ตอนที่ 55 หมาแดง กิ้งก่าแดง

ตอนที่ 55 หมาแดง กิ้งก่าแดง

สัตว์กลายพันธุ์ร่อนในอากาศ?

เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เฉินเทียนโย่วหน้าตาตื่น ยิ้มขมขื่น “ดูท่าท่านจะมีความรู้เรื่องสัตว์กลายพันธุ์เหมือนกัน ผมแม้ไม่เคยเห็น แต่ตอนแลกเปลี่ยนกับมนุษย์ใหม่ พวกเขาให้สมุดภาพเกี่ยวกับสัตว์กลายพันธุ์มาเล่มหนึ่ง มีคำอธิบายประเภทของสัตว์กลายพันธุ์อย่างละเอียด สัตว์กลายพันธุ์ที่เราเจอบ่อยๆ มนุษย์ใหม่เรียกว่า ‘หมาแดง’ ส่วนสัตว์กลายพันธุ์ที่ท่านพูดถึงน่าจะเป็น ‘กิ้งก่าแดง’ เจ้านี่ไม่ร่วมสู้รบ เป็นดวงตาของฝูงสัตว์กลายพันธุ์ รับผิดชอบสอดแนม ว่ากันว่าพอมันโผล่มา ‘คลื่นแดง’ก็อยู่ไม่ไกลแล้ว”

“คลื่นแดง? คืออะไร?”

แม้หลี่เหมิงอยากจะบอกว่าไอ้ตัวนั้นมันโผล่มาแล้ว แต่หลี่เหมิงคิดว่าทำความเข้าใจความหมายของคลื่นแดงก่อนดีกว่า

รอยยิ้มจางหาย เฉินเทียนโย่วตอบเสียงขรึม “คลื่นแดงก็คือการถูกฝูงสัตว์กลายพันธุ์นับพันตัวโจมตี สถานหลบภัยต้ากวนเคยเจอครั้งหนึ่ง แต่พวกเขาโชคดีพอ หนีออกจากสถานหลบภัยเดิมได้ทัน ถึงรอดมาได้...”

ได้ยินคำพูดเฉินเทียนโย่ว ภายในหมวกเหล็ก หน้าหลี่เหมิงถอดสี

เจ้านั่น... การปรากฏตัวของกิ้งก่าแดงมีจุดประสงค์จริงๆ หรือสถานหลบภัยหยิงเจียงถูกมันเจอเข้าแล้ว?

ใช่ น่าจะใช่ ไม่อย่างนั้น มันคงไม่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ไกลๆ...

จะทำยังไงดี?

สีหน้าเปลี่ยนไปมา หลี่เหมิงขบคิดอย่างรวดเร็ว

ถ้าคลื่นแดงถาโถมเข้ามา เผชิญฝูงสัตว์กลายพันธุ์นับพันตัว ลำพังกำลังพลแค่นี้ต้านไม่อยู่แน่

“ฟู่ว...”

สูดหายใจลึก หลี่เหมิงระงับหัวใจที่เต้นรัว สีหน้าแน่วแน่

จวนจะเลื่อนระดับเป็น “ผู้บัญชาการระดับ 1” อยู่แล้ว จะยอมให้สัตว์กลายพันธุ์มาสังหารหมู่ราษฎรของเขาไม่ได้เด็ดขาด ไม่มีทาง...

คิดได้ดังนั้น หลี่เหมิงหันไปมองเฉินเทียนโย่วข้างกาย พูดเสียงขรึม “ฉันเห็นกิ้งก่าแดง...”

ได้ยินดังนั้น เฉินเทียนโย่วชะงัก จ้องมองหลี่เหมิงตาค้าง แววตามีเพียงความไม่เข้าใจ...

เผชิญสายตาไม่เข้าใจและสงสัยของเฉินเทียนโย่ว หลี่เหมิงกล่าวเรียบๆ “อยู่ข้างหลังนายนั่นแหละ บนตึกระฟ้าที่ไกลที่สุดนั่น เมื่อกี้มันยังอยู่ ตอนนี้ไปแล้ว ฉันเห็นมัน ฉันถึงถามนาย...”

ตอนนี้เอง เฉินเทียนโย่วถึงตระหนักว่าท่านผู้ว่าการไม่ได้ล้อเล่น แต่พูดจริง

ท่านผู้ว่าการไม่เคยเจอมนุษย์ใหม่ ไม่รู้เรื่องประเภทของสัตว์กลายพันธุ์ ถ้าท่านผู้ว่าการโกหก เขาไม่มีทางรู้เรื่องสัตว์กลายพันธุ์ที่ร่อนได้ ดังนั้น เฉินเทียนโย่วไม่สงสัยความจริงของคำพูดท่านผู้ว่าการเลย

สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง กลายเป็นย่ำแย่สุดขีด เฉินเทียนโย่วใจสั่น ถ้าเป็นกิ้งก่าแดงจริง งั้น…

เห็นเฉินเทียนโย่วหน้าตื่น หลี่เหมิงตวาด “อย่าลน ตอนนี้ต้องใจเย็นที่สุด ถ้าคลื่นแดงถาโถมมา สถานหลบภัยจะกันอยู่ไหม?”

ส่ายหน้า เฉินเทียนโย่วทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “ท่านครับ ท่านรู้ไหมทำไมมนุษย์ใหม่ถึงอาศัยอยู่ในนครเคลื่อนที่? เพราะสถานหลบภัยที่อยู่กับที่ พอถูกสัตว์กลายพันธุ์เจอ ไม่มีทางรอด มีแต่หนี ใช่ ใช่ ใช่ หนีได้อย่างเดียว เหมือนสถานหลบภัยต้ากวน ย้ายที่...”

พูดถึงตรงนี้ เฉินเทียนโย่วเว้นจังหวะ รีบพูดต่อ “ท่านครับ เรายังมีเวลา ทัน ทันแน่นอน พรุ่งนี้เช้าเราออกเดินทางเลย ขอแค่ออกจากสถานหลบภัยหยิงเจียง หนีให้พ้นสายตาสัตว์กลายพันธุ์ เราก็จะรอด ใช่ เอาตามนี้ ผมจะไปเตรียมตัวเดี๋ยวนี้...”

พูดจบ เฉินเทียนโย่วทำท่าจะเดินลงไปที่แม่น้ำ กะจะสั่งให้คนหยุดภารกิจก่อกองหิมะบ้าๆ นี่

“เดี๋ยว...”

หลี่เหมิงเรียกเฉินเทียนโย่วที่เพิ่งก้าวไปสองก้าว

หันกลับมามองหลี่เหมิง แววตาเฉินเทียนโย่วมีเพียงความสงสัยและไม่เข้าใจ

มองฝูงชนที่วุ่นวายบนผิวน้ำ หลี่เหมิงกล่าวเรียบๆ “ฉันให้พวกเขาก่อกองหิมะย่อมมีเหตุผลของฉัน นายกลับไปเตรียมการอพยพที่สถานหลบภัยก่อน จุดหมายการอพยพฉันคิดไว้แล้ว ไปที่สถานหลบภัยชิ่งอัน ที่นั่นก็เป็นอาณาเขตของฉัน ที่นั่นใหญ่พอ จุพวกนายทุกคนได้ ฉันจะไปตามทหาร แถวนี้มีกองทัพของฉัน ฉันต้องรวมพล การอพยพใหญ่ขนาดนี้ ต้องมีกองทัพคุ้มกัน...”

แถวนี้ยังมีกองทัพของท่านผู้ว่าการ?

ขณะที่ใจกำลังตื่นตระหนก เฉินเทียนโย่วก็แปลกใจ

เฉินเทียนโย่วคิดว่าทหารร้อยกว่าคนนี้คือกองทัพทั้งหมดของท่านผู้ว่าการแล้ว นึกไม่ถึงว่าแถวสถานหลบภัยหยิงเจียงยังมีกองทัพของท่านผู้ว่าการอีก…

เก็บความประหลาดใจ เฉินเทียนโย่วพยักหน้า “ตกลงครับ เอาตามนี้...”

พูดจบ เฉินเทียนโย่วเดินเข้าไปในกองทัพ เดินตามแถวกลับไปทางเดิมอย่างรีบร้อน

“อยู่ต่อห้าสิบคน ที่เหลือตามฉันมา...”

สิ้นเสียง หลี่เหมิงหันหลังเดินออกจากฝั่ง กลับไปทางเดิม ไล่ตามเฉินเทียนโย่ว

ได้ยินเสียงด้านหลัง เฉินเทียนโย่วหยุดเดิน หันกลับไปมอง

ในสายตาเฉินเทียนโย่ว หลี่เหมิงพาทหารกลุ่มหนึ่งเดินมา

“พวกเขาอยู่ทางทิศเหนือ...”

เมื่อเดินผ่านเฉินเทียนโย่ว เสียงหลี่เหมิงดังขึ้น

ทำให้เฉินเทียนโย่วชะงัก เข้าใจทันที รีบตามไป

ดูท่าท่านผู้ว่าการจะสนใจเขตระเบิดนิวเคลียร์ ไม่อย่างนั้น กองทัพของเขาคงไม่อยู่ทางทิศเหนือ

เห็นเฉินเทียนโย่วตามมา เดินไปพลาง หลี่เหมิงพูดไปพลาง “พรุ่งนี้ตอนอพยพ ขนเสบียงไปให้ได้มากที่สุด สถานหลบภัยชิ่งอันไม่ขาดอะไร ขาดแต่เสบียงอาหาร ต่อให้เราหนีออกจากสถานหลบภัยหยิงเจียงได้สำเร็จ สถานหลบภัยหยิงเจียงก็ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะสงบลง ในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ เราเข้าไปเอาเสบียงในเมืองอาหารไม่ได้ คนหมื่นกว่าคนกินจุไม่ใช่น้อย...”

เดินตามข้างหลี่เหมิง เฉินเทียนโย่วพยักหน้า “ผมเข้าใจครับ ผมจะให้คนขนเสบียงไปให้เยอะที่สุด...”

หันไปมองเฉินเทียนโย่วข้างกาย หลี่เหมิงถาม “นายกะจะเกลี้ยกล่อมผู้รอดชีวิตให้อพยพยังไง?”

ส่ายหน้า เฉินเทียนโย่วตอบเสียงขรึม “ไม่จำเป็นต้องเกลี้ยกล่อม สถานหลบภัยต้ากวนเป็นคู่แข่งของสถานหลบภัยหยิงเจียงมาตลอด เรื่องที่สถานหลบภัยต้ากวนเจอ คนในสถานหลบภัยรู้กันหมด ถึงเวลาต้องไปก็ต้องไป ไม่อย่างนั้น มีแต่ตายสถานเดียว...”

“เล่าเรื่องสถานหลบภัยต้ากวนให้ฟังหน่อย...”

ยังพอมีระยะทางก่อนถึงทางเข้าสถานีรถไฟใต้ดิน ระยะทางแค่นี้พอให้เฉินเทียนโย่วเล่าเรื่องสถานหลบภัยต้ากวนได้

สำหรับสถานหลบภัยต้ากวน หลี่เหมิงค่อนข้างสนใจ เป็นคู่แข่งสถานหลบภัยหยิงเจียงได้ ขนาดต้องไม่เล็กแน่

มองไปข้างหน้า เฉินเทียนโย่วตอบ “สถานหลบภัยต้ากวนขนาดไม่เล็ก ประชากรน่าจะประมาณสามพันคน เมื่อก่อนก็เหมือนเรา สถานหลบภัยอยู่ในสถานีรถไฟใต้ดินแห่งหนึ่ง ต่อมาไม่รู้ทำไม พวกเขาถูกสัตว์กลายพันธุ์เพ่งเล็ง เมื่อคลื่นแดงถาโถมมา พวกเขาเลือกที่จะอพยพ หนีรอดผ่านอุโมงค์รถไฟใต้ดิน หลังจากนั้นพวกเขาก็ไปปักหลักที่เรือนจำแห่งหนึ่ง ที่นั่นกลายเป็นสถานหลบภัยใหม่ อยู่ห่างจากที่นี่ไม่ไกล แค่ห้ากิโลเมตร หลายปีมานี้ พวกเขาจ้องจะงาบเมืองอาหารอยู่ตลอด ปะทะกับเราบ่อยครั้ง...”

พูดถึงตรงนี้ เฉินเทียนโย่วเว้นจังหวะ แล้วพูดต่อ “เรามีปืนก็จริง แต่คนที่มีปืนก่อนคือสถานหลบภัยต้ากวน แต่ก่อนที่เราจะทำการค้ากับมนุษย์ใหม่ สถานหลบภัยต้ากวนก็มีปืนแล้ว จำนวนไม่น้อยด้วย ได้ยินว่าพ่อของหัวหน้าสถานหลบภัยต้ากวนคนก่อนเป็นตำรวจ ที่ไหนมีปืนในเมืองชิ่งอันโดนพวกเขากวาดเรียบ แน่นอน จริงเท็จไม่รู้ บางทีปืนพวกเขาอาจหาเจอในคุก เพราะที่นั่นเป็นฐานที่มั่นของพวกเขามาตั้งนานแล้ว หัวหน้าสถานหลบภัยต้ากวนคนปัจจุบันชื่อ ‘จ้าวไท่’เป็นคนที่ค่อนข้างประหลาด...”