ตอนที่ 36 หมั่นโถว

ตอนที่ 36 หมั่นโถว

“กลับมาแล้ว พวกเขากลับมาแล้ว...”

หลี่เหมิงพาทหารเดินออกจากทางเดิน เข้าสู่เขตการค้า

เมื่อเห็นทหารที่กลับมา ผู้รอดชีวิตที่ไม่ได้เข้าร่วมปฏิบัติการขนย้ายต่างโห่ร้องด้วยความยินดี

ข่าวการกลับมาของทีมขนย้ายแพร่กระจายไปทั่วสถานหลบภัยอย่างรวดเร็ว ผู้หญิงจำนวนมากจับกลุ่มกันหลั่งไหลเข้าสู่ทางเดิน มุ่งหน้าสู่ศูนย์ขนส่งทางทิศเหนืออย่างเร่งรีบ

แม้ครั้งนี้พวกเธอจะไม่ได้เข้าร่วมปฏิบัติการขนย้าย แต่ครอบครัวของพวกเธอ ผู้ชายของพวกเธอ ล้วนอยู่ในทีมขนย้าย...

“ท่านคะ ราบรื่นไหม?”

แสงไฟวูบวาบ ในจวนผู้ว่าการที่ค่อนข้างอบอุ่น ทันทีที่ขึ้นมาชั้นสอง หลี่เหมิงก็เห็นหวังเหยียนเหม่ยเดินเข้ามาต้อนรับ

ถอดหมวกเหล็กออก หลี่เหมิงส่งหมวกให้หวังเหยียนเหม่ยอย่างเป็นธรรมชาติ ทั้งสองเดินไปที่ห้องทำงานพร้อมกัน

“ฟู่ว...”

กลับมาถึงห้องทำงาน หลี่เหมิงทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้หลังโต๊ะ สูดหายใจลึก

วางหมวกเหล็กไว้บนตู้ข้างประตู หวังเหยียนเหม่ยรินน้ำร้อนมาแก้วหนึ่ง วางลงตรงหน้าหลี่เหมิง

ยืนอยู่ข้างโต๊ะ มองหลี่เหมิงหลังโต๊ะ หวังเหยียนเหม่ยกล่าวว่า “วันนี้สถานหลบภัยสงบมากค่ะ ตั้งแต่ทีมขนย้ายออกไปตอนเช้า สถานหลบภัยก็โล่งไปเยอะ พนักงานบางส่วนของจวนผู้ว่าการเริ่มเข้าทำงานอย่างเป็นทางการในวันนี้ค่ะ”

หันไปมองหวังเหยียนเหม่ยข้างกาย หลี่เหมิงหยิบแก้วน้ำขึ้นมา จิบน้ำอุ่น

ตอนขากลับ ที่ห้องโถงชั้นหนึ่ง หลี่เหมิงเห็นคนอยู่จำนวนหนึ่งจริงๆ

ไม่เยอะ แค่สิบกว่าคน คนเหล่านี้น่าจะเป็นลูกน้องของเลขาทั้งสาม รับผิดชอบงานเดินเอกสารเป็นหลัก

เพราะสถานหลบภัยใหญ่มาก กองบัญชาการของหน่วยรักษาความปลอดภัยกับฝ่ายทรัพยากรไม่ได้อยู่ที่เดียวกัน มีธุระอะไรจะให้เลขาฯ ออกไปติดต่อหัวหน้าฝ่ายเองก็ใช่ที่ ลูกน้องเดินเอกสารจึงสำคัญมาก

วางแก้วน้ำในมือลง หลี่เหมิงกล่าว “ก็ราบรื่นดี ขนถ่านหินกลับมาได้ไม่น้อยเลย อ้อ เมิ่งอู๋เว่ยดูแลเรื่องทรัพยากร อย่าลืมแจ้งให้เขาไปรับถ่านหินล็อตนี้ด้วย”

ได้ยินดังนั้น หวังเหยียนเหม่ยก้มหน้าเล็กน้อย ตอบว่า “ท่านกลับมาแล้ว แสดงว่าทีมขนย้ายก็กลับมาแล้ว เรื่องพวกนี้ไม่ต้องแจ้งหรอกค่ะ เมิ่งอู๋เว่ยคงจัดการเอง นี่เป็นหน้าที่ของเขา ป่านนี้เขาคงพาคนไปที่ศูนย์ขนส่งแล้วล่ะค่ะ”

“อืม...”

หลี่เหมิงแค่เตือนเฉยๆ จริงอย่างที่ว่า ในเมื่อแบ่งอำนาจให้แล้ว หัวหน้าฝ่ายพวกนี้ต้องหัดทำงานเชิงรุก ไม่ใช่วัวขี้เกียจ ต้องหวดทีถึงจะขยับที

ยิ้มกว้าง หลี่เหมิงลูบท้อง รีบพูด “ฉันหิวแล้ว ไปหาอะไรมาให้กินหน่อยสิ”

วันนี้ยุ่งมาทั้งวัน ตอนเช้าออกไปไม่ได้กินอะไร เที่ยงก็ไม่ทันได้กิน หิวมาทั้งวันแล้ว...

สำหรับการออกปฏิบัติการข้างนอก หลี่เหมิงยังขาดประสบการณ์

แม้สถานหลบภัยจะกินวันละสองมื้อ ไม่มีมื้อเช้า มีแค่มื้อเที่ยงกับมื้อเย็น แต่กฎนี้ใช้กับคนที่อยู่ในสถานหลบภัย ถ้าจะออกข้างนอก เวลาอาหารจะเปลี่ยนไป เป็นมื้อเช้ากับมื้อเย็น มื้อเที่ยงจะไม่ได้กิน

โหยวหลานไม่เคยออกข้างนอก เธอไม่รู้ เลยไม่ได้ตื่นมาทำมื้อเช้าล่วงหน้า หลี่เหมิงแม้จะเคยออกไป แต่เจ้าของร่างเดิมวันนึงกินอิ่มสักมื้อก็บุญแล้ว ต่อให้ออกข้างนอก ก็ไม่ได้กินมื้อเช้าอยู่ดี

หวังเหยียนเหม่ยถาม “ท่านจะรับอาหารสวัสดิการ หรือจะให้เลขาโหยวทำเมนูพิเศษให้คะ? ถ้าเป็นอาหารสวัสดิการ วัตถุดิบมื้อเที่ยงน่าจะเหลืออยู่บ้าง ฉันจะให้ครัวทำให้ค่ะ”

อาหารสวัสดิการของจวนผู้ว่าการมีแค่มื้อเที่ยง ไม่เลี้ยงมื้อเย็น เพราะที่จวนผู้ว่าการ เวลาทำงานคือเก้าโมงเช้าถึงหกโมงเย็น หลังหกโมงเย็น จวนผู้ว่าการก็ไม่มีคนแล้ว หวังเหยียนเหม่ยและเลขาอีกสองคนก็จะกลับบ้านไปกินข้าวเย็นกับครอบครัว

สำหรับเลขาของเขา แม้หลี่เหมิงจะไม่ค่อยรู้เรื่องพวกเธอ แต่ข้างนอก พวกเธอน่าจะมีครอบครัว มีสามี หรืออาจจะมีลูก เพราะอายุทั้งสามคนไม่น่าต่ำกว่าสามสิบ วัยนี้ โอกาสเป็นโสดแทบจะเป็นศูนย์

สามีของพวกเธอเป็นใคร มีลูกไหม หลี่เหมิงไม่เคยถาม เพราะหลี่เหมิงเพิ่งรู้จักพวกเธอได้ไม่กี่วัน

บางทีข้างนอกพวกเธออาจจะไม่มีครอบครัว ไม่มีสามี ไม่มีลูก ก็เป็นไปได้

ในยุคนี้ แค่เอาชีวิตรอดก็ยากแล้ว ครอบครัวในแง่หนึ่งอาจไม่มีอยู่จริง ในสถานหลบภัย คนที่อยู่ตัวคนเดียวมีไม่น้อย ผู้หญิงพึ่งพาผู้ชายเพื่ออยู่รอด แต่ไม่ใช่ผู้หญิงทุกคนที่ต้องพึ่งผู้ชาย

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นนอกประตู

โหยวหลานในชุดทำงานเดินเข้ามาในห้องอย่างรีบร้อน

“เสี่ยว... ท่านผู้ว่าการ!”

เมื่อเห็นหลี่เหมิงหลังโต๊ะ โหยวหลานหน้าบาน กำลังจะเรียกเสี่ยวเหมิง แต่พอเห็นหวังเหยียนเหม่ยอยู่ด้วย ก็รีบเปลี่ยนคำเรียก

พยักหน้าให้หวังเหยียนเหม่ย โหยวหลานเดินมาที่โต๊ะ ยิ้มหวาน “ท่านกลับมาก็ดีแล้ว หิวไหมคะ ข้างบนทำมื้อเย็นเสร็จแล้ว”

ได้ยินดังนั้น หลี่เหมิงตาเป็นประกาย รีบลุกขึ้นยืน เดินอ้อมโต๊ะ คว้ามือพี่โหยวหมับ ลากเธอเดินไปที่ประตู ปากก็พูดไป “หิวจะตายอยู่แล้ว ตอนนี้ผมกินช้างได้ทั้งตัว ท่านเลขารีบพาผมไปเสวยสุขกับอาหารเดี๋ยวนี้”

หน้าแดงระเรื่อ โหยวหลานถูกหลี่เหมิงลากไปพลางถามด้วยความสงสัย “ช้าง? ตัวอะไร?”

“สัตว์เมื่อหลายสิบปีก่อน ตอนนี้น่าจะสูญพันธุ์ไปแล้วมั้ง ตัวใหญ่มาก ใหญ่มากๆ หนักตั้งเจ็ดแปดตัน...”

“งั้นท่านกินไม่ไหวหรอก...”

“...”

ฟังเสียงที่ห่างออกไปนอกประตู แววตาหวังเหยียนเหม่ยฉายความอิจฉา

ความสัมพันธ์ดีจังนะ เธอเองก็อยากมีญาติที่อยู่ด้วยกันแบบนี้ได้บ้าง น่าเสียดาย..

.

“นี่พี่โหยว วันนี้ทำอะไรอร่อยๆ เหรอ หอมจัง”

ลากพี่โหยวขึ้นชั้นสาม ยังไม่ทันถึงชั้นสาม หลี่เหมิงก็ได้กลิ่นหอมฟุ้ง

สิ้นเสียง ทั้งสองก็ออกจากบันได เข้าสู่ห้องโถงชั้นสาม

ปล่อยมือจากน้าอย่างแนบเนียน ที่โต๊ะอาหารในห้องโถง หลี่เหมิงเห็นหลี่เหยียน

เธอกำลังมองของบนโต๊ะที่ถูกฝาหม้อครอบไว้อย่างใจจดใจจ่อ อยากเปิดฝาแต่ก็ไม่กล้า

ท่าทางลังเลนั่นน่ารักน่าชัง

“พี่จ๋า?”

เมื่อได้ยินเสียงด้านหลัง หลี่เหยียนรีบหันมา พอเห็นพี่ชายกลับมา ใบหน้ามีเพียงความดีใจ

เดินไปที่โต๊ะ หลี่เหมิงขยี้หัวเหยียนเอ๋อร์เบาๆ นั่งลงข้างๆ เธอ

ยื่นมือออกไป ด้วยความสงสัย หลี่เหมิงเปิดฝาหม้อ...

เมื่อฝาหม้อเปิดออก ไอน้ำพวยพุ่ง กลิ่นหอมยิ่งเข้มข้น

เมื่อไอน้ำจางลง มองของใต้ฝาหม้อ หลี่เหมิงตะลึง

หมั่นโถว?

หมั่นโถวร้อนๆ เต็มหม้อ ขาวจั๊วะ แสดงว่าแป้งสะอาดมาก ในกลิ่นหอม หลี่เหมิงไม่ได้กลิ่นเน่าเสียเลย

ยิ้มบางๆ โหยวหลานนั่งลงฝั่งตรงข้ามหลี่เหมิง กล่าวว่า “รีบกินเถอะ เย็นแล้วจะไม่อร่อย”

ได้ยินแม่พูดแบบนั้น หลี่เหยียนรีบหยิบหมั่นโถวลูกหนึ่งออกมาจากซึ้งนึ่ง

แต่ร้อนเกินไป พอหยิบปุ๊บ เธอก็รีบวางกลับลงไป