ตอนที่ 26 เมียเจ็ดคน?

ตอนที่ 26 เมียเจ็ดคน?

เผชิญกับสายตาของหลี่เหมิง เฉียนอวี้ถิงก้มหน้าลงเล็กน้อย กล่าวว่า “ท่านคะ ชายหญิงไม่ใช่หนึ่งต่อหนึ่ง ภายใต้ระบบทีมล่าสัตว์ ผู้ชายคนหนึ่งมักจะเลี้ยงดูผู้หญิงหลายคน โดยเฉพาะหัวหน้าทีมล่าสัตว์และทีมสำรวจ ผู้หญิงของพวกเขายิ่งเยอะ ยกตัวอย่างหัวหน้าฝ่ายจูเหว่ย เขามีภรรยาถึงเจ็ดคนค่ะ”

เจ็ดคน?

หลี่เหมิงถอนหายใจในใจ ส่ายหน้าเงียบๆ

แม้ระเบียบของสถานหลบภัยจะมีแล้ว แต่กฎหมายนี้ต้องรีบนำไปปฏิบัติโดยเร็ว ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป สถานหลบภัยไม่มีอนาคตแน่ ต่อให้มีทรัพยากรเพียงพอ ประชากรก็จะลดน้อยลงเรื่อยๆ จนถึงจุดจบในที่สุด

ผู้ว่าการนี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ...

ตอนนี้เอง หลี่เหมิงถึงตระหนักถึงภาระอันหนักอึ้งบนบ่า

หยิบแก้วน้ำบนโต๊ะขึ้นจิบน้ำที่เย็นชืดแล้ว หลี่เหมิงกล่าว “ไปเถอะ”

ไม่พูดอะไรมาก เฉียนอวี้ถิงหันหลังเดินจากไป

“ฟู่ว...”

สูดหายใจลึก หลี่เหมิงวางแก้วน้ำลง เปิดลิ้นชัก หยิบกระดาษ A4 ออกมาหลายแผ่น ปูลงบนโต๊ะ หาปากกาหมึกซึมมาด้ามหนึ่ง ภายใต้แสงไฟ ปลายปากกาตวัดลงบนกระดาษ A4 เสียงดัง พรืด พรืด

กฎหมายไม่ใช่แค่พูดก็จบ ต้องเขียนเป็นลายลักษณ์อักษร แล้วส่งคนไปอ่านให้คนไม่รู้หนังสือฟัง สุดท้ายเอากระดาษ A4 ที่เขียนกฎหมายไปติดทั่วสถานหลบภัย ต่อไปใครทำผิดก็ลงโทษตามกฎหมาย นานวันเข้า กฎหมายจะกลายเป็นบรรทัดฐานการกระทำของทุกคน

เวลาผ่านไปหกสิบปี คนยุคก่อนตายไปเกือบหมดแล้ว ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ความรู้และเทคโนโลยีของมนุษย์ค่อยๆ สูญหาย อารยธรรมแทบไม่เหลือหลอ

อีกหกสิบปี อีกร้อยปี ตอนนั้นมนุษยชาติจะเป็นยังไง?

หลี่เหมิงไม่รู้ และไม่อยากรู้ เขาอยู่กับปัจจุบัน ทำทุกอย่างเพื่อปัจจุบัน

ต่อให้มนุษย์ต้องสูญพันธุ์ สิ่งที่เขาอยากทำ สิ่งที่เขาต้องทำ เขาก็จะทำต่อไป

ความหวังต้องไขว่คว้าด้วยมือตัวเอง ไม่ใช่ร้องขอจากเบื้องบน

หลี่เหมิงชอบเล่นเกม โดยเฉพาะเกมแนวบริหารจัดการจำลองสถานการณ์ เขาตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ต่อให้แพ้ เขาก็จะยิ้มรับจุดจบสุดท้าย

ผลลัพธ์อาจจะสำคัญ แต่กระบวนการสำคัญกว่า เพราะนั่นคือความทรงจำที่มิอาจลืมเลือน

“แอ๊ด...”

ขณะที่หลี่เหมิงจดจ่ออยู่กับการเขียนบนกระดาษ A4 ประตูห้องเปิดออก เฉินหนานหนานเดินเข้ามา ในมือถือกล่องไม้ใบหนึ่ง

เห็นท่านผู้ว่าการกำลังเขียนอะไรบางอย่างอย่างตั้งใจ เฉินหนานหนานชะลอฝีเท้า เดินย่องเบาๆ

เมื่อมาถึงข้างโต๊ะ เฉินหนานหนานวางกล่องไม้ลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง สองมือคลำไปทั่วกล่อง พยายามเปิดฝา แต่ฝาแน่นเกินไป ไม่ว่าเธอจะออกแรงยังไง ฝาก็ไม่ขยับ

ความเคลื่อนไหวข้างกายทำให้หลี่เหมิงวางปากกา หันไปมองเฉินหนานหนานที่กำลังออกแรงเปิดกล่องอยู่ข้างๆ ยิ้มบางๆ ยื่นมือซ้ายไปตบเบาๆ ที่ต้นขาของเธอ “วางไว้เถอะ ไปได้แล้ว”

สัมผัสที่ต้นขาทำให้เฉินหนานหนานชะงัก รีบปล่อยมือจากกล่องไม้ สีหน้ากลับมาเรียบเฉย ก้มหน้าเล็กน้อย พูดเสียงเบา “ท่านคะ งั้นฉันไปนะคะ”

พูดจบ เฉินหนานหนานหันหลังเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังอันงดงามให้หลี่เหมิงมองตาม

จนกระทั่งเฉินหนานหนานออกจากห้องทำงาน ปิดประตูลง หลี่เหมิงถึงละสายตากลับมา

ก้มมองกล่องไม้บนโต๊ะ

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นจากความว่างเปล่า กลายเป็นละอองแสงห่อหุ้มกล่องไม้ เพียงเสี้ยววินาที กล่องไม้กลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งเข้าสู่ความว่างเปล่า หายไปอย่างไร้ร่องรอย

พร้อมกันนั้น ในสมองมีเสียงแจ้งเตือนจาก 2020 ดังขึ้น

“+1660 แต้มทรัพยากร, +1 ทรัพยากรพืช”

หยิบปากกาขึ้นมาอีกครั้ง หลี่เหมิงก้มหน้าเขียนลงบนกระดาษเสียงดัง พรืด พรืด ต่อไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ช่วงเวลาหลังจากนั้น หลี่เหมิงขลุกอยู่แต่ในห้องทำงานผู้ว่าการ ไม่ไปไหน เขียนอะไรยุกยิกอยู่บนโต๊ะ ระหว่างนั้นน้าเข้ามาสองสามครั้ง เปลี่ยนน้ำร้อนให้สองสามรอบ แม้แต่มื้อเที่ยงก็กินในห้องทำงาน

เผลอแป๊บเดียว หนึ่งวันก็ผ่านไป

ดึกแล้ว ชั้นหนึ่งและชั้นสองของจวนผู้ว่าการเงียบสงบลง ไร้ผู้คน

กองไฟดับลงเมื่อไหร่ไม่รู้ ความมืดเข้าปกคลุมทุกสิ่ง

ในความมืด หากมองดีๆ ไม่ว่าจะชั้นหนึ่งหรือชั้นสอง จะเห็นเงาร่างบางร่างยืนนิ่งเหมือนรูปปั้นอยู่ในความมืด ยืนอยู่หน้าหน้าต่าง หน้าประตูห้องผู้ว่าการ หน้าประตูห้องเลขาฯ

ที่ชั้นสาม ในฐานะพื้นที่ส่วนตัว ตอนนี้ก็ถูกความมืดปกคลุมเช่นกัน มีเพียงห้องบางห้องที่มีแสงไฟวูบวาบ

ในห้อง กองไฟกำลังลุกไหม้ บนเตียงใหญ่ ในผ้าห่มนุ่มๆ หลี่เหมิงโอบกอดเรือนร่างของพี่โหยวไว้อย่างเป็นธรรมชาติ

“พรุ่งนี้ผมจะพาทหารออกไปข้างนอก จัดปฏิบัติการขนย้ายครั้งใหญ่ ถ่านหินในสถานหลบภัยเหลือน้อยแล้ว ต้องไปขนถ่านหินกลับมาจากท่าเรือ พี่โหยว พอผมไปแล้ว พี่กับเหยียนเอ๋อร์อยู่แต่ในจวนผู้ว่าการนะ อย่าไปไหน”

ในผ้าห่ม ทั้งสองคุยกันกระหนุงกระหนิง ส่วนหลี่เหยียนอีกฝั่งหลับไปนานแล้ว

“เสี่ยวเหมิง ลูกน้องเธอตั้งเยอะ ให้พวกเขาไปไม่ได้เหรอ ข้างนอกอันตรายขนาดนั้น ถ้าเกิด...”

จากน้ำเสียงของพี่โหยว หลี่เหมิงสัมผัสได้ถึงความเป็นห่วง

ยิ้มบางๆ หลี่เหมิงกระซิบข้างหูพี่โหยว “ตอนนี้ผมยังนั่งอยู่แต่ในจวนผู้ว่าการไม่ได้ ส่วนอันตราย... พี่โหยวไม่ต้องห่วง ผมเป็นคนกลัวตาย ไม่ตายง่ายๆ หรอก”

พลิกตัว ในผ้าห่ม โหยวหลานหันหน้าเข้าหาหลี่เหมิง ใบหน้าสวยงามแนบชิดใบหน้าหลี่เหมิง จมูกทั้งสองแทบจะชนกัน

ค้อนใส่หลี่เหมิง โหยวหลานว่า “อย่าพูดคำว่าตาย ไม่เป็นมงคล พี่ไม่ขออะไรมาก แค่ขอให้เธอกลับมาอย่างปลอดภัย”

พูดจบ โหยวหลานเพิ่งรู้ตัวว่าทั้งสองใกล้กันเกินไป หน้าแดงระเรื่อ รีบหันหน้าหนี

เห็นดังนั้น หลี่เหมิงยิ้มบางๆ ไม่พูดอะไรมาก พูดเสียงเบา “นอนเถอะ”

พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้า เริ่มต้นวันที่วุ่นวาย คืนนี้ต้องพักผ่อนให้เพียงพอ เตรียมพร้อมสำหรับวันพรุ่งนี้

มีพี่โหยวอยู่ด้วย หลายคืนมานี้หลี่เหมิงหลับสนิทมาก เมื่อปีศาจแห่งความฝันจู่โจม ในผ้าห่มอุ่นๆ ไม่นานนัก หลี่เหมิงก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

ค่ำคืนยาวนาน แต่ในความฝัน เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา

เช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สาง ในผ้าห่มที่ห่อหุ้มด้วยความอบอุ่น หลี่เหมิงสะดุ้งตื่น ลืมตาโพลง

กองไฟในห้องดับไปแล้ว ทำให้อากาศนอกผ้าห่มหนาวเย็นมาก หลี่เหมิงเพิ่งโผล่หัวออกมา ใบหน้าก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบ

แม้ไม่รู้ว่ากี่โมงแล้ว แต่ในเมื่อเขาตื่น แสดงว่าเวลาไม่เช้าแล้ว

ค่อยๆ เลิกผ้าห่มออก หลี่เหมิงเดินไปที่หน้าต่าง คีบถ่านหินใส่ลงในกระถางไฟสองสามก้อน

แม้เปลวไฟจะดับไปแล้ว แต่ยังไม่มอดสนิท ยังมีเถ้าถ่านหนาๆ หลงเหลืออยู่

เมื่อเชื้อเพลิงใหม่ลงสู่กระถาง เปลวไฟลุกโชนขึ้น ขับไล่ความมืดไปได้บ้าง