ตอนที่ 18 ศิลปะใต้กองหิมะ

ตอนที่ 18 ศิลปะใต้กองหิมะ

พาพลหอกจักรวรรดิสามสิบนาย หลี่เหมิงออกจากร้านอาหาร มุ่งหน้าไปยังทิศเหนือของเขตการค้าอย่างเอิกเกริก

เวลานี้ ในเขตการค้าไม่มีคนเท่าไหร่แล้ว ส่วนใหญ่กลับบ้านกันหมด คนที่ยังอยู่ในเขตการค้ามีน้อยมาก

พาพลหอกจักรวรรดิสามสิบนาย หลี่เหมิงเข้าสู่ทางเดินทิศเหนืออย่างเอิกเกริก

เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา หลี่เหมิงมาถึงทางเดินนอกที่พักของเจ้าของร่างเดิม

ไม่ได้หยุด และไม่ได้มองไปที่ประตูห้องแม้แต่แวบเดียว หลี่เหมิงกับเหล่าพลหอกจักรวรรดิหายไปที่สุดทางเดิน

เมื่อเลี้ยวผ่านหัวมุมอีกแห่ง ทุกอย่างตรงหน้าก็กว้างขวางขึ้นทันตา

นี่คือโกดัง ศูนย์ขนส่งของห้างสรรพสินค้าใต้ดิน เป็นที่ขนถ่ายสินค้า พื้นที่กว้างขวาง และว่างเปล่ามาก

ที่นี่ไม่ได้เป็นแค่ศูนย์ขนส่ง อีกด้านหนึ่งยังมีลานจอดรถใต้ดิน

หลายสิบปีผ่านไป รถยนต์ในศูนย์ขนส่งหายไปนานแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงของไร้ค่าเกลื่อนพื้น

รถยนต์ถูกคนในสถานหลบภัยรื้อถอนหลอมละลาย เอาไปทำหอกเหล็ก และเครื่องมือเหล็กต่างๆ

พอเข้าสู่ศูนย์ขนส่ง ลมหนาวก็พัดปะทะใบหน้า เสียงลมหวีดหวิวดังไม่ขาดสาย

อุณหภูมิลดลงฉับพลัน ต่อให้สวมเกราะ หลี่เหมิงก็ยังรู้สึกถึงความหนาวเย็นยะเยือกที่แทงลึกถึงกระดูก

ในศูนย์ขนส่ง หลี่เหมิงพาพลหอกจักรวรรดิเดินอย่างรวดเร็ว ในเวลานี้ มีเพียงการขยับร่างกายถึงจะทำให้ตัวเองอบอุ่นขึ้นได้

ไม่นานนัก ไม่ไกลนัก ทางเข้าออกศูนย์ขนส่งใต้ดินก็ปรากฏในสายตาของหลี่เหมิง

บนพื้นหน้าทางออก มีหิมะน้ำแข็งปกคลุมอยู่ชั้นหนึ่ง หลี่เหมิงยังเห็นแสงสว่างจากภายนอก

เมื่อเข้าใกล้ หลี่เหมิงมาถึงหน้าทางออก ก้าวขึ้นทางลาดที่มุ่งสู่ด้านบน มองออกไปข้างนอก ท้องฟ้าภายนอกปรากฏแก่สายตา

ไม่มีอะไรเลย มีเพียงเมฆดำทมึน เมฆดำกำลังม้วนตัว เคลื่อนที่ไปทางทิศตะวันออก...

บนทางลาดของทางออกมีหิมะหนาปกคลุมอยู่ชั้นหนึ่ง เท้าเหยียบลงไปเกิดเสียง “กรอบแกรบ”

ก้าวเท้าทีละก้าว หลี่เหมิงปีนขึ้นไปทีละนิด

เมื่อเบื้องหน้าไม่ใช่ท้องฟ้า ไม่ใช่ทางลาด หลี่เหมิงได้เดินออกจากช่องทาง มาสู่โลกที่ขาวโพลน

ยืนอยู่นอกทางออก หลี่เหมิงมองไปรอบๆ เงียบงันไร้คำพูด

ที่นี่ตั้งอยู่ที่ขอบเมืองชิ่งอัน ห่างไกลจากใจกลางเมือง เพราะเหตุนี้ จึงรอดพ้นจากขอบเขตการระเบิดของนิวเคลียร์

นอกจากตึกสูงด้านหลัง สิ่งปลูกสร้างอื่นๆ ล้วนเตี้ยติดดิน

ห้างสรรพสินค้า สิ่งปลูกสร้างรอบห้างสรรพสินค้ามองไม่เห็นแล้ว ไม่ใช่แค่สิ่งปลูกสร้าง แม้แต่ถนนหนทางก็ถูกฝังอยู่ใต้หิมะน้ำแข็ง

สิ่งปลูกสร้างเตี้ยๆ ถูกหิมะน้ำแข็งปกคลุมจนมิด กลายเป็นภูเขาหิมะลูกแล้วลูกเล่า ต้องมองดีๆ ถึงจะเห็นร่องรอยของสิ่งปลูกสร้างในภูเขาหิมะ เมื่อมองไปไกลๆ เห็นเพียงทุ่งหิมะสุดลูกหูลูกตา

ใต้เท้าไม่ใช่ผืนดิน แต่เป็นหิมะ หิมะที่หนาทึบ

ลมพัดมา หอบเอาเกล็ดหิมะปลิวว่อน ผ่านหน้าหลี่เหมิงไป

มองดูทั้งหมดนี้ ไอสีขาวพวยพุ่งออกมาจากหมวกเหล็กของหลี่เหมิง กลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งร่วงหล่นลงพื้นในทันที

หนาวจริงๆ...

ตัวสั่นสะท้าน หลี่เหมิงก้าวเท้าไปข้างหน้า หิมะท่วมข้อเท้าหลี่เหมิง

ห่างออกไปร้อยเมตรด้านหน้า มีแม่น้ำสายหนึ่ง นั่นคือแม่น้ำเพื่อความสวยงามของห้างสรรพสินค้า กว้างประมาณยี่สิบเมตร

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ น้ำในแม่น้ำแข็งตัวนานแล้ว หิมะบนผิวน้ำไม่รู้ว่าลึกแค่ไหน

ฝ่าลมหนาวที่บาดผิว หลี่เหมิงมาถึงริมแม่น้ำ

รั้วกั้นริมแม่น้ำยังอยู่ เพียงแต่ถูกหิมะปกคลุมไว้ชั้นหนึ่ง

ยืนอยู่หลังรั้ว หลี่เหมิงมองลงไปข้างล่าง

ระยะห่างจากผิวน้ำถึงรั้วกั้นสูงประมาณห้าเมตร ในแม่น้ำและอีกฝั่งของแม่น้ำล้วนราบเรียบ มีเพียงหิมะด้านล่างที่กองเหมือนภูเขาลูกเล็กๆ ความสูงเกือบจะเสมอกับรั้วกั้นแล้ว

ทางด้านขวาห่างออกไปสามสิบเมตร หลี่เหมิงเห็นบันไดที่ลงไปสู่ผิวน้ำได้

เห็นดังนั้น หลี่เหมิงรีบเดินไป เหล่าพลหอกจักรวรรดิตามหลังมาติดๆ

มาถึงที่ตั้งบันได หลี่เหมิงไม่ลังเล ก้าวลงบันไดทีละขั้น สุดท้ายก้าวลงไปบนผิวน้ำ ขาจมลงไปครึ่งหนึ่ง

หลีกทางให้ หลี่เหมิงบอกพลหอกจักรวรรดิข้างหลังว่า “ลากศพใต้หิมะพวกนั้นออกมาให้หมด”

แม่น้ำสายนี้เป็นที่ฝังศพ พูดให้ถูกคือที่ทิ้งศพ หลายสิบปีมานี้ คนตายในสถานหลบภัยถูกทิ้งลงแม่น้ำสายนี้ ถูกฝังอยู่ใต้หิมะ

แม้จะไม่มีใครตั้งใจฝังศพ แต่ขอแค่ศพถูกทิ้งลงแม่น้ำ ไม่เกินหนึ่งคืน ลมหนาวที่พัดพาเกล็ดหิมะมาก็จะปูหิมะทับผิวน้ำอีกชั้น และหิมะจะกลบฝังทุกอย่าง

ได้ยินคำสั่งหลี่เหมิง พลหอกจักรวรรดิต่างพากันเดินไปข้างหน้า ลงสู่ผิวน้ำตามบันได

พวกเขาใช้หอกยาวในมือ ใช้มือปัดหิมะที่กองเหมือนภูเขาลูกเล็กๆ ออก

ในสายตาหลี่เหมิง ภูเขาหิมะถล่มลงมา หิมะที่ร่วนซุยไหลลง เผยให้เห็นศพที่กองพะเนินอยู่ข้างใน

เป็นศพ และเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง สีสันแค่ดูทึบๆ มองไม่เห็นผิวหนังมนุษย์ แม้แต่เสื้อผ้าก็กลายเป็นสีน้ำแข็ง

เมื่อศพทีละศพถูกพลหอกจักรวรรดิหามมาตรงหน้าหลี่เหมิง ไม่นานนัก บนหิมะหน้าหลี่เหมิงก็เต็มไปด้วยประติมากรรมน้ำแข็งในอิริยาบถต่างๆ มีทั้งงอตัว ขดตัวเป็นก้อน รูปร่างแตกต่างกันไป

นี่ไม่ใช่ภาพศิลปะ แต่เป็นภาพการดิ้นรน เอาชีวิตรอด และความโหดร้ายของวันสิ้นโลก

“ล็อกพิกัด 1 ล็อกพิกัด 2”

ในหัว เสียงแจ้งเตือนจาก 2020 ดังขึ้นไม่ขาดสาย

บนผิวน้ำหน้าหลี่เหมิง ละอองแสงสีขาวปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า พันรอบประติมากรรมน้ำแข็งทีละชิ้น

ในเวลาไม่ถึงวินาที ประติมากรรมน้ำแข็งแต่ละชิ้นกลายเป็นแสงสีขาวพุ่งเข้าสู่ความว่างเปล่า หายไปอย่างไร้ร่องรอย

“แต้มทรัพยากร +10 ทรัพยากรชีวภาพ +50 ทรัพยากรเส้นใย +25...”

“แต้มทรัพยากร +20 ทรัพยากรชีวภาพ +100 ทรัพยากรเส้นใย +55...”

“แต้มทรัพยากร +10 ทรัพยากรชีวภาพ +50 ทรัพยากรเส้นใย +20...”

เสียงแจ้งเตือนมากเกินไปทำให้หลี่เหมิงไม่สนใจเสียงของ 2020 อีก ขณะร่วมมือกับ 2020 ล็อกพิกัด หลี่เหมิงก็มองไปรอบๆ ครุ่นคิดในใจ

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ตั้งแต่เขาจำความได้ ประชากรในสถานหลบภัยมีประมาณสี่พันคน สิบกว่าปีผ่านไป ตอนนี้เหลือเจ็ดร้อยกว่าคน หมายความว่า ในแม่น้ำสายนี้มีศพอย่างน้อยสามพันกว่าศพ

แน่นอน สามพันกว่าคนนี้ส่วนใหญ่ตายข้างนอก หาไม่เจอ แต่ว่า ประวัติศาสตร์ของสถานหลบภัยไม่ได้มีแค่สิบกว่าปี เมื่อยี่สิบปีก่อน สามสิบปีก่อน สี่สิบปีก่อน สถานหลบภัยก็มีอยู่

ศพใต้หิมะจะมีแต่เยอะขึ้น ไม่มีทางน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้

เวลาหลังจากนั้น หลี่เหมิงไม่ได้ไปไหน อยู่ในแม่น้ำกับพลหอกจักรวรรดิค้นหาศพ

ใช้เวลาไปเต็มๆ สามชั่วโมงกว่า ภายใต้ความวุ่นวายของพลหอกจักรวรรดิ ภูเขาลูกเล็กริมฝั่งแม่น้ำถึงหายไปจนหมด

“ผู้บัญชาการ ในชั้นน้ำแข็งใต้หิมะยังมีศพจำนวนมาก แต่ขาดเครื่องมือ ไม่สามารถเจาะน้ำแข็งได้ โปรดสั่งการ”

หิมะพอทับถมกันหนาเกินไป หิมะข้างล่างจะละลาย หิมะพอละลายกลายเป็นน้ำก็จะแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง

หลี่เหมิงรู้ว่าในชั้นน้ำแข็งใต้หิมะยังมีศพอีกมาก แต่หลี่เหมิงก็รู้ว่า ศพเหล่านั้นทำได้แค่ปล่อยให้ถูกแช่แข็งอยู่ในชั้นน้ำแข็งตลอดไป

เปิดหน้าไอเทม หลี่เหมิงดูแต้มทรัพยากร