจะไปดูเอง คุณพักเถอะถ้าเหนื่อย"

"ทำงั้นได้ไง? ฉันเป็นรุ่นพี่นายนะ อย่างน้อยก็ในแง่อายุงาน"

เมลลงจากรถตามเขาไป

ทั้งสองรีบเดินไปยังที่เกิดเหตุ เริ่มจากกันไทยมุงออกไป แล้วตรวจสอบสถานการณ์อุบัติเหตุ

โชคดีที่มาเซราติไม่ได้ขับเร็วมาก แรงกระแทกจึงอยู่ในระดับที่ควบคุมได้

และไม่มีใครอยู่ในรถเก๋งคันนั้น ซึ่งนั่นเป็นข่าวดีที่สุด

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เมลเดินไปที่ฝั่งคนขับของมาเซราติและเคาะกระจก "คุณผู้หญิงคะ เป็นอะไรไหมคะ?"

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

"คุณผู้หญิง ได้ยินฉันไหมคะ?"

เธอถามซ้ำหลายครั้ง แต่ไม่มีเสียงตอบรับ หญิงสาวฟุบหน้าอยู่กับพวงมาลัยแน่นิ่ง เหมือนหลับไป

อาเธอร์เดินเข้ามาส่องดู "ถุงลมนิรภัยไม่ทำงานด้วยซ้ำ แรงกระแทกแค่นี้ไม่น่าทำให้สลบได้นะ"

เมล: "บางทีอาจจะไปกระตุ้นโรคประจำตัวอื่น ฉันจะเรียกรถพยาบาลก่อน นายลองเปิดประตูรถเอาตัวเธอออกมานะ"

อาเธอร์พยักหน้า ดึงประตูรถอย่างแรง แต่เปิดไม่ออก

เขาจึงดึงกระบองตำรวจออกมาจากเอว ถอยหลัง แล้วฟาดใส่กระจกเต็มแรง

เพล้ง!

กระจกหน้าต่างรถแตกกระจายทันที

เปิดประตูรถ อาเธอร์ตบเรียกหญิงสาวที่ที่นั่งคนขับ "คุณผู้หญิงครับ ได้ยินผมไหม? คุณผู้หญิง!"

อีกฝ่ายยังคงไม่ตอบสนอง อาเธอร์ค่อยๆ ประคองศีรษะเธอขึ้นมา พบว่ามีฟองสีขาวฟูมปากจำนวนมาก

เขาอดไม่ได้ที่จะกรอกตา ไม่ได้กลิ่นเหล้า แสดงว่าเป็นอย่างที่เขาสงสัยจริงๆ: เมายาแล้วขับ

และฟองฟูมปากขนาดนี้ ชัดเจนว่าเสพเกินขนาด

อาเธอร์อุ้มหญิงสาวออกมาจากที่นั่งคนขับ วางเธอนอนราบกับพื้น แล้วเริ่มทำการปฐมพยาบาล

บอกตามตรง อาเธอร์ไม่อยากช่วยพวกขี้ยาเลย ต่อให้ผู้หญิงตรงหน้าจะสาวและสวยแค่ไหนก็ตาม

แต่ในที่สาธารณะ เขาจะให้ใครมาว่าไม่ได้

หลังจากกดหน้าอกแรงๆ ไม่กี่ที หญิงสาวก็ลืมตาขึ้นมาจริงๆ

"ฟัค!" (ไอ้เวร!)

อีกฝ่ายสบถคำหยาบและตบหน้าเขา อาเธอร์ไวกว่าแสง คว้าข้อมือเธอไว้ได้ทันที

"เจ็บ! ฟัค! ปล่อยฉันนะ แกเป็นใครวะ?"