ตอนที่ 1: เหตุกราดยิงในโรงเรียน

(ติ๊ง! พื้นที่เก็บข้อมูลสมอง!)

(นี่คือเรื่องราวที่แต่งขึ้นโดยมีฉากหลังเป็นลอสแองเจลิส จำไว้ว่านี่คือลอสแองเจลิส ไม่ใช่ลอสแองเจลิส ไม่ใช่ลอสแองเจลิส ไม่ใช่ลอสแองเจลิส ขอย้ำสามครั้งเพื่อความชัดเจน!)

(ดังนั้น หากคุณพบรายละเอียดที่แตกต่างจากความเป็นจริง นั่นคือสิ่งที่ถูกต้องแล้ว เพราะลอสแองเจลิสแห่งนี้เป็นเรื่องสมมติ)

(หากคุณยืนกรานที่จะโต้แย้ง งั้นคุณก็ชนะไปเลย)

(เอาล่ะ ตอนนี้เชิญเริ่มประสบการณ์การอ่านอันน่ารื่นรมย์ของคุณได้เลย)

"รหัส 3! รหัส 3!"

บี๊บ บี๊บ... บี๊บ บี๊บ... "เกิดเหตุกราดยิงที่โรงเรียนมัธยมเซนต์เอลิซาเบธ คนร้ายอย่างน้อยหนึ่งคนพร้อมปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติกำลังโจมตีโรงเรียน เจ้าหน้าที่ทุกนายที่ไม่มีภารกิจเร่งด่วน ให้ตอบสนองทันที!"

"ขอย้ำ! รหัส 3! รหัส 3!"

"เกิดเหตุกราดยิงที่โรงเรียนมัธยมเซนต์เอลิซาเบธ ขอกำลังเสริม! ขอกำลังเสริม!"

ตามคำสั่งที่ออกโดยศูนย์บัญชาการ เจ้าหน้าที่ตำรวจทุกนายที่เข้าเวรอยู่ในเขตโอลิมปิกของลอสแองเจลิสต่างได้รับคำสั่งนี้

รหัส 3 ในการสื่อสารของตำรวจ หมายถึงสถานการณ์เร่งด่วนขั้นสูงสุด เมื่อประกาศออกไปแล้ว จะได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ตำรวจทุกนาย

แน่นอนว่าความหมายของรหัสสื่อสารตำรวจจะแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ แต่รหัส 3 เป็นรหัสที่ใช้ในแคลิฟอร์เนีย

ทันใดนั้น ไฟสัญญาณตำรวจก็สว่างวาบและเสียงไซเรนหวีดหวิวอย่างบ้าคลั่งบนถนนสายหลักหลายสาย

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ รถหลายคันบนท้องถนนต่างรีบจอดเข้าข้างทางทันที ขณะที่รถตำรวจบางคันถึงกับขับสวนเลนหรือลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยเพื่อใช้ทางลัด โดยทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนมัธยมเซนต์เอลิซาเบธ

ในชั่วพริบตา ลอสแองเจลิสดูเหมือนจะเข้าสู่ภาวะฉุกเฉิน

ครู่ต่อมา รถสายตรวจสามคันที่ลาดตระเวนอยู่ใกล้เคียงก็มาถึงที่เกิดเหตุตามลำดับ เจ้าหน้าที่รวมตัวกันเป็นทีมยุทธวิธีชั่วคราวจำนวนห้านายและรีบบุกเข้าไปภายในอาคารเรียน

เนื่องจากพวกเขาไม่มีข้อมูลข่าวกรอง จึงทำได้เพียงค้นหาทีละห้อง ทีละชั้นเรียน

เจ้าหน้าที่ผิวสีรุ่นเก๋าดึงตัวเจ้าหน้าที่ผิวขาวรุ่นน้องคนหนึ่งไว้

"พีท! พีท! อย่ารีบร้อน อย่าตื่นเต้น!"

"ไอ้หนู เราไม่รู้เลยว่าข้างในเกิดอะไรขึ้น ผู้ต้องสงสัยถือปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติอยู่อย่างน้อยหนึ่งกระบอก"

"นายจะเอาปืนพกในมือไปสู้ซึ่งหน้าเหรอ? หัวนายได้กระจายเป็นน้ำแตงโมแน่!"

เจ้าหน้าที่พีทแสดงสีหน้าหงุดหงิด: "แต่นักเรียนกำลังถูกคุกคามนะ และนี่เป็นโอกาสที่หาได้ยาก"

"ตราบใดที่ฉันฆ่าคนร้ายได้ ฉันจะได้กลายเป็นฮีโร่ของกรมตำรวจ ได้รับดอกไม้และเสียงปรบมืออย่างแน่นอน"

"และฉันจะไม่ยอมให้หมอนั่นขโมยซีนไปหมด ฉันอยากจะซัดหน้าไอ้เวรอาเธอร์ มอร์แกนนั่นให้ตาแตกไปเลย!"

ยิ่งเขาพูดแบบนี้ เจ้าหน้าที่ผิวสีก็ยิ่งไม่กล้าปล่อยให้เขานำหน้า

ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ อารมณ์ที่ไม่มั่นคงอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ถึงแก่ชีวิตได้

"ฟังนะไอ้หนู! นายต้องรายงานฉัน และถ้านายไม่อยากให้มีถ้อยคำที่ไม่ดีปรากฏในรายงาน นายต้องฟังฉัน!"

"โดยเฉพาะตอนนี้ ตามหลังฉันมา เดี๋ยวนี้!"

ปัง ปัง ปัง... ดาดาดา... ขณะที่ทั้งสองกำลังโต้เถียงกัน เสียงปืนก็ดังขึ้นกะทันหันจากชั้นบน

"บ้าเอ๊ย! ความถี่เสียงนั่นไม่เหมือนปืนกึ่งอัตโนมัติเลย จำไว้พีท อยู่ข้างหลังฉัน!"

"ฉันไม่อยากเจอคำสาปแช่งและน้ำตาของป้านายในวันพรุ่งนี้ อย่าให้เฮเลนต้องมาดูหน้านายครั้งสุดท้ายในห้องดับจิต!"

ชายผิวสีรุ่นใหญ่พูดจบก็เดินตามอีกสามคนไปยังบันได

สิ่งที่เขาไม่สังเกตเห็นคือ ทันทีที่เอ่ยชื่อเฮเลน สีหน้าของพีทก็ดูเคร่งขรึมขึ้นมาอย่างผิดปกติ

ไม่ถึงหนึ่งนาทีหลังจากสิ้นเสียงปืน ทีมทั้งห้าคนก็พุ่งเข้าไปในโถงบันไดชั้นสาม โดยแบ่งกำลังเป็นส่วนหน้าและส่วนหลัง

หัวหน้าทีมชั่วคราวเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจระดับสามวัย 40 ปี หลังจากทำสัญญาณมือทางยุทธวิธี เขาก็เป็นผู้นำขึ้นไปก่อน

เมื่อพบว่าระเบียงทางเดินว่างเปล่า ในที่สุดเขาก็โบกมือให้คนอื่นตามมา หน้าผากของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อจากความตึงเครียด

จริงอยู่ที่พวกเขาทุกคนสวมเสื้อเกราะกันกระสุน รุ่น Blank ST10 ซึ่งแจกจ่ายให้เป็นมาตรฐานของกรมตำรวจ

เสื้อเกราะกันกระสุนรุ่นนี้ป้องกันปืนพกได้ดีพอสมควร แต่กับปืนไรเฟิลนั้นยังเป็นที่น่าสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น เสื้อเกราะยังครอบคลุมแค่ลำตัวท่อนบน และอาคารเรียนก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร

ในระยะประชิด แรงปะทะของกระสุนปืนพกและกระสุนปืนไรเฟิลนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เมื่อทั้งห้าคนเข้าสู่ระเบียงชั้นสาม ทีมก็เตรียมที่จะสำรวจต่อไปข้างหน้า

กริ๊ง... ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นข้างหลังพวกเขา

ในสภาพแวดล้อมที่ตึงเครียดอย่างยิ่ง เสียงเรียกเข้าที่ดังขึ้นกะทันหันทำลายประสาทที่เขม็งเกลียวของพวกเขาทันที

ยกเว้นหัวหน้าทีมชั่วคราว อีกสี่คนที่เหลือหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ

ทันใดนั้น ชายร่างสูงสวมเวสต์ยุทธวิธีก็พุ่งออกมาจากมุมด้านหน้าพวกเขาโดยตรง

พร้อมกับรอยยิ้มที่เห็นฟันขาวสะดุดตา ปืน HK416 ในมือของเขาก็เริ่มพ่นไฟ

"หมอบลง!"

ปัง!

ดาดาดาดา... ด้านหนึ่งเป็นเสียงปืนพกยิงเป็นชุด และอีกด้านหนึ่งเป็นเสียงปืนไรเฟิลอัตโนมัติที่ยิงรัวต่อเนื่อง ทั้งสองเสียงสร้างความแตกต่างอย่างชัดเจน

ภายในเวลาไม่ถึง 2 วินาที แม็กกาซีนของ HK416 ก็หมดเกลี้ยง และสมาชิกสี่คนในทีมห้าคนก็ถูกยิง

ชัดเจนว่าพวกเขาตกหลุมพรางของศัตรู

มีเพียงพีทผู้โชคดีเท่านั้นที่เหลือรอด เขาตะเกียกตะกายยิงสวนกลับไป บังคับให้ฝ่ายตรงข้ามต้องถอยไปชั่วคราว

เมื่อเห็นชายผิวสีรุ่นใหญ่ที่เพิ่งจะสอนเขาเมื่อครู่ล้มลงกับพื้นมือกุมคอไว้ พีทก็รีบลากเขากลับไปทางบันไดอย่างสุดแรง

ขณะที่เขาตั้งใจจะลากคนอื่นกลับมาด้วย เสียงปืนก็ดังระงมขึ้นในระเบียงอีกครั้ง

"ไอ้โง่... ไอ้โง่ เรียก... กำลังเสริม"

ชายผิวสีรุ่นใหญ่พยายามเปล่งประโยคสุดท้ายออกมาขณะกุมคอตัวเอง แล้วก็แน่นิ่งไป

ในฐานะเด็กใหม่ที่ยังไม่ผ่านโปร งานที่พีททำบ่อยที่สุดคือจดทะเบียนรถและตรวจคนเมาแล้วขับ

นานๆ ครั้งจะได้จัดการกับพวกขี้ยาและนักเลงกระจอกๆ บ้าง ซึ่งนั่นก็ถือว่าหนักหนาแล้ว และพวกมันก็ไม่ใช่สมาชิกแก๊งแน่นอน

ตอนนี้ เมื่อเห็นเพื่อนร่วมงานรุ่นพี่ล้มลงต่อหน้า คำพูดอวดดีก่อนหน้านี้ก็เลือนหายไปในพริบตา ความกลัวเข้าครอบงำจิตใจ

เขาทำได้เพียงทำตามคำสั่งอย่างเครื่องจักร รายงานด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"โรง... โรงเรียนมัธยมเซนต์เอลิซาเบธ มีการยิงปะทะ เกิดการยิงปะทะกัน เจ้าหน้าที่ถูกยิง!"

"เจ้าหน้าที่ถูกยิง เราต้องการรถพยาบาล กำลังเสริม!"

"เราต้องการกำลังเสริม!"

ในทางตรงกันข้าม ศูนย์บัญชาการค่อนข้างสงบนิ่ง: "รับทราบ! กรุณาอธิบายสถานการณ์ในที่เกิดเหตุ"

"เขามีปืนไรเฟิลอัตโนมัติ เป็นชายผิวสี ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ ชุดลายพรางยุทธวิธี!"

ปัง ปัง ปัง... "เวรเอ๊ย! กำลังเสริม! เราต้องการกำลังเสริม!"

"รับทราบ อดทนไว้ กำลังเสริมจะไปถึงในไม่ช้า"

หลังจากได้รับข้อมูลข่าวกรอง ศูนย์บัญชาการก็รายงานต่อสารวัตรแอนเดรีย สเปียร์ส ทันที

หญิงวัย 36 ปี ผู้รับราชการตำรวจมานานกว่าสิบปีขมวดคิ้วแน่น ความร้ายแรงของสถานการณ์เกินความคาดหมาย

"ชุดลายพรางยุทธวิธีและปืนไรเฟิลอัตโนมัติ สามารถกดดันทีมห้าคนได้ เราน่าจะกำลังเผชิญหน้ากับทหารอาชีพ หรือทหารปลดประจำการ"

"อีกนานแค่ไหนกว่ากำลังเสริมชุดที่เร็วที่สุดจะไปถึง?"

เจ้าหน้าที่รับแจ้งเหตุไอเบาๆ: "ไบรอันและฟิตช์ในรถหมายเลข 14 คาดว่าจะถึงภายใน 5 นาที"

"และซานน่ากับโอนีลในรถหมายเลข 18 จะใช้เวลาประมาณ 10 นาที"

"สี่คนนั้นเร็วที่สุดแล้ว การสนับสนุนภายในของกรมกำลังเดินทางไป คาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 15 นาที"

"สารวัตรครับ เราต้องขอกำลังสนับสนุนจากหน่วยงานอื่นไหมครับ?"

โดยปกติแล้ว กรมตำรวจไม่ได้มีแค่สายตรวจ แต่ยังมีหน่วยปราบปรามแก๊ง ปราบปรามยาเสพติด สืบสวน ธุรการ และโลจิสติกส์

พวกที่อยู่ใกล้ชายฝั่งก็มีตำรวจน้ำ รวมถึงคณะทำงานชั่วคราวต่างๆ อีกมากมาย

ปกติพวกเขาจะไม่ได้ใช้วิทยุช่องเดียวกัน และนอกจากหัวหน้าตำรวจแล้ว น้อยคนนักที่จะสามารถสั่งการทุกแผนกได้

โดยทั่วไป การขอความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ จากแผนกอื่นไม่ใช่เรื่องยาก แต่สิ่งที่พวกเขาเจอในวันนี้ชัดเจนว่าไม่ธรรมดา

หากไม่มีการประสานงานจากหัวหน้าตำรวจ ก็ไม่มีใคร ไม่ว่าจะมีความสัมพันธ์ส่วนตัวดีแค่ไหน กล้ารับปากส่งเดชในเรื่องที่อาจส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แอนเดรียก็พูดอย่างเคร่งขรึม: "ฉันจะขอคำสั่งจากหัวหน้าทันที เราต้องการการสนับสนุนจาก SWAT ด้วย บางทีครั้งนี้เราอาจต้องพึ่งพลซุ่มยิง"

หน่วย SWAT ที่แอนเดรียกล่าวถึง ซึ่งย่อมาจาก Special Weapons And Tactics ไม่ได้อยู่ภายใต้การบริหารของกรมตำรวจ แต่ขึ้นตรงกับ FBI

แม้ว่าหน่วย S.W.A.T. จะก่อตั้งขึ้นในลอสแองเจลิสของจริง แต่ที่น่าแปลกคือ กรมตำรวจลอสแองเจลิสในเรื่องนี้กลับไม่มีหน่วยนี้

ในสถานการณ์ปกติ ต้องมีการแย่งชิงเขตอำนาจ และพวกเขาพยายามจะไม่ดึงคนจากระบบอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องหากเป็นไปได้

เพราะท้ายที่สุด มันเกี่ยวข้องกับการแบ่งปันความดีความชอบ แต่ครั้งนี้ต่างออกไป

มีชีวิตคนเป็นเดิมพัน

แอนเดรียรีบเดินออกไป แต่หยุดกึกที่หน้าประตู: "เดี๋ยวก่อน เจ้าเด็กอาเธอร์อยู่ไหน? ทำไมเขาไม่ไปที่เกิดเหตุ? ปกติเขาเป็นคนกระตือรือร้นกับเรื่องพวกนี้ที่สุดไม่ใช่เหรอ?"

"อาเธอร์ลางานครับ สารวัตร"

"อะไรนะ! ในเวลาแบบนี้เนี่ยนะ!"

แอนเดรียโกรธจัดขึ้นมาทันที

"เขานัดหมอฟันไว้ครับ เขาลาหยุดวันนี้"

"ตามตัวเขากลับมา! บอกให้เขาพาตูดมาที่เกิดเหตุเดี๋ยวนี้และจัดการปัญหาซะ!"

"แต่... แต่เขาไม่ได้เข้าเวร เขาอาจจะไม่ได้พกปืนประจำกายนะครับ"

"งั้นก็เอาไปส่งให้เขา! ให้รถตำรวจที่ใกล้ที่สุดไปรับเขาแล้วพาไปส่งที่โรงเรียนเอลิซาเบธบ้าบอนั่นซะ!"

"ช่างเถอะ ฉันจะโทรหาเขาเอง! ไอ้บ้านั่น! มาหายหัวไปในเวลาสำคัญซะได้"

...ในลอสแองเจลิส ย่านที่อยู่อาศัยระดับไฮเอนด์ย่อมเป็นเบเวอร์ลีฮิลส์ ซึ่งมีดาราฮอลลีวูดจำนวนมากอาศัยอยู่ และราคาบ้านก็แพงหูฉี่

สลัมส่วนใหญ่กระจายตัวอยู่ในเขตใต้ ทางตะวันออกของเขตตะวันตก เขตเหมืองแร่ และพื้นที่อื่นๆ

คนจรจัด คนผิวสี ชาวเม็กซิกัน ผู้อพยพผิดกฎหมาย และเศษเดนสังคมอื่นๆ อาศัยปะปนกันอยู่ในสลัม

การเรียกพวกเขาว่าเศษเดนสังคมตรงๆ อาจดูไม่สุภาพ แต่การกระทำของพวกนั้นสมควรได้รับฉายานี้

พื้นที่ส่วนที่เหลือโดยทั่วไปเป็นที่อยู่อาศัยของชนชั้นกลาง เช่น ถนนสายที่ 17 ซึ่งอาเธอร์ มอร์แกน อาศัยอยู่ในปัจจุบัน

"อาเธอร์! อาเธอร์! พระเจ้า!"

"อาเธอร์! เด็กดีของฉัน!"

"โอ้ว..."

กริ๊ง!!!

เสียงโทรศัพท์ที่ดังเร่งเร้าขัดจังหวะชายหญิงที่กำลัง 'บรรเลงเพลงรัก' ชายหนุ่มในวัยยี่สิบและหญิงสาวในวัยสามสิบ

แม้จะมีความแตกต่างของอายุที่เห็นได้ชัดระหว่างทั้งสอง แต่รูปร่างและหน้าตาของผู้หญิงก็ชดเชยข้อด้อยนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

อาเธอร์เตรียมจะลุกจากเตียงไปดู แต่ฝ่ายหญิงกอดหลังเขาไว้แน่น

"อย่าเพิ่งไป ที่รัก ฉันใกล้จะเสร็จแล้ว"

อาเธอร์หัวเราะเบาๆ: "ความปรารถนาของคุณคือคำสั่งของผมครับ เฮเลนที่รัก"

พูดจบ เขาก็อุ้มเธอขึ้นอย่างแรง และเธอก็เกาะเขาไว้เหมือนหมีโคอาล่า

เมื่อเท้าเปล่าแตะพื้น เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาจากโซฟาและขมวดคิ้วหลังจากดูเบอร์โทรเข้า

"จากกรมตำรวจ เจ้านายผมน่ะ อาจจะเป็นเรื่องงาน"

ฝ่ายหญิงตบไหล่เขาอย่างหงุดหงิดทันที: "ไม่นะ! เธอบอกว่าจะใช้เวลาทั้งวันกับฉัน อย่างน้อยก็ช่วงกลางวัน"

"เพราะพีทจะกลับมาคืนนี้ และถ้าเขาเห็นเราเป็นแบบนี้ เขาคงยิงฉันทิ้งแน่ ใช่ไหม?"

อาเธอร์หยอกล้อเธอด้วยรอยยิ้มและโยนโทรศัพท์กลับไป

เนื่องจากเขาลาหยุดแล้วและเอกสารก็ยื่นเรียบร้อย ยัยเสือแม่ลูกอ่อนที่กรมตำรวจก็ทำอะไรเขาไม่ได้

แต่ในขณะที่เขากำลังจะกลับเข้าสู่สนามรบ โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

มันหยุด ดัง ดัง และหยุดอีกครั้ง เมื่อวนซ้ำเป็นครั้งที่สาม อารมณ์ของทั้งคู่ก็เริ่มมอดลง

หญิงสาวถอนหายใจ: "รับเถอะ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องด่วนจริงๆ"

อาเธอร์จึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมารับสาย ก่อนที่เขาจะทันได้พูด ก็เจอคำด่าชุดใหญ่สวนมา

"เวรเอ๊ย! นายทำบ้าอะไรอยู่ อาเธอร์ มอร์แกน! นายไม่อยากทำงานนี้แล้วใช่ไหม!"

"ถ้าไม่อยากทำแล้ว พรุ่งนี้ยื่นใบลาออกได้เลย ฉันรับประกันว่าจะเซ็นอนุมัติให้ทันที"

อาเธอร์คิดในใจ 'ฉันอยากทำงานนี้แน่นอน คุณนั่นแหละที่ไม่อยากให้ฉันทำ'

เขาขมวดคิ้ว สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนปลายสาย

แม้แอนเดรียยัยเสือแม่ลูกอ่อนจะมีอารมณ์ร้าย แต่ปกติเธอก็ดีกับเขา หรือว่าเธอกินยาผิดขวด?

หลังจากสบถอยู่ไม่กี่คำ ปลายสายก็สงบลงเล็กน้อย: "ฟังนะอาเธอร์ ทหารปลดประจำการคนหนึ่งกำลังอาละวาดไล่ฆ่าคนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมเซนต์เอลิซาเบธ"

"ผู้ต้องสงสัยได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีและมีอาวุธหนัก คนของเราสูญเสียอย่างหนัก ฉันต้องการให้นายไปจัดการ"

"บอกตำแหน่งของนายมา แล้วฉันจะส่งรถไปรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของอาเธอร์ก็เป็นประกาย: "บอสควรจะบอกตั้งนานแล้ว เวลาที่คุณใช้ตวาดใส่ผมน่ะ นานพอที่ผมจะแต่งตัวและออกเดินทางได้เลย"

"แต่งตัว? นายไม่ได้ไปหาหมอฟันเหรอ?"

"ไอ้สารเลว! นี่นายกำลังมั่วผู้หญิงอยู่งั้นสิ!"

"เอ่อ... ไม่ต้องส่งรถมา ผมไปเองเร็วกว่า ผมจะใช้ปืนของผมเอง แต่คุณต้องจัดการเรื่องรายงานให้ผมทีหลังนะ"

คลิก!

อาเธอร์ที่เผลอหลุดปากเรื่องสำคัญรีบวางสายทันที หลังจากจูบลาเฮเลนและรับคำสั่งจากเธอให้ช่วยดูแลหลานชาย พีท เขาก็ดึงกางเกงขึ้นแล้วเดินจากไป

เมื่อเดินออกจากประตู เขาเห็นป้ายหาเสียงจำนวนมากปักอยู่บนสนามหญ้าด้านนอก

ขณะนี้เป็นฤดูกาลเลือกตั้งนายกเทศมนตรี และผู้สมัครต่างก็หาเสียงกันอย่างดุเดือด นักการเมืองทั่วลอสแองเจลิสกำลังเคลื่อนไหวกันอย่างคึกคัก สถานการณ์นี้จะดำเนินไปอีกหลายเดือน

เสียงมอเตอร์ไซค์คำรามกึกก้อง แล้วอาเธอร์ก็พุ่งทะยานออกไปไกล

ชื่อ: อาเธอร์ มอร์แกน

อายุ: 22 ปี

การประเมินร่างกาย: คุณมีร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป

ความสามารถ: เดดอาย  LV1, ทักษะการต่อสู้ LV1, เทคนิคการแกะรอย LV1, สายตาเหยี่ยว LV1, เสน่ห์มัดใจแม่ม่าย LV3

ถูกต้องแล้ว อาเธอร์ มอร์แกน เป็นผู้ข้ามมิติ ชายหนุ่มชาวจีนที่กำลังดื่มด่ำกับเกม Red Dead Redemption 2 เมื่อเขาหลับตาลงและตื่นขึ้นในโลกใบใหม่นี้

นี่คืออเมริกาในปี 2005 ลอสแองเจลิสที่นี่มีความคล้ายคลึงกับลอสแองเจลิสในโลกเดิม

เพียงแต่มันวุ่นวายและซับซ้อนกว่าโลกความเป็นจริง ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังวิวัฒนาการไปสู่เมืองกอทแธม

อาเธอร์เคยคิดว่าเขามาผิดที่ ที่นี่เหมือนโลกจากละครทีวีอเมริกัน เพราะแม้แต่ความจริงที่วุ่นวายที่สุดก็คงไม่มีการดวลปืนบนถนนทุกๆ สองสามวัน

คุณจินตนาการถึงแก๊งนับร้อยที่มาจากแค่เขตใต้เพียงเขตเดียวได้ไหม?

ยิ่งไปกว่านั้น ลอสแองเจลิสยังแบ่งออกเป็น 9 เขตใหญ่ แต่ละเขตมีประชากรตั้งแต่หลายล้านไปจนถึงกว่าสิบล้านคน มันโกลาหลสุดขีด

หลังจากข้ามมิติมา เขาไม่เพียงแค่ยึดร่างใหม่ แต่ยังปลุกระบบ Red Dead Redemption ขึ้นมาด้วย

คนดวงซวยที่ถูกยึดร่างคือชายหนุ่มที่กำลังจะจบการศึกษาจากโรงเรียนตำรวจ ซึ่งชื่อของเขา บังเอิญว่าเป็น อาเธอร์ มอร์แกน พอดี

และบังเอิญยิ่งกว่านั้น เขาเป็นเด็กกำพร้า

กุญแจสำคัญของระบบอยู่ที่คำว่า (การไถ่บาป); สิ่งที่เขาต้องทำคือปราบปรามอาชญากรรม

ด้วยการต่อสู้กับความชั่วร้าย เขาจะได้รับแต้มไถ่บาป ซึ่งสามารถนำไปใช้ซื้อและอัปเกรดความสามารถต่างๆ ได้

ตัวอย่างเช่น ความสามารถที่เขาเชี่ยวชาญแล้วล้วนเป็นทักษะเฉพาะตัวของอาเธอร์จากในเกม

ในบรรดาทักษะเหล่านี้ เสน่ห์มัดใจแม่ม่าย, เทคนิคการแกะรอย และสายตาเหยี่ยว เป็นสิ่งที่ระบบมอบให้ ในขณะที่เดดอายและทักษะการต่อสู้เป็นสิ่งที่เขาซื้อมาเอง

แต่ละสกิลมีราคา 100 แต้มไถ่บาป และการอัปเกรดสามระดับแรกใช้ 100 แต้มต่อการอัปเกรด หลังจากนั้นค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้น

นี่คือเหตุผลที่เขาสามารถเอาชนะใจเฮเลนได้ และทำไมยัยเสือแอนเดรียถึงดีกับเขาด้วยเช่นกัน เพราะผู้หญิงทั้งสองคนเป็นแม่ม่าย

ต่อมา อาเธอร์จบการศึกษาจากโรงเรียนตำรวจและเข้าสู่ระบบตำรวจอย่างเป็นธรรมชาติ

ผ่านไปสามเดือนแล้วตั้งแต่การข้ามมิติ ด้วยความสามารถเหนือมนุษย์ เขาได้สร้างผลงานไว้มากมาย โดยเฉพาะการชนะการแข่งขันยิงปืนประจำเดือนของกรมตำรวจสามครั้งติดต่อกัน

ทุกคนรู้ดีว่าชายหนุ่มที่ชื่อ อาเธอร์ มอร์แกน คนนี้ เป็นยอดมือปืน

อย่าบีบให้เขายิง เพราะเมื่อไหร่ที่เขาลั่นไก มันเหมือนกับความตายกำลังขานชื่อ

นั่นคือเหตุผลที่แอนเดรียพยายามอย่างหนักที่จะส่งอาเธอร์ไปยังที่เกิดเหตุเพื่อแก้ไขสถานการณ์ ตราบใดที่เขาสามารถจัดการคนร้ายได้ มันจะเป็นผลงานชิ้นโบแดง แม้จะต้องสังเวยเจ้าหน้าที่ไปบ้างก็ตาม

ในเวลาไม่ถึงสามนาที หลังจากฝ่าไฟแดงไปสี่แยก รถมอเตอร์ไซค์ก็คำรามเข้ามาในโรงเรียนมัธยมเซนต์เอลิซาเบธ

ทันทีที่เข้ามา อาเธอร์ก็ได้ยินเสียงปืนดังสนั่น

เขาชักปืน Smith & Wesson M&P9 ออกจากเอวโดยสัญชาตญาณ ซึ่งเป็นรุ่นที่เพิ่งออกใหม่ในปีนี้

มันใช้กระสุนปืนพกขนาด 9 มม. พาราเบลลัม บรรจุด้วยแม็กกาซีนแถวคู่ 15 นัด และมีระยะหวังผล 50 เมตร

จริงๆ แล้ว เขาจะใช้ปืนอะไรก็ไม่สำคัญหรอก

ยังไงซะ สำหรับอาเธอร์ผู้เปิดใช้งานเดดอาย ถ้าเขาอยากให้ใครตาย ตราบใดที่อยู่ในระยะยิง ต่อให้เป็นพระเจ้าก็ช่วยมันไม่ได้ ฉันรับประกันเลย!